Un año con Watson: Del atril de Jeopardy! a las salas de hospital

Tres rondas, tres contendientes y un millón de dólares como premio. Podrían ser los ingredientes de multitud de concursos de televisión o incluso de algún que otro juego de azar, pero ¿de cuál en concreto? Del especial de Jeopardy! que enfrentó hace ahora un año al supercomputador Watson con los campeones más destacados de este programa estadounidense de “respuestas y preguntas”: Ken Jennings, ganador de 74 ediciones consecutivas, y Brad Rutter, que llegó a amasar tres millones de dólares durante su participación en el show presentado por Alex Trebek.
A pesar de sus conocimientos, ambos fueron machacados por Watson. En la segunda vuelta, por ejemplo, la máquina ya había acumulado 77.147 dólares frente a los 24.000 y 21.600 de sus rivales mortales. Y es que el invento de IBM había sido entrenado durante cuatro largos año con el propósito de entender el lenguaje natural. Para ello utiliza una implementación del sistema de inteligencia artificial DeepQA y toda una batería de complejos algoritmos enfocados a diferenciar la información relevante de la superficial, a interpretar el contexto de cada conversación y a analizar sutilezas semánticas como la ironía o los dobles sentidos. Eso sin nombrar las estrategias de combate y la estimación de la fiabilidad de su razonamiento.
En vez de recurrir a reglas gramaticales para reunir todas las respuestas posibles a una pregunta, el truco se basa en crear inferencias a partir de hipótesis. Éstas, a su vez, se basan en la recolección de evidencias, en el análisis de las pistas obtenidas y en la aplicación de probabilidades matemáticas. Algo similar a lo que hace la mente humana. Si el método falla, se toma como lección, buscando los patrones erróneos que han conducido a la equivocación y eliminándolos de situaciones futuras.
Yendo a la parte más técnica, el cerebro de Watson corre la distro SUSE Linux Enterprise Server 11 sobre un esqueleto de 90 servidores modelo Power 750 conectados entre sí. Cada servidor contiene 4 procesadores eight-core a 3,55 GHz, lo que en total equivale a 2.880 núcleos de procesamiento y una velocidad de 80 teraflops. Tampoco anda mal de memoria. Su RAM alcanza los 16 terabytes,  almacena más de 200 millones de páginas de información en un disco de 4 terabytes y es capaz de manejar 500 GB por segundo. Entre los datos aprehendidos se encuentran la versión completa de la Enciclopedia Británica, la Biblia y la base de datos de todas las películas rodadas hasta la fecha, con su plantel de actores, directores, guionistas y demás equipo.
Vendedor, juez y abogado
Con estas especificaciones no es de extrañar que el ordenador fuese el más rápido en pedir turno y descifrar el significado real de frases formulada de forma coloquial. O que Watson quiera más. Desde IBM ya han explicado que su genialidad será aplicada en el campo de la atención al cliente para mejorar los asistentes virtuales actuales y dar un trato personalizado a cada persona. Esto también implica resolver dudas en call centers y “vender la moto” en servicios asociados como el marketing telefónico.
Otro camino que se pretende explorar es el de la asesoría legal, donde el ordenador se encargaría de encauzar las investigaciones, analizando casos concretos, verificando datos y recomendando a los abogados el protocolo a seguir. Hay quien incluso aventura que en el futuro podría sustituir a los fiscales en su sillas y a los propios jueces en el estrado.
En este sentido, un área que se ha empezado a explorar es la de los diagnósticos médicos. El Gigante Azul ha firmado acuerdos con el especialista en soluciones de reconocimiento de voz Nuance Communications para llevar las capacidades analíticas de Watson a las salas de hospital y con la aseguradora WellPoint, que ya ha puesto en marcha un programa piloto de tratamiento contra el cáncer. La idea no es que el vencedor de Jeopardy! se convierta en doctor per se, sino que ayude a recordar el historial de multitud de pacientes, a interpretar sus síntomas y, en última instancia, a prescribir un tratamiento lo más eficaz posible. En todos los casos se ve obligado a mostrar una lista de sugerencias citando sus fuentes de información y ordenándolas en base a las probabilidades de acierto, para que los expertos puedan incluir en sus cábalas hasta los resultados minoritarios. Incluso la Universidad de Columbia están estudiando formas en las que Watson podría mejorar la calidad de vida de los enfermos.
Y esto sólo es el principio. Los padres de la criatura sueñan con ser abuelos y ver mini-Watsons “corretear” por los hogares de medio mundo, encargándose de todo tipo de tareas cotidianas y liberando de sus cargas a los humanos. Pero también se le encuentran utilidades a la hora de apuntalar la industria financiera en materia de gestión de informes y para reforzar la calidad de los servicios de seguridad estatales en cuanto a prevención del fraude y del terrorismo.

La supercomputadora de IBM llega al mundo de los negocios reales

Watson, la supercomputadora de IBM que ganó el programa de televisión estadounidense de preguntas y respuestas Jeopardy!, llegará al mundo de los negocios reales.
La compañía anunció un acuerdo con WellPoint para crear las primeras aplicaciones comerciales basadas en la tecnología de Watson para ayudar a la medicina global.
El lenguaje humano, tan ambiguo y altamente contextual, siempre fue un verdadero obstáculo para la computación.
Watson, mediante su sistema de algoritmos a través de la tecnología Question Answering, volvió a demostrar sus capacidades para comprender el lenguaje natural.
Con un poder de procesamiento de 2.800 computadoras, su objetivo es interpretar grandes cantidades de información y responder preguntas con velocidad, precisión y confianza.
Es capaz de analizar más de 200 millones de páginas de su base de datos y dar una respuesta en menos de 3 segundos.
“Los médicos y las enfermeras deben tomar decisiones que pueden cambiar vidas con enormes cantidades de información y Watson podría ayudarlos a procesar grandes volúmenes de datos a gran velocidad. También podría utilizar materiales de referencia, de casos previos y de los estudios más recientes en diarios y literatura médica” dijo Mariano Groiso, líder de la Industria de Salud de IBM Sudamérica, en un comunicado de prensa de la empresa.
“Además, al usar su enorme base de datos, Watson podría colaborar con los médicos a determinar el diagnóstico más probable y las opciones de tratamiento personalizadas que se ajusten a las necesidades individuales de cada paciente” agregó el ejecutivo.
La implementación por parte de Wellpoint de la gran capacidad de Watson ayudará a los médicos a intercambiar los datos médicos programados en la supercomputadora con los síntomas del paciente específico, para ayudar a identificar el diagnóstico y las opciones de tratamiento más acertado.
De esta forma, se espera que Watson se convierta en una herramienta poderosa para colaborar en la toma de decisiones de los médicos.

El supercomputador Watson se viste la bata de médico

IBM ha firmado un acuerdo con WellPoint que permitirá a la aseguradora médica utilizar la tecnología detrás del equipo de supercomputación Watson para sugerir el diagnóstico de pacientes y posibles tratamientos a sus patologías.
Ésta es la primera vez que se utilizarán los conocimientos del computador más inteligente del planeta a modo de aplicación comercial, aunque los términos financieros del acuerdo no han sido revelados.

Lo que sí se ha dicho es que la tecnología de IBM contribuirá a mejorar la calidad del servicio médico y a reducir los costes de sanidad. Y también que “no se trata de una limitación de la atención médica, sino de asegurar que ésta sea la adecuada”, según puntualiza el director de WellPoint, Sam Nussbaum.
El proyecto será presentado el próximo año y en un principio será utilizado por las enfermeras que revisan solicitudes de tratamiento por parte de doctores y proveedores médicos en casos complejos.
Más tarde se extenderá a un número restringido de prácticas de oncología y es probable que los médicos accedan a esta tecnología a través de sus dispositivos informáticos.
IBM afirma que Watson puede procesar alrededor de 200 millones de páginas de contenido en menos de tres segundos, lo que sin duda lo convierte en un sistema valioso a la hora de revisar literatura médica. El sistema desarrollado por WellPoint mostrará sugerencias citando siempre las fuentes de información en las que se basa la máquina.
En última instancia, se pretende proporcionar este servicio a médicos que tratan enfermedades crónicas, y se planea crear una aplicación mediante la cual los propios pacientes puedan buscan información sobre salud, informa The Wall Street Journal.

IBM Watson, otra lucha del ser humano con la máquina

Fuente: Publico.
El experto en inteligencia artificial Raymond Kurzweil está convencido de que en 2029 un ordenador superará por primera vez el test de Turing, la prueba que identifica si una máquina es capaz de razonar e interpretar conceptos de la misma forma que lo hace un ser humano.
Los investigadores de la empresa IBM, tras dos años de desarrollo, han desvelado los detalles de un superordenador llamado Watson que, sin superar el test de Turing, se convertirá en un nuevo protagonista del entretenimiento científico.
Watson tratará de superar a sus contrincantes humanos en el programa de televisión Jeopardy!, de la cadena de televisión estadounidense CBS. La máquina, que no estará conectada a Internet, tendrá que responder a cuestiones planteadas en lenguaje natural. La dificultad estriba en que el concurso suele incluir preguntas con ironías o ambiguedades, expresiones que las máquinas hasta el momento no han sido capaces de interpretar con exactitud.
Tras el pasatiempo, los investigadores esperan que la tecnología que subyace tras Watson pueda utilizarse para mejorar la comunicación entre humanos y máquinas, y aplicarla a ámbitos diversos que requieran de una clasificación rápida y precisa.