Buscar

2012/02/24

Las fábricas de Foxconn escondieron su mano de obra infantil durante la visita de los inspectores

Todo apunta a que los inspectores que visitaron las fábricas de Foxconn no se encontraron con los niños que trabajan allí, ya que la empresa china decidió cambiarles de puesto durante esos días.
En ese sentido, Debby Sze Wan, de la ONG SACOM, que engloba a Estudiantes y Académicos Contra la Mala Conducta Corporativa, explica que los trabajadores de 16 y 17 años que trabajan en las fábricas de Foxconn fueron enviados a otros departamentos.
Lo cierto es que la normativa laboral de Apple acepta el empleo de niños de 16 y 17 años, pero siempre y cuando se cumplan ciertas restricciones sobre la labor que desempeñan y la duración de sus jornadas de trabajo.
Según han denunciado desde SACOM, los directivos de Foxconn habían sido avisados de antemano por Apple de que se iba a producir la visita de los inspectores de la Fair Labour Association (FLA), y por eso los días anteriores a esta procedieron a aumentar los períodos de descanso de sus empleados adolescentes.

El iPhone 5 llegará al mercado en el tercer trimestre de 2012

Nuevas informaciones atribuidas a una “fuente fiable” cercana a Cupertino, aseguran que el próximo iPhone llegará en septiembre u octubre de 2012.

Cuando aún ni siquiera se conoce la fecha exacta de la llegada del iPad 3, ya empieza a hablarse del lanzamiento del otro dispositivo estrella de Apple, el iPhone. Será este mismo año, durante el tercer trimestre, la misma época elegida para la presentación del iPhone 4S.
Esta hoja de ruta de Apple que consiste básicamente en lanzar productos espaciados en el tiempo, se mantendrá, según Apple Insider, “durante años”. Es la estrategia que les permite mantenerse en el candelero: cuando no son rumores sobre un dispositivo, es el inminente lanzamiento de uno nuevo.
Pero tampoco es una estrategia férrea e inamovible. Hasta antes del iPhone 4S, los de Cupertino solían lanzar el iPhone en verano, durante los meses de junio o julio. Con el último modelo, esperaron hasta octubre y… dio resultado. Millones en ventas (37 en total durante el último trimetre de 2011), ingresos estratosféricos.

Apple ha rechazado ya dos veces a AMD

Cupertino ha rechazado la inserción de la tecnología de AMD en sus MacBook Air y en su segunda generación de su TV.

Apple pensó en la APU “Llano” de AMD para integrarla en su nueva línea de MacBook Air el año pasado. Terminó por dejar de lado la idea debido supuestamente, a las numerosas piezas defectuosas.
Según fuentes de la propia AMD (ex empleados, concretamente), en Cupertino se estaba considerando “muy seriamente” el uso de estos chips que combinan la GPU y la CPU en sus dispositivos.
Pero AMD experimentó problemas para proveer a Apple las muestras solicitadas en el tiempo establecido y además, muchas partes del chipset tenían fallos. La combinación de estos dos factores hizo que AMD perdiera su gran oportunidad.
Estas mismas personas aseguran que la compañía fabricante de chips propuso su chipset Brazos, un procesador de baja potencia, para que fuera insertado en las TVs de la firma (Apple TV box). La oferta ha vuelto a ser rechazada por Cupertino.
Y es que Apple buscaba más potencia; la segunda generación de su tecnología de TV cuenta con un chip A4 en vez de un procesador x86.

Google Music no funciona tan bien como se esperaba

El servicio de música de los de Mountain View no habría alcanzado las expectativas durante sus primeros tres meses de vida, por lo que Google ya estraría buscando soluciones.

¿Os acordáis de Google Music? El servicio de música en streaming que lanzaron los de Mountain View hace unos meses. Un iTunes killer, podría decirse.
Pues bien, tres meses después, las cosas no le van demasiado bien. Según informa Cnet en exclusiva y atendiendo a fuentes cercanas al proyecto, tanto la base de usuarios que ha logrado el servicio como los ingresos que ha reportado están por debajo de las expectativas de la propia compañía.
Ante esto, los responsables de Google Music podrían haber dicho a las discográficas detrás del proyecto (gigantes como Warner), que están mejorando algunos aspectos. Y es que también para los halcones de la música los resultados obtenidos hasta ahora no han alcanzado sus expectativas.
La gran base de usuarios a las que Google tiene acceso (sobre todo a través de Android) asciende a los 200 millones de usuarios. Esto es, si Google Music consiguiera sólo hacerse con un 10% de esta base, ya tendría 20 millones, todo un récord.
Puede que como parte de este esfuerzo de impulsar la plataforma, Google esté planteándose muy seriamente su entrada en el mercado hardware. El “sistema de entretenimiento” para el hogar del que hemos hablado ya aquí tiene que ver para muchos con un sistema que permita la música en streaming.

Apple quiere reinventar (también) los teclados

Los de Cupertino han puesto ahora el foco en los teclados convencionales y tienen un plan para reconvertirlos del todo y hacerlos ultrafinos.

Así lo demuestra una nueva solicitud de patente que Apple ha remitido a las autoridades competentes en la materia. El objetivo, grosso modo, sería el de reinventar el teclado convencional y sustituirlo por otro más delgado y ligero.
Las teclas de estos nuevos teclados podrían ser hechos de casi cualquier material. Se incluyen materiales como la madera, el vidrio o incuso, un llamativo “meteorito pulido”. Éstas se mantendrían en su lugar gracias a unas palancas rígidas de soporte, lo que significa que el grosor de las teclas apenas alcanzaría los 0,2 milímetros.
Se pretende llegar a un teclado ultra delgado sin que esto afecte a la sensación táctil del mismo. ¿Se insertará en el próximo dispositivo Air? De ser así, bien merecería el nombre de MacBook super Air.

Los procesadores Snapdragon S4 soportarán Wi-Fi 802.11ac

El nuevo estándar para redes inalámbrica de alta velocidad 802.11ac está calando poco a poco entre los fabricantes. El último de ellos, Qualcomm, que ha presentado una nueva gama de chips orientados a todo tipo de dispositivos, desde dispositivos móviles y ordenadores hasta televisiones inteligentes, routers domésticos y aplicaciones empresariales.
¿Sus capacidades? Ofrecen una velocidad máxima de 1,3 Gbps (triple stream), 900Mbps (dual) y 450 Mbps (con un solo flujo y menor consumo de energía). Esto implica que, básicamente, el nuevo estándar Wi-Fi ofrece un rendimiento comparable al Gigabit Ethernet, llegando a ser más rápido en algunos casos.
El módulo WCN3680, que combina Wi-Fi 802.11ac con Bluetooth y radio FM, se incluirá en productos electrónicos como portátiles, tabletas, videoconsolas y, por supuesto, smartphones. Tanto es así que la compañía ha explicado que se integrará con las CPUs Snapdragon S4 de cuatro núcleos APQ8064 y dual-core MSM8960, que alcanzará velocidades de 433Mbps y que funcionará con los principales sistemas operativos.
Para aparatos electrodomésticos como televisores y routers, así como pensando en ordenadores de sobremesa de gama alta, la compañía norteamericana ofrecerá dos versiones: QCA9860 y QCA9862. Ambas soportan 802.11 y Bluetooth. Mientras que otros dos modelos adicionales, QCA9880 y QCA9882, sólo serán compatibles con 802.11ac/a/b/g/n.
En cuanto a los productos empresariales, podrán beneficiarse de QCA9890 y QCA9892 que soportan las redes 802.11ac/a/b/g/n con “mayor capacidad de detección del espectro”, según el comunicado oficial. Qualcomm también ha adelantado que los primeros chips serán enviados a sus clientes OEM durante el segundo trimestre y que los usuarios podrían empezar a disfrutar de ellos a finales de este mismo año.

Microsoft, Google y Netflix quieren añadir DRM al estándar HTML5

Representantes de tres grandes compañías tecnológicas, Microsoft, Google y Neftlix, han elaborado una propuesta para añadir bloqueo anti-copia al estándar HTML 5 desarrollado por el World Wide Web Consortium, y que ya está levantando ampollas entre la comunidad online.
Y es que a pesar de que sus autores aseguran que no se trata de DRM o Digital Rights Management, sino de proporcionar un sistema para descifrar contenido clave, el borrador describe un conjunto de extensiones API para HTMLMediaElement. Esto es, la interfaz que define qué propiedades y métodos especializados de JavaScript están disponibles en forma de audio y vídeo.
En la práctica, las denominadas “encrypted media extensions” funcionarían como un mecanismo de protección de contenido dentro del motor del navegador. Serían capaces de usar algoritmos de cifrado para gestionar licencias e implementar restricciones de uso de cara a los internautas.
Algunos miembros del WC3, como Ian Hickson, ya han solicitado la retirada de la propuesta por considerarla “poco ética” y no cumplir con los requisitos técnicos necesarios. Mientras otros como Robert O’CallahanChris Pearce, de Mozilla, han advertido de los riesgos de proporcionar DRM en los navegadores sin considerar las implicaciones para otras partes interesadas, más allá de navegadores y proveedores de contenido, y se preguntan cómo se puede implementar esta medida en una aplicación open source.
La solución sería implementar estos mecanismos de protección de copia directamente en el hardware, en vez de crear software propietario, según explica Ars Technica.

AMD Piledriver utilizará tecnología de recuperación de energía

Durante su participación en el ISSCC 2012, AMD ha confirmado que la próxima generación de chips de alto rendimiento Opteron, basados en arquitectura Piledriver, incluirán una tecnología de “resonancia” y reutilización de energía que les permitirá alcanzar mayores frecuencias de reloj a la vez que potenciará su eficiencia.

La tecnología en concreto se llama “Resonant Clock Mesh” (RCM) y ha sido desarrollada por la compañía Cyclos Semiconductor. A grandes rasgos, funciona de forma similar a los sistemas KERS presentes en los coches híbridos o en los vehículos de Fórmula 1, que consiguen transformar en electricidad la energía cinética desperdiciada como calor en las frenadas.
En el caso de Piledriver, un conjunto de osciladores inductivo-capacitivos distribuidos en redes de malla son capaces de reciclar ciclos de reloj y devolverlos al procesador “sin apenas disipar energía”. RCM se compromete a aumentar la frecuencia base y a limitar el consumo cuando las tareas realizadas por la unidad  no necesitan emplear toda la potencia disponible.
Según cálculos de AMD, el resultado final es una mejora de hasta el 24% en la distribución de energía y un rendimiento un 10% mayor que en las CPUs de generación anterior. En cuanto a la velocidad, podrán superar los 4 GHz. Además, tal y como comenta Tom’s Hardware, los chips con núcleos Piledriver serán los primeros en incorporar esta tecnología de gestión a gran escala.

La crisis del PC lastra los resultados de HP

Hewlett-Packard ha anunciado sus resultados fiscales para el primer trimestre de 2012 y el primero también con Meg Whitman como consejera delegada, con poca fortuna. Tanta que ha tenido que recortar incluso sus expectativas para los próximos tres meses.

Durante el último cuarto, la compañía de Palo Alto ha ingresado 30.063 milones de dólares y registrado ganancias por valor de 1.468 millones. Esto supone una caída internual del 43,64%, ya que en 2011 por estas fechas HP disfrutaba de un saldo de beneficios positivo de 2.605 millones de dólares.
La razón principal es el delicado estado de salud de la industria de PC a nivel mundial. Las distribuciones de ordenadores HP se han reducido ya un 18%, mientras que las ventas de equipos para consumidores no consiguen remontar el vuelo, desplomándose un 25%.
Las cosas no le van mejor a la unidad de servidores, almacenamiento y redes de la compañía (un 10% de ingresos menos) ni al sector de la impresión (-7%). Compensando los números negativos se encuentran las unidades de servicios financieros, que ha aumentado un tímido 1%, y sobre todo la de software que ha pegado un estirón del 30% respecto a los resultados del Q1 de hace un año.
Por regiones, las zonas más afectadas son la región Asia-Pacífico con su contribución de 5.200 millones de dólares (-10%) y el continente americano, que aporta 13.200 millones de dólares pero ha retrocedido un 9%. Por su parte, las ventas en Europa, Oriente Medio y África han descendido un 4% hasta los 11.700 millones de dólares.
En el comunicado de rigor, Whitman, ha asegurado que la compañía está “tomando las medidas necesarias para mejorar su ejecución”. Pero de momento eso no ayudará a mejorar los resultados para el Q2. Y es que para el próximo intervalo se esperan ganancias no-GAAP de entre 88 y 91 centavos la acción, cuando alctualmente se cotizan en bolsa a 92 centavos.

Intel comienza a fabricar chips de 22 nanómetros para terceros

Algo está cambiando en Intel. Tradicionalmente cerrada a la idea de utilizar sus instalaciones para desarrollar productos de terceros, la firma de Santa Clara llegó a un acuerdo primero con Achronix Semiconductor Corporation para fabricar sus chips de optimización de tráfico de red y cifrado de datos, y ahora hace lo propio con Tabula.
La diferencia de este nuevo pacto se encuentra en que Tabula se convertirá en la primera compañía en utilizar el avanzado proceso de 22 nanómetros de Intel, que debutará este año con la familia de procesadores “Ivy Bridge”. De hecho, la existencia de esta tecnología ha sido detonante para que Tabula haya roto lazaos con TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Co) y su básico sistema de fabricación de 40 nanómetros.
Tabula, que diseña soluciones lógicas FPGA para sistemas de infraestructuras de red, se valdrá de los transistores Tri-Gate para sacar adelante su familia ABAX de dispositivos lógicos programables 3D. En comparación con los procesos de la competencia, los 22 nanómetros de Intel deberían ofrecer velocidades más altas con un uso de energía más bajo y a un precio también menor.
Pero hay más. Intel ha dejado caer que tien más trabajo sobre la mesa, por lo que habría iniciado asociaciones más allá de estas dos hechas públicas con Achronix y Tabula. También ha desvelado el nombre de su división para construcciones, bautizada como Intel Custom Foundry, y ha explicado que una de las principales razones para embarcarse en esta nueva aventura es la posibilidad de examinar el trabajo de sus socios en busca de ideas con las que mejorar sus propios diseños de silicio. Por otra parte, esto le permite mantener sus fábricas activas y recuperar la inversión en un momento en que la demanda de chips para PC ha descendido notablemente.

Galaxy Tab 2.0, más práctica

Samsung prepara sus novedades para el Congreso Mundial de Móviles de Barcelona donde desvelará el precio, fecha de llegada al mercado y posibles acuerdos con operadoras. Galaxy Tab 2.0, con una primera versión de siete pulgadas, será su tableta estrella.
Samsung Galaxy Tab 2.0 se distingue de las anteriores por su sistema operativo, estrena Android 4.0 (Ice Cream Sandwich según la nomenclatura alternativa de Google). Habrá versión inalámbrica y 3G, A primera vista se aprecia un gran cambio, los bordes son más redondeados y la pantalla es más luminosa. La parte trasera presenta un tacto más agradable, parecido al del Kindle de Amazon.
Por dentro no se aprecian grandes cambios: mantiene el procesador de doble núcleo a un gigahercio, la cámara y la resolución de pantalla del anterior modelo.
Al margen de una oferta más amplia de contenidos con Music Hub y sus 13 millones de canciones o Reader Hub, con 2,3 millones de libros, Samsung subraya que se puede hacer más con menos pasos. Todo es más directo, desde la inclusión de programas en la portada a las barras de notificación. En la mayor parte de los casos basta con arrastrar y soltar para añadir.

Gamehub será su catálogo de juegos. No se saben los títulos pero la apuesta por la calidad es clara, han llegado a un acuerdo con Gameloft, líderes en la conversión de grandes franquicias a teléfonos y tabletas. El videoclub tendrá una oferta inicial de 1.000 películas. PressDisplay es el nombre que recibe su quiosco de revistas, muy parecido a Zinio.
Antonio Álvarez, responsable de producto en España, destaca la inclusión de ChatON, un programa de mensajería instantánea creado por Samsung, muy parecido a WhatsApp y que a diferencia de iMessage de Apple funciona con Android e iOS.
S-Suggest, un programa nativo de Samsung, viene incluido de serie. Nace para cubrir una necesidad cada vez más extendida: encontrar aplicaciones sin perder demasiado tiempo en Android Market. "Según los gustos y aplicaciones instaladas, se sugieren las que tienen más éxito o puedan ser de su interés", aclara Álvarez.
El precio será la clave para este aparato que pretende presentarse como una alternativa más ligera y fácil de llevar que el iPad 2. A Samsung le interesa irrumpir en el mercado antes de que lo haga el iPad 3. A Reino Unido llegará en marzo. De la duración de la batería no se tienen detalles por ahora.

Los archivos de los discos en red, ahora accesibles desde Internet

Los discos duros en red o NAS, que hasta hace poco eran caros y para uso local, son ahora muy sencillos de utilizar, se acceden desde Internet y cuestan casi lo mismo que un disco duro normal de la misma capacidad. Basta con conectarlos directamente al router para generar una dirección IP en Internet y crear una copia de toda la información que se quiera. Estos archivos son accesibles desde cualquier ordenador, tableta o teléfono inteligente conectado a Internet; incluso se pueden compartir carpetas con terceros a los que se les haya dado el derecho de acceso y la contraseña.
Se trata de un sistema de almacenamiento en la nube, tipo Dropbox o similar, con la diferencia de que la información está almacenada en una unidad de disco propia, que se ha comprado y se tiene físicamente en casa o en la oficina. No hay que pagar cuotas mensuales por su uso y solo puede subir o bajar información, desde cualquier acceso a Internet, quien tenga autorización. Con el cierre de Megaupload y sus consecuencias, se prevé que aumente la demanda de estos dispositivos, porque ahora son mucho más asequibles y a prueba de todo tipo de intrusos. Se les llama de “nube privada” para distinguirlos de los sistemas de “nube pública” a un servidor situado no se sabe dónde.
Al conectar el disco de red al router, el programa suministrado genera una IP y una contraseña en el ordenador principal, desde el que se controla la copia de archivos al disco de red y a los usuarios y terminales que tengan acceso. Los archivos estarán disponibles a través de Internet desde cualquier terminal que haya recibido la autorización, con la IP y contraseña. En cada escritorio autorizado habrá un icono para acceder directamente al disco de red y también se puede tener una copia en el ordenador de toda o parte de la información, constantemente actualizada. Cuando varias personas trabajan en un mismo documento, este sistema es muy útil porque se tiene acceso directo o remoto a la última versión compartida. A las ventajas de contar con una copia de salvaguarda se añaden así la de tenerla en red.
Existen varios fabricantes de estos discos que se conectan al router, conocidos genéricamente como discos NAS (de Network Attached Storage). Los modelos más conocidos y disponibles en tiendas españolas son el MyBook Live de Western Digital y el Home Media Network de Iomega, ambos con un programa de creación de nube privada. Otros fabricantes con productos similares son Freecom, Plextor, D-Link o Netgear, entre otros. Típicamente tienen una capacidad de dos, tres o cuatro terabytes, a unos 100 euros por terabyte (un terabyte son 1.000 gigabytes). En el caso de que se necesite mayor capacidad, siempre se puede conectar un disco externo al puerto USB del disco en red.
Estos discos reproducen cualquier archivo multimedia, sean imágenes, películas o música, y además funcionan bajo el protocolo DLNA. De esta forma, por ejemplo, se puede ver una película almacenada en el disco desde el televisor del hogar conectado a Internet o bien desde cualquier sitio con un ordenador o tableta. Como las tabletas actuales tienen una capacidad reducida, normalmente de 32 gigabytes, con un disco en red se puede acceder remotamente a todo el archivo privado. Existen aplicaciones para bajarse los archivos tanto de un teléfono Android como de un iPhone. Los discos en red funcionan indistintamente con Windows, Mac o Linux.
Existen versiones de discos de red más profesionales, como los ix2, ix4, px4 y px6 en el caso de Iomega o el Sentinel de Western Digital. Alojan estos equipos dos, cuatro o seis discos físicos, con lo que se pueden programar para que hagan una copia duplicada de la información y evitar cualquier fallo o bien tener el doble de capacidad. La carcasa de estos equipos profesionales es más robusta y el programa admite más posibilidades, como copias remotas entre distintos discos en red, útiles para empresas con varias delegaciones.
Desde enero, los discos duros ya no pagan el canon, con lo que resultan más económicos. Sin embargo, en las últimas semanas ha habido alguna escasez de producto y aumento de precios como consecuencia de las inundaciones el pasado noviembre en Tailandia, donde existen muchas fábricas de discos que quedaron inservibles. La producción ya se ha restablecido y se espera que muy pronto los suministros estén totalmente normalizados.

Firefox y Gmail, favoritos de los internautas españoles

El teléfono móvil mantiene su imparable ascenso siendo ya casi dos tercios de los internautas (concretamente el 64,0%) los que se conectan a través de este aparato. El acceso se hace cada vez más frecuente, de forma que el 58,1% de quienes se conectan por móvil a Internet acceden varias veces al día través de dicho dispositivo. El estudio de este año de la AIMC, que se realiza entre los internautas por 14º año consecutivo, refleja cómo Android se ha convertido en el sistema operativo para móviles más empleado, siendo utilizado por el 40,5%; que el navegador más empleado es Firefox y Gmail, el correo más habitual.

Entre las actividades más comunes que se realizan en Internet a través del teléfono móvil destaca el uso de la mensajería instantánea: el 61,4% de los usuarios que acceden a internet a través de esta vía reconoce haberlo utilizado en los últimos 30 días. Su incremento notable con respecto al año anterior se debe probablemente a la popularización del sistema WhatsApp, usado por el 40% de los encuestados, si bien Windows Live/MSN Messenger sigue siendo el software más utilizado por la población internauta en general, con un 46,7%.
Otras actividades realizadas por Internet a través del móvil que presentan fuertes incrementos respecto a la pasada edición es el uso de redes sociales (64,1% frente al 53,5% de 2010), subir fotos (33,7% frente al 23,7%). Entre las actividades controladas destacan por su elevado uso navegar por la web (81,9%), e-mail (80,9%), lectura de noticias (52,3%), visión de vídeos (43,0%) y consultas o transacciones bancarias (30,8%). En el caso de las tabletas, su uso se duplica con respecto al año pasado y ya es mencionado por el 14,3% de los encuestados.