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2012/12/18

Seis mil billones de choques de protones permitieron "casi" encontrar a Higgs

El Gran Acelerador de Hadrones (LHC) del CERN, el Laboratorio Europeo de Física de Partículas, concluyó hoy la primera ronda de colisiones de protones, un proceso que ha durado tres años, en los que se han producido seis mil billones de choques, que permitieron la observación de una partícula muy parecida al buscado "bosón de Higgs", clave para explicar el Universo. Durante estos tres años y estos miles de billones de colisiones, dos detectores de los cuatro que controlan lo que sucede en el interior del LHC -un anillo de 27 kilómetros de circunferencia, localizado a entre 50 y 150 metros bajo tierra- han detectado 5.000 colisiones "de interés".

De éstas, sólo 400 choques produjeron resultados compatibles con partículas similares al "bosón de Higgs", cuyo descubrimiento fue anunciado el pasado julio. "El trabajo del LHC ha superado todas las expectativas en los últimos tres años. El acelerador produjo 6.000 billones (de colisiones) y la luminosidad ha seguido creciendo. Es un logro fantástico", señaló, citado en un comunicado el director del acelerador, Steve Myers. Los choques se iniciaron a bajas energías y fueron aumentando paulatinamente, hasta que hoy los dos haces circulaban a una energía de 4 TeV (teraelectronvoltios), por lo que los choques se produjeron a una energía de 8 TeV.

Pero no sólo se ha mejorado en el aumento de la energía, sino que los científicos del CERN han logrado aumentar el número de protones en cada haz. Los haces están compuestos por grupos de protones, y se ha logrado reducir a la mitad el espacio entre estos, por lo que se ha duplicado el número de grupos y, por consiguiente, también se ha multiplicado la cifra de protones en el interior del haz. "Este nuevo logro augura buenos resultados para la próxima ronda en 2015. Haces a alta intensidad son esenciales para el éxito del LHC. Haces más intensos significan más colisiones y más posibilidades de ver fenómenos raros", aseveró Myers.

El acelerador no producirá más choques de protones hasta el 2015. De todas formas, el LHC no se paralizará totalmente hasta finales del mes de enero del 2013, porque durante tres semanas del primer mes del año se colisionarán protones con iones de plomo, un experimento que permite profundizar en el estudio de lo que pasó instantes posteriores al Big Bang. Estos choques permitirán seguir estudiando la estructura de la materia en condiciones de alta energía, algo esencial si se quiere averiguar el origen del universo.

En septiembre, se colisionaron por primera vez en el LHC los protones con estos núcleos pesados y, a pesar de la complejidad técnica, el experimento se realizó con éxito. Tras estos choques de protones e iones, el gran acelerador se paralizará totalmente hasta finales del 2014, un periodo durante el cual se harán las modificaciones necesarias para que puedan realizarse colisiones de protones a una energía de 13 TeV (6,5 TeV por haz). Se espera que una vez se produzcan colisiones a altas energías se puedan observar otro tipo de fenómenos que confirmen definitivamente la existencia del "bosón de Higgs", conocido como la "partícula de Dios", la pieza que falta para explicar por qué las partículas adquieren masa, que es la base del actual modelo estándar de física.

Google recibe 12,5 millones de peticiones para retirar enlances a descargas en un mes

Google ha introducido una nueva sección en su Informe de Transparencia, que incluye información sobre la solicitud de retirada de enlaces cuando estos violan derechos de autor. Google ha recibido 12,5 millones de peticiones en el último mes en este sentido. El Informe de Transparencia de Google se lanzó hace dos años para mostrar qué flujo de información está disponible en los servicios de Google alrededor del mundo y cuándo lo está. En ese momento, Google empezó a compartir datos sobre peticionesque reciben de gobiernos para retirar contenido de sus servicios o para recabar información de sus usuarios.

Desde el pasado mes de mayo de este año, Google amplió el Informe de Transparencia con una nueva sección sobre solicitudes de retirada de contenido. En el último mes, Google recibió 12,5 millones de peticionespara retirar enlaces de 39.898 dominios por parte de 2.151 propietarios de los derechos de autor y 1.348 organizaciones de gestión de derechos. Los principales dominios que más notificaciones recibieron para que Google retirar enlaces a sus páginas fueron: filestube.com (413.382 enlaces), bittorrent.am (264.521 enlaces), sumotorrent.com (254.286 enlaces), torrentz.eu (240.830 enlaces) y torrenthound.com (231.865 enlaces). Entre diciembre de 2011 y noviembre de 2012, Google ha retirado el 97,5 por ciento de todos estos enlaces. 

Según explica el buscador, cada vez que recibe una solicitud por una posible infracción contra los derechos de autor, revisan el enlace en cuestión y sólo lo retiran si descubren que efectivamente hay un incumplimiento. En caso contrario o en el supuesto de no contar con información suficiente acerca de por qué la URL presuntamente infringe derechos de autor, Google no retira el enlace.

La Unión Europea fuerza el fin de la clásula anti Amazon en la venta de 'ebooks'

 El gigante informático Apple y cuatro editoriales internacionales –Simon & Schuster, Harper Collins, Hachette y Holtzbrinck– permitirán a distribuidores minoristas como Amazon vender durante dos años libros electrónicos con descuento con el fin de evitar una multa de la Comisión por abuso de posición dominante.

El Ejecutivo comunitario ha convertido este jueves en jurídicamente vinculantes las medidas correctivas ofrecidas por estas compañías para resolver los problemas de competencia detectados por Bruselas y ha detenido el procedimiento sancionador.

No obstante, en caso de incumplimiento, la Comisión podrá imponer una multa de hasta el 10 por ciento de su volumen de negocios sin tener que demostrar una infracción.

"Aunque cada editorial y cada distribuidor de libros electrónicos es libre de elegir la relación comercial que prefiera, cualquier forma de colusión para restringir o eliminar la competencia es simplemente inaceptable", ha dicho el comisario de Competencia, Joaquín Almunia.

"Los compromisos propuestos por Apple y las cuatro editoriales restaurarán las condiciones normales de competencia en este mercado nuevo y cambiante, en beneficio de los compradores y lectores de libros electrónicos", ha agregado.

En diciembre de 2011, el Ejecutivo comunitario lanzó una investigación formal contra Apple y las grandes editoriales por indicios de que habían alcanzado un acuerdo ilegal para limitar la competencia en la venta de libros electrónicos y mantener los precios elevados.

En particular, Bruselas mostró su preocupación por la naturaleza y las cláusulas de los contratos de agencia firmados por las editoriales y los distribuidores para la venta de libros electrónicos, con la ayuda de Apple. A su juicio, este tipo de contratos permite más control de las editoriales sobre los precios minoristas y tienen como objetivo aumentar estos precios o al menos impedir su descenso.

Las cinco empresas ofrecen poner fin a los contratos de agencia existentes y abstenerse de incluir en nuevos contratos la denominada cláusula de nación más favorecida sobre precios durante cinco años.

Además, durante un periodo de dos años, las cuatro editoriales no restringirán, limitarán u obstaculizarán la capacidad del minorista de fijar, modificar o reducir los precios minoristas, o de ofrecer descuentos en el precio o promociones.

La Comisión ha concluido que estos compromisos "son adecuados para restaurar y mantener la competencia en materia de precios para la venta de libros electrónicos". El Ejecutivo comunitario también abrió un procedimiento contra la editorial Penguin y sigue en negociaciones para que esta empresa ofrezca medidas correctivas similares.

Multa a Morgan Stanley por influencia indebida en el debut bursátil de Facebook

 Las autoridades reguladoras del estado de Massachusetts (EEUU) anunciaron este martes que el banco Morgan Stanley deberá pagar una multa de 5 millones de dólares por influir indebidamente en la salida a bolsa de la red social Facebook en mayo pasado. La multa es la primera acción contra Morgan Stanley derivada de su cuestionada gestión de la oferta pública de venta de acciones (OPV) de Facebook, según informa Efe.

Según explicó en un comunicado William F. Galvin, secretario de la Mancomunidad de Massachusetts, Morgan Stanley influyó "indebidamente" en la OPV, lanzada en mayo y con la que Facebook recaudó al menos 16.000 millones de dólares en la tercera mayor salida a bolsa de una empresa estadounidense.

Morgan Stanley ayudó a Faceboook a divulgar información financiera relativa al debut bursátil "de forma selectiva", de acuerdo con las autoridades de Massachusetts.

Un grupo de accionistas presentó en mayo una demanda en Nueva York contra Facebook, su fundador, Mark Zuckerberg, y sus bancos colocadores liderados por Morgan Stanley, a los que acusan de esconder que preveían un "severo" descenso de los ingresos de la red social antes de su salida a bolsa.

La red social y los bancos colocadores "redujeron sus previsiones de rendimiento de Facebook para el segundo trimestre y el conjunto del año, una información que no fue compartida con todos los inversores, sino que fue selectivamente desvelada a algunos de sus preferidos", según esa demanda. Los accionistas manifestaron, además, que los documentos que Facebook presentó para su OPV eran "incorrectos y engañosos, contenían declaraciones falsas de hechos materiales y omitían la situación de otros hechos".

2012/12/14

Foxconn cambia trabajadores por robots

Foxconn, la empresa taiwanesa de componentes electrónicos que produce para Apple, Nokia o Sony, está acelerando la sustitución de trabajadores por robots, tal como anunciaba el año pasado su CEO Terry Gou. Entonces, se hablaba de desplegar un millón de robots en las cadenas de montaje y ayer, en The Wall Street Journal y The Verge, se confirmaba que el proceso de automatización ya está en marcha y que de los 10.000 robots que hay actualmente en labores de producción, se llegará a los 300.000 el año que viene.
Un empleado, que lleva trabajando dos años en las líneas de montaje de la planta china de Shenzhen, contaba al Wall Street Journal que él y varios compañeros habían sido trasladados, al instalar brazos robóticos en sus puestos. Y eso que, en la reunión de accionistas de junio, Terry Gou afirmaba que una mayor automatización eliminaría las “tareas monótonas y repetitivas” que se han asignado trabajadores de bajos salarios.

En ese momento, Gou dijo que el objetivo de Foxconn era tener las primeras plantas totalmente automatizadas para los próximos cinco o diez años.  Pero la iniciativa podría tener oposición política, ya que la compañía ha sido durante mucho tiempo una fuente de empleo constante en China.

Es cierto que la adopción generalizada de la robótica reduce costes de producción en todo el mundo pero no está claro si un incremento similar podría ayudar a impulsar tecnología de fabricación estadounidense, ahora que algunos dicen que la automatización estaría en el núcleo del plan de Apple de devolver parte de la producción de los Mac a Estados Unidos. Algo que coincide con los planes de expansión a Estados Unidos que Foxconn anunciaba la semana pasada.

Así serán los nuevos chips Intel “Haswell”

Intel no sólo está interesada en introducirse en el mercado de los procesadores móviles y consolidarse en el segmento de los servidores con modelos de muy bajo consumo, también sigue desarrollando alternativas para otro tipo de dispositivos, como ordenadores tradicionales y modernos ultrabooks.
Aquí es precisamente donde entran en juego los chips Intel “Haswell” de próxima generación, llamados a suceder a la microarquitectura “Sandy Bridge” del fabricante de Santa Clara. ¿Qué sabíamos hasta el momento de ellos? Principalmente, que serán fabricados con proceso de 22 nanómetros y que se comenzarán a comercializar a mediados del año que viene.

Una información que acaba de ser ampliada por VR-Zone, que asegura que el primer lote se compondrá por un total de 14 CPUs correspondientes a las marcas Core i5 y Core i7. Éstas utilizarán un nuevo socket en sus placas base Lynx Point, bautizado como LGA 1150, y se dividirán en seis SKUs con alimentación estándar y ocho de baja potencia.

Más concretamente, el buque insignia de Intel “Haswell” será el chip Core i7-4770K, capaz de alcanzar una velocidad de reloj de 3,5 GHz gracias a sus cuatro núcleos y ochos hilos de procesador. Usando tecnología Turbo Boost podrá acelerarse hasta los 3,9 GHz. Contará, además, con TDP de 84 W y caché de 8 MB.

De hecho, todos los Core i7 de la línea Haswell contarán con cuatro núcleos, ocho hilos y 8 MB de caché, mientras que la mayoría de los Core i5 se limitarán a cuatro núcleos, cuatro hilos y 6 MB de caché. Esto posibilitará que el consumo se quede, como mínimo, en 35W, mientras que los rangos de velocidad variarán entre los 2 y los más de 3 Ghz.

Rusia también se apunta al mercado de chips

Rusia no se quiere quedar atrás en el campo de los chips y la empresa Angstrem ha anunciado que producirá chips con tecnología de 90nm de IBM.

La compañía con sede en Zelenogrado, localidad cercana a Moscú, va a aprovechar para poner en marcha una fábrica que compró a AMD en el año 2008 y desde entonces no estaba en uso.

Además de los chips de 90nm, entre los planes de Angstrem también está la inversión de 300 millones de dólares en equipamiento que le ayude a producir chips de 110-130nm.

Asimismo, otras compañías rusas como Sitronics/Mikron también están metidas en ese negocio de producción de chips.

En el caso de Sitronics/Mikron la empresa ya produce con éxito chips de 90nm y tiene previsto doblar la producción.

Por otro lado, la compañía también posee una línea de producción de circuitos integrados de memoria, y entre sus planes está el fabricar chips para telecomunicaciones y tarjetas SIM.

Grandy Krasnikov, CEO de Sitronics y presidente del consejo de administración de Mikron, ha explicado que ahora su compañía puede exportar esos productos al mercado del sureste asiático.

Otro actor destacado es el fabricante de chips MRAM conocido como Crocus Techologies la apuesta es similar y ha logrado una inversión de 300 millones de dólares de parte de Rusnano, empresa del gobierno ruso que ayuda al desarrollo de proyectos tecnológicos.

Con ese dinero la gente de Crocus podrá poner en funcionamiento una fábrica para chips MRAM que serán producidos con tecnología de 90nm.

Los expertos recuerdan que desde el gobierno ruso se está realizada una importante inversión en la industria de chips locales, y se espera que el tema siga prosperando en el futuro gracias a empresas de sectores como automoción, energía y defensa.