Una reciente investigación acaba de sacar a la luz pública los denodados esfuerzos que desde hace años está llevando a cabo la agencia de seguridad exterior estadounidense por conseguir franquear la protección de sus terminales móviles a fin de acceder a los contenidos almacenados en los mismos, que cuentan con un cifrado especial.
A través de técnicas tanto físicas como no intrusivas, investigadores alentados por la CIA han intentado denodadamente desde hace años descubrir cómo descifrar la protección de datos de los dispositivos móviles Apple para acceder a los contenidos almacenados en los mismos.
Según una información revelada recientemente por el exanalista de la NSA a The Intercept, a la que puedes acceder con detalle desde el enlace incluido al final de este texto, los investigadores habrían sido capaces de conseguir una versión modificada de la herramienta de desarrollo de software de Apple, Xcode, para tratar de conseguir acceso al interior de iOS. Xcode es la herramienta que permite programar apps para iPhone o iPad y habría permitido robar contraseñas y capturar mensajes en dispositivos que habrían logrado infectar. Incluso habrían conseguido forzar a las apps de iOS a enviar datos a otros dispositivos.
Todas estas revelaciones se habrían conocido en el transcurso de una conferencia de seguridad de la CIA en la que se habría expuesto la numantina resistencia que desde hace años oponen los dispositivos de Apple a los intentos por quebrar la impenetrable protección de la privacidad de los datos de sus usuarios que formaría parte de un programa mucho más amplio del gobierno estadounidense para analizar (y lograr acceder a) la totalidad de productos y servicios tanto nacionales como extranjeros que tienen que ver con la seguridad en las comunicaciones.
Los documentos facilitados por Snowden no han permitido conocer el alcance de los trabajos de la inteligencia USA para acceder a los dispositivos móviles en general, incluidos los de Apple, aunque sí confirman el interés en conseguirlo, aunque en informes de los años 2010 a 2012 se incluyen los intentos por extraer claves de cifrado que impidan acceso no autorizado a los datos almacenados en los dispositivos de la manzana mordida, tanto móviles como equipos informáticos de sobremesa.
Además de iOS los esfuerzos de los espías también se han centrado en Android y Symbian y han requerido la colaboración con el NGCH, el equivalente británico a la NSA, incluyendo la instalación exitosa de malware en iPhones aunque para lograrlo hizo falta la “colaboración” del propietario del dispositivo, que debe autorizar una acción. En palabras de algunos especialistas en cifrado, cada desarrollador toma como ejemplo a Apple de forma que si se consigue desmontar la protección de iOS se podrá vencer la resistencia de cualquier otro sistema operativo.
La información facilitada por Snowden se refiere a las conferencias anuales organizadas por la CIA, algo que lleva sucediendo desde 2006, justo mientras Apple estaba ultimando la presentación del primer iPhone, que no tardó en convertirse en uno de los objetivos prioritarios. Uno de los métodos pasaba por aprovechar las herramientas con las que se liberan los smartphones para localizar potenciales vulnerabilidades mediante las que acceder a los terminales.
A lo largo de los años cada conferencia anual de la CIA ha abordado un aspecto concreto de la seguridad de Apple sin que el tiempo, los esfuerzos y los recursos empleados hayan dado sus frutos hasta el momento. Microsoft incluye su herramienta BitLocker como refuerzo de la seguridad en los sistemas operativos instalados a sus clientes premium, mientras que Apple ofrece cifrado de datos por defecto en todos sus dispositivos y para todos sus usuarios con coste alguno.
2015/03/19
Google anuncia el nuevo Chromebook Pixel 2015
Después de que Apple presentara su Macbook hace unos días, Google no se queda atrás, y renueva su gama de portátiles ultraligeros anunciando el nuevo Chromebook Pixel 2015, con soporte para USB-C por partida doble, y con precios que partirán de los 999 dólares.
Chromebook Pixel 2015 llega con importantes novedades centradas principalmente en el nuevo estándar USB-C, aunque a diferencia del dispositivo de Cupertino, esta vez dispondremos de dos puertos para este cable “universal” que ayudará a centralizar las conexiones de nuestro portátil.
Sigue manteniendo el mismo sistema operativo, Chrome OS, y mejora todas sus características internas para poder rivalizar con los nuevos portátiles ultraligeros que están apareciendo, como el Dell XPS13, el nuevo Macbook o el ASUS UX305.
El nuevo Chromebook llega en dos modelos, el básico con un precio de 999 dólares y las siguientes especificaciones: 8GB de memoria RAM, 32GB de disco duro SSD, y la nota clave, su procesador Intel Core i5 a 2,2 GHz.
En la versión superior, contaremos con el doble de memoria RAM (16GB), 64GB de almacenamiento interno SSD, y de nuevo el procesador Intel Core i7 Broadwell-U a 2,4 GHz, adquirirá especial protagonismo, lógicamente su precio será más elevado, 1.299 dólares.
La batería promete hasta 12 horas de autonomía, capaz de cargar 2 horas de autonomía en 15 minutos En cuanto al diseño se mantiene en el diseño premium de la generación anterior, con una pantalla 3:2 de 12,5″ con resolución 2.560 x 1.700 píxeles.
El peso es de 1,5Kg, y las dimensiones 297,7 x 224,55 x 15,3 mm, como vemos algo pesado para competir en movilidad. Para terminar, añade lector de tarjetas SD y dos puertos USB 3.0 estándar.
Chromebook Pixel 2015 llega con importantes novedades centradas principalmente en el nuevo estándar USB-C, aunque a diferencia del dispositivo de Cupertino, esta vez dispondremos de dos puertos para este cable “universal” que ayudará a centralizar las conexiones de nuestro portátil.
Sigue manteniendo el mismo sistema operativo, Chrome OS, y mejora todas sus características internas para poder rivalizar con los nuevos portátiles ultraligeros que están apareciendo, como el Dell XPS13, el nuevo Macbook o el ASUS UX305.
El nuevo Chromebook llega en dos modelos, el básico con un precio de 999 dólares y las siguientes especificaciones: 8GB de memoria RAM, 32GB de disco duro SSD, y la nota clave, su procesador Intel Core i5 a 2,2 GHz.
En la versión superior, contaremos con el doble de memoria RAM (16GB), 64GB de almacenamiento interno SSD, y de nuevo el procesador Intel Core i7 Broadwell-U a 2,4 GHz, adquirirá especial protagonismo, lógicamente su precio será más elevado, 1.299 dólares.
La batería promete hasta 12 horas de autonomía, capaz de cargar 2 horas de autonomía en 15 minutos En cuanto al diseño se mantiene en el diseño premium de la generación anterior, con una pantalla 3:2 de 12,5″ con resolución 2.560 x 1.700 píxeles.
El peso es de 1,5Kg, y las dimensiones 297,7 x 224,55 x 15,3 mm, como vemos algo pesado para competir en movilidad. Para terminar, añade lector de tarjetas SD y dos puertos USB 3.0 estándar.
Google ya no vende el Nexus 5
A finales de 2014 Google comunicó su intención de dejar de vender el Nexus 5, pero que al menos hasta el primer trimestre de 2015 estaría disponible en su tienda online. Hoy, este smartphone con una muy buena relación calidad-precio, ha dejado de estar disponible de forma definitiva.
La compañía conserva aún existencias del Nexus 5, fabricado por LG, pero ya no se encuentra a la venta, pues según ha afirmado un portavoz, el foco está ahora en el Nexus 6, esta vez fabricado por Motorola, y con unas características técnicas mejores a las de su versión anterior, siendo también superior en precio (599 euros, frente a los 649 euros iniciales).
De esta forma, Google cumple con su intención de dejar a un lado el terminal, y aunque desde su anuncio en diciembre, lo podíamos encontrar de forma esporádica en diversas Google Store, ahora la opción no está disponible, y sólo puede leerse “Nexus ya no está a la venta”.
Podría ser una jugada arriesgada para Google, pues aunque el Nexus 6 es un gran terminal, y con prestaciones dignas de alta gama, también es superior en precio a los terminales chinos que compiten directamente con él en el mercado, ofreciendo características técnicas similares.
La compañía conserva aún existencias del Nexus 5, fabricado por LG, pero ya no se encuentra a la venta, pues según ha afirmado un portavoz, el foco está ahora en el Nexus 6, esta vez fabricado por Motorola, y con unas características técnicas mejores a las de su versión anterior, siendo también superior en precio (599 euros, frente a los 649 euros iniciales).
De esta forma, Google cumple con su intención de dejar a un lado el terminal, y aunque desde su anuncio en diciembre, lo podíamos encontrar de forma esporádica en diversas Google Store, ahora la opción no está disponible, y sólo puede leerse “Nexus ya no está a la venta”.
Podría ser una jugada arriesgada para Google, pues aunque el Nexus 6 es un gran terminal, y con prestaciones dignas de alta gama, también es superior en precio a los terminales chinos que compiten directamente con él en el mercado, ofreciendo características técnicas similares.
BBC convierte “Grand Theft Auto” en serie de televisión
Lleva casi 20 años (la primera versión apareció para PC en 1996) siendo una referencia de los videojuegos en los que el protagonista asume un rol delictivo. Son múltiples las entregas que se han sucedido desde entonces y ha estado disponible en diversas plataformas pero el videojuego ahora llegará a la pequeña pantalla en forma de serie televisiva.
Conocido por la violencia (en todos sus aspectos) que rebosa por cada palmo de los escenarios cada vez más enormes, “Grand Theft Auto” empezó como un juego en perspectiva cenital donde el protagonista básicamente tenía que robar coches para acabar evolucionando a un mapa cada vez más enorme (ciudades enteras) en las que labrarse una carrera criminal… o dedicarse a vagar y curiosear.
Ahora la cadena británica BBC anuncia la creación de un programa televisivo basado en el videojuego “GTA” aunque tampoco ha desvelado más detalles, más allá de que se emitirá en el canal BBC Two. Por el momento se desconoce posible fecha de emisión y ya se anuncia polémica por la reiterada inclusión de violencia y drogas en las distintas entregas del videojuego.
De hecho la última versión ha sido objeto de controversia al permitir a los jugadores atacar sexualmente a otros personajes.
Conocido por la violencia (en todos sus aspectos) que rebosa por cada palmo de los escenarios cada vez más enormes, “Grand Theft Auto” empezó como un juego en perspectiva cenital donde el protagonista básicamente tenía que robar coches para acabar evolucionando a un mapa cada vez más enorme (ciudades enteras) en las que labrarse una carrera criminal… o dedicarse a vagar y curiosear.
Ahora la cadena británica BBC anuncia la creación de un programa televisivo basado en el videojuego “GTA” aunque tampoco ha desvelado más detalles, más allá de que se emitirá en el canal BBC Two. Por el momento se desconoce posible fecha de emisión y ya se anuncia polémica por la reiterada inclusión de violencia y drogas en las distintas entregas del videojuego.
De hecho la última versión ha sido objeto de controversia al permitir a los jugadores atacar sexualmente a otros personajes.
Alibaba invierte 200 millones de dólares en Snapchat
Alibaba, el gigante chino de comercio electrónico, que el pasado septiembre protagonizó en Wall Street la mayor salida a bolsa de la historia, ha decidido invertir 200 millones de dólares en Snapchat, la compañía estadounidense de mensajería para teléfonos móviles.
A pesar de que los servicios de Snapchat, la aplicación de mensajes que se autodestruyen a los pocos segundos de ser vistos, está censurada en China, Alibaba, parece estar dispuesto a participar, aunque sea de forma indirecta, en mercados extranjeros claves, lo que ya le llevó el año pasado a destinar 215 millones a la empresa norteamericana de mensajería TangoMe, que funciona como Skype.
Con la inyección recibida por la compañía China, la valoración estimada de Snapchat ascendería hasta los 15.000 millones de euros, frente a los 10.000 del año pasado, convirtiéndola de esta forma en la tercera mayor start up tecnológica. Aunque se desconocen cifras sobre el número de personas que utilizan su servicio, Snapchat parece tener unos 200 millones de usuarios mensualmente activos registrados (sobretodo en EEUU), según las estimaciones oficiosas que circulan por Wall Street.
Con esta valoración Snapchat se colocaría sólo por detrás de dos compañías: el fabricante chino Xiaomi, valorado en 45.000 millones de dólares, y Uber, con una valoración de 40.000 millones de dólares.
Entre otros inversores actuales de Snapchat figuran Yahoo!, Benchmark, General Catalyst, Institutional Venture y DST Global.
A pesar de que los servicios de Snapchat, la aplicación de mensajes que se autodestruyen a los pocos segundos de ser vistos, está censurada en China, Alibaba, parece estar dispuesto a participar, aunque sea de forma indirecta, en mercados extranjeros claves, lo que ya le llevó el año pasado a destinar 215 millones a la empresa norteamericana de mensajería TangoMe, que funciona como Skype.
Con la inyección recibida por la compañía China, la valoración estimada de Snapchat ascendería hasta los 15.000 millones de euros, frente a los 10.000 del año pasado, convirtiéndola de esta forma en la tercera mayor start up tecnológica. Aunque se desconocen cifras sobre el número de personas que utilizan su servicio, Snapchat parece tener unos 200 millones de usuarios mensualmente activos registrados (sobretodo en EEUU), según las estimaciones oficiosas que circulan por Wall Street.
Con esta valoración Snapchat se colocaría sólo por detrás de dos compañías: el fabricante chino Xiaomi, valorado en 45.000 millones de dólares, y Uber, con una valoración de 40.000 millones de dólares.
Entre otros inversores actuales de Snapchat figuran Yahoo!, Benchmark, General Catalyst, Institutional Venture y DST Global.
IBM quiere la tecnología tras bitcoin para crear un sistema de transacciones
La idea es utilizar la tecnología blockchain de bitcoin aunque supervisada por una autoridad central.
El Gigante Azul está considerando la adopción de la tecnología de bitcoin para crear un sistema de pagos más seguro y rápido.
La tecnología, conocida como “blockchain” elimina los intermediarios a la hora de hacer las transacciones, lo que agiliza el proceso y reduce costes, como informa hoy en exclusiva la agencia Reuters.
Aunque sin mediadores, la principal diferencia con respecto al modus operandi de bitcoin es que el proyecto que planea IBM estaría supervisado por los bancos centrales.
Según las informaciones obtenidas por la agencia, la compañía ya ha mantenido conversaciones al respecto con organismos financieros, aunque esta información no ha sido oficialmente confirmada por ninguna de las partes.
El blockchain es una suerte de base de datos abierta que recoge la información sobre todas las transacciones de moneda y es considerado como la principal innovación tecnológica tras bitcoin, que permite pagos anónimos, instantáneos y sin regulación. En el caso de bitcoin se mantiene gracias a una red de nodos que se ejecutan con software bitcoin y que están conectados entre sí.
En definitiva, la información no se almacena en un servidor ni se controla por un tercero, sino que este listado está abierto a toda la comunidad de la moneda virtual. IBM estaría pensando en algo similar, aunque con supervisión de un organismo central.
El Gigante Azul está considerando la adopción de la tecnología de bitcoin para crear un sistema de pagos más seguro y rápido.
La tecnología, conocida como “blockchain” elimina los intermediarios a la hora de hacer las transacciones, lo que agiliza el proceso y reduce costes, como informa hoy en exclusiva la agencia Reuters.
Aunque sin mediadores, la principal diferencia con respecto al modus operandi de bitcoin es que el proyecto que planea IBM estaría supervisado por los bancos centrales.
Según las informaciones obtenidas por la agencia, la compañía ya ha mantenido conversaciones al respecto con organismos financieros, aunque esta información no ha sido oficialmente confirmada por ninguna de las partes.
El blockchain es una suerte de base de datos abierta que recoge la información sobre todas las transacciones de moneda y es considerado como la principal innovación tecnológica tras bitcoin, que permite pagos anónimos, instantáneos y sin regulación. En el caso de bitcoin se mantiene gracias a una red de nodos que se ejecutan con software bitcoin y que están conectados entre sí.
En definitiva, la información no se almacena en un servidor ni se controla por un tercero, sino que este listado está abierto a toda la comunidad de la moneda virtual. IBM estaría pensando en algo similar, aunque con supervisión de un organismo central.
Xiaomi se adentra en el negocio de las zapatillas inteligentes
La empresa china de electrónica trabajará con la marca de ropa deportiva Li Ning en el lanzamiento de unas zapatillas inteligentes pensadas para corredores.
Los dispositivos inteligentes están presentes cada vez en más ámbitos de la vida diaria, y uno de los nuevos espacios donde están teniendo más predicamento en los últimos tiempos es el de la ropa deportiva.
Conscientes de ello, en Xiaomi lanzaron el verano pasado su pulsera Mi Band, con la que los deportistas pueden medir su rendimiento, y ahora van a ir más allá con un nuevo gadget.
En este caso la idea de Xiaomi pasa por unas zapatillas inteligentes que llegarán al mercado este año gracias a la colaboración con la marca china de ropa deportiva Li Ning, que atraviesa un período financiero complicado, informan en Reuters.
Desde Li Ning han recordado que su alianza con Huami Technology, la compañía responsable de la pulsera Mi band de Xiaomi, es la primera que se produce en China entre una empresa deportiva y una tecnológica.
Además, han confirmado que las zapatillas especialmente diseñadas para corredores se conectarán a los móviles de Xiaomi con una aplicación y llevarán en sus suelas unos chips inteligentes.
Los dispositivos inteligentes están presentes cada vez en más ámbitos de la vida diaria, y uno de los nuevos espacios donde están teniendo más predicamento en los últimos tiempos es el de la ropa deportiva.
Conscientes de ello, en Xiaomi lanzaron el verano pasado su pulsera Mi Band, con la que los deportistas pueden medir su rendimiento, y ahora van a ir más allá con un nuevo gadget.
En este caso la idea de Xiaomi pasa por unas zapatillas inteligentes que llegarán al mercado este año gracias a la colaboración con la marca china de ropa deportiva Li Ning, que atraviesa un período financiero complicado, informan en Reuters.
Desde Li Ning han recordado que su alianza con Huami Technology, la compañía responsable de la pulsera Mi band de Xiaomi, es la primera que se produce en China entre una empresa deportiva y una tecnológica.
Además, han confirmado que las zapatillas especialmente diseñadas para corredores se conectarán a los móviles de Xiaomi con una aplicación y llevarán en sus suelas unos chips inteligentes.
Los proveedores cloud de EEUU ante la expansión de la censura en China
Beijing está usando un tunel de encriptación de contenidos a través de servidores en la nube a cargo de grandes empresas estadounidenses.
Activistas fuera de China han denunciado que Beijing está prohibiendo el tráfico en Internet, desde redes sociales como Facebook y Twitter a Gmail y sitios web de noticias, por un túnel encriptado a través de servidores en la nube a cargo de grandes empresas estadounidenses, tal y como recoge The Wall Street Journal.
Los servicios en la nube gestionados por Amazon, Microsoft, Akamai Technologies y otros están destinados a ayudar a las empresas a mejorar la velocidad de sus sitios web mediante el almacenamiento de datos en servidores remotos.
Sin embargo, los activistas han explicado que se están usando para conseguir un gran cortafuegos alrededor de China que finalmente llevará a los proveedores cloud a tener que encararse a la censura local.
Las empresas tecnológicas estadounidenses se están viendo afectadas por una creciente campaña de censura de Internet en el país.
La censura china contra servicios digitales y sitios web extranjeros ha aumento desde el pasado verano afectando a organizaciones como Google, Line o Avast, que ha sido la última tecnológica extranjera bloqueada a nivel nacional.
Activistas fuera de China han denunciado que Beijing está prohibiendo el tráfico en Internet, desde redes sociales como Facebook y Twitter a Gmail y sitios web de noticias, por un túnel encriptado a través de servidores en la nube a cargo de grandes empresas estadounidenses, tal y como recoge The Wall Street Journal.
Los servicios en la nube gestionados por Amazon, Microsoft, Akamai Technologies y otros están destinados a ayudar a las empresas a mejorar la velocidad de sus sitios web mediante el almacenamiento de datos en servidores remotos.
Sin embargo, los activistas han explicado que se están usando para conseguir un gran cortafuegos alrededor de China que finalmente llevará a los proveedores cloud a tener que encararse a la censura local.
Las empresas tecnológicas estadounidenses se están viendo afectadas por una creciente campaña de censura de Internet en el país.
La censura china contra servicios digitales y sitios web extranjeros ha aumento desde el pasado verano afectando a organizaciones como Google, Line o Avast, que ha sido la última tecnológica extranjera bloqueada a nivel nacional.
Nuevos límites en Facebook: menos sexo, desnudos y violencia
Violencia y amenazas. Conductas autodestructivas. Acoso. Lenguaje que incite al odio. Son los títulos que resumen qué considera inaceptable Facebook y que se encuentran en las nuevas Normas Comunitarias que la red social ha decidido especificar ayer en una actualización de sus límites.
"Estos estándares están diseñados para crear un entorno donde la gente se sienta motivada a tratarse con empatía y respeto", dijo a través de un comunicado Monika Bickert, responsable del funcionamiento global de Facebook.
"Aunque nuestra política y los protocolos no cambiaron, les prestamos atención a los usuarios, que consideran que serían de ayuda más ejemplos y más claridad en su aplicación. Y eso es lo que estamos haciendo con la actualización", aclaró Bickert.
La versión completa del documento estará disponible en español en los próximos días. La lista de cambios toca muchos de los puntos calientes en la Red. Por ejemplo, el sexo y los desnudos. El texto no deja lugar a dudas en lo que respecta a menores.
"La política de Facebook prohíbe terminantemente que se comparta contenido pornográfico o cualquier otro contenido sexual en el que esté implicado un menor." Los desnudos que suban los adultos tendrán sus "límites": fotografías con las nalgas como motivo central, que muestren pechos femeninos con pezones o genitales de ambos sexos. Para los senos habrá excepciones: cuando se trate de una madre amamantando o de un pecho que muestre la cicatriz de una mastectomía, Facebook permitirá subir la imagen.
Y también prohíbe taxativamente, como ya lo hizo Twitter, el revenge-porn, es decir, cuando las parejas o los amantes que aprovechan fotos íntimas de un ex para vengarse por la ruptura de la relación.
La compañía insiste en que no es un cambio de política, sino una ampliación de cómo la comunica: "Nuestra política de desnudos es la misma; las normas anteriores eran claras. Facebook posee una audiencia global de más de 1300 millones de personas con distintas culturas o sensibilidades. El objetivo es mantener un equilibrio en un entorno seguro para todas las personas", agregó la vocera.
El acoso cuenta con un apartado especial. Conductas como "enviar múltiples solicitudes de amistad" podrán ser consideradas como tal. Cualquier uso de Facebook para actividades que fomenten la violencia, el robo o el racismo también estarán fuera de los nuevos límites.
Esta acción del gigante social que dirige Mark Zuckerberg viene a apuntalar un protocolo de actuación para enfrentar la polémica cuando tome una decisión de alto impacto político y social. Por ejemplo, cuando en diciembre pasado eliminó una página de activistas rusos que promovía una marcha frente al Kremlin en apoyo de Aleksei A. Navalny, uno de los líderes de la oposición.
Facebook eliminó el perfil cuando la convocatoria contaba con más de 25.000 participantes y lo hizo a pedido del gobierno ruso de Putin, aunque permitió que páginas clones continuaran con su actividad.
En su comunicado, Bickert también incluye el ejemplo de la blasfemia para explicar cómo se comportará Facebook cuando esté en juego la legislación vigente en el lugar de origen. "Aunque no es una violación de nuestras normas de comunidad, evaluaremos el contenido denunciado y lo restringiremos si llegamos a la conclusión de que viola la legislación local", sostuvo.
Pero lo que la empresa no varía es la responsabilidad de monitorear el enorme volumen de información de la red social. No está en su horizonte automatizar el proceso de seleccionar qué datos caen en la zona de lo prohibido. De hecho, al final de la actualización, Facebook anima al usuario a denunciar el contenido que considere fuera de estas nuevas reglas de juego. Aunque le recuerda: "Es posible que algo que le resulte desagradable no infrinja ninguna de nuestras normas y no pueda ser eliminado ni bloqueado. Por esta razón, les ofrecemos a los usuarios la posibilidad de controlar qué ven en Facebook".
La empresa también aprovechó el día de ayer para publicar su informe de transparencia en las colaboraciones con los gobiernos durante el segundo semestre de 2014. La lista de pedidos de los países que recibió el año pasado creció un 24% con respecto de 2013; los Estados Unidos encabezan la nómina de países que más datos solicitan, con 14.274 pedidos.
También subió la cantidad de contenido que Facebook elimina después de esos pedidos (11% en el último semestre) hasta alcanzar los 9704 contenidos borrados por violar el marco legal de una nación. España se ubicó por debajo de la línea media, mientras que las solicitudes oficiales del país aumentaron apenas 15% el año pasado (de 883 a 1014).
"Como dijimos otras veces, estudiamos los requisitos de los gobiernos para tener una cobertura legal de acuerdo con nuestros términos y seguros de cumplir al pie de la letra las leyes vigentes. Continuaremos trabajando con nuestros socios de la industria y la sociedad civil para exigirles a los gobiernos más transparencia y para que se implementen las reformas necesarias en las tareas de vigilancia para reconstruir la confianza de los usuarios en Internet", sostuvo por escrito Chris Sonderby, asesor general adjunto de la empresa.
Lo permitido y lo prohibido
Menores
Se "prohíbe terminantemente" compartir contenido pornográfico o sexual que incluya a menores de edad.
Desnudos
No se podrán publicar fotografías de nalgas y pezones femeninos o genitales. La excepción serán las mujeres amamantando o de un seno con la cicatriz de una mastectomía.
Venganza
No habrá lugar para la difusión de fotos íntimas como represalia.
"Estos estándares están diseñados para crear un entorno donde la gente se sienta motivada a tratarse con empatía y respeto", dijo a través de un comunicado Monika Bickert, responsable del funcionamiento global de Facebook.
"Aunque nuestra política y los protocolos no cambiaron, les prestamos atención a los usuarios, que consideran que serían de ayuda más ejemplos y más claridad en su aplicación. Y eso es lo que estamos haciendo con la actualización", aclaró Bickert.
La versión completa del documento estará disponible en español en los próximos días. La lista de cambios toca muchos de los puntos calientes en la Red. Por ejemplo, el sexo y los desnudos. El texto no deja lugar a dudas en lo que respecta a menores.
"La política de Facebook prohíbe terminantemente que se comparta contenido pornográfico o cualquier otro contenido sexual en el que esté implicado un menor." Los desnudos que suban los adultos tendrán sus "límites": fotografías con las nalgas como motivo central, que muestren pechos femeninos con pezones o genitales de ambos sexos. Para los senos habrá excepciones: cuando se trate de una madre amamantando o de un pecho que muestre la cicatriz de una mastectomía, Facebook permitirá subir la imagen.
Y también prohíbe taxativamente, como ya lo hizo Twitter, el revenge-porn, es decir, cuando las parejas o los amantes que aprovechan fotos íntimas de un ex para vengarse por la ruptura de la relación.
La compañía insiste en que no es un cambio de política, sino una ampliación de cómo la comunica: "Nuestra política de desnudos es la misma; las normas anteriores eran claras. Facebook posee una audiencia global de más de 1300 millones de personas con distintas culturas o sensibilidades. El objetivo es mantener un equilibrio en un entorno seguro para todas las personas", agregó la vocera.
El acoso cuenta con un apartado especial. Conductas como "enviar múltiples solicitudes de amistad" podrán ser consideradas como tal. Cualquier uso de Facebook para actividades que fomenten la violencia, el robo o el racismo también estarán fuera de los nuevos límites.
Esta acción del gigante social que dirige Mark Zuckerberg viene a apuntalar un protocolo de actuación para enfrentar la polémica cuando tome una decisión de alto impacto político y social. Por ejemplo, cuando en diciembre pasado eliminó una página de activistas rusos que promovía una marcha frente al Kremlin en apoyo de Aleksei A. Navalny, uno de los líderes de la oposición.
Facebook eliminó el perfil cuando la convocatoria contaba con más de 25.000 participantes y lo hizo a pedido del gobierno ruso de Putin, aunque permitió que páginas clones continuaran con su actividad.
En su comunicado, Bickert también incluye el ejemplo de la blasfemia para explicar cómo se comportará Facebook cuando esté en juego la legislación vigente en el lugar de origen. "Aunque no es una violación de nuestras normas de comunidad, evaluaremos el contenido denunciado y lo restringiremos si llegamos a la conclusión de que viola la legislación local", sostuvo.
Pero lo que la empresa no varía es la responsabilidad de monitorear el enorme volumen de información de la red social. No está en su horizonte automatizar el proceso de seleccionar qué datos caen en la zona de lo prohibido. De hecho, al final de la actualización, Facebook anima al usuario a denunciar el contenido que considere fuera de estas nuevas reglas de juego. Aunque le recuerda: "Es posible que algo que le resulte desagradable no infrinja ninguna de nuestras normas y no pueda ser eliminado ni bloqueado. Por esta razón, les ofrecemos a los usuarios la posibilidad de controlar qué ven en Facebook".
La empresa también aprovechó el día de ayer para publicar su informe de transparencia en las colaboraciones con los gobiernos durante el segundo semestre de 2014. La lista de pedidos de los países que recibió el año pasado creció un 24% con respecto de 2013; los Estados Unidos encabezan la nómina de países que más datos solicitan, con 14.274 pedidos.
También subió la cantidad de contenido que Facebook elimina después de esos pedidos (11% en el último semestre) hasta alcanzar los 9704 contenidos borrados por violar el marco legal de una nación. España se ubicó por debajo de la línea media, mientras que las solicitudes oficiales del país aumentaron apenas 15% el año pasado (de 883 a 1014).
"Como dijimos otras veces, estudiamos los requisitos de los gobiernos para tener una cobertura legal de acuerdo con nuestros términos y seguros de cumplir al pie de la letra las leyes vigentes. Continuaremos trabajando con nuestros socios de la industria y la sociedad civil para exigirles a los gobiernos más transparencia y para que se implementen las reformas necesarias en las tareas de vigilancia para reconstruir la confianza de los usuarios en Internet", sostuvo por escrito Chris Sonderby, asesor general adjunto de la empresa.
Lo permitido y lo prohibido
Menores
Se "prohíbe terminantemente" compartir contenido pornográfico o sexual que incluya a menores de edad.
Desnudos
No se podrán publicar fotografías de nalgas y pezones femeninos o genitales. La excepción serán las mujeres amamantando o de un seno con la cicatriz de una mastectomía.
Venganza
No habrá lugar para la difusión de fotos íntimas como represalia.
El negro negocio de las ballenas blancas
Era verano de 1861 cuando P. T. Barnum, "el gran Showman americano", anunció su nueva exhibición en el museo americano de Nueva York: dos belugas vivas. El New York Tribune relató la llegada de estas ballenas que causó estupor entre el público que nunca había visto animales vivos en cautividad. Fue el primer intento de Barnum de exhibir cetáceos. Le siguieron otros ocho o nueve hasta que el museo ardió en 1865.
Las belugas (Delphinapterus leucas) de Barnum fueron capturadas en la costa de Labrador (Canadá) por un grupo de 35 hombres. Tras un largo viaje hasta la ciudad estadounidense en contenedores herméticos llenos de agua de mar, llegaron a su nuevo hogar, un tanque de 17 metros de profundidad y casi 8 de ancho. Según el diario, la piscina pareció encajar "notablemente" con los cetáceos de 7 y 5,5 metros de longitud.
No fue más que el principio de un ambicioso negocio llevado por el señor Barnum. Así lo auguraba el New York Tribune al finalizar su noticia: "Acogerá cachalotes y sirenas, y toda cosa extraña que nade, vuele o trepe, hasta que el museo se convierta en un vasto microcosmos de la creación animal".
Un siglo y medio más tarde, el vaticinio del periódico se ha hecho realidad en acuarios de todo el mundo. De ellos, 57 son el hogar de unas 235 ballenas belugas, de las que 47 han nacido en cautiverio. Las otras 188 –dos de ellas se encuentran en el Oceanografic de Valencia y son las únicas belugas en cautividad de la Unión Europea– han sido capturadas en estado salvaje en aguas de Canadá y, en los últimos años, de Rusia.
El desafortunado final de Nanuq
Entre ellas estaba Nanuq, un macho de unos 31 años prestado por el Acuario de Vancouver en 1997, que falleció accidentalmente el pasado 19 de febrero en el SeaWorld de Orlando en EE UU, cuando una hembra le rompió la mandíbula con la cola. Murió a causa de una infección que los veterinarios no pudieron tratar.
"Ha sido un accidente raro que suele pasar en estado salvaje", aclara a SincClint Wright, vicepresidente y director general del Acuario de Vancouver (Canadá), primer hogar de esta beluga en 1990, y centro independiente de investigación marina sin ánimo de lucro.
No fue un acto agresivo ni hubo saltos involucrados. La hembra le golpeó con la cola en un desafortunado giro del macho. "Sucedió muy rápido en medio de la piscina y cuando volvieron a la orilla tenía la mandíbula rota", detalla un afectado Wright, que trabajó con este animal hace años. El experto se muestra tajante: el accidente no se produjo por las condiciones del acuario o por el hecho de vivir en cautividad.
La ballena blanca Nanuq, padre de Qila, una de las belugas que residen en Vancouver, fue extraído de entre la población de la bahía de Hudson, al noreste de Canadá, en 1990. Su primer hogar en cautividad fue este acuario canadiense. "En 1990 capturamos los últimos animales en aguas canadienses", indica Wright, con 30 años de experiencia en la cría y que supervisa todos los aspectos de la gestión de los cetáceos.
En 1996 la dirección del Acuario de Vancouver anunció que no volvería a capturar animales en estado salvaje para llenar sus instalaciones. "Fuimos el primer acuario en tomar esta decisión y, según creemos, seguimos siendo los únicos en no aceptar belugas salvajes", asevera su director.
La decisión fue sencilla: "Había suficientes que nacían en cautiverio y ya no nos pareció justo capturar belugas. Fue una forma de mejorar la colaboración con otras instalaciones y reducir la captura en estado salvaje", dice el canadiense. Sin embargo, muchas ballenas blancas siguen siendo capturadas, confinadas y transportadas por todo el mundo con fines puramente comerciales.
Rusia, la fiebre por la piel blanca
Canadá tiene 47 belugas en cautividad, de las que 45 están recluidas en el mismo centro en Ontario –Marineland– que cuenta con la "mayor colección del mundo". Junto con China, que posee 72, son los países que acogen más ejemplares de estos cetáceos en sus tanques artificiales. A diferencia de Canadá, que cuenta con 21 ballenas nacidas en cautiverio, el 100% de las que viven en los 18 acuarios chinos proceden del hábitat natural, principalmente del Ártico ruso. En los países asiáticos, el negocio está en auge.
Hasta el año 1992, podían capturarse en aguas canadienses y rusas, pero la muerte –posiblemente por la reacción a los antiparasitarios– de dos ejemplares capturados en Canadá para un acuario de Chicago (EE UU) supuso un antes y un después. A finales de diciembre de ese año, el gobierno canadiense prohibió la caza de belugas salvajes. En la actualidad, Rusia es el único país que sigue capturando y exportando estas ballenas blancas.
La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de la Fauna y Flora Salvajes (CITES) regula el comercio de cetáceos. "Casi todos los cetáceos, incluidas las belugas, constan en el Apéndice II, lo que quiere decir que pueden ser comercializadas a nivel internacional si los países de origen toman la resolución de no perjudicar a la especie en estado salvaje", declara a Sinc Naomi Rose, científica especializada en mamíferos marinos en el Instituto de Bienestar Animal (EE UU), quien recalca que "en esencia el comercio no está regulado porque todos los países que los comercializan toman la resolución sin justificarla".
A pesar de que la industria del entretenimiento con cetáceos varía de un país a otro –en Reino Unido, por ejemplo, los delfinarios están prohibidos–, "Rusia es el lugar menos atractivo a este respecto", dice a Sinc Gayane Petrosyan, realizadora del documental Born to be Free, aún en fase de posproducción y que se estrenará este otoño.
Rusia es el tercer país con más ejemplares de estos mamíferos marinos en cautividad (41), todas capturadas en estado salvaje. De este país parten, después de pasar una cuarentena, todas las que se exportan a China y EE UU. La falta de legislación tanto en las condiciones y confinamientos en los delfinarios como en los métodos de captura y el comercio internacional impide los controles exhaustivos.
"Ni siquiera se han establecido estándares legales para los recintos o requisitos para la certificación de los cuidadores. Técnicamente podrías comprar con total legalidad una beluga y guardarla en la bañera", denuncia Grigory Tsidulko, biólogo marino, asesor en el Ministerio de Recursos Naturales de la Federación rusa y que durante un año fue entrenador de mamíferos marinos en el zoo estatal de Moscú (Rusia).
Ejemplo de ello es que en 2013 se autorizó oficialmente la captura de 245 ejemplares de beluga en Rusia con un solo destino: acuarios y delfinarios. "Se lograron capturar y transportar 81 ballenas, de las que 34 murieron durante el proceso de captura, y 7 a la espera de ser trasladadas a un acuario.
La realizadora se ha adentrado en este mundo junto a un equipo de científicos y buceadores para describir las condiciones en las que estos mamíferos marinos son recluidos en Rusia –como lo hizo el documental Blackfishcon las orcas en cautividad–. Según Petrosyan, la tasa de mortalidad de las belugas durante la captura es de al menos el 50%.
Pero un informe publicado en 2009 por la Sociedad Mundial para la Protección de Animales, liderado por Rose, señalaba que Rusia no solo suministra belugas a EE UU y China. También Tailandia, Egipto, Taiwán, Bahréin y Turquía se han convertido en sus clientes. "La mayoría no tienen las instalaciones aptas para mantener a estas especies árticas a una temperatura apropiada", constataba el trabajo.
Del Ártico al acuario
Una vez capturadas, las belugas son trasladadas a instalaciones del mar Blanco, a la estación marina de Utrish y a la de Sochi, entre otras. Allí permanecen un mes para luego ser transportadas a delfinarios rusos o extranjeros. Pero según Dmitry Glazov, investigador en el Instituto Severtsov de Ecología y Evolución de la Academia rusa de Ciencias y miembro de la junta del Comité de Mamíferos Marinos ruso, el momento más estresante para las belugas es la captura.
"Las belugas pueden morir ahogadas cuando quedan atrapadas en las redes de pesca", señalaba Glazov en una entrevista para el Programa para la Ballena Blanca (Rusia). "Es de esperar que sufran un periodo de estrés, por eso en las instalaciones debería controlarse", explica Wright quien añade que cualquier acción no familiar en un animal incrementa sus hormonas de estrés.
Pero estas son normales y les permite sobrevivir ante algunas situaciones. En un estudio publicado en 2014 en la revista General and Comparative Endocrinology, se tomaron muestras a 168 delfines mulares salvajes para monitorizar el impacto del estrés ante un número cada vez mayor de amenazas de origen antropogénico.
"Los delfines mostraron una respuesta típica en los mamíferos a un estrés agudo al ser capturados y retenidos. Esta es una respuesta fisiológicamente normal y común a todos los mamíferos marinos", señala a Sinc Patricia A. Fair, autora principal del estudio e investigadora en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE UU (NOAA, por sus siglas en inglés). Es su manera de reaccionar ante una amenaza y de recuperarse a posteriori.
Al estrés de la captura le sigue la tensión generada durante el periodo de cuarentena a la espera de su destino final. "Es un periodo que incluye una alimentación inapropiada y riesgos para su salud", señala el investigador ruso, quien recalca que este es el momento más crítico de su vida en cautividad en términos de adaptación y riesgos de muerte.
Algunas de estas instalaciones muestran las escenas más dramáticas de las belugas captivas, retratadas en el documental Born Free. El equipo de grabación encontró enterrado en un montón de basura a un bebé de beluga, muerto en cautividad y escondido para no llamar la atención. "En los bosques cercanos había al menos tres sitios como este con bebés", recuerda a Sinc Petrosyan.
Las que sobreviven vuelven a ser transportadas a sus acuarios de destino, "lo que incluye más estrés fisiológico, carencia alimentaria y, lo peor de todo, deshidratación", asevera Glazov, quien señala que se intentan capturar belugas de dos o tres años de edad que pesan de 200 a 300 kilos, al ser más fáciles de manipular que los adultos, que pueden superar la tonelada.
Una vez en sus acuarios de destino, los animales "ya no sufren estrés", asegura el canadiense. Pero a lo largo de su vida algunas pueden ser transportadas hasta en cinco ocasiones, como le ocurrió a Natasha, capturada en Manitoba (Canadá) en 1984 y que tras varios traslados acabó en 2009 en el SeaWorld de Texas (EE UU).
Desde el Acuario de Vancouver, se han movido animales de unas instalaciones a otras, pero "cada animal es diferente", asegura Wright. Aun así, "la mayoría se transporta bien. Se monitorizan sus hormonas sanguíneas y comprobamos sus niveles de estrés en el transcurso", añade el director del acuario canadiense, desde donde se preentrena a los animales para que "estén cómodos durante el traslado".
En Norteamérica el viaje se hace en avión. "Nadie se piensa dos veces transportar un perro, un gato o un niño en un avión", observa Wright, quien señala que en el caso de las belugas el transporte se hace "lo más rápido posible, sin trasbordos", en un proceso "minuciosamente regulado".
Cuando llegan a sus nuevos hogares los mamíferos marinos han de adaptarse y alimentarse –las belugas no comen peces congelados sino el que cazan en el mar–. Pero no todas las instalaciones cumplen con las condiciones adecuadas.
Más que un gran agujero
Para la científica Naomi Rose, "la mayoría de las belugas permanecen en monótonos tanques de hormigón", pero necesitan más que "un gran agujero azul en el suelo", dice Wright.
Investigación del aparato respiratorio de la beluga Aurora en el Acuario de Vancouver (Canadá). / Vancouver Aquarium Marine Science Centre
Su nuevo hábitat tiene que contar con playas y zonas menos profundas, donde se sienten más seguras. "Hay que tener en mente para qué especie es", prosigue Wright. Debe haber cambios de profundidad y zonas de frotamiento que recreen su entorno natural. Para 2017, el Acuario de Vancouver contará con nuevas instalaciones que serán "tres o cuatro veces más grandes que las actuales" y albergará más belugas, recuperando algunas de las que prestaron a otros delfinarios.
Además de exhibir animales, los acuarios son lugares de investigación para científicos. En el centro marino del acuario de Vancouver, la investigadora Valeria Vergara estudia el desarrollo del lenguaje vocal de cetáceos en cautividad. Viajó al Ártico el verano pasado para comparar las señales de las poblaciones salvajes de las belugas, también denominadas 'canarios del mar' por su gran repertorio de gorjeos, chasquidos y chillidos. Es una de las especies de cetáceos que emite más cantidad y variedad de sonidos.
"Esto es importante porque el deshielo producido por el cambio climático permite que más barcos se adentren más en el Ártico", apunta Wright. Aparte de las capturas para fines comerciales, el ruido y la contaminación también se convierten en amenazas. "Es lo que estudiamos con los animales de nuestros acuarios", señala Wright.
Para él, la tenencia en el acuario se justifica porque "es un animal al que todos los canadienses deberían proteger. Nuestras acciones tienen un impacto en los animales que viven en el Ártico". Y, para ello, la conservación realizada en el centro debe ser la mejor: "Lo que se aprende con estos animales hay que aplicarlo a las poblaciones salvajes", declara Wright.
Sin embargo, según el informe de 2009 de la Sociedad Mundial para la Protección de Animales, son mínimos los estudios científicos con cetáceos cautivos comparados con los que se realizan con los salvajes. A la espera de ampliar el conocimiento científico sobre estas bellas criaturas, muchas siguen siendo arrancadas de sus hogares naturales solo para satisfacer la sed de espectáculo.
El Blackfish de las belugas
En junio de 2012, el acuario de Georgia en EE UU solicitó al sector pesquero de la NOAA la importación de 18 ejemplares de beluga previamente capturados en el mar de Okhotsk en Rusia y mantenidos en la estación marina de Utrish a la espera del transporte.
La petición –para la industria del entretenimiento de este y otros acuarios estadounidenses– provocó tal revuelo social y mediático que, basándose en la regulación y tras una consulta popular, el organismo americano decidió prohibir la importación desde Rusia de los cetáceos. Pero en lugar de recuperar su libertad, las belugas –de las que cinco eran lactantes– quedaron prisioneras en estrechos y oscuros tanques.
El acontecimiento inspiró y motivó a la realizadora Gayane Petrosyan que, junto al científico Grigory Tsidulko, la productora y escritora Tatiana Beley, y la campeona rusa de buceo libre Yulia Petrik–, grabó la realidad de las capturas, el transporte y el comercio de estos animales en el documental Born to be Free, cuyo estreno se prevé para este otoño y que cuenta con el apoyo de la Earthrace Conservation Organization.
La cinta, ahora en fase de edición y posproducción, y con una campaña activa de mecenazgo para apoyar el proyecto de conservación de cetáceos, es el primer paso del equipo de realización, dispuesto a seguir investigando "para cambiar la actitud del público sobre el cautiverio de cetáceos". "Una película tan directa sobre el mundo de los acuarios es más indispensable para los humanos que para los cetáceos", opina Petrosyan. Born to be Free nos da la oportunidad de "ser mejores".
Las belugas (Delphinapterus leucas) de Barnum fueron capturadas en la costa de Labrador (Canadá) por un grupo de 35 hombres. Tras un largo viaje hasta la ciudad estadounidense en contenedores herméticos llenos de agua de mar, llegaron a su nuevo hogar, un tanque de 17 metros de profundidad y casi 8 de ancho. Según el diario, la piscina pareció encajar "notablemente" con los cetáceos de 7 y 5,5 metros de longitud.
No fue más que el principio de un ambicioso negocio llevado por el señor Barnum. Así lo auguraba el New York Tribune al finalizar su noticia: "Acogerá cachalotes y sirenas, y toda cosa extraña que nade, vuele o trepe, hasta que el museo se convierta en un vasto microcosmos de la creación animal".
Un siglo y medio más tarde, el vaticinio del periódico se ha hecho realidad en acuarios de todo el mundo. De ellos, 57 son el hogar de unas 235 ballenas belugas, de las que 47 han nacido en cautiverio. Las otras 188 –dos de ellas se encuentran en el Oceanografic de Valencia y son las únicas belugas en cautividad de la Unión Europea– han sido capturadas en estado salvaje en aguas de Canadá y, en los últimos años, de Rusia.
El desafortunado final de Nanuq
Entre ellas estaba Nanuq, un macho de unos 31 años prestado por el Acuario de Vancouver en 1997, que falleció accidentalmente el pasado 19 de febrero en el SeaWorld de Orlando en EE UU, cuando una hembra le rompió la mandíbula con la cola. Murió a causa de una infección que los veterinarios no pudieron tratar.
"Ha sido un accidente raro que suele pasar en estado salvaje", aclara a SincClint Wright, vicepresidente y director general del Acuario de Vancouver (Canadá), primer hogar de esta beluga en 1990, y centro independiente de investigación marina sin ánimo de lucro.
No fue un acto agresivo ni hubo saltos involucrados. La hembra le golpeó con la cola en un desafortunado giro del macho. "Sucedió muy rápido en medio de la piscina y cuando volvieron a la orilla tenía la mandíbula rota", detalla un afectado Wright, que trabajó con este animal hace años. El experto se muestra tajante: el accidente no se produjo por las condiciones del acuario o por el hecho de vivir en cautividad.
La ballena blanca Nanuq, padre de Qila, una de las belugas que residen en Vancouver, fue extraído de entre la población de la bahía de Hudson, al noreste de Canadá, en 1990. Su primer hogar en cautividad fue este acuario canadiense. "En 1990 capturamos los últimos animales en aguas canadienses", indica Wright, con 30 años de experiencia en la cría y que supervisa todos los aspectos de la gestión de los cetáceos.
En 1996 la dirección del Acuario de Vancouver anunció que no volvería a capturar animales en estado salvaje para llenar sus instalaciones. "Fuimos el primer acuario en tomar esta decisión y, según creemos, seguimos siendo los únicos en no aceptar belugas salvajes", asevera su director.
La decisión fue sencilla: "Había suficientes que nacían en cautiverio y ya no nos pareció justo capturar belugas. Fue una forma de mejorar la colaboración con otras instalaciones y reducir la captura en estado salvaje", dice el canadiense. Sin embargo, muchas ballenas blancas siguen siendo capturadas, confinadas y transportadas por todo el mundo con fines puramente comerciales.
Rusia, la fiebre por la piel blanca
Canadá tiene 47 belugas en cautividad, de las que 45 están recluidas en el mismo centro en Ontario –Marineland– que cuenta con la "mayor colección del mundo". Junto con China, que posee 72, son los países que acogen más ejemplares de estos cetáceos en sus tanques artificiales. A diferencia de Canadá, que cuenta con 21 ballenas nacidas en cautiverio, el 100% de las que viven en los 18 acuarios chinos proceden del hábitat natural, principalmente del Ártico ruso. En los países asiáticos, el negocio está en auge.
Hasta el año 1992, podían capturarse en aguas canadienses y rusas, pero la muerte –posiblemente por la reacción a los antiparasitarios– de dos ejemplares capturados en Canadá para un acuario de Chicago (EE UU) supuso un antes y un después. A finales de diciembre de ese año, el gobierno canadiense prohibió la caza de belugas salvajes. En la actualidad, Rusia es el único país que sigue capturando y exportando estas ballenas blancas.
La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de la Fauna y Flora Salvajes (CITES) regula el comercio de cetáceos. "Casi todos los cetáceos, incluidas las belugas, constan en el Apéndice II, lo que quiere decir que pueden ser comercializadas a nivel internacional si los países de origen toman la resolución de no perjudicar a la especie en estado salvaje", declara a Sinc Naomi Rose, científica especializada en mamíferos marinos en el Instituto de Bienestar Animal (EE UU), quien recalca que "en esencia el comercio no está regulado porque todos los países que los comercializan toman la resolución sin justificarla".
A pesar de que la industria del entretenimiento con cetáceos varía de un país a otro –en Reino Unido, por ejemplo, los delfinarios están prohibidos–, "Rusia es el lugar menos atractivo a este respecto", dice a Sinc Gayane Petrosyan, realizadora del documental Born to be Free, aún en fase de posproducción y que se estrenará este otoño.
Rusia es el tercer país con más ejemplares de estos mamíferos marinos en cautividad (41), todas capturadas en estado salvaje. De este país parten, después de pasar una cuarentena, todas las que se exportan a China y EE UU. La falta de legislación tanto en las condiciones y confinamientos en los delfinarios como en los métodos de captura y el comercio internacional impide los controles exhaustivos.
"Ni siquiera se han establecido estándares legales para los recintos o requisitos para la certificación de los cuidadores. Técnicamente podrías comprar con total legalidad una beluga y guardarla en la bañera", denuncia Grigory Tsidulko, biólogo marino, asesor en el Ministerio de Recursos Naturales de la Federación rusa y que durante un año fue entrenador de mamíferos marinos en el zoo estatal de Moscú (Rusia).
Ejemplo de ello es que en 2013 se autorizó oficialmente la captura de 245 ejemplares de beluga en Rusia con un solo destino: acuarios y delfinarios. "Se lograron capturar y transportar 81 ballenas, de las que 34 murieron durante el proceso de captura, y 7 a la espera de ser trasladadas a un acuario.
La realizadora se ha adentrado en este mundo junto a un equipo de científicos y buceadores para describir las condiciones en las que estos mamíferos marinos son recluidos en Rusia –como lo hizo el documental Blackfishcon las orcas en cautividad–. Según Petrosyan, la tasa de mortalidad de las belugas durante la captura es de al menos el 50%.
Pero un informe publicado en 2009 por la Sociedad Mundial para la Protección de Animales, liderado por Rose, señalaba que Rusia no solo suministra belugas a EE UU y China. También Tailandia, Egipto, Taiwán, Bahréin y Turquía se han convertido en sus clientes. "La mayoría no tienen las instalaciones aptas para mantener a estas especies árticas a una temperatura apropiada", constataba el trabajo.
Del Ártico al acuario
Una vez capturadas, las belugas son trasladadas a instalaciones del mar Blanco, a la estación marina de Utrish y a la de Sochi, entre otras. Allí permanecen un mes para luego ser transportadas a delfinarios rusos o extranjeros. Pero según Dmitry Glazov, investigador en el Instituto Severtsov de Ecología y Evolución de la Academia rusa de Ciencias y miembro de la junta del Comité de Mamíferos Marinos ruso, el momento más estresante para las belugas es la captura.
"Las belugas pueden morir ahogadas cuando quedan atrapadas en las redes de pesca", señalaba Glazov en una entrevista para el Programa para la Ballena Blanca (Rusia). "Es de esperar que sufran un periodo de estrés, por eso en las instalaciones debería controlarse", explica Wright quien añade que cualquier acción no familiar en un animal incrementa sus hormonas de estrés.
Pero estas son normales y les permite sobrevivir ante algunas situaciones. En un estudio publicado en 2014 en la revista General and Comparative Endocrinology, se tomaron muestras a 168 delfines mulares salvajes para monitorizar el impacto del estrés ante un número cada vez mayor de amenazas de origen antropogénico.
"Los delfines mostraron una respuesta típica en los mamíferos a un estrés agudo al ser capturados y retenidos. Esta es una respuesta fisiológicamente normal y común a todos los mamíferos marinos", señala a Sinc Patricia A. Fair, autora principal del estudio e investigadora en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE UU (NOAA, por sus siglas en inglés). Es su manera de reaccionar ante una amenaza y de recuperarse a posteriori.
Al estrés de la captura le sigue la tensión generada durante el periodo de cuarentena a la espera de su destino final. "Es un periodo que incluye una alimentación inapropiada y riesgos para su salud", señala el investigador ruso, quien recalca que este es el momento más crítico de su vida en cautividad en términos de adaptación y riesgos de muerte.
Algunas de estas instalaciones muestran las escenas más dramáticas de las belugas captivas, retratadas en el documental Born Free. El equipo de grabación encontró enterrado en un montón de basura a un bebé de beluga, muerto en cautividad y escondido para no llamar la atención. "En los bosques cercanos había al menos tres sitios como este con bebés", recuerda a Sinc Petrosyan.
Las que sobreviven vuelven a ser transportadas a sus acuarios de destino, "lo que incluye más estrés fisiológico, carencia alimentaria y, lo peor de todo, deshidratación", asevera Glazov, quien señala que se intentan capturar belugas de dos o tres años de edad que pesan de 200 a 300 kilos, al ser más fáciles de manipular que los adultos, que pueden superar la tonelada.
Una vez en sus acuarios de destino, los animales "ya no sufren estrés", asegura el canadiense. Pero a lo largo de su vida algunas pueden ser transportadas hasta en cinco ocasiones, como le ocurrió a Natasha, capturada en Manitoba (Canadá) en 1984 y que tras varios traslados acabó en 2009 en el SeaWorld de Texas (EE UU).
Desde el Acuario de Vancouver, se han movido animales de unas instalaciones a otras, pero "cada animal es diferente", asegura Wright. Aun así, "la mayoría se transporta bien. Se monitorizan sus hormonas sanguíneas y comprobamos sus niveles de estrés en el transcurso", añade el director del acuario canadiense, desde donde se preentrena a los animales para que "estén cómodos durante el traslado".
En Norteamérica el viaje se hace en avión. "Nadie se piensa dos veces transportar un perro, un gato o un niño en un avión", observa Wright, quien señala que en el caso de las belugas el transporte se hace "lo más rápido posible, sin trasbordos", en un proceso "minuciosamente regulado".
Cuando llegan a sus nuevos hogares los mamíferos marinos han de adaptarse y alimentarse –las belugas no comen peces congelados sino el que cazan en el mar–. Pero no todas las instalaciones cumplen con las condiciones adecuadas.
Más que un gran agujero
Para la científica Naomi Rose, "la mayoría de las belugas permanecen en monótonos tanques de hormigón", pero necesitan más que "un gran agujero azul en el suelo", dice Wright.
Investigación del aparato respiratorio de la beluga Aurora en el Acuario de Vancouver (Canadá). / Vancouver Aquarium Marine Science Centre
Su nuevo hábitat tiene que contar con playas y zonas menos profundas, donde se sienten más seguras. "Hay que tener en mente para qué especie es", prosigue Wright. Debe haber cambios de profundidad y zonas de frotamiento que recreen su entorno natural. Para 2017, el Acuario de Vancouver contará con nuevas instalaciones que serán "tres o cuatro veces más grandes que las actuales" y albergará más belugas, recuperando algunas de las que prestaron a otros delfinarios.
Además de exhibir animales, los acuarios son lugares de investigación para científicos. En el centro marino del acuario de Vancouver, la investigadora Valeria Vergara estudia el desarrollo del lenguaje vocal de cetáceos en cautividad. Viajó al Ártico el verano pasado para comparar las señales de las poblaciones salvajes de las belugas, también denominadas 'canarios del mar' por su gran repertorio de gorjeos, chasquidos y chillidos. Es una de las especies de cetáceos que emite más cantidad y variedad de sonidos.
"Esto es importante porque el deshielo producido por el cambio climático permite que más barcos se adentren más en el Ártico", apunta Wright. Aparte de las capturas para fines comerciales, el ruido y la contaminación también se convierten en amenazas. "Es lo que estudiamos con los animales de nuestros acuarios", señala Wright.
Para él, la tenencia en el acuario se justifica porque "es un animal al que todos los canadienses deberían proteger. Nuestras acciones tienen un impacto en los animales que viven en el Ártico". Y, para ello, la conservación realizada en el centro debe ser la mejor: "Lo que se aprende con estos animales hay que aplicarlo a las poblaciones salvajes", declara Wright.
Sin embargo, según el informe de 2009 de la Sociedad Mundial para la Protección de Animales, son mínimos los estudios científicos con cetáceos cautivos comparados con los que se realizan con los salvajes. A la espera de ampliar el conocimiento científico sobre estas bellas criaturas, muchas siguen siendo arrancadas de sus hogares naturales solo para satisfacer la sed de espectáculo.
El Blackfish de las belugas
En junio de 2012, el acuario de Georgia en EE UU solicitó al sector pesquero de la NOAA la importación de 18 ejemplares de beluga previamente capturados en el mar de Okhotsk en Rusia y mantenidos en la estación marina de Utrish a la espera del transporte.
La petición –para la industria del entretenimiento de este y otros acuarios estadounidenses– provocó tal revuelo social y mediático que, basándose en la regulación y tras una consulta popular, el organismo americano decidió prohibir la importación desde Rusia de los cetáceos. Pero en lugar de recuperar su libertad, las belugas –de las que cinco eran lactantes– quedaron prisioneras en estrechos y oscuros tanques.
El acontecimiento inspiró y motivó a la realizadora Gayane Petrosyan que, junto al científico Grigory Tsidulko, la productora y escritora Tatiana Beley, y la campeona rusa de buceo libre Yulia Petrik–, grabó la realidad de las capturas, el transporte y el comercio de estos animales en el documental Born to be Free, cuyo estreno se prevé para este otoño y que cuenta con el apoyo de la Earthrace Conservation Organization.
La cinta, ahora en fase de edición y posproducción, y con una campaña activa de mecenazgo para apoyar el proyecto de conservación de cetáceos, es el primer paso del equipo de realización, dispuesto a seguir investigando "para cambiar la actitud del público sobre el cautiverio de cetáceos". "Una película tan directa sobre el mundo de los acuarios es más indispensable para los humanos que para los cetáceos", opina Petrosyan. Born to be Free nos da la oportunidad de "ser mejores".
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