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2011/06/27

"Superarena" para purificar el agua en los países en desarrollo

El agua contaminada podría ser purificada de una forma más efectiva utilizando un material nuevo y más barato, aseguró un grupo de investigadores de la universidad de Rice en Texas, Estados Unidos.
La llamada "superarena" promete convertirse en un método de bajo costo para potabilizar el agua en los países en desarrollo.

Este material consiste en granos de arena recubiertos con óxido de grafito, un elemento abundante en el mundo que comúnmente se utiliza para fabricar las minas de los lápices.
Los científicos que desarrollaron la "superarena" describieron su trabajo en la revista Applied Materials and Interfaces, de la Sociedad Química de Estados Unidos.
En muchas partes del planeta, el acceso al agua potable y a la infraestructura sanitaria es aún limitado.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), "sólo el 60% de la población en África subsahariana y el 50% de los habitantes de Oceanía emplean fuentes mejoradas de agua potable".
La "superarena" podría solucionar este problema, especialmente porque muchos pueblos han usado la arena para purificar agua desde tiempos inmemoriales.

Retención de toxinas

No obstante, las técnicas de filtración con arena común y corriente tienen sus bemoles.

La doctora Wei Gao, de la universidad de Rice, le dijo a la BBC que la arena gruesa es poco efectiva cuando el agua está contaminada con organismos patógenos, toxinas orgánicas y metales pesados, mientras que la fina es un poco mejor porque el agua la atraviesa muy lentamente.
"Nuestro producto combina la arena gruesa con un material de carbón que puede ofrecer una mayor retención de las sustancias contaminantes y al mismo tiempo tiene una buena permeabilidad", explicó.
Wei afirmó que la técnica que desarrollaron para crear la "superarena" consiste en diluir el óxido de grafito en agua y mezclarlo con arena común y corriente.
"Calentamos la mezcla a 105ºC durante varias horas, con el fin de que el líquido se evapore, y sólo después podemos utilizar el producto final, la 'arena recubierta' para purificar el agua contaminada".

Eficiente

El científico que dirigió el equipo, el profesor Pulickel Ajayan, dijo que el óxido de grafito se puede mejorar aún más para que sea más selectivo y sensible a determinadas toxinas, como los metales pesados.

Otro miembro del grupo, el doctor Mainak Majumder, de la Monash University de Australia, comentó que otra de las grandes ventajas de la "superarena" es que es barata.
"Este material tiene un rendimiento similar al de otros productos de carbón distribuidos comercialmente", destacó.
"Pero debido a que puede ser sintetizado a temperatura ambiente, usando fuentes baratas de grafito, es probable que tenga una mejor relación costo-beneficio".
El doctor Majumder añadió que, en Australia, numerosas compañías mineras no sólo extraen grafito sino que además producen gran cantidad de desechos ricos en ese elemento.
"Estos residuos pueden ser aprovechados para la purificación de agua", concluyó.

BBC Mundo

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2011/06/24

La crisis en Grecia y el futuro del euro

El euro enfrenta su mayor crisis desde que vio la luz hace más de una década.
Los problemas por los que atraviesa Grecia han intensificado el debate sobre la moneda europea, que comparten 17 países con grandes diferencias en materia de política económica.

La incertidumbre aumentó este jueves tras la declaraciones de varios líderes europeos que afirmaron que no hay Plan B si Grecia no acepta los recortes fiscales que se le ha exigido para recibir nuevos créditos.
Pero, ¿sobrevivirá el euro la crisis griega? Y si lo hace, ¿qué cambios tendrán que hacerse al pacto de creación del euro?
Mientras las tasas de interés las fija el Banco Central Europeo (BCE), los impuestos y el gasto los deciden las naciones.
Algunas voces han pedido que los gobiernos actúen para que las economías de los miembros del euro converjan.
Otros sostienen que al final la eurozona deberá parecerse más a Estados Unidos y que los países más ricos deberán pagar las facturas de los más pobres a través de transferencias fiscales.
BBC Mundo le presenta la opinión de diez expertos sobre el futuro de la moneda común europea.

Costas Lapavitsas, profesor de economía de la Universidad de Londres



"El euro no tiene ningún futuro. La actual estructura de la eurozona es insostenible.
La crisis de los países periféricos, como Grecia o Portugal, es un reflejo de las profundas deficiencias de la eurozona.
El euro tiene una política monetaria homogénea y una política fiscal y un sistema bancario fragmentados. Desde un punto de vista económico, eso es un sinsentido.
Los países centrales no están dispuestos a realizar transferencias fiscales o a arreglar los problemas de los bancos problemáticos de la periferia.
No se trata de una alianza de socios. No hay solidaridad dentro de la unión. Creo que hay muchas probabilidades de que los miembros débiles de la periferia deban salir del euro".

Vicky Pryce, directora de economía de la consultora FTI Consulting y antigua consejera del gobierno británico

"Creo que si Grecia no recibe la ayuda que necesita, el proyecto del euro desaparecerá.
Mostrará que hay un error en el sistema. A nadie se le ocurrió crear un mecanismo para lidiar con el tipo de situación que se está dando en Grecia.
Dicen que una moneda común funciona bien en EE.UU. Creo que allí funciona por diferentes motivos: hay transferencias fiscales y hay movilidad laboral.
Para que el euro sobreviva, deberá haber una mayor unión fiscal. Los presupuestos tendrán que acordarse en toda Europa. Aunque puede que igualmente se desintegre al final".

Alfredo Pastor, profesor de la escuela de negocios IESE de Barcelona. Antiguo secretario de Estado de Economía de España y ex economista jefe del Banco Mundial

"Creo que el euro sobrevivirá.
La pregunta en el largo plazo es si las economías periféricas serán capaces de tener una convergencia económica real con las economías centrales.
No creo que tengamos una respuesta a eso.
Todo el mundo sabía que esto podría suceder".

Iain Begg, profesor de la London School of Economics. Investigador sobre política económica de la Unión Europea, gobernabilidad y coordinación de políticas bajo la unión monetaria europea

"No hay duda de que el euro sobrevivirá.
De hecho, una de las paradojas es que la crisis del euro está acelerando la profundización de la gobernabilidad a nivel europeo.
No creo que vaya a haber pronto transferencias fiscales en las que los contribuyentes alemanes paguen directamente por los servicios públicos griegos.
Pero una probable y obvia salida a la crisis es que los países europeos se endeuden colectivamente, lo que llaman eurobonos.
Ese es probablemente el siguiente paso, pese a las reservas de algunos".

Daniel Gros, director del Centro de Estudios de Políticas Europeas

"Probablemente el euro sobrevivirá. Pero uno de sus miembros, Grecia, puede salir y de hecho si lo hiciera reforzaría al euro.
Los griegos deben elegir sus políticas. Estas determinarán si siguen o no.
El proyecto debe poder continuar como está. Podría seguirse con la unión monetaria sin unión fiscal si se organiza una suspensión de pagos organizada de Grecia para que continúe la regla de que no hay rescates".

Raoul Ruparel, economista de Open Europe, centro de estudios que aboga por la reforma de la UE

"La masiva devaluación interna que se necesita para restaurar la competitividad de los países periféricos no parece estar funcionando.
Nunca funcionará intentar convertir a Grecia en Alemania.
A largo plazo se debe considerar la posibilidad de que la eurozona se rompa y se deben hacer planes para ello, ya que si sucede de una manera desordenada va a ser horrible para todo el mundo.
Creo que los países más fuertes abandonarán el euro porque para ellos será más fácil hacerlo".

Holger Schmieding, ex economista de Merrill Lynch/Bank of America. Economista jefe del Berenberg Bank

"El euro sobrevivirá. El riesgo de que Francia y Alemania se divorcien y regresen a sus monedas es menor que el riesgo de que Inglaterra y Escocia se divorcien e introduzcan sus propias monedas.
Mientras hablamos, Europa está fortaleciendo su consenso contra el contagio aumentando la capacidad de endeudarse y preparando el Mecanismo Europeo de Estabilidad para 2013".

George Magnus, asesor del banco USB

"Si Grecia aprueba el paquete de austeridad, creo que la crisis se irá, al menos de momento.
Estamos al final del camino para Grecia en cuanto a la austeridad.
Ello pone las miradas sobre los acreedores para encontrar algún tipo de alivio de la deuda griega. La austeridad por sí sola va a crucificar a Grecia.
En la próxima etapa se verá si los europeos deciden integrarse o desintegrarse.
En el corto plazo supone una innovación, el eurobono, que básicamente significa que mi deuda es tu deuda.
Al final podría significar la creación de un Tesoro europeo. Va hacer falta mucha voluntad política".

Bradford De Long, profesor de economía de la Universidad de Berkeley, en EE.UU.

"El problema básico desde nuestra perspectiva es el mismo problema que enfrentó Argentina en los años '90.
Gobiernos regionales, o como en este caso gobiernos nacionales, pudieron contraer deudas que tuvieron que ser asumidas por la comunidad como un todo.
Las provincias en Argentina podían gastar y el gobierno nacional tuvo que pagar por ellas si lo necesitaban, como esta sucediendo ahora en Europa.
El euro solo sobrevivirá a largo plazo con regulación fiscal más centralizada y menos autonomía financiera".

Charles Wyplosz, profesor de economía del Graduate Institute de Ginebra

"Como cualquier construcción complicada, es una construcción imperfecta.
Es un paso en un gran esquema que lleva a más integración política y económica en Europa, pero es un paso que se debe medir en generaciones y no en años.
Deberán mejorar la unión monetaria para que no sea mal administrada como ha sucedido".

BBC Mundo

Mozilla simplifica el desarrollo de complementos

La llegada de Firefox 5 ha traído consigo novedades en el proceso de creación de complementos para el navegador, gracias a los cuales será más fácil el desarrollo de esas populares herramientas.
Hablamos del Add-on Builder, que se presenta en versión Beta, y del SDK destinados ambos a construir nuevos complementos.
Add-on Builder se presenta como un entorno de desarrollo basado en web, que posee funciones adicionales que ayudan a trabajar con el SDK, mientras que este último está dirigido al desarrollo local de complementos.
A estas utilidades orientadas a la construcción de complementos habría que añadir un conjunto de APIs JavaScript que han elegido los expertos que trabajan en el desarrollo de Firefox, y que pueden ser útiles para los desarrolladores.
Se trata de APIs destinadas a facilitar acciones como la construcción de las interfaces de usuario, la interacción con el navegador o que permiten el acceso y modificación de contenido web.
Dan Horner, director de marketing de producto de Mozilla, ha explicado que los usuarios acostumbrados a trabajar con JavaScript HTML y CCS, están preparados para empezar a desarrollar complementos para Firefox.

the INQUIRER

La filtración de chats de Lulzsec desvelan detalles del grupo

Sabu sería el alias del líder del grupo de hackers Lulzsec que ha multiplicado sus acciones estas últimas semanas. El diario The Guardian publica una serie de conversaciones obtenidas del chat privado del grupo que afianzarían esta teoría. Sabu controlaría el grupo y estaría persistentemente preocupado por la seguridad del colectivo lanzando avisos cuando observa movimientos inadecuados de otros miembros del mismo. El núcleo de Lulzsec lo integrarían entre seis y ocho miembros, según el diario.

Kayla sería el encargado de suministrar el botnet que se utilizaría para los ataques de denegación de servicio. Un botnet es una red de ordenadores infectados que se controlan remotamente y obedecen al propietario de la citada red. Topiary, por su parte, estaría encargado de la imagen pública del grupo que en Twitter tiene más de 260.000 seguidores.
A pesar de dirigir las operaciones de Lulzsec, Sabu no parece participar en la actividad pública del colectivo y son constantes sus advertencias sobre contactos con gente que aparentan ser amigos o en contra de dar información a terceros. En un determinado momento llega a prohibir apariciones públicas si no están organizadas por el grupo. "Si no estás familiarizado con este entorno hostil, no participes en él", recomienda.
El grupo muestra su preocupación por los ataques que ha recibido últimamente. Grupos como WebNinjas o TeaMpOison han manifestado que desean ver al grupo tras las rejas por su insana actividad en Internet en nombre de publicidad, ganancias financieras o una agenda antigubernamental. Topiary, por ejemplo, critica a The Jester, otro de sus enemigos, por su pomposo elitismo destinado a abastecer de "combustible blogger" , pero está preocupado porque es consciente de que él y los otros grupos están siguiéndoles la pista.
Precisamente se supone que ha sido Topiary quien ha hecho unas manifestaciones en Gawker, donde define Lulzsec como expresión de una energía por la vía de cibermateriales maliciosos y divertidos. También niega que el joven detenido en Gran Bretaña sea miembro del grupo. La única conexión es que administraba un chat donde partidarios de Lulzsec se expresaban.

El Pais