Los recortes afectan también a los Premios Nobel

Ni el Premio Nobel se salva de la crisis económica internacional. La Fundación Nobel anunció este lunes la reducción de la cuantía de sus galardones en un 20% este año para evitar dificultades financieras.

La dotación de los seis Premios Nobel -Medicina, Física, Química, Paz, Literatura y Economía- bajará de 10 millones de coronas suecas (US$1,4 millones) a 8 millones (US$1,1 millones de dólares), según informó en un comunicado la fundación, cuya sede está en Suecia.

El organismo, creada en 1900, justificó la medida por un descenso en la última década del rendimiento de las inversiones de su capital, donado en 1900 por Alfred Nobel, el inventor de la dinamita.
Lars Heikensten, director ejecutivo de la Fundación Nobel, declaró a BBC Mundo que "esencialmente tiene que ver con las consecuencias de las turbulencias en los mercados financieros en los últimos años y lo que esperamos en el futuro".
"No creemos que podamos alcanzar un rédito suficientemente alto en los próximos años para cubrir los costos que tenemos y tenemos que hacer algo al respecto sin esperar mucho", agregó. "Tal vez no hay crisis que pueda continuar mucho tiempo, pero es mejor estar preparados que esperar".

Origen del premio

El inventor y químico sueco Alfred Nobel dejó un enorme capital en su testamento, destinado enteramente a premiar a quienes hayan beneficiado a la humanidad en los seis campos mencionados.
"Los premios y las actividades que tenemos son todos financiados por el rédito del dinero que originalmente dejó en su testamento Alfred Nobel; todos vivimos de ese capital", dijo Heikensten.
Nobel se hizo millonario gracias a su invención, la dinamita. Si bien se usaba para la exploración minera, también se empleaba en la guerra, lo que, según los historiadores, le hizo sentirse culpable, por lo que antes de morir estipuló como última voluntad la institución de los premios.
Podría decirse entonces que todo empezó con una explosión, o más bien un dinamitazo.
Un dinamitazo multimillonario, además: en total, la fundación posee aproximadamente 3.000 millones de coronas suecas, lo que equivale a unos $US421 millones, que tienen que alcanzar mientras se sigan entregando los galardones.
"Somos una fundación exenta de impuestos en Suecia y no se nos permite obtener ganancias de nada más", especifica Heikensten. "Sin embargo, tal vez podemos obtenerlas de fuera de nuestra institución, de algunas compañías conectadas a nosotros que manejan medios de información, etc.".

¿Qué haría Alfred Nobel?

El Premio Nobel es el mejor dotado de los que se entregan en el mundo. El objetivo de esos US$1,1 millones es exonerar de preocupaciones económicas a cada ganador para que se pueda dedicar a seguir promoviendo el desarrollo de su campo, aunque muchos donan el dinero a causas benéficas.
Lo cierto es que los ganadores del Nobel en 2012 estarán en desventaja con respecto a los premiados en años anteriores.
¿Qué haría Alfred Nobel en esta situación? "Nobel era un personaje empresarial, no sólo un inventor y científico, sino que estaba construyendo un imperio industrial global", afirmó Heikensten. "Creo que él probablemente trataría de desarrollar nuevas actividades, un poco como hacemos en las compañías relacionadas con la Fundación".
La gran pregunta es si la reducción será sólo por este año o quedará así a partir de ahora. Pero los premios han fluctuado a lo largo de los años, hacia arriba y hacia abajo, dependiendo de las circunstancias.
"Lo importante para nosotros, por supuesto, es sobrevivir a largo plazo", señala Heikensten. "Hemos tomado la decisión para este año. Yo asumiría que la evolución de los mercados financieros nos permitirá cambiar nuevamente y espero que tengamos la oportunidad de volver a subir el premio nuevamente. A propósito, estamos en el mismo nivel que teníamos en 1901 (el primer año en que se entregaron los galardones)".
Bueno, eso sirve de consuelo: volvemos al inicio. Considerando, claro, los ajustes por inflación.

Por qué internet es tan costosa en América Latina

El Observatorio Regional de Banda Ancha de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) lo confirma en cada uno de sus estudios anuales: el acceso a internet es extraordinariamente costoso en América Latina.

Aunque en el último año la brecha del costo por tener acceso a banda ancha entre países europeos y latinoamericanos se ha cerrado, la diferencia sigue siendo abismal.

Para poder hacer una comparación entre diferentes países, la Unidad de Innovación y Tecnología (TIC) de la CEPAL realiza un estimando anual de las tarifas promedio para una conexión de 1Mbps (megabits por segundo) de banda ancha fija y su costo en relación al PIB per cápita promedio mensual.
En otras palabras, para comparar países disímiles, se hace un promedio del costo de una velocidad de internet básica y se compara con el dinero que tiene una persona al mes.
El caso más extremo es el de Bolivia: allí 1Mbps cuesta casi US$90, lo que es el más del 50% del PIB mensual per cápita. Aunque los países que le siguen están lejos (en Paraguay es el 8.55% del PIB y en Perú, el 5.19%), la diferencia con países europeos es importante: en España cuesta el 0.18% y en Italia, el 0.16% del PIB. (Para más detalles, vea el recuadro)
¿Por qué internet es tan cara en América Latina? BBC Mundo habló con varios analistas en busca de respuestas a estas interrogantes.

Problema tecnológico

Para Fernando Rojas, director de la TIC, con sede en Santiago de Chile, tal vez la causa más importante del alto costo de la banda ancha en la región tiene que ver con la tecnología que se usa en los diferentes países para conectar las redes que los conectan con la internet que viene del exterior.
Pablo Mancini, director de estrategias digitales del portal argentino de noticias Infobae, resalta que internet se inventó en países desarrollados y que países como los latinoamericanos no han desarrollado la infraestructura tecnológica necesaria para que tenga más alcance y por consiguiente sea menos caro.
Rojas coincide en que el problema del costo tiene su causa en la ineficiente conectividad que hay en la región. "Para conectar un usuario de Argentina con Chile toca ir a Miami", dice.
"Y en el caso de Bolivia hay un problema más. Todos los países tienen cables submarinos, pero Bolivia –que no tiene acceso marítimo– tiene que pagar por el transporte de la conexión, el cual es un transporte único que hace parte de un mercado sin competencia. Y eso lo hace más caro".
En efecto, las conexiones a internet llegan a Latinoamérica por medio de unos gruesos cables marítimos que vienen del exterior. El continente sudamericano, además, está pobremente interconectado. En la mayoría de países, salvo tal vez en sus capitales, las conexiones siguen viniendo a través de cables telefónicos de cobre.
"Se siguen utilizando las redes de cobre porque no hay escala de mercado para hacer la inversión, aunque eso depende de cada país", dice Rojas.
"Es como cambiar una tubería", dice Carlos Cortés, investigador del Centro de Estudios en Libertad de Expresión de la Universidad de Palermo, en Buenos Aires. "Hacer el cambio es caro y lento, y es difícil conseguir clientes que lo paguen.
"Se trata de una tecnología que no necesariamente implica un retorno monetario a su dueño. Cuando hay pocos usuarios, la inversión de poner banda ancha en un pueblo remoto es difícil de pagar o no justifica la inversión".
Lorenzo Villegas, consultor de comunicaciones de la Comisión de Regulación de Comunicaciones colombiana, señala que también existe un cuello de botella en la llegada del cable a las playas.
"Allí el precio por la conexión es muy alto y luego se forman monopolios en el acceso a la cabeza de cable submarino", dice.

Aspecto político

Los analistas explican que para que se desarrolle este tipo de infrastructura es necesario que los gobiernos nacionales inviertan en ella y generen un escenario propicio para la inversión de las empresas internacionales.
"De las políticas de los Estados", dice Cortés, "depende la inversión de las empresas: si hay o no la hay, si hay exclusividad en el mercado o si se hacen concesiones público-privadas".
Mancini incluso cree que, "más que lo tecnológico, el problema es que los gobiernos -sobre todo el argentino- siguen dándole prioridad al desarrollo industrial y a una economía agroexportadora. No hay proyección de bienes intangibles", dice.
Y aclara que no se trata de un complot de los gobiernos, sino de falta de visión sobre hacia dónde va el capitalismo.

¿Qué están haciendo?

Según Rojas, la CEPAL está trabajando en coordinación con varios gobiernos de la región para desarrollar recomendaciones de políticas para reducir los costos de la banda ancha.

Hay ejemplos de proyectos públicos sobre el tema. Villegas dice que en Colombia se entregó el año pasado un contrato para poner un anillo de fibra óptica que conecte todos los municipios del país, y así poder llevar banda ancha a lugares remotos. Además se van a abrir nuevas frecuencias para banda ancha móvil.
Y en Chile, señala Rojas, se han asignado licencias para que nuevos operadores móviles estén obligados a expandir el servicio a áreas donde el mercado no es atractivo.
Aunque de la ley al hecho hay un largo camino, Rojas dice que por lo menos hay un punto de partida. "Las inversiones las harán cuando las empresas privadas vean que el mercado es más grande. Por eso es importante la inversión pública y los acuerdos público-privados".
Eso tendrá que pasar para que tener internet en América Latina sea menos caro.

El euro gana terreno tras rescate financiero a España

El euro y los mercados de valores en Europa y Asia obtuvieron ganancias en reacción al acuerdo destinado a apuntalar a los bancos españoles y se aliviaron las preocupaciones sobre la moneda única.

A poco de su apertura, el FTSE 100 de Londres subió 1,6%, el Dax de Fráncfort registraba un alza de 2,2% y el Cac 40 en París se elevaba 2,0%. En Madrid, el Ibex ganaba 4,4%.

En Asia, los índices principales de las bolsas de Japón, Hong Kong y Corea del Sur cerraron con un aumento de alrededor de 2%.
El sábado, los ministros de finanzas de la eurozona acordaron prestar a Madrid hasta 100.000 millones de euros (US$125.000 millones) para recapitalizar el sector financiero español, que procederán del Fondo Europeo de Estabilidad Financiera (FEEF) y del Mecanismo Europeo de Estabilidad (MEDE).
Los analistas aseguran que el acuerdo daría tiempo a los políticos europeos para resolver otros problemas que amenazan el futuro del bloque de 17 naciones.
El mayor conflicto en el corto plazo son las elecciones griegas del 17 de junio y la preocupación de una posible victoria de un partido que se niegue a cumplir con los términos del acuerdo del rescate financiero del país.
"Todos los ojos están puestos en las próximas elecciones de Grecia pero las preocupaciones de los inversionistas sobre la eurozona han disminuido en el corto plazo", dijo Andy Du de Orient Futures Derivatives.
Sin embargo, Stephen Davies de la firma de asesoría financiera Javelin Wealth Management aseguró que el hecho de que el rescate sea mayor de lo esperado muestra "el grado de tensión dentro del sistema bancario europeo".
"Esto refleja el grave aprieto en el que sigue sumida Europa ", dijo.
clic Lea también: Elogios y temores en Europa por el "rescate especial" a España

Recesión

Los bancos españoles más débiles se quedaron con miles de millones de euros en deudas de préstamos incobrables tras el colapso del auge inmobiliario y la recesión que le siguió.
Actualmente España se encuentra en la segunda recesión en tres años y aún se espera una contracción de 1,7% este año.
Sus problemas económicos se han agravado y sus costos de endeudamiento en los mercados internacionales son tan altos que ha despertado la preocupación de que el gobierno no sería capaz de hacer frente a sus deudas.
También hay temores de que algunos bancos no sean capaces de encontrar el capital suficiente para seguir operando.
La cantidad exacta que recibirá España se decidirá después de la realización de dos auditorias a los bancos, que se llevarán a cabo en pocos días.
El préstamo a España fue bien recibido por el Fondo Monetario Internacional (FMI), así como EE.UU. y Japón.

El domingo, el primer ministro español, Mariano Rajoy, dijo que el verdadero ganador fue "la credibilidad del euro".
El comisario europeo de Asuntos Económicos, Olli Rehn, aseguró que el acuerdo era una señal clara a los mercados que la zona del euro estaba decidida a emprender acciones decisivas para calmar los mercados y contener el "contagio".
España es la cuarta economía más grande de la zona del euro con un tamaño dos veces mayor que la combinación de Grecia, Irlanda y Portugal, los países rescatados hasta el momento.

¿Volatidad?

Sin embargo, las tensiones sobre el euro permanecen muy altas en la víspera de la elección que se celebrará en Grecia la próxima semana.
Si los votantes eligen a un gobierno que se niegue a cumplir con los términos del acuerdo del rescate financiero del país, Atenas enfrenta una posible salida del bloque.
Los analistas dijeron que en los días previos a las elecciones es probable que vuelva el apetito de bajo riesgo de los inversores.
"El resultado de la elección griega va a ser crítico", aseguró Stephen Davies de Wealth Management Javelin
Grecia ha estado en recesión durante cinco años, paralizada por las enormes deudas, el alto desempleo y los conflictos laborales.

La empleada doméstica que revolucionó el mundo de los rizos e hizo millones

¿Qué es lo que convierte a una persona en un empresario? Julia Carneiro y Tom Santorelli de BBC Brasil conversaron con Heloisa "Zica" Assis, una mujer que desarrolló un tratamiento para "domar" su propio cabello rizado y que más tarde se convirtió en un servicio indispensable para todas aquellas brasileñas de pelo crespo.

Heloisa Assis pasó más de diez años mezclando todo tipo de cremas para el cabello en busca de una fórmula.

Estaba decidida a encontrar la forma de cuidar de su pelo enrulado sin necesidad de alisarlo, una práctica muy común para la población negra brasileña que no quiere lucir un estilo afro.
Cuando se quedó conforme con los resultados, abandonó su trabajo de empleada doméstica y convenció a su marido para que vendiese el auto que usaba como taxi. Así, en 1993 invirtió US$1.500 para abrir un pequeño salón de belleza.

Muy pronto comenzaron a formarse largas filas a la entrada del salón, una casa antigua en un barrio pobre de Río de Janeiro. Las puertas se abrían a las ocho de la mañana, pero desde varias horas antes las mujeres hacían fila.
"Ofrecíamos algo novedoso, que no existía en el mercado", dice esta exitosa mujer de 51 años a la que todos llaman Zica.
Después de numerosos intentos, había inventado un fórmula para tratar el cabello, enriquecida con nutrientes y humectantes como cacao y extracto de asaí.
Zica mueve la cabeza y sacude su pelo para explicar de qué se trata: la fórmula transforma el pelo extremadamente crespo en bucles suaves y elásticos, sin necesidad de utilizar productos para alisar el cabello.
La mitad de la población brasileña es negra o mestiza. Sin embargo, la industria del sector belleza se ha concentrado mayormente en las personas de ascendencia europea. El mercado para el tratamiento que comercializaron Zica y sus tres socios era inmenso.

Belleza natural

Éste fue el comienzo de Beleza Natural. Hoy, la compañía cuenta con 12 tiendas en Río de Janeiro, Bahía y Espíritu Santo. Empezaron con cuatro empleados. Ahora son más de 1.400.
También la empresa tiene un centro de entrenamiento para el personal y una fábrica que hace más de 250 toneladas de productos para el pelo por mes.

Aunque el tratamiento atrae particularmente a las personas de ascendencia africana, Zica dice que no define su mercado por la raza. Ya sean blancos o negros, el 75% de los brasileños tiene pelo rizado.
"El mercado sencillamente no lo notó antes que yo. Se había olvidado de la gente con rulos".
Zica proviene de una familia pobre en la que había 13 niños y creció en una favela de Rio. Cuando tenía nueve años comenzó a trabajar como mucama y personal de limpieza para traer dinero a la casa.
Ella se acuerda que de pequeña le preocupaba que el volumen de su cabello pudiera causar mala impresión en la casa de la gente rica.
En ese entonces, la alternativa era alisarse el cabello con productos químicos. De adolescente, se sentía obligada a hacerlo.
"No me gustaba, pero seguí alisándome el pelo hasta los 21. Luego, dije basta, quiero usar mi pelo al natural".
Zica se inscribió en un curso de peluquería que se dictaba en una iglesia de la favela donde vivía. Y así fue como comenzó la investigación.
Hoy, tiene tres hijos y vive en un barrio elegante de Río. Dice que su historia es una excepción en su país, en el que muy pocas personas de color son ricas.

Primero Brasil, después el mundo

Cada mes, 80.000 personas se acercan a su salón para hacerse el tratamiento. Éste cuesta US$35 y hay descuentos por grupo familiar.
La mayoría de sus clientes son mujeres trabajadoras de entre 18 y 45 años. Zica dice que su principal preocupación es mantener precios accesibles.
"Venimos de bien abajo, sabemos por lo que pasa la gente. Yo no podía ir a una peluquería y no me olvidó de esa realidad".
Su mayor satisfacción, dice, es ver como sube la autoestima de sus clientes, orgullosos de su nuevo pelo.

Aunque su compañía logró encontrar un nicho importante en el mercado, el comienzo no fue fácil. Zica y sus socios tuvieron que luchar con la burocracia brasileña y enfrentarse a la desconfianza de los bancos.
"Cuando eres un empresario tienes muchos sueños y crees que los demás sueñan contigo. Pero no es así. Si vas a un banco y pides un préstamo la gente quiere pruebas. Por mucho tiempo tuvimos que trabajar viviendo al día".
En 2005 la empresa ganó el apoyo de Endeavor, una ONG internacional que brinda ayuda para desarrollar proyectos prometedores.
Beleza Natura quiere crecer este año un 25%. Tienen planes de expandirse en Brasil y, por qué no, en el extranjero.
"Estoy segura de que iremos lejos y conquistaremos el mundo", dice Zica. "Creo que mucha gente con pelo rizado está esperando que la ayudemos".

Denuncian epidemia de acoso sexual en videojuegos

Hay un problema de acoso sexual en el mundo de los videojuegos. El número de mujeres que participan de las partidas está en franco ascenso -en Estados Unidos, por ejemplo, representan el 42%- pero sigue siendo un espacio de hombres, donde las mujeres con frecuencia reciben insultos y sufren abusos.

Este artículo refleja los términos que se utilizan en este ambiente.


"Vuélvete a la cocina y saca tus malditas manos de los controles".
"Puta imbécil", dice otro. "Gorda puta", agrega el siguiente.
"Espero que tu novio te pegue. No, espera; no creo que tú puedas conseguir ningún novio".
La seguidilla de insultos finalmente acaba, y Jenny Haniver suelta la carcajada.
"¿Que me vuelva a la cocina?", pregunta. "No estoy en la cocina porque estoy acá rompiéndote el culo en este videojuego, y en eso soy buena", dice a modo de respuesta.

Insultos a la orden del día

Estamos sentados en su sala de estar en Winsconsin, en el norte de Estados Unidos, escuchando las grabaciones de audio que ha hecho durante las partidas en línea de Call of Duty: Modern Warfare III. Es un juego de guerra en el que los contrincantes pueden hablarse entre ellos a través de los micrófonos y auriculares.
Las grabaciones terminan en el sitio web de Haniver, titulado Not In The Kitchen Any More (que en castellano sería "Ya no estoy en la cocina").
Ella juega fundamentalmente por las noches, luego de regresar de la universidad. Me cuenta que casi todos los días escucha insultos discriminatorios de algún tipo.
Algunos son simplemente infantiles; otros son más gráficos y amenazantes.
"Hubo un contrincante que se echó atrás en medio del juego, y antes de irse me envió un mensaje de audio", cuenta recordando su peor experiencia. Le dijo que esperaba que alguien la violara y que la matara, junto al resto de su familia.

Increíblemente, estos insultos no son poco comunes.
Otro sitio web, Fat, Ugly or Slutty ("Gorda, fea o putita", en español), sube ejemplos de acoso en todo tipo de juegos, la mayoría mensajes internos que las mujeres reciben durante una partida.
"Hay una plétora de estupideces entre los insultos que reciben las mujeres en los juegos en línea", dice Grace, una de las fundadoras del sitio.
"Pero hay algunas mujeres que ni siquiera pueden entrar a Fat, Ugly or Slutty porque les recuerda demasiado a sus vidas. Las pone mal", afirma. "Algunas han dejado de jugar a raíz de esto", agrega.

Intercambio de palabras

Varios incidentes recientes de alto perfil han centrado el foco en el tratamiento que reciben las mujeres en este ambiente.
En febrero, la guionista de videojuegos Jennifer Hepler fue citada en un post del foro Reddit. Sugería que los videojuegos mejorarían muchísimo si existiera la opción de saltarse los episodios de combate.
Su opinión atrajo comentarios malévolos en la comunidad y en Twitter, y muchos de ellos tenían que ver con discriminación de género.

Poco después un torneo en línea llamado Cross Assault ganó notoriedad luego de que un jugador de nombre Aris Bakhtanians hiciera comentarios ofensivos sobre su contrincante Miranda Pakozdi, incluidas adivinanzas sobre la talla de sus sostén y menciones a sus partes íntimas.
Todo esto pasó cara a cara en el torneo, pero se emitió en vivo a través de internet. Allí se pudo escuchar a Bakhtanians diciendo que "el acoso sexual es parte de la cultura" en la comunidad de jugadores.
Bakhtanians también defendió el uso indiscriminado del término "violar" en expresiones como "viólate a esa perra", como arma para derrotar a otro jugador.
"No hay nada inaceptable en eso", afirmó. "Esto es Estados Unidos, hermano. No estamos en Corea del Norte; podemos decir lo que se nos dé la gana", afirmó.
Pakozdi al final abandonó el juego, pero algunos extractos del video de la competencia se volvieron virales, llegando a generar hasta 200.000 hits en YouTube. Bakhtanians posteriormente emitió un comunicado diciendo que había cometido un error, y pidiendo disculpas a Pakozdi.

"Nadie hace nada"

Pero no todo el mundo piensa que los intercambios de Cross Assault son motivo de que haya un cambio en este mundo.
Jonathan Quamina, otro jugador empedernido, manifestó su apoyo a Bakhtanians, diciéndole que no pidiera perdón.
"Es como ir a un club de strippers y ofenderse porque todas las mujeres están desnudas. Para mí se trata de una cuestión de libertad de expresión. Somos gente inofensiva. Estos son simplemente tipos estúpidos haciendo el estúpido", afirmó.
Pero algunas compañías productoras de videojuegos han sentido la presión para que se las vea combatiendo el acoso.
Recientemente, una serie de videos en línea llamada Extra Credits lanzó una campaña que tiene como objetivo la plataforma de juego de Microsoft Xbox Live, describiéndola como "el servicio más mencionado cuando se denuncia el acoso en nuestra comunidad".
En la página Fat, Ugly or Slutty, la mayoría de los ejemplos provienen de Xbox Live. Grace, la fundadora del sitio, explica que aunque los jugadores pueden denunciar acosos, la sensación generalizada es que nadie hace nada al respecto.
"Eres una puta tonta, puta estúpida. Te violaría", es uno de los mensajes reportados a Microsoft. Y fue enviado desde una cuenta que sigue activa.
Me he topado con muchos otros mensajes similares. Confirmé que hubieran sido denunciados y los reenvié a Microsoft, pidiendo una entrevista acerca de las medidas tomadas al respecto. Microsoft rechazó el pedido.
Pero Extra Credits parece haber conseguido algo. A mediados de mayo los directores de la campaña fueron invitados a Microsoft para una reunión.
En un comunicado emitido después del encuentro, la empresa señaló que "la intimidación y el acoso no son bienvenidos en Xbox Live". Pero admitieron que "se puede hacer más para crear un espacio de juego seguro y confiable".
Para algunos jugadores como Jenny Haniver, cualquier mejora será de agradecer.
"He conocido tanta gente fantástica a través de Xbox Live. La amplia mayoría es gente amable, que te recibe bien. Los estúpidos son minoría; el problema es que hacen mucho ruido".

Hormigas en 3D invaden internet

Un equipo de científicos acaba de iniciar un proyecto sin precedentes: capturar la imagen en tercera dimensión de todas y cada una de las especies de hormigas conocidas hasta hoy.

Los investigadores estadounidenses están visitando museos alrededor del mundo para fotografiar todas las especies de hormigas que tengan en su colección.

Están usando una técnica que, por primera vez, permite hacer una fotografía del insecto que revela microscópicos detalles de su anatomía.
El objetivo es hacer un catálogo en internet llamado Antweb, lo cual daría con una única herramienta para aquellos que estudian estos insectos.
Asimismo, el portal le permitirá a cualquier usuario con acceso a internet darse un paseo por el diverso mundo de las hormigas.

Vuelta al mundo

Brian Fisher, de la Academia de Ciencias de California, está liderando el estudio. Él y sus colegas acaban de empezar una vuelta al mundo y el punto de partida es el Museo de Historia Natural de Londres.
El equipo ya usó la técnica fotográfica en diferentes colecciones de Estados Unidos, capturando fotos de 8.000 especies.
Pero todavía deben estudiar las cerca de 15.000 especies que han sido "formalmente descritas" por la ciencia, y las otras 30.000 que, en total, están por ser oficializadas.
Cada una de las denominadas y descritas especies tiene un espécimen, una hormiga que da la referencia de cómo se ve una especie, albergada en una colección de museo.
Fisher y sus colegas planean capturar una imagen de cada uno de estos especímenes.

"Nuestro objetivo es fotografiar 10.000 al año", le dijo a la BBC. "Y para que la base de datos se complete, el equipo está tomando varias imágenes de cada especie, incluyendo ejemplos de todas las castas de hormigas –reinas, soldados, trabajadores– y sexos.
Para lograrlo, los científicos necesitan encontrar los museos con las colecciones más completas, y el Museo de Historia Natural de Londres es el primero por fuera de Estados Unidos que el equipo visita.
Según Fisher, se trata de una de las mejores colecciones del mundo, con más de 6.000 especies instaladas en cajas de muestra en los cuidadosamente curados depósitos del museo.
El equipo hará un trabajo sistemático de estas cajas, que guardan hormigas recolectadas y disecadas hace tiempo, y usará una técnica especial para tomar docenas de fotos de alta calidad con diversos planos y focos.

Combinar todas estas imágenes en una sola fotografía será la forma de mostrar a los insectos con un detalle sin precedentes.
"Puedes acercarte y verles los pelos, los ojos, todo en detalle", dijo Fisher. "Y todo esto, con un microscopio, no se ve enfocado".
"Así que esta es la primera vez que, como científico, veo estas hormigas en tercera dimensión, lo que es muy útil para los científicos".
El equipos de científicos espera sacar al mundo de las hormigas fuera del museo, no solo para que especialistas las estudien sino también para que el público se dé cuenta de la diversidad de este mundo.
"Mucha gente no sabe que en sus patios traseros viven una criaturas impresionantes", le dijo a la BBC.
"Este proyecto significará que cualquiera, en cualquier parte a cualquier hora, tendrá acceso a estos especímenes que escondemos en los museos".

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Salen a la luz las "depravadas" costumbres sexuales de los pingüinos

Un artículo escrito hace un siglo por un explorador que acompañaba al Capitán Scott revela actos de homosexualidad, de pedofilia con los polluelos y hasta intentos de cópula con hembras muertas.

Publican informe sobre la vida sexual de los pingüinos

Una descripción de la inusual vida sexual de los pingüinos, grabada durante la expedición del Capitán Scott al Antártico, ha sido finalmente publicada, cien años después de su producción.

Google extiende su sello de confianza a todos los negocios "online" de EE.UU.

Google ha abierto a todos las webs de comercio electrónico de EE.UU. su sello de confianza Google Trusted Stores.
Este sello permite comprar a los usuarios cualquier producto sin riesgo de fraude, de forma que se asegura la completa fiabilidad a aquellos sitios que lleven su sello.
Este sello de confianza comenzó a funcionar en octubre como un proyecto piloto en algunas tiendas "online".
Comprar en línea suele transmitir desconfianza a los clientes, que siempre han preferido adquirir cosas en tiendas físicas por miedo a ser estafados o ser víctimas de fraude.
Esta barrera la consiguió romper Amazon, que logró crear confianza en el consumidor, suponiendo el cierre de tiendas minoristas en Internet, que eran incapaces de competir con este local.
En octubre de 2011, Google comenzó a probar su propio sello de confianza para los sitios de comercio electrónico.
Lo que comenzó como un proyecto piloto con 50 comerciantes "online" y en más de 10 millones de pedidos ya se ha abierto a todos los comerciantes de Estados Unidos que ofrecen sus productos y servicios a través de Internet.
Según ha asegurado la compañía, el proyecto piloto fue de "mejor de lo esperado", generando una "retroalimentación positiva" por parte de los compradores y aumentando las ventas para los comerciantes.
Como garantía de fiabilidad, en el caso de que haya algún problema con las compras de algún cliente, Google pagará hasta 1.000 dólares para compensar cualquier problema que pueda tener el usuario.
Hasta ahora, la única manera de fiarse de los vendedores era a través de las "estrellas" que se daban en Ebay por ventas anteriores, por ejemplo.
El servicio Google Trusted Stores permite a Google comprobar las quejas del servicio al cliente, haciendo de este un servicio mucho más fiable que los conocidos hasta ahora.
Se trata de un sello de identificación que se concede únicamente a las tiendas "online" que ofrecen una gran experiencia en general, es decir, los que no hayan tenido nunca o casi nunca problemas con sus compras o ventas.
De momento este servicio sólo se encuentra disponible en EE.UU., aunque han asegurado que si tiene éxito se expandirá por el resto del mundo.

Pros y contras de la utilización del aluminio en la cocina

El aluminio está muy presente en nuestras vidas, muchas veces dentro del ámbito alimenticio. Latas, bandejas, cazuelas, utensilios de cocina, papel y otros recipientes utilizan este material y aunque la migración de sales del aluminio a los alimentos es muy pequeña, excepto en alimentos ácidos como puré de manzana o escabeches, las autoridades sanitarias recomiendan retringir su uso.

El uso del aluminio en las cocinas, prohibido en algunos países, debería limitarse a casos muy concretos y optar por otros materiales con menos riesgo de migraciones de sustancias indeseadas, tal y como indican desde Consumer eta semana.

El aluminio, procedente de distintas fuentes

En alimentos como los vegetales, está presente de forma natural, pero puede añadirse con aditivos a base de aluminio o por migración de envases y utensilios de cocina. Según un estudio de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), un alimento en contacto con papel o recipientes de aluminio contribuye al aporte de este mineral, en especial, en el caso de alimentos ácidos. Esta migración depende, sobre todo, de aspectos como la temperatura y el tiempo de calentamiento (cocción), la composición y el pH del alimento y la presencia de ácidos orgánicos, sal y otros iones.
Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que las latas o tetrabriks están recubiertos con capas de polímero que evitan el contacto directo del alimento con el aluminio. Según un informe del Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), la exposición al aluminio es de 0,16 mg/kg/día si la presencia es natural en los alimentos y de 0,1 mig/kg/día, en el caso de los materiales en contacto con alimentos.

Propiedades del aluminio

El aluminio utilizado como papel o envase para alimentos actúa como barrera protectora en la pérdida de aromas de los alimentos, los protege de la luz, el oxígeno, la contaminación y la humedad. Algunos de los motivos por los que se ha utilizado en las cocinas domésticas son:

• Barrera de protección: el aluminio actúa de barrera contra la luz y la humedad. A pesar de que sea muy fino (la lámina de aluminio es de unos 0,2 mm) ofrece una protección y conservación del aroma del alimento. Además, puede ayudar a prolongar la vida útil de los alimentos sin necesidad de refrigeración.
• Propiedades mecánicas: ligero pero fuerte, el aluminio permite envolver productos de distintas formas sin que se pierda su papel de barrera.
• Conductor de calor: el aluminio es un efectivo conductor de calor, de ahí que sea muy eficaz para preparar alimentos.

En algunos países como Alemania, Francia, Bélgica, Reino Unido o Brasil, su uso está prohibido para evitar migraciones de sustancias que puedan suponer un riesgo para la salud.
La Comisión Europea acaba de publicar un reglamento con nuevas condiciones de uso y niveles de los aditivos alimentarios que contienen aluminio. Según las nuevas condiciones, aplicables a partir del 1 de febrero de 2014, deben modificarse las condiciones de uso y reducirse los niveles de los aditivos que contienen aluminio, incluso de las lacas colorantes. El objetivo es que no se supere la ingesta semanal tolerable de aluminio, establecida por la EFSA en 1 mg/kg de peso corporal. El nuevo reglamento fija un tiempo para que los fabricantes de aditivos alimentarios se adapten a los nuevos requisitos para aquellos que contienen aluminio distintos de las lacas.

Las acciones de Nokia se disparan tras los rumores de compra por Samsung

¿Qué posibilidades hay de que Samsung se haga con Nokia? Según los analistas, no muchas, pero este escepticismo no parece haber llegado a bolsa. El parqué se despertó precisamente con ese rumor, el de que la firma surcoreana podría estar planeando la absorción de la finlandesa, y el efecto en el precio de las acciones de Nokia ha sido inmediato: han subido un 6%.
¿Por qué iba Samsung a hacerse con Nokia? Esa es la pregunta principal que plantean los analistas más escépticos (la mayoría) ante los rumores, algo que parecen no haber pensado accionistas e inversores. La perspectiva de que los surcoreanos pudieran hacerse con los finlandeses parece bastante improbable si se tiene en cuenta que a Samsung le va muy bien en el mercado de los smartphones y que Nokia no hace más que caer.

Samsung no es el único pretendiente que se le supone a Nokia. Los rumores más extendidos son los que proponen a Microsoft como comprador basándose en el acuerdo que une a ambas compañías desde hace algo más de un año. Redmond intentaría así salvar a su partner principal en Windows Phone 7. No obstante, el riesgo de que esa compra acabase con la adopción del sistema operativo por otros fabricantes más importantes parece pesar más en Microsoft.
Por supuesto, ninguna de las compañías, ni Samsung, ni Nokia (ni Microsoft) se ha pronunciado con respecto a los rumores, según informa Reuters. La aparición de rumores como este suele ser bastante habitual en bolsa los viernes con el objetivo crear especulación y movimiento en el precio de las acciones, como ha pasado con las de Nokia.

Camera+ rechaza ofertas de Google, Twitter y Adobe

Camera+ es una de las aplicaciones para iPhone preferidas por los amantes de la fotografía, tantos los usuarios esporádicos como entre los profesionales. Las opciones que ofrece para editar una imagen o su variedad de filtros son algunas de las características que han favorecido que en dos años haya alcanzado la cifra de ocho millones de descargas (según datos ofrecidos por el desarrollador Tap Tap Tap).
Este éxito convirtió a Camera+ en uno objeto de deseo por parte de grandes compañías como Google, Twitter, Adobe o Zynga. Todas ellas intentaron materializar su compra, y todas ellas recibieron la misma respuesta: “No”.
La explicación a esta negativa la da John Casasanta, uno de los fundadores de Camera+. Casasanta afirma que el motivo es que valoran “mucho” su independencia. “En todos los casos nos hemos defendido de los pretendientes y hemos optado por permanecer independientes. Ferozmente independientes”, afirma en The Next Web.
“Tenemos un montón de cosas que queremos lograr aquí”, asegura, para posteriormente afirmar que con un gigante o un grupo inversor “soplando en la nuca” no es el camino para lograrlo.
Casasanta, que también desveló que han recibido ofertas para ser financiados por capital riesgo, afirma que tras la compra de Instagram por parte de Facebook la industria se ha llenado de ridículas negociaciones con cheques llenos de ceros, y que algunos de éstos les ha costado rechazar.