El equipo de desarrollo de Enyo abandona webOS por Google

La fuga de cerebros vinculados al desarrollo de webOS, el sistema operativo móvil de Hewlett-Packard que está en pleno proceso de conversión “open source”, continúa. Y es que según informa The Verge, los miembros de Enyo abandonarán próximamente el proyecto de desarrollo del framework para aplicaciones basado en HTML 5 tras haber sido contratados por Google.

Este núcleo de ingenieros está compuesto por aproximadamente media docena de personas, aquellas que permanecieron en el barco de webOS tras los cambios de planes de HP como por ejemplo su líder Matt McNulty, y comenzarán a trabajar para su nueva compañía en junio. Lo curioso del caso es que los de Mountain View no han llegado a ningún acuerdo con sus rivales de Palo Alto para adquirir la tecnología de Enyo, sino que han establecido asociaciones individuales con cada uno de sus trabajadores.
Esto significa que cada integrante de Enyo ha sido contratado por su cuenta y que el equipo se reorganizará de nuevo a medida que éstos se vayan integrando en Google a lo largo del próximo mes. Todavía no está claro cuál será su cometido una vez establecidos en casa Google, pero siendo éste un acérrimo defensor de las aplicaciones construidas con lenguaje HTML5, podrían contribuir a mejorar la plataforma Chrome OS o el sistema Android entre otros productos.
Tampoco está claro qué es lo que HP será capaz de hacer a partir de ahora con los restos de su plataforma webOS. La unidad ha sufrido bajas significativas en lo que llevamos de año, entre las que se cuenta la del ex-CEO de Palm, Jon Rubinstein. De momento, el plan es continuar con el roadmap oficial anunciado en enero.

Internet Explorer 10 podría acabar soportando Flash

Parece que Microsoft ha cambiado de opinión acerca del soporte de Flash en su navegador y que finalmente incluirá una versión integrada del software de Adobe en Internet Explorer 10. Al menos en la versión de IE10 basada en Metro y destinada a dispositivos móviles.

Esta información, que todavía tiene el estatus de rumor y ha sido desvelada por los sitios WinUnleaked y WhithinWindows, se basa en una serie de capturas de pantalla sobre Windows 8 que han sido filtradas a la red y que demuestran que las últimas versiones de desarrollo incluyen soporte para Flash en Metro. Al mismo tiempo, contradicen lo que Microsoft había anunciado hace unos meses, al explicar que IE para Metro abrazaría el lenguaje HTML 5 y una experiencia libre de complementos como Flash o el propio Silverlight.
“La experiencia que los plug-ins ofrecen hoy en día no concuerda con la interfaz Metro ni con la web moderna”, comentaba entonces el director del equipo de Internet Explorer, Dean Hachamovitch, en el blog Building Windows 8. “Proporcionar compatibilidad con el legado de tecnologías plug-in empeoraría, en vez de mejorar, la experiencia de navegación”.
Ahora Hachamovitch y su equipo se han negado a confirmar este cambio de parecer, señalando que “Microsoft no hace comentarios sobre rumores y especulaciones”.
Eso sí, para respetar en cierto modo la política “anti-plug-in”, Microsoft habría optado por incluir el tiempo de ejecución de Flash en la estructura del navegador actual, lo que en la práctica significa que no es técnicamente un complemento. El objetivo sería asegurar el funcionamiento de ciertos sitios populares cuyo contenido está construido en buena parte con Flash.
Y ahí radica la clave. Según informa Webmonkey, Flash para Metro no se ejecutará en todas partes. Microsoft mantendrá una lista blanca (y reducida) de sitios que pueden acceder al reproductor de Flash, tipo Hulu, Amazon y el propio Adobe Labs.

Seagate se hará con el control de LaCie

Seagate ha alcanzado un acuerdo para comprar la mayor parte de LaCie y hacerse con el control de la compañía, conocida por fabricar dispositivos de almacenamiento externo que reinan mayoritariamente en el ecosistema Mac.

La alianza implica desembolsar 186 millones de dólares a cambio de las acciones que hasta ahora estaban en manos de Philippe Spruch, CEO de la firma, y que suman el 64,5% de su estructura. Esto es, se pagarán 4,05 euros por título. Y se explica en tanto que LaCie ha incorporado tradicionalmente los discos duros de Seagate dentro de sus productos.
“Con la proliferación de dispositivos y contenidos que se comparten y almacenan hoy en día, la demanda de soluciones de almacenamiento de alta calidad por parte de los consuidores sigue creciendo”, ha comentado Spruch. Por eso “estamos entusiasmados con el potencial de esta combinación, que beneficiará a nuestros clientes y empleados mediante un escalamiento significativo y la apertura de nuevos mercados”.
A mayores, Seagate también hará una oferta al resto de los accionistas con las esperanza de hacerse con la propiedad completa de la firma francesa.
“LaCie ha creado una marca de consumo excepcional, mediante la introducción en el mercado durante muchos años de productos excitantes e innovadores”, ha explicado el artífice del acuerdo, el presidente y consejero delegado de Seagate, Steve Luczo. “Esta operación traerá una serie de capacidades altamente complementarias a Seagate, ampliando significativamente nuestra oferta de productos de consumo, añadiendo una prima de marca compartida, fortaleciendo nuestra red de negocio y mejorando nuestras capacidades en el desarrollo de software”.
La intención es que Spruch se convierta en el responsable de la división de productos de almacenamiento de consumo de Seagate y que bajo su mando se coloque el vicepresidente y administrador general del grupo retail de la compañía americana, Patrick Conolly.
Eso sí, la adquisición todavía tiene que recibir el visto bueno de las autoridades franceses y estadounidenses. Así mismo podría ser sometida a escrutinio por la Unión Europea.

Microsoft Office podría llegar a iOS y Android en noviembre

Microsoft está planeando lanzar dos nuevas variantes de su suite de productos Office para introducirse en los ecosistemas móviles iOS y Android. Y está barajando su presentación este mismo otoño, coincidiendo con la presentación mundial de Windows 8 y Office 15.

Al menos así lo asegura Boy Genius Report, que también informa de que estas versiones móviles ofrecerán el “paquete completo”. Esto es, que los usuarios de iPad y dispositivos con el sistema operativo del androide verde, podrán trabajar con el procesador de textos Word, las hojas de cálculo Excel y el programa de presentaciones PowerPoint, así como acceder a ciertos complementos cloud.
Lo que está menos claro es si Microsoft ha elaborado su Office para iOS simplemente para que funcione con la tableta de Apple, o si también se podrá instalar en el smartphone iPhone y el dispositivo iPod Touch.
Cabe recordar que actualmente ya existen apps de OneNote y SkyDrive para iOS, y que el software para toma de notas, recopilación de información y colaboración multiusuario también está disponible en Google Play. Por su parte la suite ofimática de los de Redmond ha conseguido hacerse un hueco adicional en los ordenadores gobernados por Mac OS X.

Google Play estrena suscripciones

Hace tiempo que Apple lo utiliza en su kiosco con total normalidad, pero Google Play, el equivalente a iTunes, no tenía esa opción. Google acaba de anunciar a los desarrolladores que ya pueden hacer pagos dentro de una aplicación
Si, por ejemplo, se edita una revista, se podrá dar parte del contenido gratis y otra parte de pago, o se cobre mensualmente por el acceso al contenido.
Al igual que hace Apple, Google se queda el 30% del importe.

iBrain convierte deseos en órdenes

El físico Stephen Hawking, provisto de máquinas que le permiten comunicarse a duras penas, llevaba puesta el verano pasado lo que parecía una elegante bandana negra que sujetaba un aparato ligero como una pluma y del tamaño de una caja de cerillas pequeña.
Este invento de aspecto sencillo, llamado iBrain, forma parte de un experimento cuyo objetivo es permitir a Hawking —paralizado desde hace tiempo por la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) o enfermedad de Lou Gehrig— comunicarse a través del pensamiento. El iBrain pertenece a una nueva generación de aparatos neurales portátiles y algoritmos cuyo propósito es controlar y diagnosticar afecciones como la apnea del sueño, la depresión y el autismo. Inventado por un equipo dirigido por el neurocientífico de 32 años Philip Low, consejero delegado de NeuroVigil, con sede en San Diego, el iBrain se está convirtiendo en una posible alternativa a los caros laboratorios del sueño. “Puede recopilar datos en tiempo real de una persona mientras está en la cama o cuando ve la televisión o cualquier otra cosa”, explica Low.
El mecanismo emplea un único canal para captar ondas de señales eléctricas cerebrales, que cambian con la actividad y los pensamientos, o con las patologías que acompañan a los trastornos cerebrales.
Resulta difícil interpretar las ondas porque deben atravesar los muchos pliegues del cerebro y el cráneo, de modo que se interpretan mediante un algoritmo creado por Low para su doctorado, que obtuvo en 2007 en la Universidad de California, en San Diego. La investigación original, publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences, se realizó en pinzones cebra.

En cuanto al experimento de Hawking, Low comenta: “La idea es ver si Stephen puede emplear su mente para crear un patrón coherente y repetible que un ordenador pueda traducir, por ejemplo, a palabras o letras o a órdenes para un ordenador”.
Los investigadores le pusieron la cinta del iBrain y le pidieron que “imaginara que estaba estrujando una pelota con su mano derecha”, explica Low. “Por supuesto, no puede mover la mano de verdad, pero la corteza motora de su cerebro puede emitir la orden y generar ondas eléctricas”. El algoritmo pudo discernir los pensamientos como señales, que estaban representadas como una serie de saltos en una cuadrícula.
“Mi deseo es ayudar en la investigación, fomentar la inversión en esta campo, y lo más importante, brindar alguna esperanza futura a las personas a las que se les diagnostica ELA y otras afecciones neurodegenerativas”, decía Hawking en una declaración.
El físico, de 70 años, también ha trabajado con otros inventores que aspiran a interpretar mejor sus pensamientos. Los ingenieros de Intel han incorporado recientemente un ordenador especial que se comunica con el sensor infrarrojo que lleva montado en las gafas para detectar las contracciones de la mejilla, junto con un sintetizador de voz, una cámara web para usar Skype y monitores especiales. Intel está desarrollando un programa de reconocimiento de rostro capaz de detectar cambios sutiles en la expresión y que podrían ayudar a Hawking a comunicarse de manera más eficaz.
Algunos científicos no relacionados con Low dicen sentirse animados por las posibilidades que brinda el iBrain. “El aparato es uno de los mejores monitores cerebrales de canal único”, opina Ruth O’Hara, catedrática adjunta de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la facultad de medicina de la Universidad de Stanford, en California.
NeuroVigil no ha hecho público el coste del aparato. En 2009, la empresa firmó un acuerdo con el gigante farmacéutico Hoffman-La Roche para probar el iBrain. La estrategia de NeuroVigil, declara Low, es realizar ensayos clínicos con La Roche y obtener la aprobación del organismo oficial estadounidense para el control de alimentos y medicamentos.

Otras empresas fabrican monitores cerebrales de canal único, pero, a diferencia de NeuroVigil, venden los aparatos y los programas directamente a los consumidores a través de Internet. Zeo, con sede en Massachusetts, se centra en medir los patrones del sueño mediante una aplicación para teléfonos inteligentes o una radiodespertador, que se pueden conseguir por 99 y 143 dólares, respectivamente.
Emotiv Systems, en San Francisco, ofrece el auricular Epoc por 299 dólares y toda una serie de aplicaciones y extras que incluyen neurorretroalimentación, instrumentos para elaborar mapas del cerebro y juegos en 3D, todos los cuales emplean una combinación de pensamientos y movimientos de músculos faciales registrados por varios electrodos que están en contacto con la cabeza del cliente.
NeuroVigil seguirá trabajando con Hawking y su equipo para perfeccionar esta tecnología y descifrar las señales generadas por los pensamientos del científico.
Aún queda mucho trabajo por hacer, como integrar las ondas cerebrales del científico con los ordenadores y aparatos que le permiten comunicarse. “¿No sería estupendo tener una mente como la de Stephen Hawking y ser capaz de comunicarse, aunque sea un poquito mejor?”, se pregunta Low.

Google compra una empresa de diseño

El estudio de diseño Mike & Maaike ha sido adquirido por Google según la edición web de la revista Fast Company. En la misma destacan que esta compra encaja para dar un giro a Motorola tras conocerse que finalmente el gigante web tendrá su propio fabricante de móviles.
Este estudio ya trabajó en la primera pantalla táctil para un móvil con Android, incluso antes de que el iPhone irrumpiese en el mercado, así como en detalles de diseño en XBOX 360, la consola de microsoft y un ratón de la firma Belkin.