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2013/09/18

Ebooks: abre en Texas la primera biblioteca pública sin libros de papel

La localida texana de San Antonio se ha convertido esta pasado fin de semana en la primera de Estados Unidos en abrir una biblioteca pública en la que no hay interminables estanterías llenas de libros. En realidad no hay ni uno solo de estos artilugios llenos de láminas de papel encuadernadas en diversos materiales. Lo que si hay a disposición de los lectores es más de 10.000 títulos de libros en edición electrónica.

Se trataría de la primera biblioteca pública electrónica puesto que lo que se pone a disposición de los usuarios de la misma no son los libros sino hasta 900 lectores de libros electrónicos y 40 iPads desde los que leer los fondos de más de 10.000 títulos de ebooks disponibles, además de otros 48 ordenadores de sobremesa iMac y 9 portátiles MacBook.

La biblioteca electrónica está ubicada en un barrio de San Antonio (Texas) con un nivel económico muy modesto en el que apenas un 25 % de los residentes tienen acceso a Internet con lo que desde este centro público se va a ofrecer un servicio esencial a la comunidad puesto que también se pondrá a disposición de los vecinos de la zona el acceso a la Red para poder efectuar gestiones diversas (pagos de facturas, consultas administrativas, búsqueda de empleo…) además del préstamo de ebooks.

Nelson Wolff, juez del condado de Bexar donde se ha ubicado la biblioteca, tuvo la idea de esta biblioteca electrónica tras leer la biografía de Steve Jobs, y tras comenzar a promocionar la idea logró reunir más de $500.000 en donaciones privadas con las que han logrado hacer realidad el proyecto.

Detalles oficiales de Microsoft sobre el precio de Windows 8.1

A falta de que finalmente la esperada actualización de Windows 8, la versión 8.1, sea anunciada oficialmente dentro de un mes, el 18 de octubre, Microsoft por ahora se ha pronunciado acerca del precio que tendrá la misma.

Como era de esperar, aquellos que tuvieran Windows 8 ya, podrán actualizarse gratuitamente con una descarga que realizará todo el proceso automáticamente sin que tengas que preocuparte de nada.

Pero en el caso de que tengas una versión anterior, como Windows 7, Vista o XP, tendrás que pagar. De hecho sólo podrás actualizar Windows 7, en el que tendrás que reinstalar los programas, mientras que para Windows Vista o XP tendrás que hacer una instalación desde cero.

Microsoft ofrece dos versiones diferentes: Windows 8.1 por 119,99 dólares, Windows 8.1 Pro por 199,99 dólares. En el caso de que tengas Windows 8.1 podrás actualizarlo a la versión Pro Pack por 99,99 dólares,  que incluye las funciones de la versión Pro y Windows Media Center. Si ya cuentas con Windows Pro 8.1, añadirle Windows Media Center te costará 9,99 dólares.

Podrás adquirirlo bien a través de una descarga por Internet o en formato físico DVD en tiendas. La novedad frente a Windows 8 en este último formato, será que se tratará de una versión completa, no una actualización, por lo que podrás instalarlo desde cero o actualizar indistintamente.

2013/09/14

Un iPhone desde 70 euros

Tim Cook hace la revolución. Hace un año parecía que el castillo se le venía abajo con el desastre de los mapas, y el relevo de la cúpula, ahora a su imagen y semejanza. Un año después hace ya lo que quiere, respaldado por los mejores resultados económicos de la historia de Apple y sacudido por el pesado legado recibido hace dos años. Cook ha entrado en lo que nunca quiso Jobs: la guerra de precios. Ya se puede tener un iPhone por 99 dólares (unos 70 euros), aunque condicionado a planes de permanencia con operadoras, y no solo en China, sino en todo el mundo. Con ello, se le abren las puertas de mil millones de nuevos clientes.

Tim Cook recorrió la historia del iPhone 5, como el mejor, naturalmente, ademas respaldado por las ventas. "Es tan grande el negocio", dijo, "que hemos tenido que lanzar dos nuevos modelos", el 5C y el 5S.

El iPhone 5C, el llamado barato, llega en cinco colores y ninguno negro, reservado para el caro. Son colores chillones, parecidos, por cierto, a los Lumia de Nokia (coral, azul, amarillo, blanco y verde...). La carcasa trasera no es de metal, aunque da el pego. Pese a los elogios, se trata de abaratar costes. La pantalla es de cuatro pulgadas, como el iPhone 5. La cámara es de 8 megas, un vídeo con tres aumentos de zoom, y lleva aplicaciones de filtros incluidos. Llega preparado para 4G  y las operadoras de Estados Unidos lo ofrecen a 99 dólares (modelo de 16 gigas) o a 199 dólares (32 gigas) con dos años de contrato. Las fundas extras a 29 dólares. Sin contrato, su precio será en el mismo país de 549 y 649 dólares respectivamente.

iPhone 5S

El caro, el iPhone 5S, sale en negro, plata y oro. El primer smartphone que funciona con chips de 64 bits con más de un millón de transistores. El doble de rápido que la anterior generación y 56 veces mas rápido que el primero, lanzado en 2007, lo que es fundamental para la nitidez y acción de los juegos. Pero no solo eso, también permite una nueva generación de aplicaciones de salud y deporte gracias a la mayor precisión del acelerómetro y giroscopio identificando movimientos de partes del cuerpo.La batería dura 40 horas con música, 10 en vídeo y 250 en stand by, es decir más de 10 días. Además su cámara, la segunda función de los móviles, incorpora una lente con mayor apertura, el sensor ha aumentado un 15% su superficie. Su flash incorpora una doble iluminación. Además la cámara lleva una estabilización de la imagen para evitar las imágenes movidas pues es capaz de disparar 20 imágenes al segundo. El vídeo incorpora la función de cámara lenta gracias a sus 120 fotogramas por segundo.

El iPhone 5S, el caro, incorpora el escáner de la huella dactilar para desbloquear el teléfono, en lugar del enojoso y habitual sistema de claves o el inútil de lineas a lo tres en raya. Por supuesto se le pueden añadir varias huellas dactilares. El escáner se sitúa en el centro del móvil, como un gran botón. Esperemos que a prueba de golpes y ralladuras, en cualquier caso un sistema más fiable que el de la voz. Aquí Apple se apunta un buen tanto sobre la competencia. Los precios en Estados Unidos, con contrato de dos años, son de 199 dólares (16 gigas), 299 dólares (32 gigas) y 399 dólares (64 gigas). Sin contrato, sus precios serán de 649, 749 y 849 dólares.

El 13 de septiembre se abren las reservas online para el iPhone 5C, y el 20 de septiembre se ponen a la venta ambos modelos en las tiendas de China al igual que en otra decena de países, pero no en España, de momento, aunque sí este año. Antes de diciembre ya saldrá en más de cien países.Los precios en España serán los mismos que en Alemania, aunque las operadoras no han confirmado cuánto cobrarán por el modelo con contrato. Por otro lado, el "viejo" iPhone 4s de 16 gigas costará en España 399 euros libre.

Apple ya vende móviles en China, pero ha ido a menos y actualmente solo tiene el 4,8% del mercado, el más importante del mundo, pues en ese país se vendió en el último trimestre un tercio de todos los smartphones. Los beneficios futuros de Apple -y de cualquier multinacional- pasan por aquí. En el mismo trimestre, en Estados Unidos vendió el 14% del total.

Con esta variedad de modelos iPhone, Apple pone fin a una anomalía, ya que el modelo único no lo había aplicado ni a los ordenadores ni después al iPod, donde supo diversificar al poco tiempo. También el iPad tuvo a los dos años su Mini, con diversidad de precios y características; pero ese camino natural de cualquier producto, en el caso del smartphone ha tardado casi seis años en crear esa variedad de modelos, con su abanico de precios, colores y tamaños. Y la deriva va a ir a más para contrarrestar a la competencia, intentando siempre mantener los principios de la marca: diseño único y software perfecto.

Por otra parte, se cumplieron los anuncios del sistema iOS y de iTunes Radio. El sistema ya se podrá descargar el 18 de septiembre a partir del iPad 2, el iPhone 4, el iPad Mini y el iPod Touch de quinta generación. También se renueva iWork, la herramienta móvil dedicada al trabajo, lo que sería en Microsoft el Office. iWork esta pensado también para los escolares gracias a la facilidad para desarrollar esquemas y gráficos, incluyendo fotos y textos. Apple sigue completando su plataforma con herramientas para editar películas y todo ello gratis, por primera vez, para todos los aparatos iOS, sea cual sea el iPhone o la generación de iPad.

Tim Cook ha dado la vuelta a la empresa en dos años, menos aún, en el último año. Desde junio los cambios han sido drásticos, rompiendo principios, o mejor dicho prejuicios heredados, que ya eran un lastre para la expansión de la empresa.

La mayoría de internautas dice que querría ser anónimo en la red pero no puede

Aunque saben que a estas alturas es prácticamente imposible, a la mayoría de los internautas les gustaría ser anónimos en la Web, según se desprende de los resultados de un estudio elaborado por la Universidad de Carnegie Mellon, en la ciudad estadounidense de Pittsburgh, y la institución especializada Pew Research Center.

Los investigadores destacan que está aumentando la preocupación de los ciudadanos en este aspecto, en especial, en lo que denominan “ecosistema de vigilancia”. Así, no solo se esfuerzan en evitar que les espíen los gobiernos, sino también las empresas, los piratas informáticos y hasta sus amigos y familiares. Por eso, el 86% de los usuarios aplica medidas como encriptar su correo electrónico, limpiar cookies, etc.

Uno de cada cinco participantes en esta encuesta ha sido víctima de intrusos que se han inmiscuido en sus emails, perfiles de redes sociales, etc. El ciberacoso alcanza ya al 12% de los internautas y la sustracción de información personal, al 11%. Un 4% incluso admite que se ha visto sometido a un riesgo físico por culpa de algún incidente que había comenzado en el entorno virtual.

Microsoft prepara Cortana, su alternativa a Siri

Microsoft ha anunciado que se encuentra trabajando en un prototipo de aplicación llamado Cortana, como el popular personaje de Halo, que será el próximo asistente de voz de dispositivos con Windows 8, Windows Phone y Xbox One. Además, el consejero delegado de la compañía, Steve Ballmer, ha revelado que Cortana se incluirá en una potente interfaz de usuario que están desarrollando.

Microsoft todavía no ha manifestado si su prototipo tendrá la misma voz de la inteligencia artificial que se encargaba de ayudar al Jefe Maestro en sus aventuras de Halo. Sin embargo, todo apunta a que Cortana supondrá un claro rival para Siri de iOS y Google Now de Android.

Además, esta "no se tratará únicamente una aplicación de comandos de voz", según ha recogido ZDNet. De acuerdo con informaciones internas a Microsoft a las que he tenido acceso la web, Cortana "irá más allá y se integrará como una capa sobre el sistema, recopilando toda la información de nuestra cuenta y servicios para ofrecernos una asistencia más útil".

De esta manera, Cortana contará con las mismas funciones que Google Now pero se diferenciará en esa capacidad de clasificar y almacenar datos. Además, esta aplicación será una de las principales características de la nueva interfaz de usuario de Microsoft, en la que está trabajando la compañía.

Según el consejero delegado de la multinacional estadounidense Steve Ballmer, su próxima meta es el lanzamiento de unos dispositivos que llevarán integrados un sistema "más potente que las interfaces de usuario corrientes", además del mencionado Cortana a modo de comando de voz.

"Nuestra interfaz de usuario estará muy personalizada y se basará en la más avanzada inteligencia de nuestra nube", explicó Ballmer. "Incorporará nuestros servicios esenciales y cubrirá todas las necesidades de los consumidores hasta el punto de anticiparse a ellas".

Por el momento, Microsoft aún no se ha pronunciado acerca de la fecha de lanzamiento de esta interfaz de usuario pero sí ha concretado que el desarrollo de Cortana estará finalizado a principios del próximo 2014 para los dispositivos equipados con Windows 8, Windows Phone y Xbox One.

Muere Ray Dolby, el creador del sistema de sonido Dolby

El creador del sistema de sonido Dolby, Ray Dolby, ha muerto este jueves en su casa de San Francisco, California, a los 80 años víctima del alzheimer y una leucemia que le fue diagnosticada el pasado mes de julio, según ha informado la empresa que él fundó, Dolby Laboratories.

A lo largo de su carrera, Ray Dolby desarrolló más de 50 patentes e inventó una tecnología de reducción del ruido que incrementó la calidad de las grabaciones en todos los formatos, desde las cintas de casete hasta las películas de Hollywood.

Entre sus productos más conocidos están el Dolby Stereo y el denominado Dolby Surround instalado en cines y posteriormente en los hogares a través de una equipación de altavoces sincronizados que logran envolver al oyente con el sonido en reproducción. Películas como Star Wars y Encuentros en la tercera fase fueron de las primeras en adoptar el Dolby Stereo.

Dolby logró una estatuilla de Óscar, así como un Grammy y varios Emmys, y recibió la Medalla Nacional de Tecnología concedida por el presidente Bill Clinton, así como la Orden de Oficial del Imperio Británico de manos de la reina Isabel II.
En 2012, su apellido pasó a denominar el famoso teatro donde cada año se celebra la entrega de los Óscar en Los Ángeles, en sustitución de Kodak.

"Hoy perdimos a un mentor y un verdadero visionario", dijo el presidente y consejero delegado de Dolby Laboratories, Kevin Yeaman. "Su legado de innovación seguirá vivo", aseguró su hijo David Dolby, miembro del consejo de administración de la compañía fundada en 1965.

Según datos de esa entidad, "decenas de miles de películas y miles de millones de productos y dispositivos con tecnología Dolby han llegado a teatros, casas y consumidores en todo el mundo" en los 48 años de vida de la empresa.

Ray Dolby nació en Portland, Oregón, en enero de 1933 y trabajó para Ampex Corporation donde estuvo detrás de la fabricación del sistema de grabación de vídeo Ampex.

Estudió en las universidades de Stanford y Cambridge y durante dos años fue asesor en la India para Naciones Unidas, hasta que en 1965 viajó a Londres para crear su compañía, que desde 1976 tiene la sede en San Francisco.

¿Quiénes son los candidatos para dirigir Microsoft?

Desde que Steve Ballmer anunciara que dejará el mando de Microsoft en los próximos doce meses el pasado mes de agosto, son varios los nombres más sonados para sustituirle.

Al menos tres de los 20 principales accionistas de Microsoft quieren un veterano para sustituir cuanto antes a Steve Ballmer como presidente ejecutivo, según Reuters. Unos candidatos entre los que destaca el consejero delegado de Ford, Alan Mulally, y el de Computer Sciences, Mike Lawrie.

Microsoft puso en marcha un comité especial de la junta tras el anuncio de Ballmer que es el encargado de realizar la búsqueda del directivo y que hasta ahora ha estado reuniéndose con los principales accionistas de la compañía. Unas reuniones en las que se ha pasado de una lista de unos 40 posibles candidatos para la sucesión a un número más reducido. 

Entre los posibles candidatos estaría incluido Stephen Elop, hasta hace una semana consejero delegado de Nokia pero que hace unos años dirigía la división de software de negocios de Microsoft.

El consejero delegado de Ford, Alan Mulally, por su parte, cuenta con una amplia trayectoria profesional, ha dirigido Boeing y ha realizado una drástica reconversión de Ford en los últimos años. Con todo, Mulally, de 68 años de edad, ha anunciado que seguirá en el fabricante de automóviles por lo menos hasta finales de 2014. .

El otro candidato es Mike Lawrie, que dirige Sciences Computer desde el año pasado, tras haber pasado casi tres décadas en IBM, donde trabajó junto a John Thompson, principal director independiente de Microsoft.
Lanzará las nuevas tabletas Surface el 23 de septiembre

Microsoft ha anunciado que celebrará un evento el próximo 23 de septiembre en Nueva York en el que previsiblemente presentará dos nuevos modelos de su tableta Surface.

El mercado espera la llegada de la Surface 2, con chip Nvidia y una Surface 2 Pro, que contará con un procesador Intel Core de cuarta generación.