Microsoft presentará algo “grande” el lunes

Microsoft está a punto de hacer algún gran anuncio, como la misma compañía aseguraba en una invitación enviada a medios de comunicación para un evento que tendrá lugar el próximo lunes 18 de junio. “Será un gran anuncio de Microsoft – no querrás perdértelo”, rezan las invitaciones al evento.
Y no se espera que se trata de un gran anuncio tan solo porque Redmond lo diga, sino que el tono de la invitación es distinto a otros. Normalmente hay algún gráfico o detalle, o incluso alguna filtración previa que dé una pista acera de qué va a anunciar la firma. Esta vez no se sabe nada.
¿Qué podría presentar Microsoft? Hay varias posibilidades. Algunos apuntan a la llegada de los primeros tablets ARM con Windows 8, algo que se lleva rumoreando mucho tiempo; otros ven más probable una actualización de la Xbox o un nuevo Kinect (aunque con el E3 tan reciente, parece poco probable).
Otros rumores apuntan a una Microsoft TV, algo que también sería extraño si se tiene en cuenta que desde la firma buscan que sea la Xbox quien tiene el centro del salón. ¿Quizá Windows Phone 8? Quizá, pero como recoge Mashable, una actualización de sistema operativo móvil no es tan “grande”.
Quedan tres días llenos de especulaciones por delante. ¿Está Microsoft buscando un efecto similar al de Apple con sus keynotes? El lunes se verá si la expectación fue suficiente y si el evento está a la altura.

Iwata critica los intentos de “segunda pantalla” de Microsoft y Sony

¿Tiene miedo Satoru Iwata de los anuncios de la competencia para hacerle frente a la Wii U? La respuesta es no: según afirmó el CEO de Nintendo, las propuestas de “segunda pantalla” presentadas tanto por Microsoft como por Sony tras la presentación de la Wii U están lejos de ofrecer “las ricas experiencias de juegos de las que estamos hablando”.
Para Iwata, hay “varias diferencias esenciales entre lo que estamos haciendo y lo que otras compañías están haciendo”. Así, si bien “cualquiera que tenga una Wii U podrá disfrutar la experiencia de dos pantallas”, las otras compañías “están diciendo que es opcional, pero solo si tienes este o este otro dispositivo”.
El CEO de Nintendo criticó también los problemas que puede acarrear utilizar un tablet o un smartphone como control para la consola, como propone Microsoft con SmartGlass. Según Iwata, esto va a provocar un cierto lag o retraso, algo que si bien puede llegar a aceptarse en el caso del streaming de vídeo, no puede en el mundo de los videojuegos.
Iwata también se pronuncia sobre las dudas que tienen muchos analistas sobre si la Wii U logrará un hueco entre los consumidores o pasará pronto al olvido ante las novedades de Microsoft y Sony. “¿Notarán los consumidores la diferencia tanto que puedan entender que [la Wii U] es muy superior a la máquina actual?”, preguntó de forma retórica.
El CEO de Nintendo realizó estas declaraciones en una entrevista al Telegraph, en la que incluso llegó a admitir que la presentación de la Wii U no había sido muy clara. “En el escenario no podíamos explicar por completo qué es lo que tiene de único nuestro producto”, aseguró. “Solo después de que la gente viniese por nuestro stand y tuviese la experiencia en sus manos con la Wii U empezaron a darse cuenta de que es una sorpresa”.

Square ya procesa una media anual de 6.000 millones en pagos móviles

A Jack Dorsey le va bien con su nueva aventura, la compañía de pagos móviles Square. Según acaban de anunciar, han logrado doblar el número de usuarios en tan solo seis meses, pasando de un millón de usuarios el año pasado a los dos millones de la actualidad. Además, parece que esos usuarios de verdad utilizan el servicio: Square ya procesa 6.000 millones de dólares anuales en pagos móviles.
La cifra debe de haber supuesto una sorpresa incluso en la misma compañía: hace tan solo un año, desde Square esperaban alcanzar los 1.000 millones en pagos “durante el próximo año”. Ahora han multiplicado la cifra esperada por seis.
La firma hizo pública la cifra al anunciar la contratación de Sarah Friar, anterior vicepresidente senior de Salesforce, como nueva CFO de Square. Y todos estos anuncios (usuarios, millones de dólares, contrataciones), le vienen muy bien a la empresa que se encuentra en pleno proceso de ronda de financiación.
Desde Mashable recuerdan que efectivamente el crecimiento de Square ha sido premiado por los inversores: la firma ha logrado recaudar ya 138 millones de dólares, lo que ha hecho que su valoración en el mercado suba hasta los 4.000 millones.
Todo esto en un mercado con cada vez más competencia: esta misma semana, Apple presentaba durante la WWDC Passbook, su propuesta de pago móvil.

7 materiales que compondrán las baterías del futuro

A partir del momento en el que los dispositivos móviles adoptaron la etiqueta de “inteligente”, sus dueños comenzaron a gozar de unas capacidades de computación y conectividad que con los antiguos terminales eran inimaginables. Pero al mismo tiempo, tanto la comunidad de usuarios como los fabricantes se han dado de bruces con el persistente problema de la duración de la carga en las baterías. Si hace unos años un teléfono podía utilizarse para realizar llamadas y enviar mensajes durante días sin necesidad de enchufarlo a la red eléctrica, ahora lo más común es que la resolución de las pantallas, las tecnología 3G/4G y demás avances tecnológicos agoten las pilas en cuestión de un sólo día.
Esto no significa que los científicos se resignen y acepten la situación, ni mucho menos. En Silicon News recogemos algunas de las investigaciones más curiosas en materia de baterías:
1. Hidrógeno. Uno de los proyectos que más publicidad está recibiendo tiene el sello de Apple y consiste en alimentar los iPhone (y los ordenadores portátiles de la manzana mordida) con células combustibles de hidrógeno. Todavía en forma de documento pendiente de aprobación por la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos, el sistema concibe una pieza que dura semanas sin necesidad de recarga gracias a la conversión de hidrógeno y oxígeno en energía hidroeléctrica. Este tipo de tecnología no es del todo novedosa ya que está siendo utilizada como fuente energética para vehículos, pero es la primera vez que se diseña su implementación en máquinas de dimensiones reducidas. Además de mejorar la durabilidad, las baterías de hidrógeno permitirían desechar sustancias tóxicas, serían más respetuosas con la naturaleza y adelgazarían los gadgets en cuestión.
2. Luz solar. Vinculado con el objetivo de sostenibilidad, un equipo de la Universidad de Cambridge está colaborando con la empresa Ignis Innovation en la producción de electricidad mediante la luz del sol. Hasta ahí nada llamativo. Pero es que su intención es aprovechar la superficie de las pantallas OLED para alojar un sistema de generación de energía fotovoltaico e “híbrido”, basado tanto en los rayos que recibe el dispositivo como en la propia luminosidad que desprende el panel. Y, en resumen, convertir en fortaleza la desventaja de las grandes pantallas en cuanto a consumo. Se calcula que actualmente el 64% de la luz generada por una pantalla de diodos orgánicos se escapa por los bordes de la misma y no puede ser utilizada para la visualización de imágenes. En cambio, el prototipo alternativo coloca una membrana de film de silicio que genera electricidad y la transfiere a la batería, alargando los tiempos entre recargas.
3. Silicio. El silicio es clave en otra investigación comandada por los científicos estadounidenses de la Universidad de Northwestern. Éstos de momento han logrado multiplicar por diez la capacidad y la velocidad de la recarga de las baterías de litio perforando las hojas de grafeno con agujeros microscópicos y permitiendo que los iones tomen un atajo a la hora de desplazarse. Y sobre todo, se han dedicado a sobrepoblar la zona comprendida entre estas hojas con grupos de silicio en lugar de carbono porque este material es hasta 24 veces más eficiente. ¿La consecuencia inmediata? Tiempos de recarga de unos 15 minutos durante los primeros 1.500 ciclos. A partir de ahí la mejora perdería 5 veces su eficacia, aunque la última palabra en materia de nanotecnología todavía no está dicha.
4. Papel. Otro conjunto americano, esta vez del Instituto Politécnico Rensselaer, en Nueva York, ha desarrollado una estructura molecular para almacenaje de energía que está compuesta de celulosa en un 90%. El 10% restante la conforman nanotubos de carbono que asumen el papel de electrodos y permiten conducir la corriente. En apariencia es una batería ultraligera, delgada y completamente flexible que se puede enrollar, doblar o cortar sin perder su capacidad generadora. O, en otras palabras, es un dispositivo que se ve, se siente y pesa como el papel. También se puede montar en forma de pila de páginas o folios para aumentar su potencia y es capaz de soportar temperaturas extremadamente altas y bajas: entre los 150 y los menos 38 grados centígrados.
5. Mioinositol. Obtenible a partir de recursos orgánicos, como el maíz, el mioinositol es un material que no necesita recurrir a disolventes tóxicos durante su fabricación y que se utiliza en el compuesto electroquímico activo Li₂C₆O₆. Esta sal producida mediante química verde posee buena estabilidad térmica y una capacidad de almacenamiento reversible de unos 580 mAh/g para una densidad de 1300 Wh/kg de material activo. Y está siendo foco de estudio en la francesa Universidad de Picardía Julio Verne como posibilidad plausible para introducir materia orgánica procedente de la biomasa en la fabricación de electrodos.
6. Virus. En la Universidad de Maryland han ido un pasito más allá y han reconducido las propiedades del virus del mosaico del tabaco o TMV, que por lo normal infecta plantas manchando sus hojas, para labores más positivas. Concretamente lo han introducido dentro de las células de litio de las baterías convencionales con el objetivo de incrementar su superficie y así estirar su promesa de vida unas diez veces o hasta el mes entero de duración. Dado que el agente infeccioso muere durante el proceso, no existe ninguna posibilidad de contaminación vírica posterior ni riesgo para la salud del usuario.
7. Refresco de cola. Por último pero no menos llamativo, la diseñadora china Daizi Zheng ha ideado un teléfono que funciona con el batiburrillo de azúcar, café y caramelo que son las bebidas de cola. El primero de los tres elementos es el que permite ejecutarse a su batería biológica, mientras las enzimas actúan como catalizador para convertir rápidamente el refresco en “carburante”. Al parecer este invento tiene potencial suficiente como para durar tres o cuatro veces más con una sola carga que las baterías de hoy en día, con la ventaja de que es totalmente biodegradable.

Opera 12: actualización y paso adelante

La guerra de los navegadores la disputan tres grandes, pero hay más alternativas. Además de Internet Explorer, Firefox o Chrome, los usuarios pueden optar por Safari, el nativo de Apple, o por Opera, que busca incrementar su número de fieles con una nueva versión que llega repleta de novedades, tal y como informan en su blog oficial.
El listado de características nuevas que presenta el navegador de origen noruego mezcla aspectos muy interesantes con otros que no pasan de ser simples puestas a punto para adecuarse a los tiempos e igualar servicios que ya ofrecen la competencia.
Destacan el complemento Opera Turbo, que permite comprimir las webs y que se carguen más rápido, la implementación de la compatibilidad experimental con la aceleración de hardware, o el nuevo motor de JavaScript Caraka con el que vuelve a situarse entre los navegadores más rápidos. Por otra parte, la personalización mediante temas o que permite el uso de la cámara sin la necesidad de instalar plugins de terceros vienen a solventar carencias muy criticadas.
Esta actualización puede estar motivada por el interés de Facebook en adquirir el navegador. Ante una posible compra, Opera debe presentar los mejores números posibles para tener un valor más alto, y la primera cifra a elevar es el número de usuarios que lo tienen descargado y los usan. En este sentido se entiende la apuesta por introducir nuevos idiomas como árabe, persa, urdu, hebreo y kazajo.

Llega Toshiba Portégé Z930, el primer ultrabook profesional

Toshiba acaba de anunciar la disponibilidad oficial del bautizado como primer ultrabook profesional del mercado, que también es el único ordenador de estas características en incorporar la tercera generación de procesadores Intel Core vPro con sistema de cifrado por hardware y posibilidad de administración y bloqueo remotos: Toshiba Portégé Z930.

O, en palabras de la compañía japonesa, un dispositivo “que combina lo mejor de un portátil profesional: rendimiento, seguridad, administración remota y facilidad de uso; con lo mejor de una tableta: peso, ergonomía y encendido instantáneo”.
Y es que  Toshiba Portégé Z930 pesa 1,12 kilogramos, tiene 8 mílimetros de grosor en su parte más estrecha y apenas 16 milímetros en la zona más ancha de su carcasa. Monta una pantalla de 13,3 pulgadas con resolución de 1366 x 768 pixeles de resolución, posee un teclado tipo mosaico en formato A4 retroiluminado e incluye un touchpad ergonómico.
Tras estas dimensiones esconde una completa colección de puertos USB 2.0 y 3.0, HDMI, Ethernet LAN, lector de tarjetas SD y ranura para SIM. Incorpora conexión WiFi, BT 4.0, Gigabit Ethernet LAN e Intel WIDI. La tecnología EcoUtility de Toshiba y el certificado de ahorro energético Energy Star 5.0 garantizan un arranque en cuestión de segundos y una autonomía de 8 horas a pleno rendimiento. Y cuenta también con cámara web HD y dos altavoces estéreo con SRS Premium Sound 3D.
Los usuarios corporativos podrán comprar este portátil en cuatro configuraciones diferentes, entre las que se incluye el potente chip Core i7-3667U con Intel HD Graphics 4000, así como la opción de procesador Core i5. En el apartado de la memoria y el almacenamiento ofrece 6 u 8 GB de RAM DDR3 y entre 128 GB y 256 GB de disco SSD.
¿Algo más? Toshiba Portégé Z930 ha sido complementado con notables avances de seguridad como EasyGuard y añade funcionalidades extra como pueden ser un lector de huellas dactilares, chip TPM, teclado resistente a líquidos, protección contra caídas y frente a robo vía claves BIOS, función automática para recuperación de datos, monitorización de componentes y avisos preventivos sobre posibles vulnerabilidades.

Así son las entrañas del ultrabook más delgado del mercado

Acer Aspire S5 fue presentado al mundo durante la celebración del Consumer Electronics Show 2012, que tuvo lugar en enero, pero desde entonces los detalles sobre la configuración del denominado “ultrabook más delgado del mundo” han sido más bien escasos.

Esto es, hasta ahora que se acerca su fecha de lanzamiento (última semana de junio) y Acer se ha animado comunicar su precio (1.339 dólares) y a publicar sus especificaciones.
Con un peso pluma de 1,2 kilos, Acer Aspire S5 Ultrabook mide tan sólo 1 centímetro en su parte más delgada y unos meros 1,42 centrímetros en la más gruesa. Para poner estos números en perspectiva basta con decir que la mayoría de los ordenadores portátiles de última generación patrocinados por Intel poseen un máximo de 2 centímetros de grosor.
Su delgadez no es obstáculo para reunir componentes de gran alcance en su interior, incluyendo un procesador Intel Core i7 de tercera generación y una unidad de estado sólido de 256 GB. Además, la combinación de una pantalla de 13,3 pulgadas con retroiluminación LED y resolución de 1366 x 768 píxeles, junto con una cámara web de alta definición de 1,3 megapíxeles, favorece la riqueza visual y la toma de fotografías y vídeos de calidad.
Este ultrabook ha sido diseñado en color negro y su chasis conjuga una aleación de magnesio con metal pulido. En él integra un innovador MagicFlip I/O Port que esconde entradas para USB 3.0, HDMI y Thunderbolt. También es el primer producto de la firma asiática que llega con tecnología AcerCloud, lo que permitirá a los usuarios acceso remoto a toda la red digital de datos compartidos entre el portátil y sus tableta o teléfonos inteligentes Android, tal y como informa Mashable.

YouTube estudia ofrecer canales de televisión con un modelo de suscripción `a la carta´

YouTube tiene en mente la llegada de canales de televisión de pago a su servicio, una novedad que se implantaría en el futuro a través de opciones de suscripción para sus usuarios.
Salar Kamangar, vicepresidente Senior de YouTube, ha explicado que su objetivo es que los canales de cable que tengan bajos niveles de audiencia ofrezcan sus contenidos en una modalidad de suscripción “a la carta”.
Para YouTube sería importante que su servicio pueda ofrecer contenidos multimedia de aquellos creadores que no están todavía presentes en el portal, pero Kamangar ha incidido en que no se van a precipitar al dar este paso tan importante y lo estudiarán a fondo.
Lo cierto es que los intentos de sacar mayor rendimiento monetario son una constante en los últimos tiempos para el negocio de Google, que en diciembre del año pasado ya empezó a ofrecer acceso a contenidos Premium de pago en sus canales profesionales.

Desarrollan una arquitectura SSD de mayor velocidad que las actuales

Científicos de la universidad Chou de Japón han logrado crear una nueva tecnología para discos SSD que pulveriza los registros de las que se emplean en la actualidad.
Se trata de una arquitectura hibrida que combina NAND Flash con ReRAM y según sus creadores permite alcanzar una velocidad que es 11 veces superior a la mayoría de los discos SSD que se pueden comprar en el mercado.
Por si ese dato no fuera suficiente, el consumo de energía registrado gracias a la nueva arquitectura NAND-ReRAM es inferior en un 93 por ciento a la de los actuales modelos, y promete multiplicar por siete la duración de los dispositivos.
El principal problema del invento es que la tecnología ReRAM tiene unos costes de producción elevados pero su larga duración es un punto a favor que podría compensar el precio de venta.

El proyecto Unglue.it ayuda a convertir los ebooks en gratuitos

La idea de la plataforma Unglue.it es lograr que a través de lo que se conoce como “crowdfounding”, libros que ya han sido publicados se pasen a la licencia Creative Commons y puedan ser transmitidos de forma legal y gratuita.
Básicamente, Unglue.it llega a acuerdos con instituciones y particulares para que sus ebooks se den a conocer en la plataforma, y fija una cantidad compensatoria que una vez se haya alcanzado permite que ese libro pase a ser gratuito y pueda compartirse sin problemas.
Los usuarios de Unglue.it pueden hacer sus donaciones económicas a los libros de la plataforma que les resulten interesantes y si finalmente estos alcanzan una cantidad determinada pasarían a ser gratuitos.
De momento solo se incluyen 5 títulos pero la idea es que en el futuro se apunten más, sobre todo aquellos libros de autores que no hayan tenido un gran éxito comercial y a los que les pueda convenir la fórmula de Unglue.it para ingresar algo de dinero y darse a conocer.
Un ejemplo de un título que está teniendo relativo éxito es el libro de Ruth Finnegan sobre Literatura Oral en Africa, que ya ha ingresado 4.280 dólares y si logra alcanzar los 7.500 dólares antes del 22 de junio podrá conseguirse gratuitamente bajo licencia Creative Commons.
La fijación del precio que se determine para cada libro irá en función de su valor de mercado, aunque se espera que el precio medio de los títulos del servicio se sitúe en torno a los 10.000 dólares.