YouTube está trabajando en una versión de su plataforma dedicada a los niños menores de 10 años y en la que solo haya contenido infantil.
El objetivo de YouTube con esto es que los padres puedan estar tranquilos de que sus hijos ven contenidos y comentarios adecuados a su edad, según ha revelado The Information.
A la búsqueda de contenidos
Además, la plataforma de vídeos de Google ya está detrás de varios productores de vídeos dedicados al contenido infantil, de acuerdo con la misma fuente. No obstante, esta versión de YouTube está lejos de ser lanzada y el equipo aún tiene mucho que decidir acerca de su funcionamiento.
YouTube ya cuenta con un "modo seguro" que filtra contenido inapropiado, denominado YouTube EDU. Esta se trata de una versión para los colegios que solo contiene vídeos de carácter educativo. Sin embargo, este incluye anuncios de todo tipo y además es para todas las edades.
2014/03/19
La tormenta perfecta de julio de 2012, causada por la explosión de una nube de material solar
El 22 de julio de 2012, una enorme nube de material solar estalló en la parte derecha del sol, extendiéndose en el espacio y atravesando en su camino una de las naves gemelas STEREO (Solar Terrestrial Relations Observatory), que la NASA dedica a la observación solar. Los científicos calcularon que esta nube gigante, conocida como eyección de masa coronal o CME , viajaba a más de 1.800 kilómetros por segundo cuando salió el sol.
Este fue la CME más rápida jamás observada por STEREO, que desde su lanzamiento en 2006 ha ayudado a hacer las mediciones de velocidad de las CME mucho más precisas. La medición de una CME a esta velocidad, viajando en una dirección segura lejos de la Tierra, representa una oportunidad fantástica para los investigadores que estudian los efectos del sol. Ahora, un artículo en la revista Nature Communications, publicado el 18 de marzo, describe cómo una combinación de eventos trabajaron juntos para crear estas velocidades increíbles.
"Los autores creen que este evento extremo se debe a la interacción de dos CMEs separados por sólo 10 a 15 minutos", dijo Joe Gurman, científico del proyecto STEREO en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. "Además, las CMEs viajaron a través de una región del espacio que había sido barrida por otra CME cuatro días antes " .
Los investigadores describen el evento de julio de 2012 como una tormenta perfecta, en referencia a la frase acuñada en meteorología para describir un evento donde una rara combinación de circunstancias puede agravar drásticamente una situación.
Este trabajo ayuda a los científicos a comprender cómo se forman los eventos solares y extremos y cuáles podrían ser sus efectos si fuese dirigida hacia la Tierra. En la Tierra, el más áspero clima espacial puede tener fuertes efectos sobre el sistema magnético que rodea el planeta, que a su vez puede afectar a los satélites e interrumpir las comunicaciones de radio y GPS.
En su peor momento, rápidamente cambiantes líneas de campo magnético alrededor de la Tierra pueden inducir picos de tensión en las redes de servicios públicos de energía. Una de las mejores maneras de protegerse contra este tipo de problemas, y tal vez aprender a predecir la aparición de una de estas tormentas, es hacer modelos de ordenador a juego con las observaciones de los acontecimientos pasados.
En el caso del evento de julio 2012, tres naves espaciales ofrecieron datos sobre las CMEs: las dos STEREO y el Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO), que la NASA explota junto con la ESA. SOHO se encuentra entre la Tierra y el sol, mientras que las dos naves STEREO tienen órbitas que para la mayoría de su viaje le dan vistas del sol que no se puede tener de la Tierra. Cada nave espacial observó las CMEs desde un ángulo diferente, y juntos podían ayudar a trazar una imagen tridimensional de lo que pasó.
Otra eyección previa limpió el camino
Los autores sugieren que fue la sucesión de dos CMEs la clave para las altas velocidades del evento, velocidades que llevarían a circundar la Tierra cinco veces en un minuto. Una CME desde cuatro días antes tuvo un impacto también. En primer lugar, apartó las partículas en el camino, lo que hace aún más fácil desplazarse a los siguientes CMEs. En segundo lugar, se alteró la espiral normal de los campos magnéticos alrededor del sol a un patrón recto por encima de la región que fue la fuente de estos CME, permitiendo así una mayor libertad de movimiento.
"Un hallazgo clave es que no se trata sólo de las condiciones iniciales en el sol las que pueden producir una tormenta extrema de clima espacial", dijo Gurman. "Las interacciones entre las sucesivas eyecciones de masa coronal más lejanas en el espacio interplanetario deben ser también consideradas".
Los investigadores encontraron que el estado de la técnica de los modelos que no tienen los efectos de las CME sucesivas en consideración no lograron simular correctamente el evento de julio de 2012. Dicha información será incorporada en los modelos que se están probando por meteorólogos espaciales. Esto debería conducir a mejores predicciones de las peores tormentas y una mejor protección de la Tierra y nuestra tecnología en el espacio.
Este fue la CME más rápida jamás observada por STEREO, que desde su lanzamiento en 2006 ha ayudado a hacer las mediciones de velocidad de las CME mucho más precisas. La medición de una CME a esta velocidad, viajando en una dirección segura lejos de la Tierra, representa una oportunidad fantástica para los investigadores que estudian los efectos del sol. Ahora, un artículo en la revista Nature Communications, publicado el 18 de marzo, describe cómo una combinación de eventos trabajaron juntos para crear estas velocidades increíbles.
"Los autores creen que este evento extremo se debe a la interacción de dos CMEs separados por sólo 10 a 15 minutos", dijo Joe Gurman, científico del proyecto STEREO en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. "Además, las CMEs viajaron a través de una región del espacio que había sido barrida por otra CME cuatro días antes " .
Los investigadores describen el evento de julio de 2012 como una tormenta perfecta, en referencia a la frase acuñada en meteorología para describir un evento donde una rara combinación de circunstancias puede agravar drásticamente una situación.
Este trabajo ayuda a los científicos a comprender cómo se forman los eventos solares y extremos y cuáles podrían ser sus efectos si fuese dirigida hacia la Tierra. En la Tierra, el más áspero clima espacial puede tener fuertes efectos sobre el sistema magnético que rodea el planeta, que a su vez puede afectar a los satélites e interrumpir las comunicaciones de radio y GPS.
En su peor momento, rápidamente cambiantes líneas de campo magnético alrededor de la Tierra pueden inducir picos de tensión en las redes de servicios públicos de energía. Una de las mejores maneras de protegerse contra este tipo de problemas, y tal vez aprender a predecir la aparición de una de estas tormentas, es hacer modelos de ordenador a juego con las observaciones de los acontecimientos pasados.
En el caso del evento de julio 2012, tres naves espaciales ofrecieron datos sobre las CMEs: las dos STEREO y el Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO), que la NASA explota junto con la ESA. SOHO se encuentra entre la Tierra y el sol, mientras que las dos naves STEREO tienen órbitas que para la mayoría de su viaje le dan vistas del sol que no se puede tener de la Tierra. Cada nave espacial observó las CMEs desde un ángulo diferente, y juntos podían ayudar a trazar una imagen tridimensional de lo que pasó.
Otra eyección previa limpió el camino
Los autores sugieren que fue la sucesión de dos CMEs la clave para las altas velocidades del evento, velocidades que llevarían a circundar la Tierra cinco veces en un minuto. Una CME desde cuatro días antes tuvo un impacto también. En primer lugar, apartó las partículas en el camino, lo que hace aún más fácil desplazarse a los siguientes CMEs. En segundo lugar, se alteró la espiral normal de los campos magnéticos alrededor del sol a un patrón recto por encima de la región que fue la fuente de estos CME, permitiendo así una mayor libertad de movimiento.
"Un hallazgo clave es que no se trata sólo de las condiciones iniciales en el sol las que pueden producir una tormenta extrema de clima espacial", dijo Gurman. "Las interacciones entre las sucesivas eyecciones de masa coronal más lejanas en el espacio interplanetario deben ser también consideradas".
Los investigadores encontraron que el estado de la técnica de los modelos que no tienen los efectos de las CME sucesivas en consideración no lograron simular correctamente el evento de julio de 2012. Dicha información será incorporada en los modelos que se están probando por meteorólogos espaciales. Esto debería conducir a mejores predicciones de las peores tormentas y una mejor protección de la Tierra y nuestra tecnología en el espacio.
Toshiba crea un medidor de aliento que detecta la combustión de grasa
El grupo japonés de electrónica Toshiba presentó hoy un medidor de aliento capaz de analizar la combustión de grasa corporal y que podría emplearse para el diagnóstico médico o en el ámbito deportivo, según la compañía.
El aparato detecta la presencia de acetona, un compuesto químico resultante de la combustión de grasa, exhalada en el aliento al soplar en una boquilla durante unos 30 segundos, según anunció la empresa japonesa en un comunicado.
El medidor también tendrá la función de alcoholímetro y será asimismo capaz de analizar las trazas de metano, monóxido de carbono y óxido nítrico, lo que podría ser útil para evaluar respectivamente el metabolismo bacteriano intestinal, el tabaquismo o la vasodilatación causada por el asma, según la compañía.
Este prototipo será la pieza central de un proyecto de investigación conjunto entre Toshiba y la Universidad de Waseda (Tokio) sobre el metabolismo de la grasa en estado de reposo y después de practicar ejercicio físico, añadió la empresa japonesa.
La medición del metabolismo de ácidos grasos podría ser útil en la prevención y diagnóstico de enfermedades como la obesidad y la diabetes, y para prescribir el ejercicio físico más adecuado para cada persona o evaluar el rendimiento energético individual, añadió Toshiba.
La compañía tiene previsto empezar a comercializar el medidor de aliento en 2015.
El aparato detecta la presencia de acetona, un compuesto químico resultante de la combustión de grasa, exhalada en el aliento al soplar en una boquilla durante unos 30 segundos, según anunció la empresa japonesa en un comunicado.
El medidor también tendrá la función de alcoholímetro y será asimismo capaz de analizar las trazas de metano, monóxido de carbono y óxido nítrico, lo que podría ser útil para evaluar respectivamente el metabolismo bacteriano intestinal, el tabaquismo o la vasodilatación causada por el asma, según la compañía.
Este prototipo será la pieza central de un proyecto de investigación conjunto entre Toshiba y la Universidad de Waseda (Tokio) sobre el metabolismo de la grasa en estado de reposo y después de practicar ejercicio físico, añadió la empresa japonesa.
La medición del metabolismo de ácidos grasos podría ser útil en la prevención y diagnóstico de enfermedades como la obesidad y la diabetes, y para prescribir el ejercicio físico más adecuado para cada persona o evaluar el rendimiento energético individual, añadió Toshiba.
La compañía tiene previsto empezar a comercializar el medidor de aliento en 2015.
El 'playfunding', una nueva forma de micromecenazgo
Helplays.com se presenta como el “primer portal de financiación de proyectos que usa el ‘playfunding’”. El concepto –inventado por los creadores, según afirman– consiste en una forma de micromecenazgo en la que los proyectos consiguen el dinero a partir del número de visualizaciones de spots publicitarios que insertan las empresas patrocinadoras.
La plataforma, lanzada la semana pasada, funciona de la siguiente manera: los proyectos entran en la fase de preselección de la web; allí deben esperar a que un anunciante apadrine su iniciativa, es decir, que apueste por incluir un anuncio en la página del proyecto; una vez logrado este fin, los emprendedores deben conseguir que un número concreto de usuarios le de al ‘play’ para reproducir el vídeo. Con esta acción, el usuario recibe una recompensa, proporcionada por el patrocinador, ya sea un descuento o un sorteo de productos.
El ‘playfunding’ está a caballo entre las plataformas de micromecenazgo actuales como la española Verkami, la norteamericana Kickstarter, etc., y las promociones y sorteos que las empresas llevan a cabo en las redes sociales, donde el usuario acostumbra a recibir un incentivo a cambio de compartir el contenido o a darle al “me gusta”.
“Quería hacer algo para poder monetizar la publicidad que vemos y convertirlo en alguna cosa mucho más positiva socialmente”, comenta el creador de la idea de Helplays, Bernat Tresserra. El joven de 25 años, que se formó como luminotécnico y técnico de sonido para espectáculos, vivió de cerca el cierre de compañías y el abandono de espectáculos, "que no se llegaban a hacer nunca por falta de dinero", comenta el catalán.
“Queremos ayudar a hacer realidad proyectos que están bloqueados”, comenta Rubén Castillo, co-socio de Helplays y director creativo de Makkao Comunicación, la agencia de publicidad que apostó por la iniciativa del joven barcelonés cuando solamente era una idea.
Con un solo proyecto patrocinado, y tres en la fase de preselección, el equipo de Helplays hace una llamada a los emprendedores de todos los sectores (tecnológico, científico, cultural, social, universitario, etc.) para que publiquen sus iniciativas.
Helplays.com nace en un momento en el que el sector del ‘crowdfunding’ está pasando por una situación complicada, después de que el gobierno español haya anunciado su regularización en el anteproyecto de la Ley de Fomento de la Financiación Empresarial, con importantes limitaciones en las cantidades de financiación. “A nosotros no nos afecta, porque es un proceso comercial distinto”, afirma Tresserra.
La plataforma, lanzada la semana pasada, funciona de la siguiente manera: los proyectos entran en la fase de preselección de la web; allí deben esperar a que un anunciante apadrine su iniciativa, es decir, que apueste por incluir un anuncio en la página del proyecto; una vez logrado este fin, los emprendedores deben conseguir que un número concreto de usuarios le de al ‘play’ para reproducir el vídeo. Con esta acción, el usuario recibe una recompensa, proporcionada por el patrocinador, ya sea un descuento o un sorteo de productos.
El ‘playfunding’ está a caballo entre las plataformas de micromecenazgo actuales como la española Verkami, la norteamericana Kickstarter, etc., y las promociones y sorteos que las empresas llevan a cabo en las redes sociales, donde el usuario acostumbra a recibir un incentivo a cambio de compartir el contenido o a darle al “me gusta”.
“Quería hacer algo para poder monetizar la publicidad que vemos y convertirlo en alguna cosa mucho más positiva socialmente”, comenta el creador de la idea de Helplays, Bernat Tresserra. El joven de 25 años, que se formó como luminotécnico y técnico de sonido para espectáculos, vivió de cerca el cierre de compañías y el abandono de espectáculos, "que no se llegaban a hacer nunca por falta de dinero", comenta el catalán.
“Queremos ayudar a hacer realidad proyectos que están bloqueados”, comenta Rubén Castillo, co-socio de Helplays y director creativo de Makkao Comunicación, la agencia de publicidad que apostó por la iniciativa del joven barcelonés cuando solamente era una idea.
Con un solo proyecto patrocinado, y tres en la fase de preselección, el equipo de Helplays hace una llamada a los emprendedores de todos los sectores (tecnológico, científico, cultural, social, universitario, etc.) para que publiquen sus iniciativas.
Helplays.com nace en un momento en el que el sector del ‘crowdfunding’ está pasando por una situación complicada, después de que el gobierno español haya anunciado su regularización en el anteproyecto de la Ley de Fomento de la Financiación Empresarial, con importantes limitaciones en las cantidades de financiación. “A nosotros no nos afecta, porque es un proceso comercial distinto”, afirma Tresserra.
10.000 servidores Linux infectados redirigen a malware a 500.000 visitantes diarios
La firma de seguridad ESET ha publicado hoy un análisis técnico sobre Linux/Ebury, un backdoor y ladrón de credenciales OpenSSH que la compañía descubrió el mes pasado. En la llamada Operación Windigo, han sido infectados 25.000 servidores Linux, que redirigen a contenidos maliciosos a 500.000 visitantes cada día.
Durante las últimas semanas, miles de víctimas han recibido la notificación de que sus servidores han sido infectados. La difusión de los detalles de la amenaza, publicados hoy por webs como TNW, forma parte de un esfuerzo por aumentar la sensibilización.
La amenaza se ejecuta en una infraestructura alojada totalmente en ordenadores infectados: 25.000 servidores Linux en total durante los dos últimos años, de los que hoy todavía continúan comprometidos más de 10.000.
El número es significativo, ya que como ESET recuerda, cada uno de estos sistemas tiene acceso a un ancho de banda, almacenamiento, potencia de cálculo y memoria considerables. El grupo que se halla detrás del malware utiliza los sistemas infectados para robar credenciales, redirigir el tráfico de Internet a contenido malicioso y enviar mensajes de spam. El malware ha tenido un impacto particularmente grande en Alemania, Francia, el Reino Unido y EEUU.
Los servidores infectados se utilizan para redireccionar a diario a medio millón de visitantes a páginas web con contenido malicioso, de acuerdo con la estimación de la empresa de seguridad. Además, ESET cree que los atacantes son capaces de enviar más de 35 millones de mensajes de spam al día con la infraestructura actual. Los sistemas operativos afectados por el componente de spam incluyen Linux, FreeBSD, OpenBSD, OS X y Windows.
Durante las últimas semanas, miles de víctimas han recibido la notificación de que sus servidores han sido infectados. La difusión de los detalles de la amenaza, publicados hoy por webs como TNW, forma parte de un esfuerzo por aumentar la sensibilización.
La amenaza se ejecuta en una infraestructura alojada totalmente en ordenadores infectados: 25.000 servidores Linux en total durante los dos últimos años, de los que hoy todavía continúan comprometidos más de 10.000.
El número es significativo, ya que como ESET recuerda, cada uno de estos sistemas tiene acceso a un ancho de banda, almacenamiento, potencia de cálculo y memoria considerables. El grupo que se halla detrás del malware utiliza los sistemas infectados para robar credenciales, redirigir el tráfico de Internet a contenido malicioso y enviar mensajes de spam. El malware ha tenido un impacto particularmente grande en Alemania, Francia, el Reino Unido y EEUU.
Los servidores infectados se utilizan para redireccionar a diario a medio millón de visitantes a páginas web con contenido malicioso, de acuerdo con la estimación de la empresa de seguridad. Además, ESET cree que los atacantes son capaces de enviar más de 35 millones de mensajes de spam al día con la infraestructura actual. Los sistemas operativos afectados por el componente de spam incluyen Linux, FreeBSD, OpenBSD, OS X y Windows.
La NSA recoge las llamadas en el extranjero de los últimos 30 días
La Agencia de Seguridad Nacional (NSA) ha construido un sistema de vigilancia capaz de grabar “el 100 por 100″ de las llamadas telefónicas efectuadas en un país extranjero, lo que permite a la agencia estadounidense revisar las conversaciones registradas con anterioridad, siempre y cuando haya pasado menos de un mes después de que se produjeran. Así lo revela el Washington Post, citando a personas con conocimiento directo del programa y de los documentos suministrados por el ex agente Edward Snowden.
Un alto directivo del programa de vigilancia comparó este con una máquina del tiempo, que puede reproducir las voces de todas las llamadas sin necesidad de que una persona la haya identificado con antelación para su vigilancia.
El programa de interceptación de voz, denominado Mystic, se inició en 2009. Su herramienta RETRO, abreviatura de “recuperación retrospectiva”, y otros proyectos relacionados alcanzaron su máxima capacidad en el primer país de destino en 2011. Los documentos de planificación, conocidos dos años después, anticipan operaciones similares en otros lugares.
En la implementación inicial, los sistemas de recolección están registrando cada conversación producida en todo el país, lo que conduce al almacenamiento de miles de millones de llamadas en un registro móvil de 30 días que borra las llamadas más antiguas a medida que llega nuevas comunicaciones, según un resumen clasificado.
El buffer de llamada abre una puerta “hacia el pasado”, dice el resumen, lo que permite a los espías “recuperar el audio de interés que no se había registrado en el momento de la llamada original”. Los analistas escuchan sólo una fracción del 1% de las llamadas, pero los números absolutos son altos. Cada mes envían millones de cortes de voz para su procesamiento y almacenamiento a largo plazo. Pero ningún otro programa de la NSA divulgado hasta la fecha había alcanzado toda la red telefónica de un país.
Un alto directivo del programa de vigilancia comparó este con una máquina del tiempo, que puede reproducir las voces de todas las llamadas sin necesidad de que una persona la haya identificado con antelación para su vigilancia.
El programa de interceptación de voz, denominado Mystic, se inició en 2009. Su herramienta RETRO, abreviatura de “recuperación retrospectiva”, y otros proyectos relacionados alcanzaron su máxima capacidad en el primer país de destino en 2011. Los documentos de planificación, conocidos dos años después, anticipan operaciones similares en otros lugares.
En la implementación inicial, los sistemas de recolección están registrando cada conversación producida en todo el país, lo que conduce al almacenamiento de miles de millones de llamadas en un registro móvil de 30 días que borra las llamadas más antiguas a medida que llega nuevas comunicaciones, según un resumen clasificado.
El buffer de llamada abre una puerta “hacia el pasado”, dice el resumen, lo que permite a los espías “recuperar el audio de interés que no se había registrado en el momento de la llamada original”. Los analistas escuchan sólo una fracción del 1% de las llamadas, pero los números absolutos son altos. Cada mes envían millones de cortes de voz para su procesamiento y almacenamiento a largo plazo. Pero ningún otro programa de la NSA divulgado hasta la fecha había alcanzado toda la red telefónica de un país.
El descubrimiento científico del año en cinco preguntas
Sean McWilliams es profesor de física en la Universidad del Oeste de Virginia y experto en ondas gravitacionales. El experto te explica, en cinco preguntas, qué se ha descubierto sobre el nacimiento del universo tras la noticia del eco del Big Bang y por qué es importarte.
¿Qué han descubierto exactamente?
El telescopio BICEP2 ha detectado un nivel estadísticamente significativo de polarización modo B en la radiación de fondo de microondas (CMB en sus siglas en inglés) a escalas angularmente grandes. (La radiación de fondo de microondas es la luz generada por el Big Bang que sigue llegando a la Tierra en forma de radiación constante). En general, la luz puede polarizarse, lo que significa que apunta en una dirección bien definida.
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Cuando miramos a la radiación de fondo de microondas podemos ver en qué dirección apunta la luz en cada punto del cielo. Cuando lo hacemos, la mayor parte de la luz está polarizada en líneas rectas, ya sean de abajo a arriba, de izquierda a derecha o también siguiendo líneas diagonales. Esto es lo que se llama el modo E y en principio podemos eliminarlo de nuestras observaciones. Cuando lo haces, lo que queda son los modos B, que tienen una trayectoria ondulada a lo largo del cielo. Recientemente se observó esa ondulación en escalas pequeñas y se supo que se debía a la influencia de la gravedad de los objetos (planetas, galaxias) que hay entre la luz del CMB y nosotros.
El nuevo descubrimiento de BICEP2 es la detección de modos B a escalas grandes con una confianza estadística de más de 5 sigmas [un margen de error de uno entre 35 millones]. La huella quedó impresa en el CMB cuando fue emitida esta luz por primera vez y corresponde a las ondas gravitacionales que se extendían por el universo en aquel tiempo. Esas ondas las generó la inflación, cuando el universo era muy pequeño pero estaba expandiéndose muy rápidamente. Esas ondas se fueron calmando en el lapso de tiempo entre la inflación y la aparición de la radiación de fondo de microondas y se han vuelto aún más calmadas desde entonces. Pero analizando el CMB podemos ver una instantánea de lo que hacían las ondas gravitacionales a los fotones del CMB en aquel tiempo.
¿Cómo de fiables son los resultados?
El descubrimiento es muy sólido. Todo se reduce a la significación estadística. Asumiendo que las observaciones son reales, no hay otro mecanismo viable de generar esos modos B que no sean las ondas gravitacionales generadas en el universo temprano. De hecho, la única pregunta que nos queda es saber si hay algún error sistemático en las observaciones que no se ha detectado. Una observación independiente por parte de otro experimento descartará esa posibilidad.
¿Es este un descubrimiento de Nobel?
Definitivamente, sí. La razón es que el descubrimiento es a la inflación lo que un cuchillo ensangrentado o una pistola humeante a un crimen. También tiene importantes implicaciones en física de partículas, porque nos está contando el estado del universo durante un tiempo en el que era increíblemente pequeño y por tanto con mucha energía concentrada. El hecho de que la señal captada se deba a ondas gravitacionales es muy interesante pero creo que estas otras dos razones son las principales por las que este descubrimiento garantiza un premio Nobel si se confirman.
¿Cómo es de novedoso?
Recientemente, POLARBEAR encontró modos B en escalas más pequeñas, pero no eran primordiales, es decir, de las primeras etapas del universo.
¿Es realmente directa la observación de esas primeras ondas del Big Bang?
Esta es una pregunta interesante y sutil. Yo argumentaría que este resultado es más directo que la de Hulse-Taylor, que ganaron el Nobel, porque estamos viendo directamente la huella de las ondas gravitacionales en los fotones. Dicho esto, la observación de Hulse-Taylor es más dinámica, porque podemos ver cómo el sistema continúa evolucionando debido a la emisión continua de ondas gravitacionales. En cambio esta nueva observación es estática, es decir, una imagen fija del contenido de las ondas gravitacionales que contenía el universo en un momento específico de la historia del universo.
Pronto, tanto los interferómetros de láser como Advanced LIGO y los dispositivos de análisis de púlsares como NANOGrav harán observaciones que serán inequívocamente directas y además, dinámicas, y esto también dará lugar a más descubrimientos dignos de Nobel. De cualquier forma, independientemente de los modos B causados por ondas gravitacionales que ha visto BICEP2, esta observación se llevará el Nobel sólo por sus implicaciones para la inflación.
¿Qué han descubierto exactamente?
El telescopio BICEP2 ha detectado un nivel estadísticamente significativo de polarización modo B en la radiación de fondo de microondas (CMB en sus siglas en inglés) a escalas angularmente grandes. (La radiación de fondo de microondas es la luz generada por el Big Bang que sigue llegando a la Tierra en forma de radiación constante). En general, la luz puede polarizarse, lo que significa que apunta en una dirección bien definida.
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Cuando miramos a la radiación de fondo de microondas podemos ver en qué dirección apunta la luz en cada punto del cielo. Cuando lo hacemos, la mayor parte de la luz está polarizada en líneas rectas, ya sean de abajo a arriba, de izquierda a derecha o también siguiendo líneas diagonales. Esto es lo que se llama el modo E y en principio podemos eliminarlo de nuestras observaciones. Cuando lo haces, lo que queda son los modos B, que tienen una trayectoria ondulada a lo largo del cielo. Recientemente se observó esa ondulación en escalas pequeñas y se supo que se debía a la influencia de la gravedad de los objetos (planetas, galaxias) que hay entre la luz del CMB y nosotros.
El nuevo descubrimiento de BICEP2 es la detección de modos B a escalas grandes con una confianza estadística de más de 5 sigmas [un margen de error de uno entre 35 millones]. La huella quedó impresa en el CMB cuando fue emitida esta luz por primera vez y corresponde a las ondas gravitacionales que se extendían por el universo en aquel tiempo. Esas ondas las generó la inflación, cuando el universo era muy pequeño pero estaba expandiéndose muy rápidamente. Esas ondas se fueron calmando en el lapso de tiempo entre la inflación y la aparición de la radiación de fondo de microondas y se han vuelto aún más calmadas desde entonces. Pero analizando el CMB podemos ver una instantánea de lo que hacían las ondas gravitacionales a los fotones del CMB en aquel tiempo.
¿Cómo de fiables son los resultados?
El descubrimiento es muy sólido. Todo se reduce a la significación estadística. Asumiendo que las observaciones son reales, no hay otro mecanismo viable de generar esos modos B que no sean las ondas gravitacionales generadas en el universo temprano. De hecho, la única pregunta que nos queda es saber si hay algún error sistemático en las observaciones que no se ha detectado. Una observación independiente por parte de otro experimento descartará esa posibilidad.
¿Es este un descubrimiento de Nobel?
Definitivamente, sí. La razón es que el descubrimiento es a la inflación lo que un cuchillo ensangrentado o una pistola humeante a un crimen. También tiene importantes implicaciones en física de partículas, porque nos está contando el estado del universo durante un tiempo en el que era increíblemente pequeño y por tanto con mucha energía concentrada. El hecho de que la señal captada se deba a ondas gravitacionales es muy interesante pero creo que estas otras dos razones son las principales por las que este descubrimiento garantiza un premio Nobel si se confirman.
¿Cómo es de novedoso?
Recientemente, POLARBEAR encontró modos B en escalas más pequeñas, pero no eran primordiales, es decir, de las primeras etapas del universo.
¿Es realmente directa la observación de esas primeras ondas del Big Bang?
Esta es una pregunta interesante y sutil. Yo argumentaría que este resultado es más directo que la de Hulse-Taylor, que ganaron el Nobel, porque estamos viendo directamente la huella de las ondas gravitacionales en los fotones. Dicho esto, la observación de Hulse-Taylor es más dinámica, porque podemos ver cómo el sistema continúa evolucionando debido a la emisión continua de ondas gravitacionales. En cambio esta nueva observación es estática, es decir, una imagen fija del contenido de las ondas gravitacionales que contenía el universo en un momento específico de la historia del universo.
Pronto, tanto los interferómetros de láser como Advanced LIGO y los dispositivos de análisis de púlsares como NANOGrav harán observaciones que serán inequívocamente directas y además, dinámicas, y esto también dará lugar a más descubrimientos dignos de Nobel. De cualquier forma, independientemente de los modos B causados por ondas gravitacionales que ha visto BICEP2, esta observación se llevará el Nobel sólo por sus implicaciones para la inflación.
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