Las coles, por las nubes en Canadá

Considere estos precios: US$27 por una col; US$65 por un paquete de pollo; US$100 por 12 litros de agua... No es una broma, ni la cuenta en un restaurante de lujo, sino los precios de alimentos básicos en supermercados del territorio de Nunavut, en el norte de Canadá.

¿Estaría usted dispuesto a pagar esos precios? ¿Se mudaría a esa remota región en el norte del continente americano? La respuesta obvia a cualquiera de estas preguntas es un rotundo no, pero hay gente que no tiene opción.

Los residentes de Iqaluit -la capital territorial-, así como quienes se identifican con sus penurias en la capital del país, Ottawa, han estado protestando contra los costos prohibitivos de la comida en comunidades remotas.
¿Por qué son tan caros sus alimentos?
Nunavut, de 2.093.190 km², es un territorio tan grande como toda Europa occidental y abarca toda la región ártica de Canadá. Allí viven más de 30.000 personas, mayormente Inuit, conocidos en el resto del mundo como esquimales. En ese clima gélido no puede haber industria agrícola.

El territorio podría compararse con la Antártida pero, en el caso del continente helado, sólo entre 1.000 y 4.000 personas viven en 14 millones de kilómetros cuadrados. Realmente, y en contraste con la región canadiense en cuestión, es un continente deshabitado, excepto por las bases de investigación científica que varios países tienen allí.
Antes de la llegada de los europeos a América, los indígenas del Ártico sobrevivían como pescadores, cazadores y recolectores. Pero con los años, los cambios en el estilo de vida implicaron que ahora la gente depende de alimentos importados. Gran parte del año, estas comunidades sólo son accesibles por aire.

Si el norte fuera el sur

"No tenemos carreteras ni ferrocarriles desde el sur, así que todos los insumos llegan por aire cada día", dice Madeleine Redfern, alcaldesa de Iqaluit. "Productos frescos, leche y pan son entregados a diario, pero con menos frecuencia en comunidades más pequeñas y más lejanas".

Michael McMullen, vicepresidente de la división del norte de Canadá de la North West Company, que maneja 132 tiendas en comunidades canadienses remotas, afirma que llevar alimentos allí puede costar 11 veces más que en el sur del país.
Tal vez a los habitantes de esas comunidades les agradaría aplicar a su caso aquello de que "si el norte fuera el sur", como dice la canción de Ricardo Arjona, y tener una mejor vida en tierras más cálidas... y baratas.
"El transporte generalmente constituye el 13% de nuestros costos", dice McMullen. "Típicamente cuesta dos centavos por kilo enviado a Winnipeg (al centro sur de Canadá, cerca de la frontera con Estados Unidos), pero 30 centavos para Iqaluit por mar, mientras que cuesta US$1,27 la libra de carga aérea al sur de Nunavut y US$3,65 al norte".
A eso hay que sumar otros costos, como la electricidad, que en el norte es de 68 centavos por kilovatio, frente a seis centavos en Winnipeg. ¿No sería mejor para los Inuit mudarse a Winnipeg? Ojalá fuera tan simple, como seguir pescando, cazando y recolectando para subsistir. O animar a millonarios a poblar Nunavut. Ellos sí podrían pagar esos precios.
"Los alimentos frescos tampoco se conservan bien con el viaje", agrega McMullen. "Perdemos cinco a seis veces más comida durante el transporte al norte que al sur".
Y mientras es más barato enviar artículos no perecederos por barco en verano, eso crea sus propios problemas. "Hay problemas de almacenamiento", señala Redfern. "Imagínese una existencia de papel higiénico para una comunidad para todo el año".

¿Cómo hacen para vivir?

Leesee Papatsie, quien organizó las protestas y vive en Iqaluit, tiene un buen empleo, pero así y todo gasta más de un tercio de su salario en comida: entre US$500 y US$600 semanales.
"Los alimentos siempre han sido caros", lamenta. "El costo ya no me sorprende. Por suerte, vivo en un pueblo grande, porque los más pequeños son más caros".
El salario mínimo en Nunavut es el más alto del país: US$11 por hora, pero el alto costo de vida minimiza el poder adquisitivo. Y la tasa de desempleo es alta: 16%.
"Muchos niños van a la escuela con hambre y no tienen comidas adecuadas", afirma Papatsie. "Es más barato comprar una comida para calentar en horno microondas que los ingredientes separados, no es una buena dieta, pero la gente al menos cree que come".
Papatsie comenzó este mes un grupo en Facebook para crear conciencia sobre el asunto, que ya tiene 20.000 miembros y fue inundado de fotos de alimentos costosos. Como para quitarle a uno el apetito...
Muchos canadienses sureños han preguntado si los norteños cazan y recolectan para mitigar el impacto de las importaciones. Pero no es tan sencillo.
"A veces tienen que viajar durante días y también es caro", dice Redfern. En verano, los cazadores necesitan botes con motores, combustible, redes, pistolas y balas. En invierno, necesitan motonieves, trineos, carpas, estufas y vestimenta abrigada.
Los cazadores solían ser capaces de alimentar a sus familias y vender las pieles para compensar los costos, pero la prohibición de EE.UU. y la Unión Europea de productos derivados de focas hace que no se pueda vivir de la caza.
Un programa con fondos federales, el Programa para la Nutrición del Norte de Canadá, entrega subsidios a minoristas, que supuestamente bajan los precios de alimentos saludables esenciales en comunidades sin acceso regular por tierra o agua.
McMullen dice que el sistema, de US$54 millones anuales, ha bajado el costo de cuatro litros de leche de US$15,19 a US$7,79, pero admite que todavía se debería hacer mucho más.

Las mujeres vuelven a comprar los opresivos corsés, como en la vieja época

Auque en el siglo XX el corsé victoriano era considerado por muchas mujeres como una prenda opresiva, las ventas de ropa interior que modela el cuerpo, como es el caso de los corsés, están aumentando en todo el mundo.

Beyonce, Lady Gaga, Madonna, Shakira y Miley Cyrus son algunas de las estrellas que decidieron llevar el corsé al escenario.

Pero el incremento en las ventas indica que también las mujeres comunes y corrientes están adoptando esta indumentaria, símbolo de la era victoriana.
La página de ventas por internet Ebay reportó un aumento del 185% en la venta de corsés en los últimos tres meses. La mayoría se vendió en el Reino Unido (40%), el 34% en Estados Unidos, el 8,6% en Australia y el resto en distintas partes del mundo.
La cadena británica Marks & Spencer afirma que vende una pieza de la línea de lencería inspirada en los corsés cada tres minutos.
Por una parte, esto se debe simplemente a una cuestión de moda. El boom del estilo burlesco de los últimos siete u ocho años y la popularidad de la onda de los años 50 en ambos lados del Atlántico han hecho que esta prenda se torne deseable para muchas mujeres.
"Gracias a la explosión del estilo burlesco y a series como 'Mad Men' o películas como 'Mi vida con Marilyn', esta moda parece no estar reservada exclusivamente para las seguidores a pie juntillas de este estilo", le dijo a la BBC Maz Spencer, de la boutique londinense "Lo que hizo Katie".
"Las mujeres parecen haber tomado conciencia de la necesidad de corregir sus formas para lucir una silueta vintage, y prefieren una solución que se vea deseable a usar esos calzones ajustados de color piel".
Pero modas aparte, la fascinación y la caída en desuso del corsé cuentan la historia de la relación de las mujeres con su imagen corporal.

Idas y vueltas

En la época victoriana, las mujeres adineradas usaban uno bajo su vestido.
Pero con el tiempo, muchas comenzaron a verlo como un símbolo de inferioridad frente al hombre y comenzaron a prescindir de él. En un momento dado llegó a desaparecer casi por completo.
Durante la Primera Guerra Mundial, se produjo -por decirlo de alguna manera- un asalto al corsé. Para las mujeres que trabajaban esta prenda era extremadamente incómoda, y, en algunos lugares de Estados Unidos, se les dijo que dejaran de comprarlos porque el país necesitaba usar el metal con el que estaban hechos para otras cosas.
Fue en ese mismo momento, que el sostén entró en escena.

Según explica Alison McCann, del Museo de Textiles y Moda de Londres, el rechazo del corsé fue casi una extensión del movimiento que luchaba para que las mujeres obtuviesen el derecho al voto.
"Las mujeres comenzaron a adueñarse de sus prendas íntimas y a diseñar lo que querían usar".
Pero también desparecieron con el devenir de las nuevas tendencias. En los años 20, por ejemplo, se impusieron las creaciones de Coco Channel, de un estilo más masculino y relajado.
En los 50 regresaron brevemente las curvas y los corsés que delineaban la cintura, de la mano de Christian Dior.
En los 60, las mujeres abandonaron nuevamente la tiranía de los cinturones y prendas superajustadas, como manifestación de confianza en sí mismas y símbolo de empoderamiento.
Con el tiempo la forma y los materiales que se empleaban para fabricar esta prenda fueron cambiando, y se volvió más cómoda. Pero no fue sino hasta que Madonna saltó a la fama con su vestuario inspirado en los antiguos corsés, durante su gira Blond Ambition en los 90, que la mayoría de las mujeres comenzó a interesarse otra vez en ellos.

No por moda sino por sobrepeso

Sin embargo, otra corriente de comentaristas cree que el nuevo auge del corsé tiene un origen totalmente diferente: el que las mujeres son mucho más gordas que antes.
Hannah Almassi, subeditora de la revista británica Grazia, dice que recientemente ha crecido el interés por un tipo particular de corsé: la faja.
"Es una especie de corsé compresor creado originalmente para los pacientes que se hicieron una liposucción. Vienen de Colombia, y aunque no son un invento nuevo, sí lo es la forma en que lo usan las jóvenes".
"No se parecen a los corsés tradicionales de encaje que contienen piezas metálicas, son más como una faja que estiliza gracias a la compresión que ejerce el material elástico, que empuja todo para adentro", explica Almassi.
Pero, añade, no hay que olvidar que siempre ha habido formas de manipular la imagen corporal para ajustarse a la moda, "ya sea con fajas para aplastar los pechos y darles a las mujeres una apariencia más masculina o, como en los años 80, colocando gigantescas hombreras".

Las predicciones cumplidas de Blade Runner 30 años después

Han pasado 30 años desde el lanzamiento de la película Blade Runner y 10 años desde el estreno de Minority Report. Ambas son fuentes ricas de predicciones sobre el futuro. Pero, ¿qué ha llegado a cumplirse?

Basado en ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? de Philip K. Dick, Blade Runner de Ridley Scott -la historia de una búsqueda de cuatro copias peligrosas de seres humanos, los llamados replicantes en la ficción- es una visión clásica de un futuro distópico, establecido en 2019 en Los Ángeles.
Minority Report, basada en un cuento de Dick del mismo nombre y ubicado en Washington DC en 2054, es otra historia sobre las abundancia de posibilidades tecnológicas, donde el crimen está previsto y por lo tanto, impedido.
Pero, ¿qué predicciones de las que pueden verse en estas películas se han cumplido?

Idiomas que desafían al inglés

Además del inglés, en Blade Runner, algunos de los residentes de Los Ángeles en 2019 hablan un dialecto que es una mezcla de lenguas europeas y de Asia oriental.
Sin duda, en los últimos 30 años, ha habido un cambio lingüístico en Los Ángeles, en particular la duplicación del número de hispanohablantes (que hablan español en el hogar), de 1,5 millones en 1980 a 3,6 millones en 2010 (entre ellos el español criollo).

Interralaciones con la computadora basada en gestos

John Anderton, el personaje de Tom Cruise en Minority Report, se pone un guante de datos para utilizar una computadora basada en gestos. La revista Wired informó en 2008 que dichas interrelaciones pronto se convertirían en una realidad.
John Underkoffler, el científico que ideó el sistema para Minority Report, creo Oblong Industries para desarrollarlo y comercializarlo. En el año 2010, Underkoffler dijo a la BBC: "no habremos terminado hasta que todos los ordenadores en el mundo trabajen como este".
El triunfo de las pantallas táctiles es un preludio evidente.

Autos que se suspenden en el aire

Además de volar, despegar y aterrizar verticalment, el auto utilizado por el policía Rick Deckard - interpretado por Harrison Ford - en Blade Runner es capaz de viajar por tierra.
El vehículo conducido por Anderton en Minority Report tiene un motor eléctrico, paneles de la carrocería que cambian de color, se autolimpia y puede repararse a sí mismo. Las puertas y el encendido requieren un rastro de ADN, lo que significa que no se puede robar fácilmente.
Ya en la realidad, en abril, TekGoblin informó que la empresa Terrafugia de EE.UU. había creado el primer prototipo de coche volador que cumple las normas de la Administración Federal de Aviación y la Administración de Seguridad Nacional de Tráfico.
Pero con un precio de alrededor de US$280.000, parece que los por el aire en auto no va a ser algo cotidiano para muchos.

Tecnología de reconocimiento del iris

Mientras que los coches voladores siguen siendo una fantasía, el escaneo del iris de Minority Report es una realidad para muchos viajeros aéreos.
En la película, el crimen había sido eliminado con la ayuda de la tecnología que vigila constantemente a los ciudadanos. Los dispositivos para escanear los ojos humanos confirman sus identidades.
Hoy en día, los dispositivos de detección del iris se usan en las agencias fronterizas de todo el mundo.

Publicidad personalizada

La tecnología de reconocimiento del iris llevó a Anderton ha ser bombardeado por imágenes dirigidas específicamente a él.
"No estamos lejos de eso", dice el escritor de ciencia ficción Robert J. Sawyer. Ya la publicidad en internet puede ser personalizada para que coincida con los intereses de los usuarios.
Los paralelismos entre los servicios de Google como DoubleClick y el escenario de Minority Report se han hecho. También ha habido mucha discusión acerca de que los anuncios de Facebook se basan en la información que los usuarios comparten sobre sí mismos.
En 2011, un informe del Centro de Estudios del Futuro predijo que pronto los anuncios serían capaz de adaptarse a nuestro estado de ánimo -una tecnología conocida como "gladvertising".

Predicciones de mala conducta

La predicción policial está presente en Minority Report. En ella, tres videntes, conocidos como Pre-Cogs, tienen la capacidad de ver el futuro y de ayudar así a detener la actividad criminal.
"Se trata de la noción de que la criminalidad es algo innato en las personas", dice Sawyer.
Obviamente, ninguna fuerza policial en el mundo va a hacer de los adivinos el centro de su estrategia, pero ha habido un creciente interés en la idea de trazar las tendencias futuras del crimen e incluso predecir qué personas podrían convertirse en un problema.
El departamento de policía de Memphis, en Tennessee, está trabajando con IBM en un sistema que analiza las tendencias del delito para predecir dónde debería ser desplegada la policía. IBM dice que esto ha ayudado a reducir la delincuencia en un 30%.

Avances en inteligencia artificial

Los replicantes de la película de Ridley Scott parecen seres humanos sintéticos en lugar de robots reales.
Un dispositivo clave en la película es que los replicantes no tienen un rango de normalidad emocional, algo que puede ser detectado mediante un "Voight-Kampff" prueba para medir las respuestas empáticas.
Ese hecho parece un eco de las muchas pruebas que se usan actualmente para medir los avances en la inteligencia artificial (IA).
Sin embargo, aún se han creado máquinas que puedan combinar el comportamiento humano, el lenguaje y la mecánica del movimiento humano, indica Sawyer.

Privatización de la exploración espacial

Blade Runner se imaginó un mundo donde la mayoría de la humanidad había elegido vivir en colonias fuera del mundo más placenteras administradas por empresas privadas.
Ahora estamos en una era de "disminución gradual de los fondos estatales disponibles para los programas de exploración espacial", dice Sawyer.
Aunque las empresas privadas han comenzado a asumir el control, Burnham dice que están muy lejos de ser capaces de colonizar otros planetas. El sector privado no ha encontrado aún la manera de hacer que la exploración del espacio sea rentable más allá de 25.000 kilómetros de altura.
Así que parece dudoso que los seres humanos vayan a emigrar a otros planetas para el 2019.

Moralidad del Robot

Blade Runner plantea cuestiones éticas en torno a las consecuencias de la creación de formas de vida inteligente a nuestra semejanza.
La complicación en la película es que los replicantes no son robots -están hechos de materiales orgánicos y sangre, al igual que los humanos. Pero carecen de empatía y se han creado artificialmente.
"La pregunta que Blade Runner plantea es si debemos otorgar el estatus de persona a las máquinas", dice la doctora Anne Foerst, profesor asociada de ciencias informáticas en la Universidad de San Buenaventura, Nueva York.
Blade Runner va "más allá de" la cuestión de la inteligencia artificial utilizando la metáfora de la tecnología para explorar por qué la sociedad decide que ciertos grupos de personas son aceptables y otros no.
Hacer que robots inteligentes se adapten a las reglas morales es un área latente de debate e investigación, dice Allen.
Actualmente se está trabajando en desarrollar un sistema de control para los robots militares "para asegurarse de que cumplan con las reglas de combate" y la creación de robots para su uso en el cuidado de personas mayores.

                    

El culto por las conferencias TED

Lo que una vez fue un selecto foro para 'la crema y nata' del conocimiento, ahora cuenta con millones de ávidos seguidores en internet. ¿Cómo un lugar de intercambio de ideas de la élite se volvió tan popular?


En medio de videos virales de animales curiosos y Justin Bieber, en YouTube se encuentran una serie de clips que parecen ir contra de la corriente -las conferencias de Entretenimiento, Tecnología y Diseño (TED por sus siglas en inglés).
Su tono es optimista, emprendedor, californiano y tiene títulos como "La información es comida" e "Inventar es sencillo", en voces de figuras de la talla de Stephen Hawking, JK Rowling y Bono hablando de grandes ideas -tecnología, cultura, medio ambiente, ciencia y tendencias.
Y, a pesar de no ser uno de esos sitios que atraen de forma instantánea, el canal de YouTube de las conferencias TED ha obtenido cerca de 112 millones de visitas.
Además, las conferencias tienen la costumbre de mantenerse al día. Los asistentes a TED obtuvieron una previa del discurso del cambio climático de Al Gore, que más tarde se popularizó en "Una verdad incómoda".
Otras rayan en lo sorprendente, como cuando el fundador de Microsoft, Bill Gates, liberó mosquitos en vivo en el auditorio durante una charla sobre la malaria, porque dijo que no había "ninguna razón para que sólo los pobres vivan esa experiencia" (los insectos no estaban infectados).
Lo cierto es que existe un impresionante nivel de interés público en un evento despreciado por sus detractores por ser una "costosa tertulia online para pensadores de la costa oeste, con iPad y caffélatte en mano".
De hecho, la reunión en la que se filman las conferencias parece ir en contra de todos los principios sobre los que se supone se basa la era de la interactividad en línea.
Para asistir a TED, los potenciales participantes deben aplicar a una membresía anual de US$6.000. Las charlas son totalmente unilaterales, otorgadas por el orador sin sesión de preguntas y respuestas. Y para ser aceptados, los aspirantes deben ser "comprometidos colaboradores de la comunidad TED, de las ideas discutidas en TED y de los proyectos que salen de la conferencia".
Sin embargo, los usuarios de internet acostumbrados a la información de libre acceso no se dejan intimidar por estas barreras. TED tiene unos dos millones de "me gusta" en Facebook y la red social, la Comunidad TED, tiene 120.000 miembros.

¿Su secreto del éxito?

La respuesta está en la decisión tomada en 2006 por el curador de TED, Chris Anderson, de subir los videos del evento en su sitio TEDTalks, así como en YouTube y en iTunes.
De hecho, para muchos TED se ha convertido en algo más que un recurso educativo en línea: es un hobby, una identidad, una parte clave de un perfil de red social.
"A la gente nos gusta sentir que somos parte de una tribu", dice Ray Willmouth, un usuario típico que ha seguido las conversaciones regularmente durante cuatro años y no se imagina gastar miles de dólares para asistir al evento.
"Algunos dicen que es como un culto, pero la diferencia entre el TED y estar en la iglesia, es que todas las conversaciones son verificables por la ciencia".
El primer evento de TED se llevó a cabo en 1984.
Desde entonces, la organización sin ánimo de lucro se ha expandido más allá de sus conferencias anuales con un costo de US$7.500. Existen varias ferias TED y hasta un premio anual de US$100.000.
"La paradoja de TED es ser la organización más elitista para las ideas y al mismo tiempo, una de las más abiertas", dice el bloguero, académico y consultor de medios Jeff Jarvis.
Esta aparente paradoja ha sido objeto de muchas críticas. A pesar de ello, el director de TED Europa insiste en que no hay contradicción entre los ideales de la apertura y el precio.
"Las conferencias son exclusivas y caras", reconoce Bruno Giussani. "Sin embargo, los ingresos que generan pagan por todo lo demás".

Elitista

No todo el mundo, sin embargo, compra la idea de la filosofía global de TED.
Algunos están en desacuerdo con el concepto mismo de un evento VIP al que están invitados otros navegadores con mucho menos dinero para mirar desde afuera.

Para el teórico de los medios sociales, Jurgenson Nathan, la exclusividad socava cualquier noble ambición de compartir ideas.
"Tiene una sensación de culto. Los altavoces utilizan una gran cantidad de términos como 'mágico' e 'inspiración'. Es casi la religión de la clase del conocimiento", dice.
Es cierto que hay una tendencia a tratar de motivar a los participantes en muchas de las conversaciones más populares de TED.
Sin embargo, para sus amantes, el hecho mismo de que haya inducido a una audiencia tan amplia a comprometerse con ideas -a menudo complicadas- hace que sea una fuerza para el bien.
"Es elitista, pero gracias a Dios las mejores partes están en línea para que todos la vean", dice el filósofo Alain De Botton, que ha impartido dos conferencias en eventos TED.
Y, en efecto, no es difícil concluir que el sentido de pertenencia a una élite privilegiada es -consciente o inconscientemente- una parte importante del atractivo para muchos aficionados comunes de TED, con muy pocas posibilidades de asistir en persona alguna vez a una conferencia.
"Se creen más inteligentes porque saben de TED", dice Jarvis. "Da estatus".
"¿No ha sido siempre así? Siempre queremos mirar por el ojo de la cerradura y Chris Anderson lo sabe. Eso ha incrementado el valor de la marca".
Si es correcto, incluso los críticos más feroces de TED son un componente crucial de la experiencia. Mientras tanto, el monstruo de las grandes ideas sigue rodando.

Turing, el hombre que abrió el camino a la inteligencia artificial

Este sábado se cumplen 100 años del nacimiento de Alan Turing, el matemático, criptógrafo, pionero de la computación, teórico de la inteligencia artificial e icono gay británico. Para muchos, sus ideas originales son una fuente de inspiración para avanzar en el campo de la inteligencia artificial. Otros, en cambio, dudan de la utilidad de sus postulados para determinar si una máquina es un ente pensante.

Noel Sharkey, profesor de Inteligencia Artificial y Robótica de la Universidad de Sheffield, en el Reino Unido, reflexiona sobre la influencia de su legado.


Claramente, Alan Turing fue un hombre que se adelantó a su época. En 1950, en los inicios de la computación, él ya estaba lidiando con uno de los grandes dilemas del área de la informática: ¿pueden pensar las máquinas?
Turing se planteaba esta pregunta en momentos en que recién se estaban desarrollando las primeras computadoras y el término inteligencia artificial (IA) aún no había sido acuñado. Éste fue inventado por el científico estadounidense John McCarthy en 1956, dos años después de la muerte de Turing.
Sin embargo, sus ideas demostraron tener una influencia profunda en el nuevo campo de la inteligencia artificial y crearon una división entre sus especialistas.

Máquinas que piensan por sí mismas

Uno de sus legados más perdurables -aunque no necesariamente bueno- es su aproximación al problema de las máquinas pensantes.
Aunque no creía tener muchos argumentos convincentes que apoyasen su punto de vista, que favorecía la posibilidad de una máquina pensante, Turing consideró y planteó frente a los escépticos numerosas objeciones, relacionadas con temas tan diversos como la religión y la conciencia.

Dada la escasa información disponible en ese momento sobre el futuro de la computación, esta manera de enfrentar el problema tenía sentido. Él afirmaba -correctamente- que "las conjeturas son muy importantes porque nos muestran líneas útiles de investigación".
Turing tenía plena conciencia de la necesidad de hallar evidencia empírica, por eso propuso lo que ahora se conoce como el Test de Turing para determinar si una máquina es capaz de pensar.
La prueba es una adaptación de una competencia típica de la era victoriana llamada "juego de la imitación", que consiste en separar en una sala a un hombre y a una mujer y en otra a un interrogador. Este último tiene que adivinar quién es hombre y quién es mujer, haciéndoles una serie de preguntas que ellos responden por escrito.
El hombre debe tratar de engañar al interrogador, mientras que el objetivo de la mujer es ayudarlo.
En el Test de Turing el hombre es reemplazado por una computadora.
La idea es que si la persona que hace las preguntas no puede diferenciar entre el ser humano y la máquina, ésta debe ser considerada un ente pensante.

¿Problema insuperable?

Turing creía que para el año 2000 el interrogador promedio tendría menos de un 70% de posibilidades de acertar, después de un interrogatorio de cinco minutos.

En 1990, el neoyorquino Hugh Loebner estableció una competencia con un premio de US$100.000 para quien pudiese crear una máquina que pudiera pasar la prueba de Turing.
Muchos expertos en IA apoyaron esta iniciativa, hasta que se hizo evidente lo malo que era el desempeño de las máquinas.
Veintidós años después, ninguna máquina ha ganado y ni siquiera ha estado cerca de hacerlo.
Sin embargo, nadie en el mundo de la IA interpreta el fracaso para superar el Test de Turing como un argumento en contra de la posibilidad de crear una máquina que piense.
Como Turing siempre se refirió a este tipo de máquina en un tiempo futuro, muchos creen que se podrá hacer pero más adelante. Pero otros consideran simplemente que el test del científico no es la herramienta más adecuada para medir la capacidad de razonamiento de una máquina.

Si estuviese vivo

Aunque las computadoras aún no han logrado engañarnos y hacernos creer que son seres humanos, Turing seguramente se sentiría emocionado por los grandes avances que se han logrado en el campo de la inteligencia artificial.
La IA está floreciendo en muchas áreas: hay desde robots investigando el progreso del cambio climático hasta computadoras que controlan el mundo de las finanzas.
Me imagino que Turing hubiese saltado de alegría cuando la supercomputadora Deep Blue le ganó un partido al campeón mundial de ajedrez Gary Kasparov en 1997.
También me lo puedo imaginar festejando cuando el programa Watson le ganó a los dos mejores participantes humanos del programa de televisión Jeorpardy.
Es difícil pensar cómo cualquiera de estos logros podría haber sido posible sin las ideas originales y radicales del científico británico.
En mi opinión, el Test de Turing continúa siendo una fórmula adecuada para medir el progreso de la IA y creo que los seres humanos continuarán debatiendo sobre su validez por muchos años.

Estiércol de gallinas para impulsar la economía china

En las afueras de Pekín se encuentra una granja enorme que alberga a tres millones de gallinas en una serie de edificios con techos rojos.

Las aves viven en pisos de jaulas, apilados unos sobre otros, desde el suelo al techo.

Cada año la granja produce cerca de 500 millones de huevos, que son empacados en el lugar y distribuidos por supermercados en distintos puntos de Pekín. Estas instalaciones proveen el 70% de los huevos consumidos en la capital china.
Pero los animales también producen cada día 212 toneladas de estiércol, lo que impregna todo el lugar de un hedor característico e intenso.
Las grandes cantidades de excremento no son vistas como un problema por los administradores de la granja, sino como una gran oportunidad.

Fuentes nuevas

El estiércol es conducido por un sistema de bandas o correas transportadoras a una planta procesadora que extrae del abono gas metano para generar electricidad, que es vendida luego a la red nacional.

El sobrante de estiércol es utilizado además en la elaboración de fertilizante.
Proyectos como éste son de gran importancia, según Pan Wenzhi, vicepresidente de la Compañía de Tecnología Agrícola Deqingyuan, que opera la granja.
"Somos un país en desarrollo, pero nuestras reservas de carbón y gas se agotarán en las próximas décadas. Es muy importante para China explotar nuevas fuentes de energía", señaló Wenzhi.
Deqingyuan planea abrir varias plantas similares en diferentes puntos del país. A través de su producción de biogás, la granja es un ejemplo de esta búsqueda de un modelo de desarrollo más sostenible para la economía china.

"Desarrollo sostenible"

China es el mayor consumidor de energía y el mayor emisor de gases de invernadero y su colaboración es esencial para combatir el cambio climático a nivel global.

Actualmente, el 70% de la demanda energética en China es satisfecha mediante el uso de carbón. El auge económico y el ritmo acelerado de crecimiento de la economía han causado enormes perjuicios al medio ambiente.
El gobierno anunció planes para reducir su dependencia de los combustibles fósiles. Las autoridades señalaron que para 2020, el 15% de las necesidades energéticas del país serán cubiertas con fuentes renovables como energía solar o represas hidroeléctricas.
Sin embargo, muchas ONGs señalan que el gobierno debe hacer más. "Proteger el medio ambiente no es simplemente controlar la contaminación", dijo Yu Jie, de la oficina china de la organización The Nature Conservancy.
"Esa protección debe ser parte del programa de crecimiento económico. Sólo entonces tendremos un desarrollo sostenible".
Sin embargo, por ahora, la prioridad para las autoridades es la economía. Y el dilema que enfrentan está ilustrado por una familia que vive cerca de la gran granja avícola.
He Fujing, de 39 años, su esposa y su hija viven una vida sencilla. Usan el gas metano producido en la granja para cocinar los vegetales que cultivan en su jardín.
Pero He, un agricultor, sueña con tener un auto y un apartamento en la ciudad. Al mismo tiempo, le preocupa el impacto de la contaminación en su hija de seis años.
"Me preocupa la calidad del agua aquí. Todos quieren que sus hijos sean saludables, pero es el gobierno el que debe encargarse de este tema".
China es aún un país en desarrollo y las autoridades aseguran que debe mejorar la calidad de vida de la población. Pero cada vez más, es el medio ambiente el que está pagando un alto costo.

Noticias de Economia de BBC Mundo

Grecia tiene nuevo ministro de Finanzas

Se trata de Yannis Stournaras, un economista que negoció la entrada de Grecia al euro.

La receta para salvar a la eurozona

Solventar la crisis de la eurozona podría ser fácil, el problema es que requeriría sacrificios políticos que no todos están dispuestos a aceptar. ¿Cuál es esa medicina difícil de tragar?

El rescate a Chipre costaría US$12.000 millones

El anuncio llega un día después de que el país mediterráneo señalase que tiene la intención de solicitar ayuda financiera, lo que lo convertiría en el quinto país del continente en ser rescatado.

El vasto imperio en manos del ejército egipcio

Hoteles, complejos deportivos, fábricas... El ejército egipcio acumuló poder político y un inmenso patrimonio que muchos describen como un Estado dentro del Estado. Y que ahora se resiste a perder.

Corea del Sur dejará de importar petróleo iraní

El gobierno surcoreano solicitó a la UE que hiciese una excepción con respecto a las restricciones impuestas al transporte por barco, algo que no le fue concedido.

Moody´s rebaja la calificación a 28 bancos españoles

La agencia anuncia estas rebajas después de que el gobierno del conservador Mariano Rajoy pidiera oficialmente ayuda a la Unión Europea para sanear la banca.

La bolsa estadounidense cierra con pérdidas

Wall Street cerró en terreno negativo y el Dow Jones de Industriales bajó el 1,09 %.

El copoazú quiere ser la próxima superfruta amazónica

En la mayoría de los países donde se lo cultiva, pocos han escuchado hablar de este pariente amazónico del cacao. Pero eso puede estar por cambiar.

Se prolonga caída en los mercados europeos

Por tercer día consecutivo se registran descenso en las bolsas europeas ante incertidumbre sobre marcha de la economía mundial y capacidad de la Unión Europea para solucionar el problema de la deuda.

Renuncia ministro de Finanzas griego

Alegando motivos de saludos dimite Vassilis Rapanos, quien acababa de ser designado en el cargo por el primer ministro Antonis Samaras.

Chipre también pide rescate a la Unión Europea

Afectado por la exposición de los bancos del país a la deuda griega, el gobierno de Chipre anuncia que solicitará fondos europeos para rescatar al sector financiero.

España pide oficialmente ayuda para sus bancos

La carta del ministro de Economía español, Luis de Guindos, a los países del euro no detalla sin embargo cuánto dinero se pretende usar de la ayuda ofrecida.

El rugido que podría duplicar las ventas de Bentley

La reconocida automotriz británica equipará su auto más rápido con un ruidoso motor V8 de cuatro litros. ¿Qué hay detrás de este gran cambio en el mundo de los autos de lujo?

Avalancha de dinero en las elecciones de EE.UU.

Los millones inyectados a las diferentes campañas no tiene precedentes, fomentado por nuevas leyes que permiten donaciones ilimitadas de individuos y corporaciones para influir en el resultado electoral.

Aseguran que "comportamiento riesgoso" de bancos amenaza la economía global

El Banco de Pagos Internacionales dice en su informe anual que los bancos están repitiendo los errores que llevaron a la crisis actual.

Grecia demanda grandes concesiones para el rescate

El país está exigiendo una renegociación completa de su rescate internacional, en lo que el corresponsal de la BBC en Atenas llama una apuesta peligrosa y de alto riesgo.

Las coles, por las nubes en Canadá

¿Pagaría usted US$27 por una col o US$100 por 12 litros de agua? No son los precios de un restaurante de lujo, sino de alimentos básicos en el norte de Canadá.

Coalición griega intentará renegociar términos de paquete de ayuda

El nuevo gobierno propuso extender por lo menos dos años más hasta 2016 el plazo para poner en práctica las medidas de austeridad que le exigen al país el Fondo Monetario Internacional y la Unión Europea.

Las mujeres vuelven a comprar los opresivos corsés, como en la vieja época

Las ventas de esta prenda íntima han aumentado en los últimos meses. Su auge, así como su caída en desuso cuentan la historia de la relación de las mujeres y su imagen corporal de los úlitmos 200 años.

Noticias de Ciencia de BBC Mundo

Gran Bretaña, bajo "inusual" nivel de ataques cibernéticos

El jefe del servicio secreto británico señaló que se han multiplicado los ataques dirigidos al gobierno, la industria y el comercio.

Computadoras para detectar el Parkinson

Un matemático británico diseñó un programa informático para detectar, a través del análisis de la voz, a aquellas personas afectadas por el mal de Parkinson.

Las predicciones cumplidas de Blade Runner 30 años después

Se cumplen tres décadas del estreno de la película de Ridley Scott y 10 del lanzamiento de Minority Report, de Steven Spielberg. ¿Se parece el presente al futuro que imaginaron?

El culto por las conferencias TED

¿Cómo se convirtieron las conversaciones de una élite en el pasatiempo de millones de personas que navegan en internet?

Turing, el hombre que abrió el camino a la inteligencia artificial

El test creado por el científico británico que hoy cumpliría 100 años, así como sus ideas originales y radicales, continúan inspirando y también creando polémica entre los expertos de este campo.

Mundo tecnológico: Facebook quiere reconocer tu cara y la supercomputadora

No se pierda las últimas novedades del mundo de la tecnología.

Noticias de Ciencia de BBC Mundo

Anuncian la creación de un museo en honor al "Solitario Jorge"

"Solitario Jorge", el último individuo de la subespecie de tortugas gigantes que se conoce como Geochelone nigra abingdoni, murió este domingo en Ecuador.

La fotografía digital, arma indispensable de la ciencia

Desde las fotos de los pelos en la cabeza de una hormiga, hasta el vuelo en cámara lenta de una mosca, la tecnología digital está uniendo a aficionados y científicos, y revelando un mundo desconocido hasta ahora.

El fotógrafo que arriesga la vida en el fondo del mar

El fotógrafo estadounidense Brian Skerry fotografía a corta distancia algunas de las criaturas más peligrosas de las profundidades marinas. Estas son las mejores imágenes de 35 años de inmersiones.

Estiércol de gallinas para impulsar la economía china

En una inmenda granja en las afueras de Pekín, el abono avícola es utilizado para producir biogás. ¿Podría ser esta una alternativa energética para un país que aún depende del carbón?

Fin de una especie: muere el "Solitario Jorge"

El último individuo que quedaba de la subespecie de tortugas gigantes Geochelone nigra abingdoni murió sin descendencia pese a los intentos recurrentes de los científicos por que se apareara durante cuatro décadas.

Alertan a residentes en sureste de EE.UU. ante la llegada de la tormenta Debby

Las autoridades de emergencias de Estados Unidos lanzaron una advertencia a los residentes de los estados de Florida y Luisiana ante la llegada de la tormenta tropical Debby.

Muere la tortuga gigante "Solitario Jorge", única en su especie

"Solitario Jorge", el último individuo de la subespecie de tortugas gigantes que se conoce como Geochelone nigra abingdoni, murió este domingo en Ecuador.

Prueban un "Facebook para animales"

Un nuevo método de análisis de datos permite identificar los lazos y las redes sociales que vinculan a animales individuales. La técnica fue probada por científicos de Oxford en una población de aves.

Astronautas chinos logran con éxito un acoplamiento espacial manual

La compleja y delicada maniobra es considerada como un paso clave hacia la construcción de una estación espacial - algo que China tiene la intención de hacer para el 2020.

¿Quemamos más calorías cuando nos esforzamos para pensar?

¿Cuántos olores puede recordar la nariz? ¿Por qué la bosta de vaca es más liquida que la de otros hervíboros? Respuestas de la revista BBC Focus para curiosos.

Microsoft evalúa fabricar su propio "smartphone"

Microsoft evalúa fabricar su propio "smartphone" para impulsar las ventas de la versión de Windows para teléfonos celulares, de acuerdo a un analista de Wall Street que ha seguido a la compañía desde hace años.
El rumor, que no fue confirmado por Microsoft, se conoce un día después de que la compañía presentó Windows Phone 8, y en la misma semana que anunció su propia computadora tableta quebrando una tradición de 37 años en los que se focalizó en software y dejó el hardware para sus socios.
"Nuestras fuentes en la industria nos dicen que Microsoft podría estar trabajando con un contratista manufacturero para desarrollar su propio aparato para Windows Phone 8", escribió el analista Rick Sherlund, de Nomura, en una nota a clientes el jueves, informó la agencia Reuters.
"No está claro para nosotros si esto será una plataforma de referencia o si será un teléfono que saldrá al mercado con la marca Microsoft", señaló Sherlund, quien cubrió Microsoft para Goldman Sachs cuando el banco participó en la salida a bolsa de la compañía en 1986.
La compañía no confirmó ni negó las especulaciones. Un portavoz dijo que la empresa era "muy creyente en nuestros socios de hardware y juntos estamos focalizados en llevar al Windows Phone 8 al mercado este año".
Windows Phone 8 es la más reciente versión del software de Microsoft para teléfonos móviles, y saldrá al mercado en el otoño boreal.
Hasta ahora, la compañía sólo ha podido capturar el 2% de un mercado mundial dominado por el iPhone de Apple y por los aparatos que utilizan el sistema Android de Google.
Microsoft ya ha experimentado, aunque sin suerte, con aparatos telefónicos. Compró al diseñador de teléfonos Danger y desarrolló un teléfono para el hogar bautizado Kin, que fue retirado del mercado meses después de ser lanzado en el 2010.

El saber hacer de los programas de cocina más insólitos

Hemos llegado a un nivel en el que ingerir alimentos no es suficiente, necesitamos que la comida también nos entretenga. Para satisfacer esta necesidad, los programas de cocina van más allá de las clásicas recetas y se reinventan con un puntito bizarro.

Desde una tarta gigante con forma de volcán humeante, hasta una delicatessen con pene de ciervo, pasando por una japonesa que interactúa con títeres rebeldes.

• Food Party. Con una cocina de cartón por la atrezo, la presentadora de este show on line prepara sencillos platos asesorada por un grupo de marionetas.

• Gastronomía insólita. El chef Andrew Zimmern recorre el mundo en busca de las tradiciones culinarias más exóticas, algunas en las que los órganos sexuales de los animales son un auténtico manjar. (Discovery Max. Domingo, 22.30 h).

• Choccywoccydoodah. Famosos como Madonna o Hugh Grant hacen cola en la pastelería de Christine Taylor para degustar creaciones que desafían los límites de la imaginación. El canal Real Time la acompaña mientras prepara alguna de sus obras de arte no aptas para golosos.

• Dulces e increíbles. Sopletes, lijadoras y motosierras son algunas de las herramientas que Duff Goldman usa para confeccionar tartas. (Divinity. Viernes, 13.45 h).

• El rey de las tartas. Un circo, un castillo en la Toscana o un pastel de 900 kilos de Transformer son algunos de los impresionantes pasteles que crean Buddy Valastro y su peculiar familia. (Discovery. Domingo, 22.30 h).

No se mancha entre fogones

Flora Cheung levanta pasiones dentro y fuera del continente asiático con su insólito programa de cocina. No tanto por los platos que prepara, sino por cómo los lleva a cabo: desnuda. "A la mayoría de los hombres no le gusta cocinar, pero ahora podrían estar interesados en hacerlo, porque el delantal lo cubre todo, pero no esconde nada", dice.

Microsoft, escogida la mejor empresa para trabajar en Europa

Un año más, la consultora Great Place to Work ha publicado su lista de las mejores empresas en las que trabajar en Europa, con una categoría nueva: la de las multinacionales. Y en esta nueva categoría, Microsoft ha logrado hacerse con el primer puesto a nivel europeo.
En el top 25 de la lista de mejores multinacionales en las que trabajar en Europa hay además otras compañías tecnológicas. Así, Cisco Systems aparece en el cuarto puesto, NetApp en el sexto, SAS en el octavo, y Telefónica en el puesto 17. Para poder entrar en esta lista, que reconoce a las compañías que buscan “crear lugares de trabajo fantásticos a través de las fronteras y diferencias culturales y de lenguaje”, las firmas deben aparecer en por lo menos tres listas de Best Workplaces en Europa.Great Place to Work publica también listas específicas por países, en las que los resultados aparecen en distintas categorías según el número de empleados. Así, en los resultados para España en la categoría de firmas con entre 500 y 1000 empleados, vuelve a aparecer Microsoft como número uno. En las compañías de más de 1000 empleados la primera tecnológica en aparecer es Vodafone España, en el cuarto puesto.
En la categoría de entre 250 y 500 empleados, vuelven a repertirse resultados ya vistos a nivel europeo: Cisco Systems aparece en segundo puesto, Telefónica en el 4 y en el 7 (TISA y Telefónica Internacional Wholesale Services), Tuenti en el octavo puesto y LG en el 17. La siguiente categoría, de entre 100 y 250 empleados, tiene el podio ocupado por compañías tech: InfoJobs, Softonic.com y R.

Fabricantes de chips taiwaneses unen fuerzas

Mediatek, uno de los fabricantes de chips más importante a nivel mundial, ha hecho una oferta de compra a su rival MStar Semiconductor para unir fuerzas y dar respuesta a una industria en constante crecimiento.
Análisis recientes estiman que la demanda de chips crezca hasta un 40% anualmente para 2014, en la medida que la comercialización y expansión de dispositivos inteligentes se dispara.
“Creemos que una compañía conjunta puede competir y aumentar la competitividad de MediaTek a nivel global”, ha dicho el presidente de la firma, M.K. Tsai, en unas declaraciones que recoge Reuters.
De llevarse a cabo la compra, la cuota de mercado de la compañía resultante de la adquisición aglutinaría hasta un 60% de cuota de mercado.
La oferta del gigante asciende en torno a los 3.800 millones de dólares. Se trataría de un proceso en dos fases: adquirir primero entre un 40 y un 48% de MStar y hacerse con la totalidad de la compañía más adelante.