Parece que la Agencia Nacional de Seguridad se tomó en serio la declaración de Barack Obama sobre que no conocía el espionaje sobre las conversaciones telefónicas de la canciller alemana y su decisión de interrumpir dicha vigilancia, pero sin dejar de cumplir su palabra se procedió a otra alternativa: espiar las comunicaciones de su entorno más cercano. Una nueva filtración sobre las tácticas de la NSA ha permitido conocer esta circunstancia.
El pasado mes de agosto los Estados Unidos de América y Alemania se comprometieron a no espiarse mutuamente en lo respectivo a sus gobiernos, pero parece que todo aquello no quedó más que en papel mojado.
El acuerdo se alcanzó en la época en que salieron a la luz las revelaciones hechas por Edward Snowden sobre las técnicas y el alcance del espionaje de la NSA, pero no fue hasta varios meses después que el análisis de tal cúmulo de información revelada permitió conocer que un buen número de mandatarios internacionales tenían intervenidas sus comunicaciones, encontrándose en dicha lista Angela Merkel. Esto se supo en octubre y el propio presidente Obama tuvo que salir a argumentar que él no conocía nada de estos procedimientos de espionaje, prometiendo que se acabarían.
Este pasado fin de semana la prensa alemana se ha hecho eco de nuevas revelaciones sobre la vigilancia que la NSA mantendría sobre Merkel, aunque en esta ocasión no se trataría de espiar directamente sus comunicaciones sino las llamadas telefónicas que efectúan la práctica totalidad de las personas de su entorno, lo que incluye altos cargos gubernamentales que con frecuencia contactan con ella para recibir órdenes y facilitar información.
Lo sorprendente de la información sería por un lado la rapidez con la que la NSA ha sorteado las limitaciones a sus procedimientos que ha impuesto la máxima autoridad de Estados Unidos de América y por otra parte la velocidad con la que se ha filtrado dicha información que, evidentemente, no procede de la misma fuente que todo lo que ya conocíamos puesto que desde que Snowden saltó a la palestra no habría podido tener acceso a información interna de la agencia de seguridad estadounidense. Esto indicaría que Snowden no sería un caso aislado y que habría más miembros de la inteligencia norteamericana descontentos con el uso que se hace de los medios de que disponen.
2014/02/24
WhatsApp también tendrá llamadas de voz
La aplicación de mensajería WhatsApp introducirá llamadas de voz en el segundo trimestre de este año, según ha anunciado hoy en Barcelona el cofundador de la compañía, Jan Koum. El directivo de WhatsApp se ha mostrado hoy orgulloso de hacer pública esta novedad durante su intervención en uno de los debates que se celebran en el Mobile World Congress (MWC), que ha arrancado esta mañana en Barcelona. Koum ha defendido el derecho de los ciudadanos a poder contactar unos con otros de una manera "asequible" y "simple" aprovechando las nuevas tecnologías y ha asegurado que este convencimiento es el que le ha llevado a dar el paso de introducir las llamadas de voz en el servicio de WhatsApp.
En esta línea, ha recordado que, cuando vivía en Rusia durante su infancia y primera adolescencia, antes de emigrar a EEUU, el uso del teléfono era un bien muy preciado y al que muy pocas personas tenían acceso. "Muchos amigos y vecinos de mi familia venían a casa para poder hacer y recibir llamadas. No quiero que esas dificultades que yo presencié ocurran en ningún otro sitio", ha subrayado, justo antes de realizar el anuncio de la introducción de llamadas de voz en WhatsApp.
Durante su intervención, Koum se ha referido también a la reciente compra de WhatsApp, por parte del gigante de las redes sociales Facebook, y ha insistido en varias ocasiones en que esta operación no va a cambiar la visión del negocio de la compañía, ni en especial su política de privacidad de los datos de los usuarios. En este sentido, ha asegurado que la compañía que cofundó precisamente hoy hace 5 años (el 24 de febrero de 2009) se mantendrá como una entidad "independiente" dentro de Facebook, de una manera similar a lo que ocurrió con Instragram. "No tenemos ningún plan de cambiar nada. Vamos a continuar trabajando de la misma manera que hasta ahora", ha asegurado una y otra vez.
Koum, que ha animado a la audiencia a acudir también a la conferencia que el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, ofrecerá esta tarde en el marco del MWC, ha asegurado que tanto él como el máximo responsable de la red social comparten un misma visión: "convertir el mundo en un lugar mejor conectado". Este emprendedor de origen ruso pero formado en EEUU ha sido siempre un defensor a ultranza de mantener a la aplicación como lo que es, un servicio de mensajería, y ha descartado que la compañía vaya a centrarse en los juegos o la publicidad. En esta línea, ha asegurado que cuando se tienen, como WhatsApp, 265 millones de usuarios activos al mes no es necesario recurrir a publicidad o a grandes campañas de marketing. Por otra parte, Koum también ha anunciado una alianza con Applus para introducirse en el mercado alemán.
Con esta conferencia y la del fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, se estrena el primer día del Mobile World Congress (MWC) 2014, pocos días después del anuncio de la compra de la aplicación de mensajería instantánea por parte de la red social. A estas estrellas, más si cabe después del anuncio de esta operación corporativa, se les sumará el miércoles la de la presidenta de IBM, Virginia Rometty, en una edición récord que prevé superar en 3.000 personas el récord de asistentes de 2013, alcanzando los 75.000 (más de la mitad directivos), y contar con 1.800 empresas expositoras, más del doble que en la primera edición en Barcelona que tuvo lugar en 2006 y un centenar más que en 2013.
En esta línea, ha recordado que, cuando vivía en Rusia durante su infancia y primera adolescencia, antes de emigrar a EEUU, el uso del teléfono era un bien muy preciado y al que muy pocas personas tenían acceso. "Muchos amigos y vecinos de mi familia venían a casa para poder hacer y recibir llamadas. No quiero que esas dificultades que yo presencié ocurran en ningún otro sitio", ha subrayado, justo antes de realizar el anuncio de la introducción de llamadas de voz en WhatsApp.
Durante su intervención, Koum se ha referido también a la reciente compra de WhatsApp, por parte del gigante de las redes sociales Facebook, y ha insistido en varias ocasiones en que esta operación no va a cambiar la visión del negocio de la compañía, ni en especial su política de privacidad de los datos de los usuarios. En este sentido, ha asegurado que la compañía que cofundó precisamente hoy hace 5 años (el 24 de febrero de 2009) se mantendrá como una entidad "independiente" dentro de Facebook, de una manera similar a lo que ocurrió con Instragram. "No tenemos ningún plan de cambiar nada. Vamos a continuar trabajando de la misma manera que hasta ahora", ha asegurado una y otra vez.
Koum, que ha animado a la audiencia a acudir también a la conferencia que el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, ofrecerá esta tarde en el marco del MWC, ha asegurado que tanto él como el máximo responsable de la red social comparten un misma visión: "convertir el mundo en un lugar mejor conectado". Este emprendedor de origen ruso pero formado en EEUU ha sido siempre un defensor a ultranza de mantener a la aplicación como lo que es, un servicio de mensajería, y ha descartado que la compañía vaya a centrarse en los juegos o la publicidad. En esta línea, ha asegurado que cuando se tienen, como WhatsApp, 265 millones de usuarios activos al mes no es necesario recurrir a publicidad o a grandes campañas de marketing. Por otra parte, Koum también ha anunciado una alianza con Applus para introducirse en el mercado alemán.
Con esta conferencia y la del fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, se estrena el primer día del Mobile World Congress (MWC) 2014, pocos días después del anuncio de la compra de la aplicación de mensajería instantánea por parte de la red social. A estas estrellas, más si cabe después del anuncio de esta operación corporativa, se les sumará el miércoles la de la presidenta de IBM, Virginia Rometty, en una edición récord que prevé superar en 3.000 personas el récord de asistentes de 2013, alcanzando los 75.000 (más de la mitad directivos), y contar con 1.800 empresas expositoras, más del doble que en la primera edición en Barcelona que tuvo lugar en 2006 y un centenar más que en 2013.
2014/02/20
Mario Kart 8 llegará a Wii U el 30 de mayo
Mario Kart 8, la nueva entrega de esta franquicia de alocados juegos de carreras, saldrá a la venta en Europa para Wii U el próximo 30 de mayo.
Nintendo ha anunciado la fecha de lanzamiento durante la emisión de su programa Nintendo Direct, donde además también se ha enseñado un nuevo tráiler del juego en el que por primera vez se ha podido ver a los koopalings, los siete hijos de Bowser, el archienemigo de Super Mario.
Desde el estreno de esta franquicia en 1992, cada consola de Nintendo ha contado con su propio Mario Kart, y es por eso que los usuarios de Wii U estaban a la espera de que la compañía japonesa anunciara la fecha de lanzamiento de esta nueva entrega.
La llegada a las tiendas de Mario Kart 8 es una de las pocas cartas con las que cuenta la compañía para revitalizar las pobres ventas de Wii U. Sin ir más lejos, el último juego de la serie en aparecer en una consola de sobremesa, Mario Kart Wii, lleva vendidas más de 35 millones de unidades en todo el mundo desde su lanzamiento en 2008, una cifra que lo sitúa como el tercer juego más vendido de todos los tiempos.
Nintendo ha anunciado la fecha de lanzamiento durante la emisión de su programa Nintendo Direct, donde además también se ha enseñado un nuevo tráiler del juego en el que por primera vez se ha podido ver a los koopalings, los siete hijos de Bowser, el archienemigo de Super Mario.
Desde el estreno de esta franquicia en 1992, cada consola de Nintendo ha contado con su propio Mario Kart, y es por eso que los usuarios de Wii U estaban a la espera de que la compañía japonesa anunciara la fecha de lanzamiento de esta nueva entrega.
La llegada a las tiendas de Mario Kart 8 es una de las pocas cartas con las que cuenta la compañía para revitalizar las pobres ventas de Wii U. Sin ir más lejos, el último juego de la serie en aparecer en una consola de sobremesa, Mario Kart Wii, lleva vendidas más de 35 millones de unidades en todo el mundo desde su lanzamiento en 2008, una cifra que lo sitúa como el tercer juego más vendido de todos los tiempos.
Cierra el estudio que creó 'Bioshock'
El cofundador de Irrational Games Kevin Levine, responsable de títulos como Bioshock o System Shock 2, ha comunicado a través de una entrada en el sitio oficial de la compañía, que el estudio cierra sus puertas cuando termine el último paquete de contenido para Bioshock Infinite.
"Cuando Jon Chey, Rob Fermier y yo fundamos Irrational Games hace diecisiete años, nuestra misión era hacer mundos visualmente únicos y rellenarlos con personajes únicos. Construimos Rapture y Columbia, la Von Braun y el Rickenbacker. Creamos a Booker y Elizabeth, el Big Daddy y la Little Sister. Durante ese tiempo, Irrational ha crecido y ha conseguido un éxito que no podíamos imaginar cuando comenzamos nuestro estudio en la sala de estar de un apartamento de Cambridge. Ha sido el proyecto definitorio de mi vida profesional", apunta Levine en el comunicado.
"Irrational Games está a punto de lanzar el último contenido descargable para BioShock Infinite y la gente comprensiblemente pregunta: ¿Qué es lo siguiente? Diecisiete años es mucho tiempo para hacer cualquier trabajo, incluso el mejor. Trabajar con el increíble equipo de Irrational Games es de hecho el mejor trabajo que he tenido nunca. Aunque estoy profundamente orgulloso de lo que hemos logrado juntos, mi pasión ha vuelto para hacer un tipo diferente de juego que hemos hecho antes. Para afrontar el reto por delante, tengo que volver a enfocar mi energía en un equipo más pequeño, con una estructura más plana y una relación más directa con los jugadores. De muchas maneras, será un retorno a la forma en que empezamos", continúa.
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"¿Qué es lo siguiente? Con el tiempo vamos a anunciar un nuevo proyecto con un objetivo: hacer juegos con una narrativa altamente rejugable. Para fomentar la relación más directa con nuestros fans, nos centraremos exclusivamente en contenido digital". Del mismo modo, Levine ha confirmado que parte de la plantilla de Irrational Games será despedida o reubicada en otros estudios de Take-Two, ya que para el nuevo proyecto solo contará con la ayuda de quince miembros del actual equipo.
"Cuando Jon Chey, Rob Fermier y yo fundamos Irrational Games hace diecisiete años, nuestra misión era hacer mundos visualmente únicos y rellenarlos con personajes únicos. Construimos Rapture y Columbia, la Von Braun y el Rickenbacker. Creamos a Booker y Elizabeth, el Big Daddy y la Little Sister. Durante ese tiempo, Irrational ha crecido y ha conseguido un éxito que no podíamos imaginar cuando comenzamos nuestro estudio en la sala de estar de un apartamento de Cambridge. Ha sido el proyecto definitorio de mi vida profesional", apunta Levine en el comunicado.
"Irrational Games está a punto de lanzar el último contenido descargable para BioShock Infinite y la gente comprensiblemente pregunta: ¿Qué es lo siguiente? Diecisiete años es mucho tiempo para hacer cualquier trabajo, incluso el mejor. Trabajar con el increíble equipo de Irrational Games es de hecho el mejor trabajo que he tenido nunca. Aunque estoy profundamente orgulloso de lo que hemos logrado juntos, mi pasión ha vuelto para hacer un tipo diferente de juego que hemos hecho antes. Para afrontar el reto por delante, tengo que volver a enfocar mi energía en un equipo más pequeño, con una estructura más plana y una relación más directa con los jugadores. De muchas maneras, será un retorno a la forma en que empezamos", continúa.
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"¿Qué es lo siguiente? Con el tiempo vamos a anunciar un nuevo proyecto con un objetivo: hacer juegos con una narrativa altamente rejugable. Para fomentar la relación más directa con nuestros fans, nos centraremos exclusivamente en contenido digital". Del mismo modo, Levine ha confirmado que parte de la plantilla de Irrational Games será despedida o reubicada en otros estudios de Take-Two, ya que para el nuevo proyecto solo contará con la ayuda de quince miembros del actual equipo.
Apple trabaja en un sistema para predecir ataques cardíacos
Apple está desarrollando un dispositivo capaz de predecir ataques del corazón a través de un sistema de escucha del torrente sanguíneo. Sin embargo, los proyectos de Apple no solo están orientados hacia el sector de la salud sino también hacia el automovilístico y, en concreto, con Telsa Motors, según han informado fuentes de la compañía al diario San Francisco Chronicle.
La monitorización de constantes relacionadas con la salud parece que es uno de los principales objetivos de los de Cupertino de cara a su próximo dispositivo ponible, que será de pulsera según apuntan muchos medios. En 2011 Apple contrató al ingeniero Tomlinson Holman, inventor del sistema de sonido THX y el envolvente 10.2, y que en la actualidad se encuentra desarrollando nuevas tecnologías acústicas con la compañía.
En concreto, el nuevo sistema de Holman permitirá escuchar el flujo sanguíneo del sistema cardiovascular. Este mecanismo estaría implantado en el mencionado dispositivo de pulsera, con la intención de que el usuario lo llevase siempre puesto y así poder detectar y prevenir un ataque cardiovascular.
Por otro lado, en cuanto a la relación entre Apple y Telsa Motors, se trata de una reunión que han mantenido el jefe de adquisiciones de la empresa de la manzana, Adrian Perica, y el CEO de la firma de coches eléctricos, Elon Musk, la pasada primavera. Al parecer, Perica negoció la adquisición de Telsa o algún tipo de alianza tecnológica. No obstante, ninguna de las dos compañías han hecho declaraciones al respecto.
La monitorización de constantes relacionadas con la salud parece que es uno de los principales objetivos de los de Cupertino de cara a su próximo dispositivo ponible, que será de pulsera según apuntan muchos medios. En 2011 Apple contrató al ingeniero Tomlinson Holman, inventor del sistema de sonido THX y el envolvente 10.2, y que en la actualidad se encuentra desarrollando nuevas tecnologías acústicas con la compañía.
En concreto, el nuevo sistema de Holman permitirá escuchar el flujo sanguíneo del sistema cardiovascular. Este mecanismo estaría implantado en el mencionado dispositivo de pulsera, con la intención de que el usuario lo llevase siempre puesto y así poder detectar y prevenir un ataque cardiovascular.
Por otro lado, en cuanto a la relación entre Apple y Telsa Motors, se trata de una reunión que han mantenido el jefe de adquisiciones de la empresa de la manzana, Adrian Perica, y el CEO de la firma de coches eléctricos, Elon Musk, la pasada primavera. Al parecer, Perica negoció la adquisición de Telsa o algún tipo de alianza tecnológica. No obstante, ninguna de las dos compañías han hecho declaraciones al respecto.
Alemania y Francia estudian una red de comunicaciones que no pase por EEUU
El proyecto de parcelar internet suena a querer poner puertas al campo, pero si a Angela Merkel se le pone entre ceja y ceja... ¿quién sabe? La canciller alemana ha anunciado este fin de semana que conversará con el presidente de Francia, François Hollande, para abordar juntos la construcción de una red de comunicaciones europea que evite que los correos electrónicos y otros datos pasen por Estados Unidos.
Después del escándalo del espionaje estadounidense a las comunicaciones alemanas, con un volumen de 20 millones de correos electrónicos intervenidos a diario, Merkel ha pasado a considerar necesaria la comunicación segura entre países en los que sí mantiene la confianza y desea ponerse manos a la obra este mismo miércoles, cuando visite Francia. Una de las prioridades del viaje oficial será iniciar un proyecto que permita incrementar la protección de datos en Europa.
La canciller dijo en su podcast semanal que desaprueba que compañías como Google y Facebook establezcan sus operaciones en países con bajos niveles de protección de datos mientras estén activas en países con alta protección de datos, como Alemania.
"Conversaremos con Francia sobre cómo podemos mantener un alto nivel de protección de datos", ha dicho. "Fundamentalmente hablaremos de proveedores europeos que ofrezcan seguridad para nuestros ciudadanos, de modo que uno no tenga que enviar correos electrónicos y otra información al otro lado del Atlántico. En vez de eso, podríamos construir una red de comunicaciones dentro de Europa", ha explicado.
La oficina de Hollande confirmó que ambos gobiernos han estado discutiendo previamente el asunto y afirmó que París está de acuerdo con las propuestas de base de Berlín.
Después del escándalo del espionaje estadounidense a las comunicaciones alemanas, con un volumen de 20 millones de correos electrónicos intervenidos a diario, Merkel ha pasado a considerar necesaria la comunicación segura entre países en los que sí mantiene la confianza y desea ponerse manos a la obra este mismo miércoles, cuando visite Francia. Una de las prioridades del viaje oficial será iniciar un proyecto que permita incrementar la protección de datos en Europa.
La canciller dijo en su podcast semanal que desaprueba que compañías como Google y Facebook establezcan sus operaciones en países con bajos niveles de protección de datos mientras estén activas en países con alta protección de datos, como Alemania.
"Conversaremos con Francia sobre cómo podemos mantener un alto nivel de protección de datos", ha dicho. "Fundamentalmente hablaremos de proveedores europeos que ofrezcan seguridad para nuestros ciudadanos, de modo que uno no tenga que enviar correos electrónicos y otra información al otro lado del Atlántico. En vez de eso, podríamos construir una red de comunicaciones dentro de Europa", ha explicado.
La oficina de Hollande confirmó que ambos gobiernos han estado discutiendo previamente el asunto y afirmó que París está de acuerdo con las propuestas de base de Berlín.
A bitcoin le llegó la hora de la verdad
Después de semanas marcadas por fallas tecnológicas, problemas regulatorios y preguntas generales sobre su viabilidad, la moneda virtual bitcoin está en medio de la peor crisis desde que fue propuesta en un ensayo en 2008.
El tumulto representa un punto de inflexión. La forma en que la moneda virtual y su ecosistema reaccionen a los problemas podría determinar si todo el experimento se convierte en una fiebre pasajera o si se transforma en una innovación tecnológica histórica como el correo electrónico.
En resumen: bitcoin es una moneda virtual. No está respaldada por gobiernos o bancos centrales y existe sólo en Internet. De hecho, es tan misteriosa que nadie sabe quién la desarrolló.
Tampoco se acuña. Los usuarios acumulan bitcoins al usar algoritmos de computadora para resolver problemas matemáticos complejos. Intercambian las monedas entre ellos o las gastan en artículos como boletos para partidos de básquetbol o compras en Internet.
Durante los últimos tres años, el bitcoin pasó del terreno de los expertos en tecnología al público en general.
Su precio se disparó a las nubes desde los pocos centavos que valía en 2011 hasta un máximo de más de US$1.100 la unidad en diciembre de 2013. Más y más comercios comenzaron a aceptarla. Y sus amigos y enemigos más entusiasmados incluso predijeron que algún día podría reemplazar al dólar y otras monedas tradicionales.
La fortaleza de bitcoin se fundamenta en tres supuestas cualidades: es anónimo, o al menos pseudo anónimo (las transacciones son registradas pero la identidad de las partes está cifrada); es difícil de vulnerar informáticamente, y elimina a intermediarios financieros como los bancos.
Meyer Malka, cuyo fondo de inversión de capital de riesgo Ribbit Capital invierte en firmas relacionadas con bitcoin, afirma que las monedas virtuales son "lo más disruptivo que he visto en los servicios financieros en mi vida".
Últimamente, sin embargo, los tres baluartes del bitcoin quedaron en el ojo de la tormenta.
Su anonimato llamó la atención de reguladores y agencias del orden público debido a presuntos lavados de dinero.
Su inmunidad a los ataques cibernéticos fue cuestionada la semana pasada cuando las tres principales bolsas de bitcoin tuvieron problemas.
Igualmente, el lugar de la moneda en la periferia del sistema financiero resultó una limitación porque la mayoría de los bancos se niegan a facilitar transacciones de bitcoin. Por si esto fuera poco, el precio de bitcoin ahora es casi la mitad de lo que valía en su punto máximo.
Ajay Banga, presidente ejecutivo de MasterCard, habló por muchos escépticos la semana pasada cuando dijo en una entrevista: "Al mundo no le faltan monedas, así que, ¿qué resuelve esta divisa?".
Esa es una pregunta crucial. Para tener éxito, bitcoin debe ser más útil que los sistemas de pago actuales.
Dos aplicaciones posibles podrían incorporar las monedas virtuales en la infraestructura financiera de una forma que sea complementaria con las formas de pago existentes.
La primera es como conductos para pequeñas transacciones internacionales como las remesas de personas que trabajan fuera de su país. El bitcoin podría reducir tanto el costo como el tiempo que requieren esos pagos.
Para Antonio Polemitis, esto significa que los consumidores se deberían regocijar, y las firmas de transferencias de dinero como Western Union Co. y MoneyGram International Inc. se deberían preocupar.
"El bitcoin es como el correo electrónico y el resto es como la oficina de correo", afirma Polimitis, quien dirige Ledra capital LLC, una oficina familiar que busca invertir en bitcoin.
El segundo uso potencial tiene más que ver con el futuro.
Defensores como Malka consideran que bitcoin es más que sólo una moneda usada para almacenar valor.
Para ellos, es una plataforma financiera abierta que podría guardar grandes cantidades de tipos de datos en un libro contable seguro y universal. Desde pagos de peajes hasta certificados de propiedad de autos y casa, el bitcoin podría usarse como un lugar para almacenar información financiera y personal de forma independiente, segura y confiable.
"No es un experimento tecnológico, es una sociedad experimental", afirma Malka.
Suena un poco descabellado. Incluso los evangelistas de bitcoin reconocen que esto sólo podría suceder si se materializan tres condiciones.
Primero, la infraestructura actual -mayormente anónima, anclada por bolsas extranjeras sin regulación y vulnerable a la manipulación de delincuentes- debe ser reformada a través de la creación de bolsas estadounidenses supervisadas por autoridades financieras.
En segundo lugar, el dinero institucional como los fondos de pensiones deberá invertir en bitcoin para limitar su extrema volatilidad de precios.
Y en tercer lugar, asimismo, los bancos deberán considerar al bitcoin como un medio de pago legítimo y permitir que los clientes lo intercambien por dólares y centavos.
Nada de eso puede darse por sentado, y ninguno de esos requisitos implicaría que bitcoin se convierta en un sustituto del dólar. No obstante, detrás de todo el revuelo y el temor, hay una posibilidad real de que el bitcoin juegue un rol importante en la industria financiera del futuro.
El tumulto representa un punto de inflexión. La forma en que la moneda virtual y su ecosistema reaccionen a los problemas podría determinar si todo el experimento se convierte en una fiebre pasajera o si se transforma en una innovación tecnológica histórica como el correo electrónico.
En resumen: bitcoin es una moneda virtual. No está respaldada por gobiernos o bancos centrales y existe sólo en Internet. De hecho, es tan misteriosa que nadie sabe quién la desarrolló.
Tampoco se acuña. Los usuarios acumulan bitcoins al usar algoritmos de computadora para resolver problemas matemáticos complejos. Intercambian las monedas entre ellos o las gastan en artículos como boletos para partidos de básquetbol o compras en Internet.
Durante los últimos tres años, el bitcoin pasó del terreno de los expertos en tecnología al público en general.
Su precio se disparó a las nubes desde los pocos centavos que valía en 2011 hasta un máximo de más de US$1.100 la unidad en diciembre de 2013. Más y más comercios comenzaron a aceptarla. Y sus amigos y enemigos más entusiasmados incluso predijeron que algún día podría reemplazar al dólar y otras monedas tradicionales.
La fortaleza de bitcoin se fundamenta en tres supuestas cualidades: es anónimo, o al menos pseudo anónimo (las transacciones son registradas pero la identidad de las partes está cifrada); es difícil de vulnerar informáticamente, y elimina a intermediarios financieros como los bancos.
Meyer Malka, cuyo fondo de inversión de capital de riesgo Ribbit Capital invierte en firmas relacionadas con bitcoin, afirma que las monedas virtuales son "lo más disruptivo que he visto en los servicios financieros en mi vida".
Últimamente, sin embargo, los tres baluartes del bitcoin quedaron en el ojo de la tormenta.
Su anonimato llamó la atención de reguladores y agencias del orden público debido a presuntos lavados de dinero.
Su inmunidad a los ataques cibernéticos fue cuestionada la semana pasada cuando las tres principales bolsas de bitcoin tuvieron problemas.
Igualmente, el lugar de la moneda en la periferia del sistema financiero resultó una limitación porque la mayoría de los bancos se niegan a facilitar transacciones de bitcoin. Por si esto fuera poco, el precio de bitcoin ahora es casi la mitad de lo que valía en su punto máximo.
Ajay Banga, presidente ejecutivo de MasterCard, habló por muchos escépticos la semana pasada cuando dijo en una entrevista: "Al mundo no le faltan monedas, así que, ¿qué resuelve esta divisa?".
Esa es una pregunta crucial. Para tener éxito, bitcoin debe ser más útil que los sistemas de pago actuales.
Dos aplicaciones posibles podrían incorporar las monedas virtuales en la infraestructura financiera de una forma que sea complementaria con las formas de pago existentes.
La primera es como conductos para pequeñas transacciones internacionales como las remesas de personas que trabajan fuera de su país. El bitcoin podría reducir tanto el costo como el tiempo que requieren esos pagos.
Para Antonio Polemitis, esto significa que los consumidores se deberían regocijar, y las firmas de transferencias de dinero como Western Union Co. y MoneyGram International Inc. se deberían preocupar.
"El bitcoin es como el correo electrónico y el resto es como la oficina de correo", afirma Polimitis, quien dirige Ledra capital LLC, una oficina familiar que busca invertir en bitcoin.
El segundo uso potencial tiene más que ver con el futuro.
Defensores como Malka consideran que bitcoin es más que sólo una moneda usada para almacenar valor.
Para ellos, es una plataforma financiera abierta que podría guardar grandes cantidades de tipos de datos en un libro contable seguro y universal. Desde pagos de peajes hasta certificados de propiedad de autos y casa, el bitcoin podría usarse como un lugar para almacenar información financiera y personal de forma independiente, segura y confiable.
"No es un experimento tecnológico, es una sociedad experimental", afirma Malka.
Suena un poco descabellado. Incluso los evangelistas de bitcoin reconocen que esto sólo podría suceder si se materializan tres condiciones.
Primero, la infraestructura actual -mayormente anónima, anclada por bolsas extranjeras sin regulación y vulnerable a la manipulación de delincuentes- debe ser reformada a través de la creación de bolsas estadounidenses supervisadas por autoridades financieras.
En segundo lugar, el dinero institucional como los fondos de pensiones deberá invertir en bitcoin para limitar su extrema volatilidad de precios.
Y en tercer lugar, asimismo, los bancos deberán considerar al bitcoin como un medio de pago legítimo y permitir que los clientes lo intercambien por dólares y centavos.
Nada de eso puede darse por sentado, y ninguno de esos requisitos implicaría que bitcoin se convierta en un sustituto del dólar. No obstante, detrás de todo el revuelo y el temor, hay una posibilidad real de que el bitcoin juegue un rol importante en la industria financiera del futuro.
Microsoft sube su suite ofimática a la Nube: nace Office Online
Esta semana Microsoft rebautiza dos de los servicios que ofrece a través de Internet. Tras SkyDrive ahora le toca el nombre al nuevo Office accesible desde cualquier punto de conexión a Internet.
Hasta ahora las soluciones de productividad de Microsoft se agrupaban bajo la denominación Office Web Apps pero en Redmond se han debido dar cuenta que tal nombre podía llevar a la confusión y algún usuario podría convencerse de que tenía que descargar e instalar aplicaciones, de manera que han optado por algo mucho más sencillo y además muy descriptivo acerca de qué puede encontrar quien haga uso de estas herramientas
Con Office Online no queda ninguna duda posible de lo que podemos encontrarnos: las aplicaciones habituales desde hace décadas disponibles en la Red. Crear, editar, almacenar, compartir todo tipo de documentos. Textos, presentaciones, hojas de cálculo.. con amplio espacio de almacenamiento de todo tipo de documentos y opciones para hogares, pequeñas y grandes empresas así como para el ámbito educativo y hasta las administraciones públicas.
Eso sí, esta herramienta no es gratuita así existe toda una diversidad de opciones que arrancan en 99 € anuales o 10 € al mes, lo que además de acceso al paquete de aplicaciones con Word, Excel, PowerPoint, OneNote, Outllok, Publisher y Access añade 20 Gb de almacenamiento en SkyDrive para un máximo de 5 usuarios del mismo hogar y 60 minutos al mes de llamadas a través de Skype.
Hasta ahora las soluciones de productividad de Microsoft se agrupaban bajo la denominación Office Web Apps pero en Redmond se han debido dar cuenta que tal nombre podía llevar a la confusión y algún usuario podría convencerse de que tenía que descargar e instalar aplicaciones, de manera que han optado por algo mucho más sencillo y además muy descriptivo acerca de qué puede encontrar quien haga uso de estas herramientas
Con Office Online no queda ninguna duda posible de lo que podemos encontrarnos: las aplicaciones habituales desde hace décadas disponibles en la Red. Crear, editar, almacenar, compartir todo tipo de documentos. Textos, presentaciones, hojas de cálculo.. con amplio espacio de almacenamiento de todo tipo de documentos y opciones para hogares, pequeñas y grandes empresas así como para el ámbito educativo y hasta las administraciones públicas.
Eso sí, esta herramienta no es gratuita así existe toda una diversidad de opciones que arrancan en 99 € anuales o 10 € al mes, lo que además de acceso al paquete de aplicaciones con Word, Excel, PowerPoint, OneNote, Outllok, Publisher y Access añade 20 Gb de almacenamiento en SkyDrive para un máximo de 5 usuarios del mismo hogar y 60 minutos al mes de llamadas a través de Skype.
Intel invierte en tres empresas chinas de software en la nube
Como exponen desde TechEye, la incursión de Intel en China se inició en 1998 y desde su estreno la empresa de Santa Clara ha invertido más de 670 millones de dólares en más de 110 comerciantes que ofrecen sus productos.
La primera inversión que ha realizado Intel esta semana ha sido la de BlueWhale, empresa dedicada a software para la gestión y el almacenamiento de datos en la nube, y está especializada en el trabajo con Big Data.
Asimismo, Intel ha puesto su dinero en Yeapoo, una empresa que se dedica a proveer soluciones de marketing móvil para miles de empresas, y crea herramientas que permiten montar plataformas para páginas web, realizar análisis de los sentimientos de los consumidores, y mostrar contenidos a determinadas audiencias.
En tercer lugar ha llegado una operación de inversión con China Cloud, uno de los principales operadores de infraestructuras en la nube en el gigante asiático, que aporta soluciones de cloud computing y servicios de outsourcing tecnológico a clientes locales e internacionales.
En cuanto a los montantes de cada operación, desde Intel no han revelado cifras concretas sobre las cantidades económicas de estas inversiones.
La primera inversión que ha realizado Intel esta semana ha sido la de BlueWhale, empresa dedicada a software para la gestión y el almacenamiento de datos en la nube, y está especializada en el trabajo con Big Data.
Asimismo, Intel ha puesto su dinero en Yeapoo, una empresa que se dedica a proveer soluciones de marketing móvil para miles de empresas, y crea herramientas que permiten montar plataformas para páginas web, realizar análisis de los sentimientos de los consumidores, y mostrar contenidos a determinadas audiencias.
En tercer lugar ha llegado una operación de inversión con China Cloud, uno de los principales operadores de infraestructuras en la nube en el gigante asiático, que aporta soluciones de cloud computing y servicios de outsourcing tecnológico a clientes locales e internacionales.
En cuanto a los montantes de cada operación, desde Intel no han revelado cifras concretas sobre las cantidades económicas de estas inversiones.
Samsung tuvo la oportunidad de adquirir Android
La industria tecnológica nos deja muchas historias del tipo… “¿Qué habría pasado si…?”. Ofertas de empresas, negociaciones truncadas, fichajes que se quedaron a las puertas o productos y servicios que nunca llegaron a salir de los laboratorios de prueba o algunos ordenadores de sobremesa.
Acabamos de conocer otro “pudo ser y no fue” gracias al periodista Fred Vogelstein. En su nuevo libro ‘Dogfight: How Apple and Google Went to Star and Started a Revolution’ cuenta como Samsung tuvo la oportunidad de hacerse con Android en su momento, pero rechazó la compra y prácticamente se burló de la iniciativa.
Sucedió en 2005, cuando aún le quedaban dos años al primer iPhone para asomar la cabeza y para que se comenzara a hablar de teléfonos inteligentes y Nokia era el líder indiscutible entre los fabricantes de móviles. Entonces Android era una pequeña startup que había surgido con la idea de desarrollar una plataforma de softare para cámaras digitales
Semanas antes de que Google cerrara la compra de Android ese mismo año por 50 millones de dólares, el responsable de la firma del robot verde, compuesto por media docena de personas en ese momento, mantuvo una reunión con directivos de Samsung en Corea. Andy Rubin presentó su proyecto ante una veintena de ejecutivos de la firma asiática explicándoles su intención de diseñar un nuevo sistema operativo para móviles. Lo único que consiguió el responsable fue un jet lag por el viaje y algunos chistes y risas por parte de los altos cargos de la empresa coreana.
“¿Tú y qué ejército vais a crear esto? Tienes seis personas. ¿Estás drogado?”. Es básicamente lo que me dijeron”, recuerda Rubin en la obra de Vogelstein.
Teniendo en cuenta el gran crecimiento del SO del androide verde y que Samsung es hoy en día el mayor abanderado de Android, probablemente muchos directivos del fabricante de los Galaxy se acuerde de aquel encuentro y se esté tirando hoy de los pelos.
Acabamos de conocer otro “pudo ser y no fue” gracias al periodista Fred Vogelstein. En su nuevo libro ‘Dogfight: How Apple and Google Went to Star and Started a Revolution’ cuenta como Samsung tuvo la oportunidad de hacerse con Android en su momento, pero rechazó la compra y prácticamente se burló de la iniciativa.
Sucedió en 2005, cuando aún le quedaban dos años al primer iPhone para asomar la cabeza y para que se comenzara a hablar de teléfonos inteligentes y Nokia era el líder indiscutible entre los fabricantes de móviles. Entonces Android era una pequeña startup que había surgido con la idea de desarrollar una plataforma de softare para cámaras digitales
Semanas antes de que Google cerrara la compra de Android ese mismo año por 50 millones de dólares, el responsable de la firma del robot verde, compuesto por media docena de personas en ese momento, mantuvo una reunión con directivos de Samsung en Corea. Andy Rubin presentó su proyecto ante una veintena de ejecutivos de la firma asiática explicándoles su intención de diseñar un nuevo sistema operativo para móviles. Lo único que consiguió el responsable fue un jet lag por el viaje y algunos chistes y risas por parte de los altos cargos de la empresa coreana.
“¿Tú y qué ejército vais a crear esto? Tienes seis personas. ¿Estás drogado?”. Es básicamente lo que me dijeron”, recuerda Rubin en la obra de Vogelstein.
Teniendo en cuenta el gran crecimiento del SO del androide verde y que Samsung es hoy en día el mayor abanderado de Android, probablemente muchos directivos del fabricante de los Galaxy se acuerde de aquel encuentro y se esté tirando hoy de los pelos.
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