Cucarachas, nueva fuente de antibióticos

BBC Mundo

Las cucarachas, más que un riesgo para la salud, podrían convertirse en una rica fuente de antibióticos, según una nueva investigación.

El estudio, llevado a cabo con cerebros de estos insectos y de langostas, descubrió varios compuestos químicos que, según los científicos de la Universidad de Nottingham, Inglaterra, son tan potentes que pueden eliminar a las llamadas superbacterias.
Los investigadores esperan que eventualmente estos compuestos puedan ser desarrollados en nuevos antibióticos capaces de combatir infecciones bacterianas graves.
El estudio fue presentado durante la conferencia anual de la Sociedad de Microbiología General que se celebra en Nottingham, Inglaterra.
Según los expertos, la industria farmacéutica está generando cada vez menos antibióticos debido a la falta de inversión en investigaciones, y al mismo tiempo, cada vez están surgiendo más cepas de patógenos, como las superbacterias, resistentes a los medicamentos actualmente disponibles.
Por eso hay una gran necesidad de encontrar fuentes alternativas de sustancias para nuevos fármacos.

Potentes compuestos

En la nueva investigación, los científicos descubrieron nueve compuestos químicos diferentes en los cerebros de cucarachas y langostas.
Estas sustancias, dicen, tienen propiedades antimicrobianas suficientemente potentes para matar al 90% de estafilococo dorado resistente a la meticilina (EDRM) sin dañar a las células humanas.
Las cucarachas son famosas por su tenacidad y por su capacidad para prosperar en ambientes sucios.
Tal como señala el doctor Simon Lee, quien dirigió el estudio, esta capacidad para vivir en condiciones infecciosas y de succiedad se debe a que su cerebro contiene este tipo de compuestos.
"Estos animales necesitan tener algún tipo de mecanismo de defensa contra microorganismos" dijo el científico a la BBC.
"Creemos que su sistema nervioso necesita estar continuamente protegido porque si el sistema nervioso se "descompone" el insecto muere. Aunque el animal puede sufrir daños en sus estructuras periféricas sin morir", agrega.
El investigador espera que los compuestos puedan ser utilizados para combatir las infecciones resistentes a múltiples fármacos, como las de E. coli y EDRM que cada vez son más difíciles de tratar con los antibióticos más poderosos que están disponibles actualmente.
"Una tasa de eliminación de 90% es muy, muy alta -dice Simon Lee- y yo diluí la sustancia para que sólo estuviera presente una cantidad muy pequeña".
"Los antibióticos convencionales reducen el número de bacterias y dejan que el sistema inmune se encargue del resto. Así que haber podido obtener un compuesto tan potente con una tasa de muerte tan alta y una dosis tan baja es muy prometedor", agrega.
El investigador subraya, sin embargo, que todavía se necesitarán muchas más investigaciones para comprobar la seguridad y eficacia de estos compuestos antes de poder desarrollar un fármaco que pueda estar disponible en la clínica.

"Guía de restaurantes" para cucarachas

Fuente: BBC Mundo.

Igual que nosotros nos recomendamos buenos restaurantes, las cucarachas también se "recomiendan" entre sí las buenas fuentes de alimentos, aunque en su caso lo hacen mediante sustancias químicas, según un grupo de científicos de la Universidad de Londres.

Parece que estos insectos toman una decisión colectiva sobre cuál es el mejor "restaurante" para ir a cenar, y van juntas.
El estudio, publicado en la revista Behavioural Ecology and Sociobiology, ayuda a explicar por qué las cucarachas aparecen en masa en nuestras cocinas, en plena madrugada.
El biólogo y químico de la universidad Queen Mary College, Mathieu Lihoreau, le dijo a la BBC que "la gente tiende a matar a las cucarachas en lugar de estudiarlas.
"Puedo entenderlo pero eso implica que no sabemos demasiado sobre su comportamiento", añadió Lihoreau, que dirigió la investigación.
Se pensaba que estos insectos se alimentaban individualmente "pero eso, definitivamente, no es verdad", apuntó el investigador.

El mismo menú, dos platos

Para probar la sospecha de que esa teoría no era cierta, y de que los ejemplares se comunicaban unos con otros, los científicos hicieron un experimento: ofrecieron a un grupo de cucarachas el mismo menú, pero servido en dos "platos" distintos.
"Las colocamos en un cajón donde había dos fuentes de alimentación idénticas", explicó el científico. "Si no se hubieran comunicado, habrían ido a comer a ambos sitios indistintamente", argumentó Lihoreau. Sin embargo, la mayoría de los hambrientos insectos sólo fue a uno de los lugares.
Siguiendo el comportamiento de los diferentes individuos, los científicos se dieron cuenta de que mientras más cucarachas fueran a comer al mismo sitio, más aumentaba el tiempo que se quedaban allí.
"No sabemos cómo se comunican, pero sabemos que es mediante sustancias químicas", apuntó el investigador, que dijo que el próximo paso será averiguar de qué sustancias se trata.
"Las observaciones coinciden con la simulación de un modelo matemático que indica que las cucarachas se comunican mediante estrecho contacto cuando están en la fuente de alimentación".
Los autores del estudio creen que los insectos utilizan una "feromona de la alimentación" que posiblemente sea una sustancia química que se encuentra en su saliva o un tipo de hidrocarburo que se halla en su cuerpo.
"Pensamos que se encuentran con otra cucaracha, se tocan y piensan: muy bien, esta es otra cucaracha, está comiendo comida rica, me voy a quedar aquí", explicó el experto.
Una vez identificada esa feromona podría utilizarse para hacer pesticidas más efectivos o para crear trampas que no contengan insecticidas.

¿La Wii atrae a las cucarachas?

Fuente: 20minutos.

Si te dan asco las cucarachas, será mejor que apagues tu consola Wii. Al menos eso es lo que aseguran en Register Hardware, donde recogen una teoría que asegura que la Wii atrae a estos desagradables insectos.

La teoría, que podría no ser cierta, fue expuesta inicialmente en la web japonesa Barks, donde se aseguraba que la Wii emite una frecuencia que atrae a las plagas.

Las cucarachas no destacan por sus habilidades auditivas, sin embargo son capaces de reaccionar a los movimientos del aire y las vibraciones del suelo gracias a los pequeños pelillos que recubren su cuerpo.

Aunque la Wii, como la mayoría de los equipos electrónicos, produce algún tipo de zumbido, es poco probable que las cucarachas se sientan atraídas por el sistema de conexión inalámbrica de la consola. De ser así, tanto la PlayStation 3 como la Xbox 360 tendrían el mismo problema.