El mayor buque que funciona sólo gracias al sol

"Haber estado en Galápagos me mostró claramente que América Latina es una región ideal para la energía solar".
El ingeniero suizo Raphael Domjan llegó a las islas ecuatorianas a bordo de un buque único en el mundo: la mayor embarcación que funciona exclusivamente con energía solar.
"El propósito principal es enseñar al mundo que hoy, no mañana o en 10 años, tenemos la tecnología y la energía para hacer cambiar las cosas", dijo a BBC Mundo Domjan, creador del proyecto y líder de la expedición.
La embarcación es un catamarán de 31 metros de largo y 15 de ancho y en la cubierta tiene más de 500 metros cuadrados de placas fotovoltaicas. Todos los componentes de la nave, desde el motor a las computadoras, funcionan con electricidad generada por la luz del sol.
El buque lleva el nombre de "Turanor Planet Solar", cuyo nombre significa "La fuerza del sol", según lenguaje extraído de la novela "El Señor de los anillos".
Domjan se mostró conmovido por el enorme interés mostrado por su barco en Ecuador, pero expresó sorpresa de que la región no aproveche las enormes oportunidades ofrecidas por las nueva tecnología en materia de energía solar.

"Nadie que pueda reparar"

"Encontrarme con las personas en Galápagos fue increíble para mí, fue maravilloso que tantas personas subieran a bordo y mostraran tanto interés", dijo Domjan a BBC Mundo. La expedición ya lleva cuatro meses y ha estado en Miami y en Cancún, entre otros puntos. Esta semana partió de Galápagos rumbo a las islas Marquesas en la Polinesia francesa y se espera que no regrese a su punto de partida, Mónaco, sino hasta abril de 2012.
Durante la parada de varios días en Ecuador, miembros de la tripulación mostraron a los visitantes cómo funciona el buque y se realizaron charlas y actividades de divulgación. También estuvieron a bordo representantes de varios ministerios.
"El gobierno realmente quiere cambiar y que las Galápagos sean libres de combustibles fósiles cuanto antes. Tenemos una fundación y podríamos cooperar con Ecuador en el futuro", asegura el líder de la expedición.
Cada vez más países producen paneles solares, incluyendo Estados Unidos, las naciones europeas, Japón y China, pero el desarrollo en esta área es escaso en América Latina, según Domjan.
"Para mí fue extraño ver cómo, por ejemplo, una compañía en Galápagos había importado paneles solares de Japón. Los colocó en el techo de la empresa. Pero no están funcionando por un problema técnico simple y no hay nadie que pueda repararlos”.
El ingeniero cree que los gobiernos en la región deben apoyar a las empresas en su inversión inicial y unir esfuerzos con compañías que tienen la tecnología y el conocimiento necesarios.

Optimistas

Domjan es un verdadero entusiasta de la energía solar. Este ingeniero suizo, que es también paramédico y guía de montañismo, ya había logrado hace una década algo sin precedentes.
Su empresa de internet, asegura, se convirtió en 2001 en la primera en el mundo cuyos servidores funcionaban exclusivamente con energía solar y hoy está convencido de que esta tecnología es más necesaria que nunca.
"Sabemos que hay problemas con el clima, es necesario reducir las emisiones de CO2 debido al cambio climático. Además, los combustibles fósiles se agotarán algún día, pero somos optimistas".
En el caso de América Latina, "el sol tiene un significado muy especial desde la época de los Incas, que eran muy avanzados en investigaciones astronómicas".
Para Domjan, la región tiene que fomentar empresas especializadas en tecnologías verdes y usar la energía solar "no sólo para proteger el planeta, sino para mejorar su economía".

BBC Mundo

Un barco construido con botellas de plástico culmina su viaje contra la contaminación marina

Fuente: Canarias7.

El "Plastiki", un singular barco construido con 12.500 botellas de plástico recicladas, llegó hoy a su destino final en el puerto de Sídney tras más de 125 días de viaje desde EEUU para denunciar la contaminación de los océanos.

El catamarán de 20 metros de eslora salió de San Francisco el 21 de marzo y ha recibido la atención de medio mundo a través de los 18.520 kilómetros de viaje realizados.

David de Rothchild, el más joven de la dinastía de banqueros, millonario y aventurero británico de 31 años, ha liderado la expedición con un equipo de otras cinco personas que fue escoltada a su llegada a puerto por una enorme flotilla de pequeñas embarcaciones.

"Ha sido muy impresionante, estamos muy emocionados", dijo al llegar Rothchild que durante la travesía difundió su intención de alertar sobre la necesidad de proteger el medio ambiente a través de internet y conferencias vía satélite.

"Es necesario diseminar un mensaje positivo. Cuando se habla de medio ambiente se habla únicamente de carbón y de energía pero son conceptos etéreos, no utilizamos el carbón para nada", aseguró en una de estas entrevistas el sábado.

Según dijo, el plástico tiene un enorme impacto en la naturaleza mientras que, en cambio, el carbón es un recurso que los ciudadanos no huelen, ni tocan, ni lo tienen en sus manos y "no es algo que esté en nuestras vidas".

Para concienciar sobre el problema que crean estos residuos el aventurero hizo construir en 2006 un catamarán inspirado en el Kon-Tiki, que en 1947 cruzó el Pacífico con el noruego Thor Heyerdahl al mando.

Para este proyecto se desarrolló un nuevo material llamado Seretex hecho de mono-polímero reforzado totalmente reciclable, mientras que los restos de las botellas se unieron con una cola orgánica hecha a base de anacardos y caña de azúcar.

Rothchild cree que estas nuevas sustancias no sólo tienen aplicación en el mundo real sino que demuestran que el plástico puede tener una vida después de ser consumidos por vez primera.

"Nos han dicho que el plástico es barato, que no tiene valor, que no es tóxico, que es fácil de usar, que lo podemos tirar porque podemos hacer más. Pero la realidad es que no es barato, es tóxico, tiene valor y utiliza muchos recursos", dijo.

Rothchild propuso cambiar el tipo de plástico que se produce, para crear objetos con una única substancia en lugar de mezclarlas, de forma que su reciclaje sea más fácil.

El Plastiki quedará amarrado en frente del Museo Marítimo de Sydney durante un mes y medio, tiempo que este multimillonario con formación en medicina natural utilizará para dar conferencias sobre su experiencia en escuelas y universidades australianas.

Ante la proximidad de las elecciones del próximo 21 de agosto en Australia, Rothchild aprovechó para pedir a los electores que "quien sea que elijáis, votad por la persona que le dé voz a la naturaleza y que hará lo más inteligente hacia el medio ambiente".

El Programa de las Naciones Unidas por el Medio Ambiente estima que en medio del Océano Pacífico hay un área llamada "El parche de Basura del Gran Pacífico" que contiene unos 100 millones de toneladas de plástico.

El Sydney Morning Herald añadía hoy que hay unos 13.000 trozos de plástico en cada kilómetro cuadrado de superficie del océano.

Habrá soldados de fortuna en los atuneros vascos que faenan con pabellón extranjero

Fuente: ABC.

Las empresas atuneras han comenzado a mover ficha, tras la negativa del Gobierno a dejarles embarcar infantes de Marina en los buques que faenan en aguas del Oceano Índico, como así lo han solicitado. Todo está organizado para que, a más tardar la próxima semana, los primeros atuneros de las armadoras vascas que faenan en aguas de Somalia con pabellón extranjero dispongan de seguridad privada a bordo para defenderse de posibles ataques piratas. Esta labor correrá a cargo de soldados de fortuna británicos especializados en misiones de alto riesgo y con experiencia en labores de vigilancia de buques. A mediados de septiembre, las empresas llevaban algún tiempo estudiando la medida y ante la negativa del Gobierno español a incluir infantes de Marina en los barcos, tal y como ha hecho el Ejecutivo francés hace algún tiempo, han decidido dar un paso al frente para poder trabajar con «un mínimo de garantías».

Amarrar los barcos

Las empresas aseguran que no tienen más remedio que contratar la seguridad privada, «o eso o tenemos que amarrar los barcos porque perderemos los meses buenos en los que se puede salvar la campaña, que empiezan ahora», adelantaron desde una de las tres compañías bermeotarras que pondrá en marcha el despliegue. Los trámites administrativos para que estos buques de bandera extranjera, la mayoría llevan el estandarte de la República de Sheychelles, puedan introducir profesionales armados «ya se han realizado con el país correspondiente y todo está en regla». Los barcos con pabellón español no pueden embarcar, de momento, seguridad privada.

De hecho el primer lote de armas destinado a esta misión recalará en la isla de Mahé el próximo viernes vía aérea, mientras que los profesionales encargados de custodiar a los buques lo harán, muy probablemente, antes. Ya no hay marcha atrás, e incluso algunas empresas han adelantado para esas fechas los relevos programados inicialmente para mediados de mes, con el fin de que los barcos recalen a puerto sólo una vez. Cada atunero dispondrá de cuatro soldados de fortuna a bordo, provistos de armas automáticas de largo alcance para garantizar su seguridad.

«Se habilitará algún compartimento del barco como puede ser la sala de oficiales para que se alojen», explicaron. Asimismo, durante la estancia en puerto, a los buques se les dotará de un espacio para transportar las armas con garantías.

Faenar en parejas

En la actualidad, alrededor de una treintena de embarcaciones pertenecientes a armadoras vascas, entre atuneros y maciceros, faenan en el Índico y cerca del 60 por ciento son de bandera extranjera. Inicialmente, la idea era que estos barcos faenasen en pareja junto a otro de la misma empresa que navegue con pabellón español, pero este extremo todavía no es definitivo ya que «habrá que ver qué dice el Gobierno español al respecto».

Inicialmente, el contrato con la empresa británica que prestará el servicio será hasta enero, «aunque si la cosa funciona podría prolongarse». La inclusión de estos equipos de cuatro soldados de fortuna en cada atunero costará a las armadoras más de 24.000 euros de media al mes, aproximadamente, por barco, incluyendo armamento y munición. «Tenemos que dejar de ser el chocolate del loro para los piratas», recalcaron.

Los marineros que faenan en el Índico subrayan, una y otra vez, que los barcos franceses no sufren ningún ataque por parte de los piratas, «porque saben que disponen de marines a bordo. Uno de sus patrones me confirmó el otro día que ellos se acercan hasta las 250 millas de la costa sin ningún temor», aseguró un capitán que acaba de llegar del Índico. Precisamente ayer volvió a saltar la voz de alarma entre los atuneros al detectar, a escasas 160 millas de las Sheychelles pero hacia India, una embarcación que remolcaba dos lanchas fuera borda y que muy probablemente pertenecía a algún grupo pirata. «¿Dónde está la operación Atalanta?», aseguraron.

Esta es la misma pregunta que se hacían en ABC los dos gerentes de las principales organizaciones de armadores atuneros, al denunciar que el dispositivo militar que ha enviado España no sirve para protegerlos.

Un barco dará la vuelta al mundo sólo con energía solar

Fuente: Publico.

En el astillero Knierim Tachtbau, en la localidad de Kiel, al norte de Alemania, se está construyendo el mayor barco solar del mundo. El objetivo de los ingenieros que han diseñado la nave, llamada PlanetSolar, es convertirla en la primera que dé la vuelta alrededor del mundo sólo movida por energía solar. Será, según sus previsiones, en el mes de abril de 2011.

El barco que tiene un presupuesto de casi 14 millones de euros tiene una forma similar a una punta de flecha, tendrá 29,87 de eslora, poco más de 15 metros de manga y 34,7 metros de altura. Pesará 60 toneladas y tendrá una superficie de 470 metros cuadrados llena de placas solares fotovoltaicas. Llevará dos tripulantes, aunque tendrá capacidad para otros 50. De momento, no se conocen demasiados detalles sobre el propulsor que se empleará, ya que los responsables del proyecto entre los que se encuentra que la Agencia Espacial Europea, el Gobierno suizo y algunas firmas de capital riesgo de este último país han ofrecido, hasta ahora, escasa información al respecto .

La ruta alrededor del globo también está siendo planificada por el equipo del PlanetSolar, pero sí se sabe que la idea es circunnavergar el globo en unos 140 días, sin contar las escalas, a una velocidad media de diez nudos. Sería un hito para la navegación solar, aunque ya existen barcos eléctricos de recreo y ya se ha se ha conseguido atravesar el Atlántico en 29 días en un catamarán eléctrico denominado Sun21.

Escala en siete puertos

El barco prevé zarpar desde el puerto de Marsella y cruzar el Atlántico hasta el Estrecho de Panamá, desde donde iniciará la travesía en el Pacífico. Más tarde, el PlanetSolar navegará por el Mar de China hasta el Océano Índico y el Mar Rojo, donde atravesarán el Canal de Suez hasta llegar de nuevo al Mediterráneo. Los puertos en los que recalará el PlanetSolar son, según los primeros planes, Nueva York, Miami, San Francisco, Shangai, Singapur, Abu Dhabi y Carns.

Delia Collardi, la portavoz del proyecto, dice que los barcos solares "son una forma de transporte muy viable para el futuro. Nuestra sociedad depende demasiado de los combustibles fósiles, que tienen una vida limitada y causan daños irreversibles en la atmósfera. Es hora de demostrar el potencial que las energías renovables tienen que ofrecer en el mundo de la movilidad".

El principal accionista del proyecto es la compañía Rivendell Holding AG, una firma suiza que invierte en energías renovables y que pretende demostrar que los barcos también pueden reducir su dependencia respecto a los combustibles fósiles.

La construcción del PlanetSolar va a buen ritmo, sobre todo por los importantes apoyos que con los que cuentan, entre ellos el del Gobierno suizo y el del Ministerio francés de Ecología, Energía y Desarrollo Sostenible. Su ministro, Jean-Louis Borloo, lo ha calificado como "una gran demostración del potencial de las energías renovables".

El barco genera tanta expectación que incluso el Museo de Viajes Extraordinarios (Maison DAilleurs), en la localidad Suiza de Yverdon-les-Bains, a través de su director Patrick Gyger, ha declarado que se trata de "emplear nuevas tecnologías en el servicio de un proyecto profundamente visionario". La tripulación, de hecho, viajará con una novela original de Julio Verne a bordo del barco, que, una vez finalizada la travesía, se exhibirá en el museo suizo.

Dany Faigaux, jefe del proyecto, afirma que PlanetSolar "no es un prototipo. Se trata de un producto final; cualquiera puede construir un barco así con la tecnología que ya está disponible en el mercado, aunque nosotros seremos los primeros en recopilar todas las técnicas existentes. Seguro que, en un futuro cercano, tendremos barcos solares mucho más eficientes".