¿Hay futuro para las PC? En Intel creen que sí

Intel mostró sus tabletas híbridas y computadoras portátiles ultrabook con voz y tecnología de reconocimiento de gestos junto con los próximos chips de bajo consumo en energía, en una apuesta por convencer a Wall Street de que el bajón en la industria de equipos personales es sólo provisional.
En el foro anual de Intel en San Francisco esta semana, la compañía dio a conocer un abanico de dispositivos móviles, muchos de ellos cruces entre tabletas y computadoras portátiles.
Los directivos lucieron portátiles ultrabook con características mejoradas y reconocimiento de voz, similares a algunas de los teléfonos inteligentes.
El próximo procesador de Intel, llamado Haswell, que aparecerá como parte de una tanda de computadoras portátiles durante la temporada de vacaciones del próximo año, mejorará las características de computación y los gráficos, y está dirigido a reducir el consumo de energía eléctrica desde 17 hasta 10 watios, según la empresa.
El chip permitirá a los dispositivos estar más tiempo sin necesidad de recargarse y pone de relieve el reconocimiento de Intel de que la movilidad cada vez será un factor más importante en la informática personal.
"Fue diseñado con la movilidad en mente... desde tabletas a equipos de escritorio de alto rendimiento", dijo David Perlmutter, director ejecutivo del grupo de Arquitectura de Intel.
En una entrevista con Reuters, Perlmutter se alejó de las categorías estrictas de computadoras portátiles y tabletas y dijo que durante los próximos años los fabricantes ofrecerán una gama más amplia de productos móviles para los consumidores, mezclando y combinando nuevas características, el rendimiento y tamaño.
Los recientes lanzamientos de tabletas con un tamaño menor hechos por Google y Amazon son ejemplos del rango creciente de dispositivos entre los que los consumidores pueden elegir, una tendencia que ganará más ímpetu, dijo.
"Habrá una variedad de necesidades satisfechas por una variedad de soluciones. Hay gente que quiere algo muy bueno y muy sencillo", dijo Perlmutter. "Otros necesitan rendimiento", apuntó.
Para Intel, dar a conocer sus innovaciones más recientes en el foro de esta semana es clave para convencer a los inversores y desarrolladores de hardware de que la industria de PC continúa siendo innovadora y que todavía tiene futuro.
Perlmutter señaló a las tabletas con pantallas flexibles y a los equipos portátiles con teclados desmontables como los dispositivos que dijo podrían ganar popularidad con el próximo lanzamiento de Windows 8 por parte de Microsoft, que tendrá capacidad táctil.
La estrategia de Intel con las tabletas se ha centrado en Windows 8, pero Perlmutter dijo que las tabletas con procesadores Intel y la plataforma ampliamente utilizada con el sistema operativo Android de Google también están entre sus trabajos.
El principal fabricante de chips redujo sus ingresos en el tercer trimestre más de lo esperado el viernes debido a un descenso en la demanda de sus semiconductores ya que los consumidores reducen los inventarios y las empresas compran menos ordenadores.
Los procesadores de Intel son utilizados en el 80 por ciento de los ordenadores del mundo, pero la empresa con sede en Santa Clara, California, ha sido lenta a la hora de adaptar sus chips a los teléfonos inteligentes y tabletas.
Ahora sigue la pista de Qualcomm y Samsung Electronics, que diseñan sus chips con una tecnología de consumo eficiente de energía autorizada por ARM Holdings.
Se espera que el mercado de computadoras, "smartphones" y tabletas crezca hasta casi el doble durante los próximos cuatro años, pero la cuota de mercado de los procesadores de Intel en estos dispositivos caerán del 35 al 29 por ciento, según un informe de IHS iSuppli publicado esta semana.
Aunque los problemas macroeconómicos han pesado sobre las ventas en varios trimestres, la creciente popularidad de las tabletas y "smartphones" es vista como una amenaza para la industria de PC.

Google, Facebook y Microsoft colaborarán en la creación de una red social para adolescentes

El uso indebido que los menores pueden hacer de las redes sociales y los peligros a los que estos pueden exponerse a través de estas plataformas (pederastia, sexting, bullying, robo de datos personales, etc) son una de las mayores preocupaciones de los padres en estos tiempos 2.0.
Ahora a una organización sin ánimo de lucro de EE.UU denominada Family Online Safety Institute se le ha ocurrido la creación de una red social segura dirigida a los adolescentes.
A Platform for Good no es solo para chavales. Family Online Safety Institute quiere que sirva también como una herramienta para padres y profesores. De hecho, la idea es que esa red social conecte a las tres figuras y les permita compartir información y relacionarse de una manera natural.
Entre otras cosas, los adolescentes podrán encontrar formas de mantenerse seguros e información sobre maneras de realizar labores sociales, pudiendo servirse de recursos de Change.org o DoSomething.com. Habrá encuestas para padres, vídeos de los maestros y sorteos para adolescentes, informa Mashable.
Para el lanzamiento de su plataforma la organización contará con el apoyo de nueve empresas tecnológicas, entre las que se encuentran Facebook, Microsoft o Google. “En Facebook nada es más importante que la seguridad de las personas que utilizan nuestro servicio. Cremos que ayudar a las familias a enseñar a los adolescentes habilidades digitales ciudadanas es unas manera fundamental de proporcionar una experiencia online segura y confiable”, señala el equipo de seguridad de la red social.

Intel ya piensa en los 10 nanómetros

Aunque a día de hoy su mayor avance lo representan los chips “Ivy Bridge” y “Haswell” creados sobre la arquitectura Tri-Gate de 22 nm. Y a pesar de que el siguiente paso será trasladar sus esfuerzos a los 14nm, punto de trabajo que está previsto para finales de 2013 o principios de 2014, Intel ya sueña con los procesadores de tan sólo 10 nm.
Es más, la compañía asegura haber resuelto los problemas técnicos de fabricación para dicho proceso, en lo que supone allanar el camino para chips súper avanzados que consuman muy poca energía.
“La tecnología de 14nm está en modo de pleno desarrollo en estos momentos y en vías de preparación para su producción total a finales del próximo año”, ha comentado Mark Bohr, director de arquitectura de procesos e integración de tecnología de fabricación durante su participación en el Intel Developer Forum. “En este momento estoy empleando mi tiempo personal en investigar sobre los 10nm y parece que ya tenemos una solución en esta área”.
Al parecer, los 10nm podrán basarse en una serie de tecnologías experimentales como la fotónica, el grafeno, la síntesis de materiales, las memorias densas, los nanocables, la litografía ultravioleta extrema (EUV) y los recientemente actualizados transistores de tres dimensiones.
“Me gustaría tener EUV funcionado para los 10 nanómetros”, ha apuntado Bohr, tal y como recoge CNET, “pero no puedo garantizar que vaya a estar lista a tiempo”. El hecho de esta técnica sea mucho más costosa que la litografía por inmersión, podría decantar la balanza por esta última.
Pero esto no es todo, los equipos de investigación de Intel también están explorando retos tecnológicos mayores relacionados con los 5 y los 7 nm, pero a mucho más largo plazo. De hecho, los 10 nm no entrarán en producción hasta el año 2015 como muy pronto.

Los problemas en el servicio de GoDaddy no fueron causados por un ataque de hackers

A pesar de que todo apuntaba a que el ataque que tumbó las webs de GoDaddy a principios de esta semana había sido obra de los hackers, el CEO de la compañía de Arizona ha desmentido esa posibilidad.
Scott Wagner, máximo responsable de GoDaddy, ha dejado claro que el supuesto ataque DDoS a sus servidores nunca llegó a producirse, y por lo tanto, la atribución del ataque por parte del hacker Anonymous Own3r era falsa.
El problema que originó la caída en su servicio hay que atribuirlo a dificultades de tipo técnico, y el dirigente ha concretado que errores internos en su red interna generaron una corrupción en las tablas de datos de sus routers.
Además, ha desvelado que tardaron seis horas en volver a restablecer el servicio por completo y que regresara la normalidad a las webs de sus usuarios.

William Moggridge, un genio al servicio de los portátiles

Es el mantra de los nuevos genios de Silicon Valley. Pero es un principio que se lleva repitiendo y aplicando en el mundo de la tecnología de consumo de masas desde hace décadas: los aparatos electrónicos y los programas que los hacen funcionar deben responder a los deseos de la gente, y especialmente deben cubrir sus necesidades. William Moggridge lo acuñó.
Y con esa visión, el ingeniero de origen británico, nacionalizado estadounidense, diseñó la pantalla plegable que sirvió de modelo para la creación en 1979 del GRiD Compass, considerado el primer ordenador portátil. Esa era una máquina de unos cinco kilos. Moggridge, cofundador de la firma de diseño IDEO, falleció el 8 de septiembre de cáncer a los 69 años.
El ingeniero trabajaba entonces para GRiD Systems, una firma emergente en el negocio de sistemas informáticos. En aquella época, los ordenadores móviles eran armatostes de casi 15 kilos, que pesaban tanto como una máquina de coser. El precio era prohibitivo. La agencia espacial estadounidense y el Pentágono fueron las primeras en poder permitirse utilizarlas.
Aunque la creación de Moggridge llegó al espacio, lo cierto es que su invención la diseñó pensando en el usuario corriente. El GRiD Compass 1100 se comercializado tres años después. De ahí a los ultraportátiles actuales, tres décadas más tarde, mucho más ligeros y potentes pero que siguen conservando el concepto original de su inventor, por el que fue galardonado.
Moggridge nació en Londres, en plena II Guerra Mundial. Allí estudió Arte y Diseño. En 1965 decidió buscar fortuna en EE UU. Empezó trabajando para la American Sterilizer en Pensilvania, diseñando equipos para hospitales. Cuatro años después volvería a su ciudad natal para completar su formación en tipografía y comunicaciones, tras la que fundó su primera firma.
Siete años antes de empezar a trabajar en el GRiD Compass había participado en Reino Unido en un proyecto para desarrollar un pequeño ordenador para Computer Technology. Nunca llegó a producirse. Aunque el primero de sus diseños industriales que llegó al mercado fue una tostadora. Moggridge volvió a Estados Unidos en 1979 para crear en Palo Alto (California) su segunda empresa, ID Two.
GRiD Systems era una de sus clientes y dueña de la patente del ordenador que integraba pantalla, teclado, procesador y unidad de almacenamiento en una misma unidad. Además de inventor, el ingeniero tiene un par de publicaciones e impartió clases en la Universidad de Stanford y en el Royal College of Art de Londres. Y junto a la reputada firma de diseño IDEO, dirigió el Cooper-Hewitt National Design Museum en Nueva York.

De Dock a Lightning, 29 euros

Desde 2003, una de las preguntas recurrentes en torno a los dispositivos de Apple, era sobre al peculiar conector para recargarlos o enchufarlos a otros aparatos. El , un formato propietario de la compañía de la manzana, siempre fue un extraño entre los diferentes formatos de USB que se han impuesto en el mercado. Han tenido que pasar nueve años para que Apple haya decidido modificar tan importante agujero en sus dispositivos. Y el relevo no será el estándar USB, sino de nuevo un formato propio: Lightning.
Este conector, digital, más resistente, reversible (no hay que conectarlo en una posición concreta) y un 80% más pequeño, llegará integrado en los nuevos iPhone y iPod. Pero no en las versiones actuales de dichos dispositivos o en los diferentes modelos de iPad. Durante un tiempo, los usuarios de la manzana con dispositivos nuevos y antiguos tendrán que convivir con ambos formatos.
Dicho de otra manera, quien compre un nuevo iPhone y tenga un iPad antiguo tendrá dos opciones. Una será duplicar los cables: llevar dos cargadores encima y renovar los necesarios para que sus nuevos dispositivos conecten con los antiguos accesorios.
La segunda opción es más económica o, mejor dicho, menos cara. Pero implica un gasto: comprar un adaptador, que por supuesto se vende en la tienda de Apple en dos versiones: sin cable, por 29 euros, o con cable, por 39 euros. Será, además, la única vía para que, por ejemplo, unos altavoces para los antiguos modelos sean compatibles con los nuevos. Es decir, si el dispositivo Apple va directamente conectado al accesorio, el adaptador será imperativo.
En cualquier caso, nada evitará que el consumidor de productos de Apple tenga que pasar por caja y engrosar las arcas de la compañía tras el cambio de conector. Alguien malpensado pensará que todo es precisamente para abultar las cuentas. Quien no lo sea creerá que el nuevo Lightning mejora al antiguo Dock. Tratándose de Apple, partidarios y detractores estarán equilibrados en la balanza.

Hablarle y hacerle gestos a la PC, la nueva apuesta de Intel

En San Francisco, y como parte de su foro para desarrolladores , que comenzó hoy, el fabricante de microprocesadores confirmó lo que había anunciado en enero último: que se asoció con Nuance (una firma que se especializa en el reconocimiento de voz, tanto en móviles como automóviles y PC con su software Dragon Dictate, además de ser la dueña del teclado para móviles Swype) para integrar su herramienta en la PC de tipo ultrabook a fines de este año.

Usando el software Dragon Assistant será posible darle órdenes a la computadora, tal como hoy permite Apple con Siri en sus equipos, Google Voice en Android, S Voice para Samsung, etcétera. Lo interesante del caso es que Microsoft también tiene su herramienta de reconocimiento de voz para Windows, llamada TellMe, disponible hace años.
La diferencia será que Dragon Assistant no servirá meramente para reconocer órdenes verbales, sino que permitirá hablarle en lenguaje natural al equipo para hacer búsquedas en la Web, reproducir música, revisar y responder el e-mail o actualizar Facebook y Twitter; es decir, lo Apple y en menor medida Android ofrecen en los dispositivos móviles.
Ambas compañías esperan tener los primeros dispositivos con este software preinstalado a fin de este año.
Intel también sumará controles por gestos a las ultrabooks, al estilo del Kinect para la consola Xbox 360. Los gestos y la voz son parte de lo que la compañía llama Computación Perceptual , y para la que creó un concurso con un millón de dólares en premios, para aplicaciones que aprevechen las herramientas provistas por la compañía con reconocimiento de voz, de caras y de gestos, además de modelado 3D en tiempo real, realidad aumentada y demás.

Los nuevos procesadores Core

Intel también dio más detalles sobre la cuarta generación de procesadores Core , basados en la microarquitectura Haswell (sucesores de Sandy Bridge y Ivy Bridge). La compañía espera ver esos procesadores en el mercado el año próximo.
Los nuevos chips usarán la tecnología de 22 nanómetros de la compañía, que permite hacer procesadores más pequeños y más eficientes en el uso de energía, con un consumo operativo promedio de 10 watts para permitir dispositivos más ligeros (menos consumo de energía implica baterías más pequeñas) al tiempo que suman gráficos con el doble de performance a igual consumo energético e integran más componentes en una misma pastilla de silicio. Esos 10 watts son casi la mitad de lo que disipa hoy como calor un chip Core de 3ra generación y rendimiento similar. Esto, para los equipos móviles de muy bajo consumo; un chip estándar para laptop de Intel ronda los 35 watts.
Estos nuevos procesadores incluyen, además, más herramientas de Intel para reducir el consumo de batería cuando el equipo está en espera (agrega un nuevo estado interno del procesador que reduce al mínimo el consumo de energía), algo crucial para las tabletas con Windows 8, si es que quieren competir en rendimiento de la batería con sus contrapartes con procesadores de tipo ARM, los más populares en el mundo móvil.
Como en versiones anteriores, habrá procesadores Haswell de dos y cuatro núcleos, e Intel apunta a usarlos en servidores, PC, portátiles, ultrabooks, tabletas y todo lo que está en el medio.
La semana próxima se espera que presente junto a Motorola un smartphone con Android y chip Atom, siguiendo la línea de los equipos presentados la semana pasada .
Los anuncios, además, llegan dos días después de que la compañía redujera sus expectativas de facturación para el trimestre en curso a 13 mil millones de dólares, citando circunstancias macroeconómicas que reducen la demanda de equipos; la compañía cifra en el segmento de las ultrabook con Windows 8 buena parte de las esperanzas que tiene en seguir haciendo crecer su negocio, aunque recién para fin de año se sabrá si estos nuevos equipos resultan atractivos para los usuarios.