Buscar

2011/08/01

La tecnología biométrica se abre paso en los negocios

Hasta hace no mucho tiempo, la imagen de alguien usando un escáner de huellas dactilares o de retinas iba acompañada por una banda sonora; y ese alguien era un apuesto y elegante superagente de película.
Pero los dispositivos biométricos, que se utilizan para verificar la identidad de una persona a través de alguna característica biológica única (como huellas dactilares, iris, retina, el contorno de la mano, la forma de la oreja, patrones de la voz o, inclusiva, olores corporales), han abandonado el campo de la ficción y se expanden cada vez a más áreas; entre ellas, la corporativa.

Quienes abogan por el uso de las técnicas biométricas, como Cyrille Bataller, director de los Laboratorios de Tecnología de Accenture en Europa, dice que las compañías le ven beneficios en términos de seguridad, automatización y conveniencia.
"Es una forma muy segura de establecer una identidad", dice. "Uno también delega el control a la máquina, en vez de tener que hacer verificaciones cara a cara".
"Esto lo hace conveniente porque no es necesario que la gente vaya con un pase encima o le tenga que pagar a alguien en la entrada para que pida identificaciones", agrega.
La industria de la biométrica asegura que se ha incrementado en gran medida el número de compañías que protegen sus oficinas con este tipo de tecnología.
Sin embargo, hasta hace poco estos artilugios no estaban en condiciones de hacer bien el trabajo.
"Antes no se podía confiar en la solución biométrica; había una tasa demasiado alta de falsos negativos, como decimos en la industria", dice Itay Langer, de la firma israelí BioGuard.
"En el pasado si uno no ponía el dedo en el mismo ángulo en que lo había puesto la primera vez, no te dejaba entrar", cuenta. "Si tus huellas dactilares eran sutiles, por hacer labores manuales or tener diabetes, habrías tenido un problema".

Gran Hermano

Hay otras razones por las que las empresas habían decidido en el pasado no utilizar estas tecnologías.
Entre ellas se cuentan las implicaciones legales de recolectar información privada del personal, y el miedo de que se pudieran propagar enfermedades si varias personas tocaban una misma máquina, especialmente en el sector sanitario.

A eso se suma el problema de convencer a los empleados de que al proveer esa información única no estarán entrando en una pesadilla de vigilancia digna de Orwell.
La principal razón de ser de la biométrica es distinguir entre quiénes pueden pasar y quiénes tienen que quedarse fuera, y el desarrollo de los productos en este campo pondrían verde de envidia al científico de James Bond, "Q".
Hoy en día se pueden comprar escáners que pueden identificar a un individuo aun si coloca su pulgar al revés.
También se han vuelto más accesibles: arrancan en US$200 por un lector para colocar en puertas.
Uno de los productos más elaborados de BioGuard es un escáner de US$1.600 que elabora un mapa de las venas que hay dentro de las manos para estar seguro de que identifica a las personas correctas.
"Envía un haz infrarrojo dentro de la mano, que es inofensivo, tan solo luz", explica Langer.
Esto también evita la preocupación de algunos empleados de tener que tocar algo sucio, dice.
Y agrega que en algunos lugares es visto como un tabú que alguien, a excepción de la policía, tome huellas digitales. En Canadá, por caso, "no quieren saber nada con tecnología de huellas dactilares".

Salud

Los artefactos biométricos pueden servir para más cosas que bloquear el acceso a un cuarto o espacio determinado.
Hoy las compañías ya pueden colocar lectores biométricos en computadoras portátiles, impresoras o fotocopiadoras.
El promotor inmobiliario, Ollie McGovern, creó un lector biométrico portátil para seguir los movimientos de sus empleados en las obras en construcción, para asegurarse de que cumple con las regulaciones de seguridad en el trabajo.

Su lector, llamado Simeio, que se usa fundamentalmente en la industria de la construcción, está diseñado para asegurarse de que quienes entran en una obra han recibido el entrenamiento necesario.
"En el Reino Unido, por ejemplo, las leyes de seguridad en el trabajo se están volviendo más y más demandantes y los empleadores son considerados culpables hasta que se demuestre lo contrario si alguien se lastima", dice.
"Asi que cuando los contratistas usan Simeio, este verifica si tienen el entrenamiento adecuado, seguro y el equipo indicado para estar en la obra", explica.
El dispositivo también cumple funciones de control de asistencia, que podrían servir para evitar discusiones sobre cuánto tiempo ha pasado un trabajador en una construcción.
Tara Sheehan, de la firma de transporte y construcción Sheehan Contractors, utiliza Simeio y dice que los beneficios que obtiene de él "no tienen precio".
"Todos los días le recuerda a los empleados que deben llevar el equipo de alta visibilidad", dice.
"Da cuenta de que hemos lo hecho lo humanamente posible para pedirles que lleven el equipo adecuado, y tenemos un registro de que estamos cumpliendo con nuestra parte".
Pero como en la mayoría de las empresas, Sheehan se encontró con sospechas por el uso de técnicas biométricas, especialmente por parte de los empleados más antiguos.
"Pensaban que eramos el Gran Hermano: observando todo el día dónde estaban y qué hacían", cuenta.
"Pero cuando entendieron que estábamos ahorrando dinero en el duro clima (económico) lo aceptaron más. Tras unos días de quejas lo aceptaron".
Otros trabajadores no son tan comprensivos y dispositivos que levantan tantas sospechas van a terminar, inevitablemente, siendo examinados por las autoridades.

Sospechas

"En Europa está la expectativa general de que los empleadores hagan una evaluación de riesgo antes de implementar soluciones biométricas, así pueden estar seguros de que la inevitable interferencia con la privacidad será equilibrada", dice Stewart Room, uno de los socios de la firma de abogados Field Fisher Waterhouse.
"Necesitan estar seguros de que tienen un propósito legítimo para usar tecnología biométrica y de que no hay una forma menos invasiva de alcanzar las mismas metas", agrega.
En algunos países, como Alemania, también se espera que los empleadores consulten con los representantes de los trabajadores antes de implementar esta tecnología.
En Francia este tipo de planes deben ser aprobados por el ente nacional regulador de datos.
Sistemas de biométrica avanzados como los de BioGuard y Simeio no guardan una foto o registro visual de huellas dactilares, ya que la imagen es inmediatamente cifrada en código binario y la fotografía destruida.
Esto hace que las compañías sean menos vulnerables a ser acusadas de violar la legislación de protección de datos de los países.
"No es posible reconstruir la huella dactilar", dice McGovern, de Simeio. "Esa información no tiene valor en sí misma y no hay nada que alguien pueda hacer con ella aún si es un experto informático".

Lo que revela la web de nuestros deseos sexuales

¿Qué deseamos cuando nadie nos está observando?
Que el sexo nos gusta, que el sexo vende, que escandaliza, que se reprime, que se divulga, que está en todas partes y en ninguna, es evidente.
Lo curioso es que, científicamente, es más fácil explorar galaxias lejanas que lo que ocurre entre una pareja detrás de las cortinas de una habitación.
"La ciencia de la sexualidad y la ciencia del deseo sexual no ha progresado porque hay tantas restricciones morales y culturales. No sólo eso, sino que a menudo nos da vergüenza hablar de lo que realmente nos gusta, porque tememos que nos ridiculicen o nos hostiguen", le dijo a BBC Mundo el neurocientífico computacional Sai Gaddam.
Pero ahora internet permite estudiar la sexualidad como nunca antes.
"La gente concibe a la red como una herramienta eficiente pero realmente es un genio mágico que nos concede todos los deseos que tengamos. Incluso si no sabemos cuáles son nuestros deseos, uno se conecta y aparecen toda clase de deseo en el mundo virtual", señala Gaddam.
Y, tras dos décadas con la red global, podemos confirmar que el sexo es un componente importante de nuestras vidas.
"Sí. Cuando empezó, era el tema dominante de las búsquedas. De hecho, ahora ha bajado, pues hay tanto más en internet. Pero todavía vasta mayoría es sexo".
Lo que hicieron Gaddam y su colega Ogi Ogas, también neurocientífico computacional, fue recopilar "mil millones de búsquedas", analizar "el contenido del millón de websites más populares del mundo", así como "millones de historias eróticas y anuncios clasificados, novelas románticas".
"Lo que queríamos era tener una visión exhaustiva de la verdadera naturaleza de los deseos sexuales de las mujeres y los hombres".

Un gran experimento

Aunque la muestra que tenían a disposición Gaddam y Ogas era enorme, estaba por definición limitada a la población que tiene acceso a internet en espacios privados. No obstante, comparada con la que normalmente se tiene, es muchísimo más amplia.
"Tradicionalmente los sujetos que tenemos para este tipo de estudio son occidentales, educados, industrializados y democráticos... básicamente estudiantes de universidad. Lo que nosotros tuvimos fue una muestra mucho más diversa que la típica. Y las cantidades son sencillamente vastas: cientos de millones de personas".
Respecto a cómo se hace para saber si esos individuos son mujeres u hombres, heterosexuales u homosexuales, Gaddam explica que se determina por medio de métodos como el análisis del historial de búsquedas de las personas, o con acceso a información sobre el uso de tarjetas de crédito, que contienen identificadores demográficos.
Armados, entonces, con toda esa información, se abocaron a "trazar y detallar el paisaje entero de los deseos sexuales".
"Primero queríamos ver cuáles deseos existían y cuáles eran los más populares".

¿Y???

"Por ejemplo, encontramos muchos hombres heterosexuales interesados en mujeres con penes erectos, algo que no se habría encontrado en un laboratorio".
Esto porque, según explica Gaddam, "los hombres no se dan cuenta de que existe un interés subconsciente en penes".
Al parecer, se debe a una conducta de adaptación.
"La razón es que si ven un pene erecto, usualmente eso sugiere que un encuentro sexual está por suceder. Y fue adaptado en el pasado para que la persona que viera esa señal se apresurara a ser la primera en participar en ese acto".
En internet, por ejemplo en el Futanari del anime o manga japonés, se crean figuras en las que se le yuxtapone un pene a la figura de una mujer.
"Esto es algo a lo que el cerebro no está acostumbrado en el mundo real. Por ello el cerebro se asombra y, a menudo, le parece excitante".
Según los neurocientíficos, nuestros cerebros pueden ser engañados por ilusiones eróticas tanto como por ilusiones ópticas, y por ello éste es uno de los intereses sexuales más populares entre hombres heterosexuales en internet.
"Déjeme explicarle -le dice Gaddam a BBC Mundo-: los hombres no están conscientes de que les atrae el pene. Pero si lo ven, eso dispara la excitación. Así que la pornografía Futanari aprovecha de esta peculiaridad particular del cerebro masculino creando una fantasía muy potente".

A ellas

A muchas mujeres heterosexuales, por su parte, les gustan escenas de encuentros homosexuales entre hombres heterosexuales.

"Eso también es muy interesante, pero desglosémolo. A las mujeres heterosexuales les gusta leer sobre hombres explorando entre ellos su sensibilidad y también teniendo relaciones sexuales. Estos hombres tienden a ser personajes de ficción de obras conocidas, como por ejemplo Harry Potter con Draco Malfoy. Lo interesante aquí es la distinción de que no son gays sino hombres heterosexuales copulando", detalla el neurocientífico.
Desde el punto de vista del cerebro sexual de la mujer, lo que le atrae es la exploración del tacto, las personalidades y los matices de dos hombres varoniles.
Pero, ¿quiere decir esto que una escena con dos hombres tocándose excitaría a todas las mujeres?
"Lo que tenemos en el cerebro es lo que yo denomino 'entradas sexuales'. Si por casualidad nos las encontramos, nos van a excitar", explica Gaddam.
"Si consideramos la escena de dos hombres heterosexuales explorándose sexualmente, esta contiene una 'entrada sexual' que todas las mujeres tienen: les atrae explorar el carácter, la personalidad del hombre".
"Ahora, que eso se traduzca en excitación sexual consciente, como le ocurre a muchas mujeres que leen este tipo de ficción, depende de si estamos conscientes de estas entradas y conscientes de cómo estamos reaccionando ante ellas, así como si le permitimos a nuestra mente responder de una manera positiva".
En el caso del hombre ante una mujer con pene, "hay definitivamente una reacción inconsciente pero probablemente no se manifestará conscientemente", dice el experto.

Lo que no sorprende tanto

Parte de lo que reveló el exhaustivo análisis de la actividad sexual en internet parece confirmar cosas que ya se sabían, como que los hombres se excitan con imágenes mientras que las mujeres necesitan una historia.
"El cerebro sexual del hombre no necesita de mucho para excitarse. Y lo visual es lo más fácil. Mientras que el de las mujeres requiere de un montón de estímulos. Así que mientras el hombre sólo tiene que ver a una mujer atractiva, para la mujer él no sólo tiene que ser atractivo, buenmozo, muscular, competente, sino también tiene que decir las palabras correctas y quizás llevarle un ramo de rosas".
La investigación de Ogi Ogas y Sai Gaddam quedó plasmada en un libro que se llama "A Billion Wicked Thoughts", algo así como "Mil millones de pensamientos pícaros", y, aunque varios de los comentarios de los expertos cuestionan algunos aspectos de la investigación, todos valoran muy bien el trabajo.
"El segundo paso sería constituir muestras más rigurosas, basadas en lo que nosotros hemos hecho", dice Gaddam.
"Pero el primer paso era averiguar cómo es la gente, y eso no se puede hacer con una muestra aleatoria pequeña. Uno tiene que preguntarle a todo el mundo, y eso es exacto lo que está en internet: el mundo. Éste es el primer paso significativo, el que tenía que darse antes de poder empezar a refinar los resultados".

Noticias de Economía de BBC Mundo

Para entender la crisis de la deuda en EE.UU.
El país necesita elevar el límite de endeudamiento permitido por ley para no declararse insolvente, pero los congresistas demócratas y republicanos llevan semanas negociando sin éxito.

Los cambios en Cuba tras cinco años de Raúl Castro
el hermano de Fidel cumple cinco años al frente del gobierno cubano. BBC Mundo analiza qué tanto ha cambiado la isla bajo su batuta.

Congreso EE.UU. en negociaciones de última hora para refrendar acuerdo sobre deuda
En ambas cámaras del legislativo estadounidense, demócratas y republicanos realizarán reuniones para garantizar la aprobación del acuerdo sobre el límite del endeudamiento alcanzado la víspera por los líderes.

Banco HSBC despedirá 30.000 trabajadores
El gigante financiero británico recortará el 10% de su plantilla en los próximos dos años, como parte de un plan de reestructuración para incrementar su presencia en Asia.

Obama anuncia un acuerdo de los líderes del Congreso sobre la deuda
El acuerdo prevé elevar el techo de la deuda estadounidense en más de US$2 billones y será puesto a consideración del resto del Congreso este lunes.

Suben las bolsas en Asia tras conocer el acuerdo de la deuda en EE.UU.
Las bolsas asiáticas reaccionaron con subidas al anuncio de que los líderes republicanos y demócratas en el Congreso habían llegado a un acuerdo para elevar el tope de la deuda.

El matrimonio: un invento burgués
El que se espere que la persona con quien se procrea, sea también la persona a quien se ama y se desea es un ideal que nació a finales del siglo XVIII, cuando un sector social se pudo dar unos lujos, pero no todos.

Las preguntas clave para entender la crisis de deuda en EE.UU.
¿Qué es el techo de deuda? ¿Por qué el gobierno no puede endeudarse más? ¿Cuál es el problema ahora? ¿Qué pasa si no hay acuerdo? BBC Mundo le ofrece las respuestas a las preguntas clave de la crisis de deuda en EE.UU.

Gigante chino sale a competir con Apple y Google
Alibaba, el gigante chino del comercio electrónico, ha presentado un sistema operativo para dispositivos móviles con el que busca hacerse un lugar en el terreno dominado por las compañías estadounidenses.

Los minerales raros podrían cambiar las relaciones globales
El precio de los elementos raros se ha disparado en un 1.000% en un año. China tiene el monopolio de estos minerales que podrían cambiar la política mundial en un futuro cercano.

EE.UU.: debates contra el reloj para evitar 'default'
Demócratas y republicanos inician un fin de semana de intensas negociaciones contra el reloj para evitar que el gobierno se quede sin dinero para pagar sus cuentas.

El dólar cae en el mundo, pero sube en Argentina
La moneda estadounidense se deprecia alrededor del globo mientras aumentan los temores de que EE.UU. caiga en una moratoria de pagos. Pero en Argentina ocurre lo contrario.

Crisis económica en EE.UU.: México busca evitar el contagio
Dicen que cada vez que EE.UU. estornuda, México contrae una pulmonía. ¿Podría afectar la crisis de deuda al vecino del sur? Así se prepara México.

Senado de EE.UU. rechaza proyecto de ley para aumento de la deuda
Como se esperaba, la mayoría demócrata derrotó la propuesta que horas antes había sido aprobada por la Cámara de Representantes con votos exclusivamente republicanos.

Casa Blanca urge al Senado negociar el techo de la deuda
La presidencia estadounidense pide a los senadores "trabajar juntos" en un acuerdo, luego de que la Cámara de Repesentantes aprobara con apoyo republicano una ley que no es del gusto de los demócratas.

Suben precios de los bonos del Tesoro de EE.UU.
Los mercados temen que se produzca una escasez de papeles si el Congreso no aumenta el techo de la deuda y sigue el errático comportamiento de la economía.

EE.UU.: Cámara de Representantes aprueba ley para aumentar techo de la deuda
Con los votos republicanos la cámara baja del congreso aprobó una iniciativa que eleva temporalmente la capacidad de endeudamiento del gobierno, pero se espera que sea rechazada por la mayoría demócrata en el Senado

Obama pide fabricar autos más eficientes para 2025
El presidente anunció un plan para que las automotrices fabriquen autos mas eficientes y ayuden a reducir la dependencia estadounidense del petróleo extranjero.

La Cámara de Representantes de EE.UU. se prepara para votar la ley de la deuda
La Cámara de Reprensentantes de Estados Unidos se dispone a votar entre las 18.00 y 19.30 hora local (22.00 y 23.30 GMT) un proyecto de ley para elevar el tope de endeudamiento.

La tecnología biométrica se abre paso en los negocios
Escáneres de huellas dactilares y retina pertenecían al ámbito del cine o, a lo sumo, de aeropuertos y agencias estatales de seguridad. Pero a medida que se perfeccionan y bajan de precio van penetrando nuevos mercados.

Apple con más dinero que el gobierno de EE.UU.
El gobierno tiene un saldo de efectivo para operaciones de US$73.700 millones. Las reservas de Apple se sitúan en US$76.400 millones

Un Big Mac y la sobrevaluación de varias monedas latinoamericanas
La monedas de Brasil, Colombia, Argentina, Perú y Chile están entre las más sobrevaluadas del mundo, según indica el Índice Big Mac de The Economist.

Banco Mundial dice que EE.UU. está jugando con fuego
El presidente del Banco Mundial, Robert Zoellik, afirmó que Estados Unidos se está exponiendo a una debacle financiera con el estancamiento de las negociaciones en el Congreso para elevar el límite legal de endeudamiento del país.

Un irritado Barack Obama exhorta a buscar acuerdo para deuda nacional
El presidente de EE.UU., Barak Obama, en una irritada alocución en la Casa Blanca, dijo que el tiempo de la rivalidad entre partidos se había acabado y que era hora de buscar el terreno común del acuerdo respecto a la deuda nacional.

¿Por qué Zapatero convocó elecciones cuando los españoles se van a la playa?
Durante meses, el presidente del gobierno español se negó a cambiar la fecha de los comicios, pero tiene buenas razones para hacerlo justo ahora.

Trabajadores autónomos aportarán millones al presupuesto cubano
Grueso del monto llegará por pago de licencias e impuestos sobre los ingresos personales en el arrendamiento de viviendas y venta de productos y servicios.

Noticias de Tecnologia de BBC Mundo

Los gigantes duermen inquietos
Érase una vez un reino de telefonía celular en el que los más grandes perdieron el dominio...

Las identidades virtuales estarán bajo la lupa
En momentos en que el mundo real y el virtual se parecen más, los científicos trabajan para desarrollar técnicas que comprueben si los personajes en el ciberespacio son quienes dicen ser.

El genio de la invención en riesgo en EE.UU.
Estados Unidos ha estado a la vanguardia de la innovación tecnológica desde que los intelectuales del siglo XIX notaron que el camino al éxito era la innovación. Ahora el déficit amenaza al futuro.

Gigante chino sale a competir con Apple y Google
Alibaba, el gigante chino del comercio electrónico, ha presentado un sistema operativo para dispositivos móviles con el que busca hacerse un lugar en el terreno dominado por las compañías estadounidenses.

Una ventana al universo de 15 kilómetros de diámetro en Chile
Ya está listo para entrar en funcionamiento en el desierto chileno de Atacama el radiotelescopio ALMA, que se espera proporcione una visión sin precedentes del origen del Universo.

Arte generativo: mitad humano, mitad máquina
El arte generativo utiliza algoritmos informáticos para crear obras en permanente desarrollo. Leonardo Solaas, un artista generativo argentino, le cuenta a BBC Mundo en qué consiste esta forma de crear.

La tecnología biométrica se abre paso en los negocios
Escáneres de huellas dactilares y retina pertenecían al ámbito del cine o, a lo sumo, de aeropuertos y agencias estatales de seguridad. Pero a medida que se perfeccionan y bajan de precio van penetrando nuevos mercados.

Apple con más dinero que el gobierno de EE.UU.
El gobierno tiene un saldo de efectivo para operaciones de US$73.700 millones. Las reservas de Apple se sitúan en US$76.400 millones

Noticias de Ciencia de BBC Mundo

Hallan en China el hongo más grande del mundo
El esporocarpo masivo tiene 10 metros de largo, 80 centímetros de ancho y pesa media tonelada. Con estas medidas rompe el récord que pertebnecía a un hongo que crece en los jardines de Kew en Londres.

Lo que revela la web de nuestros deseos sexuales
¿Qué deseamos cuando nadie nos observa? Mil millones de búsquedas y visitas eróticas acumuladas durante 20 años en internet le dieron a dos neurocientíficos un chance sin precedentes de explorar nuestra sexualidad.

En fotos: leyendo las nubes del verano
Altas o bajas, blancas o grises, lisas o esponjosas, las nubes contienen muchísima información sobre el tiempo que nos espera, basta saber leerlas. BBC Mundo le muestra cómo.

La visión de imágenes en 3D podría afectar su salud
¿Ver imágenes en 3D le da la sensación de dolor de cabeza, molestias visuales o fatiga? Puede que no sea sólo una idea suya. Un estudio revela los daños físicos del contenido en tres dimensiones.

El código oculto de la naturaleza
Los números primos apuntalan nuestra vida y nos ayudan a entender lo que nos rodea. No obstante, en sí mismos son un enigma que ni las más grandes mentes han logrado decifrar.

Estudian si los disléxicos tienen problemas para identificar las voces
Un estudio del Instituto Tecnológico de Massachusetts sugirió que los que sufren de dislexia también tienen problemas para reconocer diferencias sutiles en las voces de los humanos.

Inventan un gorro que frena antes que el conductor
Un grupo de científicos alemanes creó una capucha con electrodos que podría servir para evitar accidentes en carretera.

2011/07/30

China, el mayor afectado si se presenta un 'default' en EE.UU.

En momentos en que demócratas y republicanos en Estados Unidos debaten sobre cómo subir el techo legal de la deuda y se habla de una posible suspensión de pagos si no se ponen de acuerdo antes del 2 de agosto, uno de los mayores interesados, China, sigue muy de cerca la controversia.
El banco central del país asiático es el mayor poseedor extranjero de bonos de la deuda soberana de EE.UU.

Según datos del Departamento del Tesoro estadounidense, de mayo de 2011, China tiene US$1,16 billones en bonos, casi un tercio más de lo que se estimaba pocos meses antes.
Los analistas señalan que, gracias a esto, el potencial de China para influir en los precios de la deuda estadounidense es enorme.
Sin embargo, en su edición de este miércoles, el periódico estatal China Daily señala que los economistas chinos creen que es poco probable que llegue a haber un default de la deuda de EE.UU.
El diario cita a Xu Hongcai, especialista del Centro Chino de Intercambios Económicos Internacionales, diciendo que se trata sólo de "un juego político" entre los dos principales partidos estadounidenses.
"No creo que en EE.UU. habrá una crisis de la deuda pero sus altos déficits podrían forzar al gobierno estadounidense a recortar el gasto fiscal", le dijo Xu al periódico. Según el China Daily, esto podría provocar una reducción de las importaciones de China a corto plazo.
clic Vea también: Para entender la crisis de deuda en EE.UU.

¿Y si hubiera default?

Algunos funcionarios chinos han advertido recientemente que, de ocurrir un impago, incluso durante unos días, el dólar estadounidense se devaluaría.

"El resultado podría ser muy grave y espero que dejen de jugar con fuego", le dijo a la prensa Li Daokui, asesor del Banco Popular de China, el banco central, el mes pasado.
Li advirtió que "si ocurriera un default, el gobierno chino debería consultar con el de EE.UU.. China puede prometer que no vamos a vender nuestras tenencias de deuda de EE.UU., pero EE.UU. también debe prometer que no dañará nuestros intereses, garantizando la seguridad de nuestra inversión".
Otro economista chino, Zhuang Jian, del Banco Asiático de Desarrollo, explicó –según el China Daily de este miércoles- que el riesgo para su país es que, si el dólar estadounidense se debilita más, aumentarían los precios globales de las materias primas, lo que podría resultar en una mayor presión inflacionaria sobre China.
Por eso, de acuerdo al especialista, China debe mantener su política monetaria restrictiva y estar atenta a las entradas de capital especulativo internacional, que podrían impulsar aún más las burbujas de activos en el país asiático.
Por otra parte, el debilitamiento del dólar estadounidense frente al yuan haría más asequibles los activos a los inversionistas chinos.

Posibles efectos

Pero la gran pregunta es si, realmente, los legisladores de Estados Unidos pueden permitirse el lujo de que su país entre en default o de que las agencias calificadoras de riesgos le quiten su clasificación de AAA.
Mohamed A. El-Erian, director ejecutivo de PIMCO, uno de los mayores inversionistas de bonos a nivel mundial, le dijo a la BBC que la indecisión actual de los legisladores "no es una buena noticia para la economía global porque ésta se basa y opera a partir del principio de que EE.UU. está en el mismo centro del sistema financiero: tiene la clasificación AAA, provee las reservas de monedas que otros países usan y es la nación que ofrece el mayor sistema financiero del mundo".

"Nadie quiere que su centro sea irresponsable y eso es lo que está pasando en Washington hoy en día", añadió.
Según él, es "muy probable" que se llegue a última hora a un acuerdo que evite el default, aunque no es muy seguro que esa medida logre mantener la máxima clasificación de las agencias calificadoras de riesgos.
El-Erian -autor de "When markets collide" ("Cuando los mercados chocan") y exempleado del Fondo Monetario Internacional- le explicó a la BBC que si EE.UU. pierde su triple A, la economía global se vería afectada en varios aspectos, entre ellos uno de los que más le preocupa a China, la garantía de la seguridad de los bonos del Tesoro.
En su opinión, también "provocaría un aumento de las tasas de interés en EE.UU., extendería la inseguridad e incrementaría la volatilidad de los mercados. Estos tres factores se traducen en menores inversiones, menor crecimiento y mayor desempleo".
El-Erian coincide con el análisis de varios economistas chinos de que los activos denominados en dólares estadounidenses podrían perder valor "porque es muy probable que el dólar se depreciará".
Y, como Xu Hongcai, piensa que los políticos de EE.UU. "están inmersos en su juego, esperando que van a salirse con las suyas en el último minuto, sin percatarse de que, entre tanto, podrían estar socavando la confianza".
"Quizás internamente tenga sentido pero les falta la perspectiva externa", concluyó.

EEUU construirá el 'Empire State' de la energía solar

La carrera por construir la estructura más alta del mundo está en pleno auge. Si en 2010 se inauguraba el Burj Khalifa, el nuevo edificio más alto del mundo en Dubai, EEUU planifica ahora la que será la segunda estructura humana más alta del mundo. Una empresa con sede en Australia tiene planes de construir una enorme torre de energía solar en el condado de La Paz en el estado de Arizona. Esta alta estructura de la compañía EnviroMission tendrá la misma altura que dos edificios Empire State, con 792 metros, unos pocos metros por debajo del Burj Dubai.
Se construirá para recoger la energía del sol y tendrá una vida útil de 80 años. Sus características le permitirán crear suficiente energía como para para dar cobertura a 150.000 hogares, con sus 200 megavatios de capacidad. Básicamente, se trata de una enorme torre solar que recoge la energía del sol como un invernadero. El aire se calienta en la estructura del 'invernadero' y este aire caliente se eleva a través del centro de la torre haciendo efecto sobre unas turbinas que generan energía con la corriente ascendente natural del aire.
Sus principales ventajas son que funciona en cualquier tipo de clima, tanto de día como de noche, aunque los desiertos cálidos son su mejor ambiente para trabajar. Además, la torre requiere muy poco mantenimiento y no emite ningún tipo de contaminación, salvo la ocupación de terrenos naturales en los desiertos. EnviroMission estima que el proyecto alcanzará los 750 millones de dólares, pero calcula que será rentable después de los primeros 11 años operativos. Se inaugurará en 2012.