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2013/05/29

Google: de la fibra óptica ultrarrápida a las redes inalámbricas para países emergentes

Como buen gigante de Internet que es, Google está intentando mejorar las conexiones a la web alrededor del mundo y conseguir nuevos usuarios.

wireless (1)Primero se embarcó en un proyecto de cables de fibra óptica de alta velocidad que ya están siendo desplegados por distintos puntos de la geografía estadounidense como Kansas y Missouri, y ahora está intentando promover la mejora de las infraestructuras en mercados emergentes, concretamente en la África subsahariana y el sudeste asiático.

Para ello intentará levantar en zonas alejadas de los centros urbanos, y a las que no llegan las conexiones por cable, todo un entremado de redes inalámbricas con la ayuda de empresas locales de telecomunicaciones y proveedores de equipos.

Google también habría iniciado conversaciones con los distintos Gobiernos para utilizar ciertos espectros que ahora mismo están reservados en exclusiva a las emisiones de televisión.

Este nuevo proyecto será reforzado, además, con la fabricación de nuevos microprocesadores y terminales Android de bajo coste capaces de conectarse a Internet vía Wi-Fi y con la construcción de dirigibles o plataformas de gran altitud que puedan transmitir señales en áreas gigantescas (o incluso de una red de satélites), tal y como informa The Wall Street Journal.

Intel confirma la adquisición del negocio de GPS de ST-Ericsson

Intel ha anunciado que es el comprador que ha adquirido la unidad de sistema de navegación global por satélite de conectividad móvil (GNSS) de ST-Ericsson. Se espera que el acuerdo se complete en agosto de este año.

De acuerdo a la información de ZDNet, Nick Jacobs, portavoz de Intel Asia, ha confirmado un acuerdo definitivo por amas partes para la adquisición de ciertos activos del negocio GNSS de ST-Ericsson a fecha del 24 de mayo de 2013.

El trato implica que el equipo de ingeniería de GNSS y sus dirigentes, que cuenta con alrededor de 130 empleados, se integren en el grupo de Comunicaciones móviles y la Plataforma de I+D wiresless (WPRD) de Intel, ha declarado Jacobs.

El equipo está repartido en las sedes de Singapur, Bangalore (India) y Deventry (Reino Unido). Los empleados con sede en el Reino Unido y Singapur permanecerán en sus ubicaciones actuales, mientras que los de India se unirán a la división WPRD en la oficina de Intel en Bangalore.

“El acuerdo se extiende a las inversiones de Intel en tecnología de posicionamiento con un equipo de veteranos en el desarrollo y comercialización de soluciones GPS de silicio, con más de 20 años de trayectoria y 11 generaciones de GPS”, ha apuntado el portavoz.

Si bien ninguna de las empresas ha revelado el precio de compra, ST-Ericsson estima que la venta de su negocio de GPS permitirá al fabricantes de chips evitar gastos de reestructuración y costes asociados con un ahorro aproximado de 90 millones de dólares.

ST-Ericsson había fracasado en la búsqueda de un comprador para hacerse cargo de la compañía, una joint venture entre STMicroelectronics y Ericsson.

Como resultado, ambas empresas decidieron separarse el pasado marzo con Ericsson, haciéndose cargo de los aspectos relacionados con LTE, y STMicroelectronics, asumiendo los demás productos de la firma conjunta,  incluyendo parte de las áreas de montaje y pruebas.

La fragmentación de la empresa se prevé que concluya en el tercer trimestre de este año y como consecuencia 1.600 empleados serán despedidos.

Europa investiga los acuerdos de Apple con los operadores respecto a iPhone

La Comisión Europea ha enviado un cuestionario a diferentes operadores móviles de la Unión Europea en relación a los términos de distribución del iPhone. El objetivo es saber si los términos ofrecidos a Apple podrían haber supuesto una ventaja respecto a otros fabricantes de smartphones.

Según el Financial Times la Comisión Europea tiene información que indica que Apple y los Operadores Móviles tienen acuerdos de distribución que potencialmente podrían llevar a la exclusión de otros fabricantes de smartphones del mercado.

Concretamente la Comisión se ha referido a que ciertas funciones técnicas se hayan deshabilitado de ciertos productos de Apple en ciertos países de la Unión Europea; de confirmarse esto podría suponer una violación de la ley antimonopolio.

El cuestionario que deben responder algunos operadores móviles también busca información sobre las prácticas de venta de Apple, incluido si están obligados a comprar un mínimo de terminales y si están obligados a ofrecer siempre Apple sin importar los subsidios y términos de venta de otros vendedores, según el diario.

Basada en las denuncias de algunos operadores móviles, la investigación europea se encuentra en una etapa preliminar. Lo cierto es que antes de lanzar una acusación formar la Comisión tendría que estar segura de que Apple es un jugador dominante en el mercado de smartphones de Europa, algo complicado si se tiene en cuenta la popularidad de los terminales Samsung Galaxy. El abril del año pasado Samsung se convirtió en el principal fabricante de smartphones en Europa, una posición que ha sido capaz de mantener durante todos estos meses.

Actualmente la compañía está siendo investigada también en su país por un posible delito de evasión de impuestos el desviarse los beneficios a subsidiarias de Irlanda.

2013/05/25

El veinteañero más rico de Williamsburg

David Karp se considera una persona móvil. Cuando viaja trata de llevar todo lo que va a necesitar en una maleta de mano. Su vida, como su creación, la plataforma de microblogs Tumblr, es así de simple; pura expresión minimalista. Los armarios de su apartamento están prácticamente vacíos. Es lo que se estila en el mundo de Internet, donde las jóvenes figuras dicen que pasan totalmente del dinero pese haberse convertido en verdaderos magnates.

La historia se repite. El neoyorquino, a sus 26 años, acaba de convertirse oficialmente en el nuevo miembro del club de los millonarios sin título, que ya integran figuras tan relevantes como Bill Gates, Sergey Brin o Mark Zuckerberg y del que también formó parte Steve Jobs. En su caso, el fundador de Tumblr ni siquiera terminó la enseñanza secundaria. Le aburría el colegio.

Karp acaba de vender a Yahoo! la plataforma de blogs que creó hace seis años, en una operación que está valorada en 1.100 millones de dólares (851 millones de euros) que se desembolsarán en efectivo. Su parte de la tarta es de unos 220 millones, a la que podrá pegar bocado cuando culmine el cambio de propiedad, algo que se espera para la segunda mitad de 2013. Tras varios años de cortejo, optó por Marissa Mayer (CEO de Yahoo!).

David Karp es uno de los referentes de Silicon Alley, como se denomina a la emergente industria tecnológica en la ciudad de Nueva York. Aprendió a programar solo, y con su ingenio creó Tumblr encerrado en una habitación del modesto apartamento en el que vivía con su madre en Manhattan (sus padres se separaron). Entendió que como animales sociales, a las personas les gusta hablar de sus vidas, pero sin enrollarse demasiado.

Karp es el mayor de dos hijos. Su madre es maestra en un colegio en el Upper West Side y su padre, músico. En la escuela pública Bronx Science era un chico más, obsesionado con los ordenadores. Los padres sabían que se le quedaba pequeña la clase. Su cabeza iba más rápido que la del resto de los adolescentes, así que la madre pidió consejo a algunos influyentes amigos para que le echaran una mano con el chaval.
El joven abandonó las aulas cuando tenía solo 15 años. En lugar de estudiar, se dedicó a hacer aplicaciones para la web, entre ellas la propia Tumblr. Bijan Sabet, de Spark Capital, lo conoció cuando tenía 19 años. Al hablar de David Karp dice que tiene una combinación excepcional de “instinto, talento y experiencia técnica”. Dicho en otras palabras, no solo ve el filón y piensa cómo explotarlo, además es capaz de crear la herramienta.

Karp se presenta en público como una persona de trato fácil y muy respetuosa hacia sus mentores, hacia quienes le enseñaron. Considera un “privilegio” haber inventado algo que comparten y usan decenas de millones de personas. Pero también quiere que le dejen solo, como señala Sabet. Por eso durante el anuncio de la venta a Yahoo! repitió una y otra vez que Tumblr será una compañía y una marca completamente independiente.

La plataforma de microblogs es uno de los portales más populares en EE UU y uno de los 10 más valorados por los inversores, aunque su repercusión en España es casi nula. Eso colocó a Karp en una de las portadas múltiples que la revista Forbes dedicó a las 30 figuras más relevantes del momento con menos de 30 años de edad, publicada el pasado mes de enero. Apareció junto a personajes como Mark Zuckerberg, Lady Gaga y LeBron James. “Nada mal para alguien que no acabó la secundaria”, decía el artículo.

La publicación le vio ya como uno de los grandes magnates de la era social. Aún así, mantiene una vida modesta. Acaba de comprarse en Williamsburg un loft de más de 150 metros cuadrados por 1,6  millones de dólares (1,2 millones de euros), no muy caro si se piensa que el precio medio en Nueva York ronda los 1,2 millones. El barrio de Brooklyn es, de hecho, uno de los principales polos tecnológicos que está emergiendo en la costa Este estadounidense.

Karp insiste en que no hace las cosas por el dinero, algo que dicen todos los nuevos genios que emergen en el mundo tecnológico. Tras la venta de Tumblr el joven es seguramente el más rico del vecindario en el popular barrio neoyorquino. Cuenta que no le gusta acumular cosas, le basta con tres camisas, y nunca hace planes, como si quisiera escapar de algo. Tumblr, como su creador, también es sencilla, organizada y dinámica.

Es como si tratara de dar sentido al caos de información —texto, música, fotos, vídeos— que domina en Internet. Tumblr cuenta en la actualidad con más de 300 millones de visitas únicas al mes y sus usuarios crean 120.000 blogs al día. Como pasa con Facebook, el gran reto de Karp es demostrar que su compañía puede seguir creciendo. Para ello Mayers pone a su disposición la infraestructura, el equipo de ventas y los ingenieros de Yahoo!

Y como les pasó a los chicos de Google, Twitter y Facebook, al patrón de Tumblr no le quedó otra opción que pasar por el aro de la publicidad. Como dicen en Wall Street, lo importante no es lo que paga Yahoo! sino lo que puede hacer con ella para tener los anuncios de McDonald’s o Coca-Cola. De momento, el dinero que va ingresando lo va poniendo a buen resguardo. Es lo que hizo cuando CNET compró el portal UrbanBaby en 2006: con la parte que le tocó creó Davidville, el germen de Tumblr.

Google Play deja de pagar a desarrolladores en Argentina

En un movimiento inesperado, Google ha decidido cortar los pagos a los desarrolladores de aplicaciones móviles para Google Play Store en Argentina a partir del próximo 27 de junio.

El sitio web especializado Celularis informa de que las explicaciones oficiales de la compañía a través de un correo electrónico a los propios desarrolladores argentinos no resultan muy claras.

Según escribe Javier Lacort, a partir de dicha fecha sólo se podrán ofrecer desde Argentina aplicaciones gratuitas, ya que ni siquiera estarán admitidas aquellas que integren pagos 'in-app'.

La nota enviada a desarrolladores argentinos por Google -recibida el viernes a las 20.00, hora local-, alerta de que la liquidación de los pagos pendientes se realizará el 22 de junio. "Si sus ganancias acumuladas en ese momento no alcanzan el umbral de pago, puede cerrar su cuenta de AdSense vinculada para recibir el pago final", se puede leer en la nota.

El comunicado de Google termina así: "Esperamos recuperar los pagos a los desarrolladores con sede en Argentina en el futuro. Si bien no hay planes específicos en este momento, estamos deseando restaurar este servicioy nos aseguraremos de que así sea notificado cuando se restauren los pagos a los desarrolladores con sede en Argentina".
Razones

A pesar de que las primeras sospechas apuntan a que esta decisión podría deberse a la política monetaria de Argentina -The Verge recuerda las quejas y el caos que existen acerca de los cambios en la política monetaria del Gobierno de Cristina Kirchner-, en Celularis apuntan a la posibilidad de que la compañía podría estar tratando de impulsar Google Wallet.

¿Las alternativas? Como bien comenta Lacort, podría ser abrir una cuenta en otro país, con el trastorno que supone la lejanía y los complicados cambio de divisas.

En el sitio El Androide Libre se especula con la posibilidad de que los desarrolladores comiencen a trabajar con el recientemente anunciado SDK de PayPal para 'rodear' a Google en los pagos 'in-app'.

La BBC cancela un proyecto en el que ya había invertido 115 millones de euros

Continúan los problemas para la cadena pública inglesa. La BBC ha anunciado la decisión de cancelar un polémico proyecto llamado «Digital Media Initiative», en cual llevaba invertidos 98 millones de libras (alrededor de 115 millones de euros), según informa el blog 233 grados haciéndose eco de una noticia de «The Guardian». El objetivo de la inversión, que fue aprobada en 2008, era la digitalización del material de vídeo de la emisora de radio y televisión británica, así como una especie de «Youtube interno». El jefe de tecnología de la BBC, John Linwood, ha sido el primer cesado por el fracaso.

«Los proyectos tecnológicos ambiciosos como este siempre conllevan un riesgo de fracaso, lo cual no significa que no debamos ponerlos en marcha. Pero es necesario tener un control mucho mayor sobre ellos de lo que hemos tenido aquí», ha dicho el director general de la BBC, Tony Hall, en un artículo publicado en la web del ente público en el que se reconoce el fracaso que ha supuesto el proyecto.
Bajo sospecha

Desde el primer momento «Digital Media Initiative» estuvo bajo sospecha. En 2009, la BBC le encomendó la tarea de poner en marcha el proyecto a Siemens, a la que acordó pagar 79 millones de libras. Pero finalmente este acuerdo se rompió a los pocos meses y en 2010 y se relanzó con un equipo de la casa, que estuvo trabajando desde entonces hasta el pasado otoño, cuando se decidió parar debido a los altos costes. La iniciativa nunca llegó a funcionar completamente. La BBC admite que el proyecto no ha estado bien gestionado y que durante este tiempo se han visto superados por los cambios de la tecnología. «Seguir adelante hubiera sido tirar más dinero a la basura», asegura el artículo.

Sony sube en Bolsa al calor de la segregación de su área de entretenimiento

La compañía japonesa ha subido un 5,8% en la Bolsa de Tokio tras conocerse que baraja separar su negocio de entretenimiento de la deficitaria unidad de electrónica de consumo. El presidente y consejero delegado de Sony, Kazou Hirai, ha reconocido en una conferencia que estudiarán la medida, propuesta por el multimillonario Daniel Loeb, primer accionista del grupo nipón.

“La propuesta de Third Point (propiedad de Daniel Loeb) es algo que deberíamos discutir de manera exhaustiva en el consejo y después adoptar una posición”, subrayó el directivo, según informó Europa Press. Hirai no precisó ninguna fecha para tomar la decisión. “Vamos a comenzar las conversaciones, por lo que estamos en la fase inicial”, añadió el ejecutivo en declaraciones al diario Nikkei.

Concretamente, Loeb ha planteado al gigante japonés escindir la división de entretenimiento, que incluye la producción de películas y el negocio de la música. El fondo Third Point, que tiene algo más del 6% del grupo japonés, ha pedido por carta a Hirai que Sony evalúe la venta del 20% de la división de entretenimiento para inyectar capital en la empresa, que en el ejercicio de 2012 dejó atrás cuatro años consecutivos de pérdidas. La compañía registró un beneficio neto de más de 320 millones de euros.

Pese a ello, la empresa ha anunciado que ha revisado a la baja su previsión de ventas para su ejercicio 2014-2015 (que cerrará a finales de marzo) de smartphones y tabletas, hasta 1,5 billones de yenes (11.277 millones de euros), y de cámaras fotográficas, hasta 1,3 billones de yenes (9.775 millones de euros). La firma se queda lejos de sus estimaciones previas de alcanzar los 1,8 y 1,5 billones de yenes, respectivamente. Sony, que espera incrementar su venta de teléfonos inteligentes en un 25%, lucha con Huawei, ZTE y LG por la tercera plaza en el negocio de smartphones, dominado por Samsung y Apple.

La firma confirmó también su previsión de alcanzar al cierre del ejercicio 2014/15 una cifra de negocio de 63.893 millones de euros y un margen operativo superior al 5%.
Lanza en España su tableta Xperia Z

Sony también ha anunciado que ya está a la venta en todo el mundo su nueva tableta Xperia Z con pantalla de 10,1 pulgadas y basada en el sistema operativo Android, de Google. El modelo fue anunciado en el pasado Mobile World Congress en Barcelona y podrá adquirirse en España en tres versiones, con 16 y 32 GB y conectividad Wifi y otra con 16 GB y tecnología LTE. Sus precios son de 499 y 549 euros para los dos primeros modelos y de 649 para la opción con conexión 4G.

La nueva tableta Xperia Z es resistente al agua y al polvo. Según la compañía, puede sumergirse a un metro bajo el agua durante 30 minutos. La pantalla del terminal tiene una resolución de 1.020x1.200 píxeles y la tableta pesa 495 gramos, lo que la convierte en una de las más ligeras del mercado.