Tumblr introducirá publicidad en su plataforma

El CEO de Tumblr David Karp ha dicho en una conferencia que la plataforma de blogs introducirá publicidad en los post a partir del 2 de mayo. La compañía permitirá a los anunciantes pagar por tener sus post destacados en 'Tumblr Radar', un espacio donde se recogen algunos de las publicaciones más populares y que recibe 120.000 impresiones diariamente.
Con esta decisión Tumblr introduce publicidad por primera vez en su sitio, algo frente a lo que David Karp se había mostrado muy reacio tiempo atrás. No en vano, el CEO de la compañía llegó a decir en 2010: "Estamos muy en contra de la publicidad. Nos revuelve el estómago".
Karp ha rectificado en sus declaraciones diciendo sencillamente: "Probablemente estaría siendo un idiota", ha comentado al anunciar la introducción de publicidad en el site. Para el CEO de Tumblr esta medida representa "el ultimísimo recurso".
Los anuncios en Tumblr empezarán a funcionar el día 2 de mayo y según Karp "sólo son el primer paso de algunas opciones de promoción orientadas al usuario". A partir de esta fecha quienes lo deseen podrán pagar para obtener mayor visibilidad.
Tumblr está buscando ser rentable y tal como le ha pasado a Twitter trata de vender espacios para generar ingresos. Si el site de microblogging ha creado e impulsado los tweets promocionados, la plataforma de blogs también ha escogido un camino similar. Se podrán destacar post en el espacio Tumblr Radar pagando una cantidad a la compañía.
El CEO de la compañía ha comentado en una entrevista a Ad Age Digital que si lanzaran Google AdSense el servicio "sería rentable mañana". En cambio, han elegido un camino que cuide los intereses de los usuarios.

Tim Berners-Lee vuelve a cargar contra las aplicaciones móviles

El creador de la World Wide Web, Tim-Berners Lee, ha criticado a las aplicaciones móviles por estar orientadas a funcionar en sistemas cerrados. Durante la conferencia WWW2012, en Lyon, Francia, el considerado uno de los padres de Internet ha hablado a favor de la construcción de 'apps' universales con HTML5.
Tim-Berners Lee ha vuelto a defender la universalidad de la Web y ha cargado contra las aplicaciones móviles, destinadas a sistemas como iOS, Android o Windows Phone, acusando a esta tendencia de fragmentar el acceso al contenido de Internet.
En la conferencia World Wide Web 2012, celebrada en la ciudad francesa de Lyon, Berners Lee, que preside la organización del evento, ha argumentado que las aplicaciones desarrolladas con HTML5 contribuyen a que cada usuario pueda acceder al mismo contenido, ya que son compatibles con todos los sistemas, según recoge L'Informaticien.
"Si utilizáis HTML5 no tenéis necesidad de reescribir una aplicación para cada sistema", comentó Berners-Lee a los desarrolladores asistentes en la conferencia. "Si alguien os pide desarrollar una aplicación móvil, decidle que una aplicación web abierta puede ser igual de buena e igual de sexy", destacó.

Regulación y espionaje

El creador de la WWW también se ha echado encima de quienes pretenden controlar Internet mediante leyes. "Existen un número increíble de leyes polémicas en los parlamentos, sin que la mayor parte de la gente se dé cuenta de ello", ha declarado en clara referencia al ACTA o los más recientes textos de SOPA y PIPA, cuya tramitación fue pospuesta en EEUU.
Berners-Lee se ha mostrado preocupado por la privacidad de los usuarios, cuyos datos personales no siempre son gestionados correctamente. Esta inquietud se ve acrecentada por las medidas que están tomando actualmente los gobiernos para "controlar o espiar la Web".
"Nadie puede decir hoy qué será de la Web mañana", ha comentado, lanzando al aire una invitación a reflexionar sobre el futuro de Internet: cómo queremos que sea y cómo construirlo.

Bing sigue siendo un agujero para Microsoft

Windows le ha salvado las cuentas una vez más a Microsoft. Sus ganancias del último trimestre son superiores a las esperadas, pero pierde dinero en la división de aparatos (Xbox y móviles) y en Internet (el buscador Bing). Sus ingresos subieron a 17.400 millones de dólares, un 6% más que hace un año, aunque los beneficios  cayeron de los 5.200 millones a los 5.100, principalmente por las sorprendentes pérdidas de la división de Aparatos, que un año antes le dio 210 millones de beneficios, achacables principalmente a su entrada en los móviles con Nokia.
Pero el gran pozo es la división de Internet con su buscador Bing a la cabeza. Si en el anterior trimestre perdió 450 millones de dólares en éste ha subido a 479 millones rompiendo la racha de reducir pérdidas (hace un año fueron de 776 millones). Así las cosas Windows (que creció un 4%) y Office (un 14%) le dan a Microsoft el 105% de sus ganancias.

Linus Torvalds, 'Nobel' de tecnología

Linus Torvalds, creador del kernel del sistema operativo Linux, ha ganado el 'Nobel' de tecnología, galardón que concede cada dos años la Academia tecnológica de Finlandia. En ocasiones anteriores se lo llevó el creador de la World Wide Web, Tim Berners-Lee. El otro ganador es Shinya Yamanaka por sus desarrollos sobre las células madre. Ambos compartirán el millón de euros con el que está dotado el premio y que se entregará el próximo 13 de junio.
La institución finlandesa reconoce a Torvalds por la creación de "un nuevo sistema operativo de código abierto que hoy en día utilizan millones de computadoras, smartphones y grabadores digitales de video, como Tivo". En opinión de la Academia, "los logros de Torvalds han tenido un gran impacto en el desarrollo del software de código abierto, el trabajo en red y la apertura de la Web  para hacerla accesible para millones, si no miles de millones" de personas.
El entonces estudiante de la Universidad de Helsinki creó Linux en 1991. Desde entonces, millones de usuarios de todo el mundo poseen este sistema gratuito y miles de ellos contribuyen a su continuo desarrollo aportando ideas, programas, información sobre fallos del sistema, ayudas, tutoriales.... Actualmente Linux alimenta los teléfonos móviles Android y está en la base de las plataformas tecnológicas de gigantes de Internet como Google. Amazon, Twitter o Facebook. También es el sistema operativo que funciona en la mayoría de los superordenadores, entre otros.
Torvalds, tras conocer la concesión del premio ha declarado: "El software es demasiado importante en el mundo moderno para no ser desarrollado a través de fuentes abiertas".  Hace ahora un año la Fundación Linux celebró el 20 aniversario del lanzamiento de Linux. La Academia finlandesa ha elaborado un vídeo, disponible en este enlace, donde explica el imparable avance de este sistema operativo en el mundo tecnológico en colaboración de su padre, Linus Torvalds.

Padres contra Apple por las compras de los niños

El juez de San Jose (California) Edward Davila ha ordenado que siga la causa contra Apple. Es una denuncia popular de padres de familia norteamericanos indignados por las compras que hacen sus hijos a través de la plataforma de compras de Apple, bien a través de los iPhone, bien a través de las tabletas. En la denuncia, que Apple intentaba que el juez desechara, acusan a la compañía de provocar en sus hijos una "adicción" a las compras y de que los juegos que vende en iTunes "están diseñados deliberadamente para ser altamente adictivos".
En iTunes es necesario una contraseña para descargarse cualquier aplicación, sea gratuita o de pago; el problema es ese, que no hay diferencia entre un procedimiento gratuito y el de pago y que, por tanto, los padres pueden dar la contraseña a los hijos para que se bajen la gratuita, pero ya la tienen para poder bajarse otras de pago sin ninguna verificación extra. Con este sistema un niño británico de 7 años compró animalitos para el juego Tap Zoo por valor de 2.000 dólares, según publicó Daily Mail. Mientras los padres argumentan que todo forma parte de un plan de lucro deliberado, Apple dice que es muy fácil bloquear las compras de los hijos.

Taringa socializa el chinchón

La apariencia del argentino Hernán Botbol, de 30 años, es la misma que la de todos esos jóvenes markzuckerberos convertidos en celebridades gracias al ingenio de una cabeza despierta que supo encontrar el modo de transformar en dinero una idea. Con ropa de sport y unos ojos bien abiertos apuntando a cien lugares a la vez, ha llegado a la sede de Akamon para rubricar el acuerdo de incorporación de los juegos sociales de la compañía catalana a Taringa, el portal contenidos que él y su hermano, Matías, fundaron en 2006.
Hoy, con 70 millones de visitas mensuales, de las cuáles nueve millones son españolas, Taringa es un referente de los portales de habla hispana. “Lo que nos diferencia de Facebook es que ahí uno transmite lo que hace en su vida offline a su vida online mientras que en Taringa se crea conocimiento", asegura el consejero delegado Botbol.
La larga y elaborada reflexión de un internauta sobre las diferencias sociales entre Japón y Latinoamérica se convirtió hace unos días en el mensaje más relevante de esta web gracias a los votos de los que la leyeron. No en balde Taringa se autodenomina "la inteligencia colectiva".
En sus entrevistas, los hermanos Botbol apelan constantemente a la denominación “portal de conocimiento” para catalogar lo que podría definirse como un foro de debate entre sus seguidores. Es aquí donde reside su éxito, en el sistema de puntos y reconocimiento con el que, según Botbol, “la gente que genera mejor contenido sobresale del resto”. Aquí se entrecruzan los caminos de Taringa y la web catalana de juegos tradicionales: “En Akamon hay una manera de valorizarse socialmente online porque los humanos tendemos a buscar beneficios intangibles que nos diferencien del resto”, dice Vicens Martí, consejero delegado de Akamon.

Con el acuerdo entre las dos compañías, en el que, aseguran, no ha habido dinero de por medio, Taringa refuerza su oferta de contenidos ofreciendo partidas de mus, póker, ajedrez (y así hasta 30), mientras que Akamon aumenta su catálogo de clientes. La empresa española espera obtener ingresos con el negocio freemium: acceso gratuito y micropagos para mejorar o acceder a más niveles. Las fichas se consiguen a partir de cinco euros. “Tenemos más de 30.000 usuarios diarios que juegan al chinchón”, asegura Martí, que reconoce que “solo el 7% de los jugadores de Akamon accede a servicios de pago”.
“Cuando nos pusimos en contacto con Taringa nos dimos cuenta de que teníamos varias coincidencias y una visión compartida”, dice Martí en referencia a la naturaleza de los dos portales, basada en la oferta de contenidos y el fomento de las relaciones sociales. Martí lo resume con un lema: “Nosotros le damos a la gente las herramientas para conocerse, no forzosamente para ligar”. El lema de Botbol es más contundente: “Si no está en Taringa no existe”
Lo cierto es que en Taringa hay conocimiento a raudales. Una simple búsqueda de Google en la que se introduzca el título de cualquier película seguido de la palabra Taringa revela la otra clave de su éxito: la agregación de enlaces de descarga de cine, música, videojuegos y software. A veces el conocimiento se paga, más aún cuando éste se basa en contenidos protegidos por derechos de autor. Taringa tuvo que desembolsar el año pasado 34.500 euros por permitir que su audiencia publicara enlaces que vulneraban derechos de autor. Aunque los hermanos siempre han defendido que no cometen ninguna ilegalidad, puesto que los archivos no son alojados en sus servidores, Botbol reconoce que trabajan "para reducir la cantidad de contenidos con copyright”.

El segundo quebradero de cabeza de los hermanos Botbol son los trolls. Para combatirlos dispone de cinco moderadores y de la colaboración de los usuarios que denuncian el contenido inapropiado: “El que suba pornografía a Taringa sabe que el mensaje va a durar un segundo”. Para remediar tal carencia han creado Poringa, una web de idéntico diseño y eslóganes similares donde el karma “inteligencia colectiva” ha sido sustituido por “el placer colectivo”.

Cómo crear un virus letal en su cocina

¿Hasta qué punto es fácil producir un virus letal? La pregunta ha surgido recientemente gracias a dos experimentos controvertidos que transformaron el virus H5N1 de la gripe aviar en formas mutantes que se propagaron en mamíferos.
Tras meses de intenso debate en todo el mundo, varios científicos reunidos por la Organización Mundial de la Salud en febrero recomendaron publicar los resultados. El mes pasado, asesores de bioseguridad del Gobierno de Estados Unidos apoyaron la publicación de los estudios ya revisados porque no revelan detalles que los terroristas puedan utilizar. Las revistas Nature y Science tienen intención de publicar los trabajos lo antes posible.
Aunque terroristas y sectas son motivo de preocupación desde hace tiempo, algunos científicos también temen que la publicación pueda permitir a aficionados curiosos recrear el virus mutado, lo que acentuaría el riesgo de una liberación accidental.
Durante la última década, un creciente número de aficionados a la biología ha empezado a realizar experimentos. La página web DIYbio.org cuenta con más de 2.000 miembros en estos momentos. “Me preocupa el científico de garaje, el científico artesano, la persona que solo quiere comprobar si puede hacerlo”, explicaba Michael T. Osterholm, de la Universidad de Minnesota, en una reunión de expertos en bioseguridad celebrada recientemente en Washington.

Coincide con él, Arturo Casadevall, del Albert Einstein College of Medicine, en Nueva York, quien, junto a Osterholm, es miembro de la junta que al principio desaconsejó la publicación: “Los humanos son muy imaginativos”.
Los biólogos artesanos aseguran que esos temores son exagerados. “Estoy realmente harta de la gente que ondea esta bandera roja en particular”, se queja Ellen D. Jorgensen, bióloga molecular y presidenta de Genspace, un “laboratorio de biotecnología comunitario” en Nueva York.
En la reunión sobre bioseguridad, Ron Fouchier, que lideró el equipo holandés que creó el virus mutante conocido como mutH5N1, describía parte del experimento, para el que se utilizaron métodos ya establecidos: los científicos introdujeron mutaciones en los genes del H5N1 que consideraban que podían ayudar a que la gripe aviar infectara a mamíferos. Administraron los virus a hurones, esperaron a que cayeran enfermos y luego los transfirieron a otros ejemplares. De este modo consiguieron una cepa que podía propagarse de un hurón a otro a través del aire.
Los virólogos preparados pueden fabricar el mutH5N1 de varias maneras. Podrían tomar la secuencia del genoma del H5N1, que está al alcance de todo el mundo, reescribirla para incluir nuevas mutaciones y después copiar la nueva secuencia en un correo electrónico. Una empresa de síntesis de ADN podría enviar fragmentos inofensivos de los genes de la gripe incorporados al ADN de bacterias. Los científicos podrían cortar los segmentos víricos, unirlos e inyectar los genes reconstruidos del virus en células.
Las empresas de síntesis buscan equivalencias entre el ADN solicitado y los genomas de patógenos peligrosos. Pero algunos expertos desestiman esas salvaguardas. “Un agente empecinado puede ocultar hábilmente las órdenes”, según Casadevall.

Los virólogos expertos, que conocen las mutaciones adquiridas por el mutH5N1, podrían alterar virus corrientes del H5N1 en los mismos lugares para obtener otro igual. Incluso podrían averiguar cómo fabricar mutH5N1 a partir de los pocos detalles que se conocen. Los informes dicen que solo había cinco mutaciones en los virus holandeses, y probablemente se encontraban en lugares clave dedicados a introducir los virus en células huésped (los virus deben infectar células huésped para reproducirse, no pueden hacerlo por sí solos). Los dispositivos para duplicar fragmentos de ADN cuestan unos pocos cientos de dólares en eBay.
Los biólogos artesanales se ríen de los poderes siniestros que se les atribuye. “Sobrevaloran nuestras capacidades tecnológicas e infravaloran nuestra ética”, señala Jason Bobe, uno de los fundadores de DIYbio.org. A los aficionados, además, les faltan los años de formación necesarios para fabricar virus.
Es difícil predecir cómo afectará la evolución de la biotecnología al riesgo de los patógenos caseros. Según Steffen Mueller, virólogo de la Universidad Stony Brook en Nueva York, “un agricultor en China” podría crear un virus nuevo poniendo en contacto unos pollos enfermos con hurones.
Algunos expertos aseguran que, con independencia de cómo pueda surgir un virus letal, lo importante es poder derrotarlo y evitar una catástrofe mundial, como la pandemia de gripe de 1918, que acabó con la vida de 50 millones de personas. “Necesitamos un programa urgente para crear una vacuna generalizada contra la gripe”, dice Ron Atlas, microbiólogo de la Universidad de Louisville. “Acabaríamos con la posibilidad de otro acontecimiento como el de 1918”, precisa.