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2013/08/03

¿Cómo afectará el caso de Edward Snowden el futuro de Internet?

Cuando Internet se lanzó al público, en los años 90, se pensó que sería una red neutral y global que se regiría por principios universales como la libertad de expresión y el derecho a la privacidad.

Pero con el tiempo se fue haciendo evidente que una Internet global y sin gobierno es inviable: la piratería y la difamación, por ejemplo, son fenómenos que necesitan de un ente regulador.

Y para países como China, Irán o Rusia, Internet precisa de más control y vigilancia, lo que se refleja en que sus redes sean cerradas y altamente monitoreadas.

Desde que estos Gobiernos propusieron en foros como las Naciones Unidas que la regencia de Internet se discutiera, algunos pronosticaron la fragmentación de la red en poderes más pequeños.

"Y después de Snowden", argumentó el profesor de Cambridge John Naughton, "esa balcanización es prácticamente un hecho".

"Siempre fue una posibilidad", escribió en su columna del dominical The Observer, "que el sistema se dividiera entre un número de jurisdicciones, a medida que sociedades como China, Rusia, Irán y otros Estados islámicos decidieran que debían tener el control de la forma como se comunicaban sus ciudadanos. Ahora, esa balcanización es una certeza".

A esta idea adhirió el experto en seguridad informática de la Universidad de Surrey, Alan Woodward. "Las revelaciones de Snowden les dan argumentos a estos países que creen que cada uno debe gobernar Internet como le plazca (sea con censura, murallas, espionaje o libertad)", afirmó en declaraciones a BBC Mundo.

China controla y muchas veces interviene las redes sociales, las páginas web y los dominios. Y ahora, tendrá más argumentos para hacerlo.

"Snowden está siendo elogiado como un héroe de Internet", aseguró Woodward, "pero lo cierto es que el ex analista le hizo mucho daño a la idea de una Internet global".

"Ya no se puede confiar"
Naughton consideró que las revelaciones de Snowden generan más elementos para que "ya no se pueda confiar" en quienes controlan la web.

Esto no solo genera desconfianza de los Gobiernos entre ellos, sino también de los usuarios hacia sus proveedores de servicios, como Facebook o Google, que según Snowden, fueron cómplices del Gobierno en su campaña de espionaje.

En la misma línea, el escritor experto en Internet Evgeny Morozov aseguró que las revelaciones son una demostración de que la política sobre Internet del presidente Obama, que se había mostrado como un defensor de la libertad, es muy diferente a lo que dice ser.

Ahora, afirmó el autor de "El Desengaño de Internet", "la retórica de la agenda de la 'libertad en internet' es tan confiable como la agenda de la libertad de George Bush después de Abu Ghraib", aquella cárcel en Irak manejada por Estados Unidos donde tuvieron lugar graves violaciones a los derechos humanos.

Después de la "saga Snowden", indicó Naughton, Obama tendrá menos argumentos para mostrarse como un defensor de la neutralidad de la red.

Woodward, sin embargo, señaló que los programas de vigilancia de los ciudadanos son inherentes a las responsabilidades de un Gobierno, están apoyados por estructuras legales y no van en contra de los derechos de libertad y derechos a la privacidad.
"Confiar en el Gobierno", afirmó, "es dejar que hagan esta vigilancia".

Pero estén de acuerdo o no con el espionaje, los expertos consultados por BBC Mundo coinciden en que las revelaciones de Snowden no van a hacer que los Gobiernos dejen de vigilar a sus ciudadanos y revelen todos su secretos. Al contrario: se cerrarán más y seguirán controlando.

"Ningun Gobierno está en desacuerdo con la vigilancia porque todos lo hacen", comentó Woddward. "Así Rusia le haya dado asilo a Snowden, no ha condenado el plan de la NSA; y eso es porque también lo hace".

Microsoft lleva Office Mobile a los smartphones Android

Después de lanzar su suite ofimática para iPhone hace mes y medio, Microsoft ha dado a conocer hoy su Office Mobile en Android. De esta forma, Microsoft ofrece su popular serie de aplicaciones de productividad a un espectro más amplio de propietarios de teléfonos inteligentes… pero no de tabletas.

La aplicación Office Mobile para Android requiere una suscripción activa a Office 365, potenciando así el nuevo modelo de pago por suscripción de Microsoft. Los usuarios pueden ver, acceder y editar archivos creados originalmente en Microsoft Word, Excel y Powerpoint, los programas más populares de la compañía.

La interfaz de la versión Android es muy diferente a la de Windows 8/RT. El traslado de la suite a una pantalla de pequeño tamaño ha requerido algunos ajustes, pero la funcionalidad y apariencia son similares a las que se encuentran en la aplicación para iOS. En general, es una aplicación muy competente, aunque el conjunto de características es notablemente más limitado que el de sus hermanas de escritorio. Es fácil agregar formato básico y escribir correcciones, pero poco más.

Office Mobile para Android también es compatible con el dispositivo de sincronización, que proporciona una lista de documentos vistos recientementte, vinculados a la cuenta de Office 365 del usuario. Gracias a esta función, cuando el archivo se abre desde SkyDrive, saltará automáticamente al punto en el que el usuario se detuvo en la última lectura.

Al igual que con la versión de iOS, los usuarios también pueden realizar cambios sin conexión. Esto resulta especialmente útil para aquellos que trabajan en zonas con una conexión limitada o inestable a Internnet. Estos cambios se guardan en línea cuando el usuario vuelve a conectarse a una red.

Una de las características más llamativas del nuevo Office Mobile  es que no está disponible para tabletas Android. Aunque si tenemos en cuenta que lo mismo sucede con la versión para iOS, es fácil deducir que Microsoft busca restringir la competencia a su gama de tabletas Surface. Office Mobile para Android está disponible de momento sólo para el mercado estadounidense. TNW apunta que la aplicación se lanzará progresivamente en otros mercados internacionales.

Cómo infectar un iPhone a través del puerto de carga

Estos días se está celebrando en las Vegas la conferencia de seguridad Black Hat USA, un evento que reúne a miles de expertos para escuchar cómo algunos de sus colegas han sido capaces de explotar fallos en los productos más diversos, como Apple iOS; se defienden proyectos como el de PRISM, o se charla sobre cómo están afectando los programas de recompensas a la hora de desvelar fallos de Día Cero.

Ha sido en ese entorno en el que tres investigadores universitarios han presentado un método que permite infectar dispositivos iOS a través de su puerto de carga de energía.

Billy Lau, Yeongin Jang y Chengyu Song, del Georgia Tech Information Security Center, alertaron a Apple del problema a primeros de este año, y la compañía asegura haberlo solucionado en la última beta de iOS 7 que acaba de ser lanzada a los desarrolladores. No obstante, no será hasta el otoño cuando los usuarios consigan la nueva versión del sistema operativo.

Durante su demostración, los investigadores conectaron un iPhone a un cargador especialmente manipulado y equipado con un pequeño ordenador basado en Linux y programado para atacar dispositivos iOS. El coste ha sido de unos 45 dólares y una semana de trabajo en el diseño.

Los tres expertos explicaron que su dispositivo explota un fallo que permite emparejar dispositivos sin notificación alguna al usuario. Una vez conseguido el acceso el hacker podría ejecutar tareas como el control remoto del dispositivo o esconder aplicaciones. En su demostración, los investigadores escondieron la aplicación Facebook del iPhone e instalaron en su lugar una copia maliciosa.

Aunque parecería complicado hacer uso de un exploit que requiere que un usuario conectara su dispositivo iOS a un cargador, los investigadores dicen que tan sólo hay que dejar alguno en espacios públicos o llevar el software y las técnicas de ataque a un PC o Mac OS X y lanzarlo cuando el dispositivo esté sincronizado.

Lo que es seguro es que una vez tomado el control del dispositivo, podrían tomarse capturas de pantalla para robar contraseñas a todo tipo de servicios, o números de tarjetas bancarias, así como acceder al correo, a los datos de los contactos o seguir la localización del terminal.

Los expertos dijeron durante la presentación en Black Hat que el sistema operativo Android no es vulnerable a estas técnicas porque advierte al usuario cuando conectar el dispositivo a un ordenador, incluso cuando sólo quieren cargarlo.

SkyDrive tendrá que cambiar de nombre

SkyDrive como marca tiene los días contados. Un tribunal británico acaba de fallar que el nombre SkyDrive infringe una marca registrada propiedad del British Sky Broadcasting Group (BSkyB), por lo que Microsoft ha confirmado que se deshará del nombre y escogerá uno nuevo para su servicio de almacenamiento en la nube.

“Nos alegramos de que haya una resolución para esta disputa del nombre y continuaremos ofreciendo el gran servicio que nuestros cientos de millones de clientes esperan, ofreciendo la mejor fórmula para tener siempre tus archivos contigo”, aseguró Microsoft en un comunicado. BSkyB aseguró por su parte que le darán a la firma de Redmond un “período de tiempo razonable” para hacer el cambio de marca.

Los cambios de nombre son siempre difíciles para cualquier empresa, especialmente cuando se realizan en momentos en los que la marca es ya conocida y el servicio tiene éxito. Este caso, además, no es como el del cambio de Hotmail a Outlook, realizado sobre todo para que el servicio de correo electrónico de Microsoft dejase de estar relacionado con las connotaciones negativas y poco profesionales que Hotmail había acumulado a lo largo de los años. SkyDrive acababa casi de empezar y tenía buena imagen.

No es la primera vez que Microsoft se enfrenta a un caso así y que se ve obligada a cambiar de nombre algún servicio. Hace no mucho les ocurrió con la interfaz de Windows 8, a la que Redmond había llamado Metro. La compañía Metro de Alemania los demandó y Microsoft retiró la marca que definía el diseño de interfaz de la última versión de su sistema operativo, aunque, como apunta TechCrunch, todavía son muchos los que la llaman Metro.

En el caso de BSkyB, tras el fallo del tribunal Microsoft decidió no apelar la decisión y llegar a un acuerdo con el grupo productor de contenidos audiovisuales y operador del servicio de televisión de pago Sky Digital.

Android mantiene su liderazgo en el mercado de smartphones

Las ventas de teléfonos inteligentes en todo el mundo alcanzaron los 229,6 millones de unidades en el segundo trimestre de 2013. Una cifra que supera en un 46,7% los 156,5 millones vendidos en el mismo periodo de 2012, según los datos de Strategy Analytics.

El mercado de los smartphones sigue dominado por Android, con el 79,5 % de cuota global y 182,6 millones de teléfonos vendidos. El iOS de Apple cayó al 13,6%, con 31,12 millones de unidades, y Windows Phone ocupa el tercer lugar, con un 3,9% y unas ventas de 8,9 millones de smartphones, informa TNW.

El sistema operativo de Google ha alcanzado un nuevo récord, consolidando así su liderazgo en el mercado de los teléfonos inteligentes. El crecimiento de Android está  impulsado por la fuerte demanda de modelos con este sistema en todos los segmentos de precio, tanto en mercados desarrollados como en desarrollo. Los competitivos precios de sus licencias, los numerosos socios de hardware y su gran tienda de aplicaciones también han contribuido al ascenso de Android.

El sistema operativo de Apple, en cambio, presenta la tendencia contraria. El iOS ha llegado a su nivel más bajo desde el segundo trimestre de 2010. Hay que recordar que el año pasado por estas fechas tenía una cuota de mercado del 16,6%, tres puntos más que entre marzo y junio de 2013.

Por su parte, WIndows Phone ha logrado consolidar su posición en el tercer lugar. Microsoft alcanza su nivel más alto en el mercado mundial de smartphones desde hace tres años, gracias en gran parte al fuerte apoyo de Nokia. Sin embarfo, ” la plataforma de Microsoft Windows Phone 8 aún debe mejorar en, al menos, dos áreas”, afirma Linda Sui, analista de Strategy Analytics. “Las tasas aplicadas a los fabricantes de teléfonos inteligentes por el uso de WP8 deben ser más competitivan para competir con Android en el segmento de precio bajo. Y en segundo lugar, Microsoft debe acelerar drásticamente su apoyo a las tecnologías avanzadas”.

El FBI espía a través del micrófono de los dispositivos Android

Las técnicas de investigación, y espionaje, de las autoridades estadounidenses van cada vez más allá. Según la información publicada por el Wall Street Journal, el FBI emplea una serie de tácticas elaboradas por hackers especializados en alta tecnología para obtener información sobre sospechosos. Estas tácticas incluyen la capacidad de activar remotamente los micrófonos en dispositivos Android y ordenadores portátiles.

La Unidad de Operaciones a Distancia del FBI puede instalar el software necesario para realizar las grabaciones a través de un dispositivo físico, como un USB, o vía Internet, como cualquier troyano, utilizando un documento o enlace que carga el software cuando la persona investigada entra en una página de Internet.

El FBI desarrolla algunas de estas herramientas con sus propios hackers, y compra el resto en el sector privado. Con esta tecnología, la oficina federal puede activar remotamente los micrófonos en los smartphones con el sistema operativo Android de Google  para grabar conversaciones, aseguró un ex funcionario estadounidense. Se puede hacer lo mismo con los micrófonos de los ordenadores portátiles sin que el usuario lo sepa, según la misma fuente.

La oficina gubernamental suele utilizar técnicas de hacking en casos de delincuencia organizada, pornografía infantil o lucha contra el terrorismo, señaló este ex funcionario de EEUU. Aunque llamativa, esta técnica es poco utilizada. El FBI es reacio a utilizar estas herramientas de hackers en sus investigaciones,  por temor a que el sospechoso las descubra y dé a conocer la técnica. Además, el FBI necesita una orden judicial para poder llevar a cabo esta actividad de vigilancia.

Probablemente esta sea la causa de que la portavoz del FBI se negara a comentar esta información. Google, el desarrollador del sistema operativo de los smartphones hackeados, también declinó hacer comentarios.

El 40% de los dispositivos Android ya lleva Jelly Bean

Las gominolas ya se venden más que las galletas de jengibre. Las versiones Jelly Bean de Android (4.1, 4.2 y 4.3) alcanzaron un 40,5% del total de dispositivos Android el pasado mes de julio. Solo el Jelly Bean 4.1 tiene una mayor cuota que las versiones Gingerbread (2.3), según la página del Panel para Desarrolladores de Android de Google.

Los últimos datos de Google muestran que Jelly Bean va en aumento, mientras Gingerbread continúa su constante y lento declive. Jelly Bean está instalado ya en el 40,5% de los dispositivos Android activos, frente al 37,9% de junio.  Gingerbread, por su parte, tiene una cuota del 33,1%, sólo un poco por debajo del 34,1% de junio.

Analizando los datos por versiones, la Jelly Bean 4.1 representa el 34% de los smartphones y tablets con Android. La 4.2 está menos implantada, con un 6,5%. A continuación, las versiones Gingerbread 2.3.3 y posteriores se mantienen en un segundo lugar, con un 33%. La versión Ice Cream Sandwich (4.0) ocupa la tercera posición, con el 22,5% de los dispositivos.

En estos datos, evidentemente, no aparece Android 4.3. La última versión de Jelly Bean fue presentada hace sólo una semana y hay que tener en cuenta que ni siquiera Google incorpora la última versión de Android en todos sus nuevos dispositivos. Por poner un ejemplo cercano, el Moto X presentado ayer lleva el Android 4.2.2, no el 4.3.

La web Phandroid, que ha publicado los datos, advierte de que estos porcentajes no son representativos de todos los dispositivos Android, sino de los que se han conectado recientemente a la Google Play Store. Esto pone el foco en los mercados desarrollados más que en mercados emergentes, como China, donde las versiones anteriores de Android continúan siendo populares.