El mercado de tarjetas gráficas goza de buena salud

Según se desprende de un informe elaborado por la firma Jon Peddie Research, el mercado de tarjetas gráficas creció un 8,9 por ciento en 2011, mientras que las ventas de PCs apenas aumentaron un 0,5 por ciento.
En lo que respecta al campo de las tarjetas gráficas Intel es el principal ganador y se aumenta su cuota de mercado un 7 por ciento.
También gana usuarios AMD, que se anota una subida del 2,6 por ciento, y en el plano negativo aparece Nvidia, que pierde un 7 por ciento.
Ese resultado de Nvidia se debe en parte a que las tarjetas gráficas integradas en los procesadores Intel Sandy Bridge y AMD Fusion emplean sus propios chips gráficos.
Eso sí, el informe también comenta que las GPUs integradas de Intel y AMD tampoco están afectando en demasía al mercado de tarjetas gráficas, ya que los modelos que se presentan con los procesadores Fusion y Sandy Bridge no son muy brillantes.
En ese sentido, el texto de Jon Peddie Research indica que los usuarios que tienen presupuestos limitados optarán por procesadores con la GPU integrada aunque les ofrezcan un rendimiento gráfico más modesto, mientras que los que puedan permitirse algo mejor optarán por el uso de gráficas “add-in-board”.

Google enfría sus instalaciones con “baterías térmicas”

Como parte de su continuo esfuerzo por ahorrar energía y costes de mantenimiento en sus instalaciones, Google ha decidido experimentar con un nuevo método de enfriamiento de servidores en su centro de datos de Taiwán.

La técnica en cuestión es conocida como “almacenamiento de energía térmica” y consiste en manejar los sistemas de aire acondicionado por la noche, justo cuando las tarifas de electricidad son más reducidas, enfriando tanques aislados con hielo o líquido refrigerante en su interior. Estas baterías térmicas son utilizadas después, durante el día, para disipar el calor cuando la temperatura ambiente aumenta.
Así lo explica Focus Taiwan, que además señala que esta medida de Green IT llega a tiempo para afrontar las subidas en los recibos de la luz programadas en el país asiático.
Google cuenta en su historial con una larga lista de técnicas avanzadas para enfriar sus centros de datos. Por ejemplo, el edificio que ha levantado en la zona oeste de Georgia recurre a aguas residuales recicladas, lo que ayuda a su vez a aliviar el sistema de agua potable del condado de Douglas. Y en Finlandia, el gigante de la G ha reconvertido una fábrica de papel abandonada en un centro de datos que echa mano del agua del Mar Báltico para enfriar sus servidores.
En cuanto a las instalaciones de Taiwán, se trata de una de las tres infraestructuras que el buscador está construyendo en el continente oriental. Y, aunque el método del almacenamiento de energía no es nuevo, sí será la primera vez que la empresa lo utilice en uno de sus centros de datos.

El nuevo iPad también adolece de problemas de conexión Wi-Fi

Sólo lleva tres semanas entre nosotros, pero al nuevo iPad se le acumulan los quebraderos de cabeza. Tras los supuestos problemas de sobrecalentamiento y de carga, los usuarios se quejan ahora de fallos en las conexiones vía Wi-Fi con la versión más reciente de la tableta de Apple.

Las situaciones experimentadas van desde caídas de conexión hasta procesos de descarga de archivos y velocidades de carga más lentas de lo normal, pasando por la imposibilidad de detectar y acceder a la red Wi-Fi local. Algunos clientes de la firma de la manzana también han señalado que la señal de Internet es mucho más débil que la obtenida por un ordenador portátil en las mismas condiciones, mientras que otros consumidores añaden que el panorama empeora si se intenta navegar sosteniendo el dispositivo por las esquinas inferiores, tal y como se puede comprobar en los foros de ayuda.
La sospecha principal es que estos problemas están directamente relacionados con un defecto de hardware. Aunque no se descarta que los routers de banda dual o incluso la versión de iOS utilizada en el nuevo iPad pueden tener algo que ver. El fallo se ha presentado en los modelos “Wi-Fi only”, sin que ninguna tableta con soporte para redes 4G se haya visto arrastrada de momento.
¿Y qué dicen desde Cupertino? La diferencia respecto a denuncias públicas pasadas es que esta vez la compañía dirigida por Tim Cook admite que existe un error. En un documento interno confidencial al que ha tenido acceso 9to5Mac, se ordena a los empleados de Apple Care que envíen inmediatamente los dispositivos afectados junto con sus accesorios a los centros de ingeniería de la compañía. Allí será investigado el caso y, a cambio, los usuarios recibirán un unidad nueva.
Apple ha alertado a su personal para que se cerciore de que los síntomas se deben a algún problema en los componentes de hardware y no a los habituales bugs de software, antes de proceder a su reemplazo.

Apple parchea múltiples vulnerabilidades en Java para Mac OS X

Tras el incremento de ataques en equipos Mac a través de varias vulnerabilidades presentes en versiones antiguas de Java, Apple ha movido ficha con la liberación de dos actualizaciones de seguridad. Se trata, concretamente, de un parche de Java para Mac OS X “Lion” 2012-001 y Java para Mac OS X 10.6 “Snow Leopard”.

Según ha explicado la firma de Cupertino, la más grave de las vulnerabilidades en la versión 1.6.0_29 del programa, “podría permitir a un applet no fiable de Java ejecutar código arbitrario fuera del sandbox”. Además, la compañía ha advertido que “visitar una página web que contiene un applet de Java creado de manera malintencionada puede desencadenar en la ejecución de código arbitrario con los privilegios del usuario actual”.
A principios de esta semana, F-Secure también identificaba una variante del troyano Flashback capaz de explotar la vulnerabilidad CVE-2012-0507 en Java y que ya ha infectado más de 600.000 ordenadores en todo el mundo. Oracle ya había lanzado un parche para este fallo en febrero, pero ésta estaba orientada a PCs Windows. Ahora, con el movimiento de Apple y la disponibilidad de la versión Java 1.6.0_31 todos estos problemas deberían haber quedado solucionados.
Por su parte, la Fundación Mozilla se ha enfrentado a estas misma vulnerabilidad bloqueando directamente el plug-in que permite el uso de versiones desfasadas de Java en Firefox. Una ventana informativa alertará a sus usuarios de que la herramienta ha sido desactivada, y después les dará la opción de utilizarla de nuevo pero sólo bajo su cuenta y riesgo.
Para poder usar Java de forma segura en este navegador es necesario descargar e instalar la versión más reciente de Java Runtime Environment, tal y como explica la organización en su blog.

Microsoft diseña hogares inteligentes gracias a HomeOS

Microsoft ha decidido arrojar algo más de luz sobre un nuevo sistema operativo que está desarrollando y que está destinado a controlar los sistemas de iluminación, calefacción y cerraduras de los hogares de sus usuarios con el simple gesto de una mano: HomeOS.

En su versión más básica, este software permitirá recibir alertas en el móvil acerca del estado del sistema de seguridad de la casa cuando su propietario está fuera. Pero también se espera que pueda realizar operaciones más complicadas hasta conectar toda clase de aparatos entre sí. De hecho, el equipo de investigación de Microsoft encargado del proyecto ya habla de que “todos los dispositivos del hogar aparecerán como periféricos conectados a un único PC lógico”, tal y como recoge v3.co.uk.
De momento, el gigante de Redmond ha estado realizando pruebas con un grupo de 12 usuarios y ya ha publicado un informe técnico que aglutina los resultados de la investigación. Estas personas convivieron durante un tiempo con el sistema con el objetivo de evaluar cuán fácil es ejecutar tareas como la configuración de una aplicación musical que utiliza sensores de movimiento para reproducir las pistas continuamente en aquellas estancias por las que se mueven sus habitantes. Otro ejemplo es el de permitir a los residentes abrir de forma automática la puerta de entrada cada vez que llegan a casa.
Y no sólo eso, estos “testers” fueron capaces de diseñar sus propias aplicaciones con HomeOS tras recibir una pequeña explicación. Entre ellas destaca la de un controlador del nivel de luz en cada habitación en función de las preferencias definidas previamente por cada uno de sus ocupantes. Para ello se usaron técnicas de reconocimiento facial.
Aunque todavía se encuentra en una etapa de desarrollo inicial, el futuro pinta prometedor para un sistema de domótica que podría “impulsar a la comunidad de investigación a profundizar en las casas en tanto que plataformas de computación del futuro”. Al menos esa es la esperanza de Microsoft.

Youtube ofrecerá en alquiler películas de Paramount Pictures

La compañía de Mountain View explica en el blog oficial de Youtube que sólo los usuarios de Estados Unidos y Canadá tendrán acceso al alquiler de estas películas, si bien espera ampliar ese servicio a más países a lo largo de 2012.
Google ha afirmado que ya ofrece más de 9.000 filmes gracias a los acuerdos alcanzados con cinco grandes estudios de Hollywood -Disney, Sony, Universal, Warner Bros. y Paramount Pictures- y otros diez de cine independientes y que prevé ampliar su catálogo cinematográfico este año.

Anonymous promete seguir atacando páginas web chinas

Un grupo que se autoproclama como una rama de Anonymous se ha comprometido a mantener en su punto de mira a China, después de reclamar la autoría de intrusiones en cientos de sitios web chinos en protesta contra la censura por parte de las autoridades de Beijing.
"Eso va a continuar. Los objetivos ya se ha seleccionado", aseguró en un correo electrónico miembros del citado movimiento de ciberactivistas.
De acuerdo con mensajes publicados el martes, miércoles y jueves en su cuenta de Twitter, este grupo ha bloqueado o modificado más de 300 sitios web chinos, incluyendo sitios del gobierno y comerciales. No obstante, la gran mayoría de ellos funcionan ya con normalidad.
En algunos de los sitios modificados, los intrusos lograron colocar el siguiente mensaje, en inglés y chino: "Pueblo chino: el Gobierno controla Internet en su país y trata de filtrar lo que considera como una amenaza".
Además de animar a los usuarios chinos a utilizar redes privadas virtuales (VPN) para eludir la censura, los supuestos miembfos de Anonymous han enviado un mensaje a Pekín: "Durante todos estos años, el Gobierno comunista de China ha sometido a su gente a leyes injustas".
Asimismo, incluyeron un mensaje a Pekín: "Querido gobierno chino, no eres infalible, hoy tus sitios web son atacados, mañana su régimen vil caerá".
China tiene una de los sistemas de vigilancia sobre Internet más severos del planeta, el conocido como el Gran Firewall chino, que contribuye a ejercer más controles sociales en la población. El sistema restringe los sitios que los usuarios pueden visitar e intenta también controlar de qué están hablando en ellos.
Las autoridades chinas no han admitido la operación de Anonymous y han negado que se hayan producido ataques. Sin embargo muchos de los sitios afectados todavía están fuera de servicio y mostraron durante mucho tiempo su página principal 'modificada'.