Quieren reducir la velocidad de internet. ¿Por qué?

Desde hace algunos meses, cada vez más proveedores de acceso a internet están probando nuevas tecnologías que buscan dosificar cuántos datos pueden consumir sus usuarios, sin importar la velocidad máxima de conexión que hayan contratado.

Eso significa que a ciertas horas del día algunos internautas pueden notar que la velocidad de conexión cuando navegan o juegan un videojuego en la red, disminuye considerablemente.
Esta situación es particularmente notable en países como Estados Unidos o el Reino Unido en donde cada vez más hogares tienen acceso a servicios de banda ancha.
Las empresas aseguran que esto es necesario para que el desempeño de sus redes sea óptimo en el horario cuando más gente utiliza sus servicios desde casa, lo que usualmente ocurre después de las 18:00 y durante los fines de semana.
Pero los críticos aseguran que estas prácticas desembocarán en una internet de dos niveles. En un nivel algunos servicios requerirán pagar más para que sus usuarios acceden a ellos. En el otro los servicios que no desembolsen más dinero vivirán una experiencia limitada de acceso a la red.

Manejo de tráfico

La mayoría de los proveedores de servicios de internet (ISP, por sus siglas en inglés) varían la velocidad de las conexiones de banda ancha dependiendo del día o del volumen del tráfico en su red.

Las tareas que no son críticas -como descargar archivos o enviar correos electrónicos- son demoradas ligeramente para permitir que otros servicios, como la transmisión de video, se ejecuten sin problemas.
La mayoría de los analistas está de acuerdo en que se requiere un cierto nivel de manejo del tráfico.
"Ve y encuentra a alguien en los ISP que no administre su tráfico", asegura Andrew Ferguson, editor del sitio independiente Thinkbroadband.com.
"Cuando comienza la congestión un viernes por la noche, hay gente que no puede jugar en Xbox Live o PlayStation en línea, porque la latencia (la lentitud en la red) está por las nubes", dice.

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Muchos ISP han comenzado a explorar la opción de ofrecer "servicios administrados", excluyendo así del control de tráfico a sitios web y aplicaciones que están dispuestas a pagar por ello.
Sin embargo, estas acciones se han topado con la férrea oposición de los defensores de la neutralidad de la red, quienes creen que todo el tráfico en internet debe ser tratado de la misma forma.

En busca de la neutralidad

"Reconocemos que debe haber cierto manejo del tráfico en la red a fin de mantener su integridad", afirma Jeff Lynn de la Coalición por una Economía Digital en el Reino Unido.
Pero la agrupación asegura que eso es muy distinto a "desarrollar modelos de negocio en donde un proveedor le cobra dinero" a una empresa para que sea más fácil descargar sus videos que los de su competencia.
Jim Killock, director ejecutivo de Open Rights Group, una asociación británica, asegura que se encesitan "garantías significativas de los ISP no actuarán para restringir la competencia".
En Estados Unidos la Comisión Federal de Comunicaciones aprobó una legislación -que debe ser ratificada por el Congreso- para impedir que los proveedores disminuyan la velocidad de acceso a la red a ciertos servicios.

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La medida ha recibido críticas de quienes, por un lado, consideran que las normas no toman en cuenta que se requiere administrar el tráfico de internet y por otro, afirman que la Comisión omitió incluir a la telefonia móvil en sus reglas.
Pero los expertos creen que en Europa los gobiernos están siendo más pragmáticos, dejando que sea el mercado el que decida el futuro de la neutralidad de internet.

BBC Mundo

Un futuro que desafía a la imaginación

Si gastara US$9.000 millones en investigación y desarrollo y empleara a 900 de los mejores expertos informáticos del mundo para crear nuevas ideas, ¿qué esperaría obtener?
Algo más que una nueva forma de jugar videojuegos, diría un cínico.
Pero Microsoft –una compañía que bien puede gastar más en I+D (investigación y desarrollo) que cualquier otra firma- cree que su estrategia vale la pena y la prueba de ello es el sistema Kinect para Xbox.

En una visita a la sede central de la compañía, la BBC tuvo la oportunidad de contemplar algunos de los proyectos que los científicos de los laboratorios de Microsoft situados en Redmond (EE.UU.), Pekín (China) y Cambridge (Inglaterra) creen que van a cambiar la forma en la que vemos las computadoras.
Y lo más sorprendente de todo lo que le mostró a los periodistas el jefe de investigación de Microsoft, Craig Mundie, es que prácticamente todo en lo que trabajaban involucraba a Kinect.
El sistema, que permite transformar el cuerpo del jugador en un control, fue desarrollado por siete diferentes grupos de investigación, localizados en sus tres sedes de desarrollo. Mientras unos se centraban en el reconocimiento de la voz, otros creaban sensores de movimiento y unos más nuevas herramientas interactividad entre máquina y usuario.

La evolución de Kinect

Vimos un sistema que permitirá a dos personas ver diferentes imágenes en la misma pantalla, mientras el movimiento de sus ojos es rastreado mediante la cámara de Kinect.
Otros científicos introdujeron las formas en las que la propia cámara puede grabar objetos y personas y mostrarlas en 3D. Esta tecnología podría incluso tener aplicaciones en futuros sistemas de telepresencia.

Había también mucho trabajo en materia de avatares, para su uso tanto en juegos como en videoconferencias. Dos investigadores chinos mostraron una cabeza parlante virtual. "Escribe algo y dirá lo que quieras, parpadeando y gesticulando casi como una persona real", señalaron.
Craig Mundie afirma que el éxito de Kinect, que acumuló casi 8 millones de ventas en sus primeros 60 días en el mercado, es la prueba real de que merece la pena la orientación actual del departamento de I+D de Microsoft.
"Microsoft se encuentra en un punto en el cual muchas de las cosas que hemos ido investigando en los últimos 20 años están empezando a cobrar fuerza y aportar soluciones", afirmó. "No puedes fiarte de un par de tipos en un garaje cuando se trata de llevar a cabo este tipo de avances. Algunas de estas cuestiones requieren de un elevado nivel de conocimiento y tecnología", sentenció.

"Guerra Santa de búsquedas"

Microsoft necesitaba desesperadamente de un impulso por parte de sus laboratorios de investigación.
Desde que Bill Gates decidió 20 años atrás que la compañía gastaría grandes sumas en acercar el futuro al presente han surgido cientos de ideas, pero pocas de ellas han llegado al mercado. Hace una década, por ejemplo, Gates hacía alarde de las tabletas electrónicas, pero fue Apple y sus iPad los que dieron popularidad al fenómeno.

Peter Lee, quien dirige el laboratorio de Redmond, asegura que las operaciones de investigación tienen sobre sí tareas que van desde hallar soluciones instantáneas hasta productos imaginativos.
Lee, que se unió a Microsoft el año pasado después de una distinguida carrera académica y un tiempo en el Departamento de Defensa de Estados Unidos, insiste en que el impacto de los laboratorios es notable en la actividad diaria.
Y pone como ejemplo la batalla entre Google y Bing, a la que describe como una "guerra santa de búsquedas".
"Hora tras hora tenemos un numeroso grupo de investigadores trabajando en Bing, constantemente añadiendo nuevas mejoras al producto", señaló en declaraciones a la BBC.
Pese a la exigencia de los efectos inmediatos, Lee cree que la investigación a largo plazo es igualmente importante.
"Algunos lo llaman mirarse al ombligo, nosotros pensamos que estamos haciendo empujar las fronteras del conocimiento”, apuntó sonriendo al tiempo que predecía que su laboratorio algún día ganaría el Premio Nobel.

Interfaz de usuario natural

Craig Mundie, su jefe, es la cabeza pensante de Microsoft, trazando la ruta de las próximas líneas de investigación. Su actual obsesión es la que llama "la interfaz de usuario natural", que vienen a ser nuevas formas de interacción entre usuario y computador y de los que Kinect es un claro ejemplo.

Sin vacilaciones, Mundie explicó que es muy previsible el cambio de la antigua interfaz gráfica de usuario hacia "un computador que sea más como nosotros: que vea, que escuche, que hable, que entienda y que incluso intente hacer cosas en nuestro nombre".
Es una visión intrigante, pero existe un dato. Todas estas ingeniosas ideas, esta gente inteligente y la gran inversión no impidieron que el año pasado Apple sobrepasara a Microsoft como empresa con más valor de mercado. Y Apple parece más concentrada en la experiencia del cliente ahora y no dentro de cinco años.
Grande, somnolienta y apagada, es como la mayoría percibe actualmente a Microsoft, le dije a Mundie.
"No nos sentimos grandes, somnolientos ni apagados", respondió, "pero si la gente nos percibe así creo que con lo que vamos a ofrecer gracias a Kinect los hará cambiar de opinión".
Mundie insistió, por otro lado, que las empresas que no tienen paciencia para invertir con miras en el largo plazo, terminarán perdiendo.
"No pienso que ninguna compañía vaya conseguir un buen rendimiento empresarial por un amplio periodo de tiempo si no llevan a cabo este tipo de inversiones. Llegarán y se irán en una generación si no tienen la capacidad de resistencia que otorga el dominio de las tecnologías subyacentes", puntualizó, en dialogo con la BBC.
Microsoft, que todavía genera amplios ingresos por sus productos básicos como Windows y Office, puede en buena forma seguir gastando en proyectos imaginativos. Pero habiendo realizado ya una gran apuesta en ciencia, estará deseando que los próximos años se vendan más Kinects y menos tabletas.

BBC Mundo

Cumbres borrascosas: las dudas del euro

La cumbre de mandatarios de la zona del euro, en Bruselas, tiene mucho para resolver y poco decidido.

Las tasas de interés para los países periféricos está por los cielos, el nuevo gobierno de la República de Irlanda quiere renegociar el rescate con la Unión Europea (UE) y el Fondo Monetario Internacional (FMI), en Grecia hay un movimiento de desobediencia civil contra el acuerdo firmado en mayo y el jueves, para rematar, la agencia Moody's bajó la calificación de deuda de España.
En medio de este vendaval, la cumbre debe decidir sobre un pacto de competitividad que impulsan Alemania y Francia para financiar con nuevos fondos los desequilibrios fiscales internos a cambio de armonizar la conducta presupuestaria de los 17 integrantes de la eurozona.
Como si fuera poco, el presidente del Banco Central Europeo (BCE), Jean-Claude Trichet, asiste a la reunión con una doble agenda que va a agitar aún más las aguas.
El BCE quiere reducir la ayuda diaria que presta a bancos en dificultades y, al mismo tiempo, preocupado por la inflación, está impulsando un aumento de la tasa de interés que va a elevar más el costo de financiamiento de los países periféricos, incrementando la posibilidad de "un cese de pagos".

Mi dinero, mis reglas

Políticamente, la canciller alemana, Angela Merkel, reaccionó durante todo el año pasado con una asombrosa lentitud, lo que profundizó la crisis del euro por la desconfianza que produjo en los mercados financieros.
Al mismo tiempo no cabe duda de que, sin Alemania, el euro habría naufragado.

La lentitud de Merkel se explica por sus problemas internos: los alemanes se oponen a que se rescate a los países del sur europeo, considerados fiscalmente "irresponsables".
El pacto de competitividad que acordó con Francia entre octubre y diciembre es una manera de demostrar a su electorado que, a cambio de financiamiento, los países periféricos de la UE se van a comprometer a una política fiscal sostenible.
En el esquema de rescate que proponen Alemania y Francia habrá más fondos, pero también cambios estructurales en el sistema impositivo, mecanismos de supervisión supraestatal y penalidades para los inversores privados, de modo que no dependan siempre del rescate público.
El actual Mecanismo de Estabilidad Financiera Europea, que expira en 2013, será sustituido por un nuevo sistema, que se llama casi igual (Mecanismo de Estabilidad Europea) pero que contará entre 500.000 y 700.000 millones de euros para convencer a los mercados de la solidez del euro.

Lea también: Asia al rescate del euro

No a más ajustes

Si el incremento de fondos del nuevo Mecanismo de Estabilidad Europeo es muy polémico en Alemania, la propuesta de armonizar la política fiscal está generando terremotos en los países periféricos.
En la República de Irlanda no quieren saber nada de un aumento impositivo a las corporaciones, porque su modelo económico se ha basado en atraer la inversión extranjera con un 12% de impuesto a las grandes empresas.
En Grecia está creciendo el movimiento "Den Pirono" ("No voy a pagar") en protesta contra el peaje de carretera, un mecanismo gubernamental para aumentar la recaudación.                    

El gobierno del primer ministro Giorgos Papandreu ha dicho que el Den Pirono aspira a liderar un movimiento de desobediencia civil.
El descontento con las medidas de austeridad es generalizado.
Y es que los resultados de ajuste tras ajuste no son prometedores. En Grecia hubo crecimiento negativo en el último trimestre y un récord en el porcentaje de desempleados.
En Portugal, el gobierno anunció este viernes nuevas medidas de austeridad porque las de diciembre no han alcanzado y el costo de endeudarse para los países periféricos está en porcentajes récord en la historia de la eurozona.
Peor aún: nada parece satisfacer a los mercados financieros.
"La Unión Europea tienen que convencer a los inversores de que la reestructuración de la deuda no es inevitable. Todavía no lo ha hecho", declaró a la agencia Bloomberg Robin Marshall, director de Smith & Williamson Investment Man.

El problema de fondo

En privado o en público, muchos admiten que la reestructuración es la única salida, incluyendo publicaciones británicas como The Economist y Financial Times, que pusieron el grito en el cielo cuando Argentina reestructuró su deuda en 2005.
Los países de la eurozona tienen vencimientos de deuda equivalentes a unos 560.000 millones de euros este año.
La interdependencia de esta deuda soberana (de los Estados) y la salud de importantes bancos europeos despierta el temor de una crisis sistémica.
Según el Banco Internacional de Pagos, las entidades alemanas han prestado unos 30.000 millones de euros a España y unos 95.000 millones a sus bancos.
Esta exposición de los bancos se repite en otras capitales financieras dentro de la eurozona como París o fuera de ella como Londres.
En medio de este horizonte sombrío, Jean-Claude Trichet, el director del BCE, ha insinuado que en abril se viene un alza de las tasas de interés.
Así las cosas, parece difícil que haya un acuerdo global este viernes.
El 25 de marzo la eurozona tiene una nueva cumbre para aprobar la creación de un nuevo sistema de financiamiento para crisis.
La pregunta es si los mercados le van a dar tanto tiempo.

BBC Mundo

La fibra de carbono, de la pista de carreras a la carretera

Hace 30 años McLaren develó el primer auto de fibra de carbono de Fórmula-1. El MP4/1 cambió la forma en que los equipos de carreras pensaban acerca de la composición de los materiales. Finalmente, décadas después, las grandes empresas automovilísticas se lanzan a fabricar autos de fibra de carbono.

John Watson no tenía planeado ser una muñeco de pruebas humano.
Pero cuando en 1981 el McLaren MP4/1 se salió del circuito del Gran Premio de Monza se convirtió en un involuntario anuncio para una nueva tecnología de automóviles.
"Muchas personas en los paddock pensaron que estaba muerto. Sé que hubo gente que estaba viendo la televisión que comenzó a llorar", afirma Watson.
Su tristeza era injustificada. El joven piloto de carreras saltó ileso de la primera carrocería de un auto de fibra de carbono.
"Si hubiera tenido un accidente en un habitáculo tradicional de aluminio, sospecho que habría resultado herido porque aluminio es menos resistente que el carbono", afirma.
McLaren ha pasado a utilizar el material fabricado por el hombre en un intento de fortalecer y a la vez que reducir peso de sus coches de Fórmula-1.
En ese momento la idea era radical aunque la tecnología de fibra de carbono había sido conocida durante décadas.
La compañía química Union Carbide comenzó a experimentar con utilizar finos hilos de moléculas de carbono en tejido en los años '50.

Tomar la delantera

A lo largo de la siguiente década, el Reino Unido tomó la delantera, junto con investigadores del Establecimiento de Aerolíneas Real (que se convertiría más tarde en el Ministerio de Defensa) al desarrollar un proceso para fabricar fibras de carbono de alta resistencia reforzadas con resina.

Rolls Royce comenzó a usar materiales compuestos de fibra de carbono para fabricar partes de los motores de sus aviones. Sin embargo, se encontró con que el material se rompía al chocar con las aves en las pruebas que llevaron a cabo.
Durante un tiempo, la fibra de carbono cayó en desgracia, y para la década de los '80 la mayor parte del conocimiento se había trasladado al extranjero.
Cuando el diseñador de McLaren, John Bernard, tuvo la idea de crear autos de fibra de carbono para competir en carreras se topó con poco entusiasmo por parte de los fabricantes.
"Comenzamos a visitar y hablar con distintas compañías británicas que estaban fabricando componentes de fibra de carbono, como hélices de helicóptero. Nos dijeron que era efectivamente muy ambicioso y que no querían involucrarse", afirma Bernard.
McLaren consiguió finalmente construir su auto gracias a una compañía estadounidense, Hercules Aerospace.
John Barnard recuerda el escepticismo de los otros equipos de competición cuando se supo que McLaren había estado experimentando con construcciones de fibra de carbono.
Los rivales se referían a él como "plástico negro" y temían que se vaporizan en polvo de carbono en caso de accidente.
El accidente de John Watson en Monza echó por la borda todas las sospechas en un instante.
Además de eso, el coche más ligero de fibra de carbono también ganaba carreras, incluyendo el Gran Premio de Inglaterra 1981.
De pronto, otros equipos de F1 se vieron obligados a recuperar el terreno perdido.

Recuperar terreno perdido

Pero, al igual que la moda de alta costura, las ideas desarrolladas en la pista de carreras alcanzan con el tiempo la calle.
En los primeros en que se utilizaron compuestos de fibra de carbono fueron los ultra caros, como el McLaren F1 de 1992. Ferrari y Lamborghini, siguieron su ejemplo.

En 2011, McLaren lanzará su nuevo vehículo de carretera a base de fibras de carbono, el MP4 12C.
Sin embargo, durante años, el uso de fibra de carbono barata en el mercado de masas de los vehículos se ha relegado a productos decorativos, como revestimientos de palancas de cambio y tapones de gasolina de relleno.
Una de las razones por las que los grandes fabricantes de automóviles han sido reacios a utilizar fibra de carbono es la incertidumbre sobre su cadena de suministro, según explica Claudio Santoni, principal ingeniero de McLaren Automotive.
"Cada vez que hay un proyecto aeroespacial grande, los fabricantes de carbono suministran al proyecto y dejan a los pequeños programas, como el nicho de automóviles, sin material".
"Cuando los grandes fabricantes observan esto, está claro que no van a arriesgar sus grandes proyectos", le explica a la BBC Santoni.
Uno de estos proyectos, que succionan la fibra de carbono disponible y está en marcha en la actualidad, es el 787 Dreamliner de Boeing, que se construye principalmente con materiales compuestos.
Cada avión utiliza aproximadamente 35 toneladas de fibra de carbono de plástico reforzado (CFRP según sus cifras en inglés). Hasta la fecha, se han encargado más de 800 aeronaves.
Otras razones por las que la industria del automóvil prefiere ser prudente podría ser el costo más alto de la fibra de carbono, y la complejidad de su proceso de fabricación, en comparación con el aluminio o el acero.

Círculo virtuoso

Los expertos dicen que estos problemas disminuirán finalmente, a medida que el consumo generalizado genere un círculo virtuoso, en el que se produce la refinación de los procesos de fabricación y la reducción de los costos.
Aunque parece que el mensaje está llegando.
Uno de los principales fabricantes en dar el primer paso ha sido BMW.

El fabricante de automóviles de lujo ha anunciado planes para construir una gama de coches eléctricos para ciudad, bajo la submarca BMW-i, utilizando carrocería ligera de fibra de carbono.
La compañía ha firmado un acuerdo con la empresa alemana SGL Carbono y juntas planean construir una planta de fabricación de fibra de carbono valorada en US$100 millones en el estado de Washington, EE.UU.
El proyecto debería ayudar a eliminar el elemento de incertidumbre de la cadena de suministro, de acuerdo con BMW, a la vez que permitiría la especialización en fibra de carbono diseñada específicamente para los vehículos de carretera producidos en cadena.
En un jugada que tomó por sorpresa a los ejecutivos de BMW, su rival Volkswagen recientemente compró una participación del 8% en SGL Carbono.
Volkswagen presentó su prototipo de auto de fibra de carbono, el L1, lo que sugiere que la compañía también ve un futuro viable para los materiales compuestos.
Para no quedarse atrás, Audi y Mercedes-Benz han formado alianzas con otro fabricantes de compuestos de fibra de carbono, Voith.
Un tema que la industria automotriz tendrá que abordar es, sin embargo, el impacto ambiental de este material.
Los procesos para la fabricación de los materiales han evolucionado más rápido que los de reciclaje.

Reciclaje

Aunque los materiales compuestos son extremadamente duraderos, la vida útil más corta de otros componentes de los automóviles que los construidos con fibra de carbono, significa que estos llegarán en algún momento, al final de su vida útil.
Muchas técnicas de reciclaje actual debilitan las fibras, lo que reduce su utilidad.
Los científicos, incluyendo un equipo de la Universidad de Nottingham, han comenzado a desarrollar maneras de separar los compuestos en fibra y resina sin degradar el producto.
Así como los fabricantes de deportivos de gama alta utilizaron la fibra de carbono para encontrar una ventaja competitiva, el principal motor de producción de vehículos de carretera será probablemente financiero.
El creciente aumento del precio del petróleo han llevado a los automovilistas a demandar vehículos más económicos, y a acarrear las pesadas cargas del costo de acero o aluminio.
"Con el fin de mejorar la eficiencia en cualquier cosa, tienes que hacerlo más ligero", afirma John Barnard de MacLaren.
"El peso ligero es un hecho en términos de rendimiento, y la única manera que sé de hacer las cosas más ligeras es utilizar otro material. Ese material es la fibra de carbono".
"Esa es la conclusión a la que llegué hace 30 años", concluye Barnard.

BBC Mundo

Noticias de Economía de BBC Mundo

Japón: la tercera economía mundial se tambalea por el terremoto

Los precios de las acciones japonesas cayeron un 6,2%, el yen retrocedió frente a las principales monedas y el valor del crudo bajó a menos de US$99.

Las mexicanas trabajan más

Un estudio que busca resaltar la importancia del trabajo no remunerado revela que las mexicanas son las más laboriosas y que los papás no ayudan tanto como se cree.

El auge de la micro televisión

La programación minoritaria empieza a dominar el mercado a medida que la forma de ver televisión evoluciona: los contenidos especializados son, de repente, los reyes de la pantalla.

La economía mundial registra el impacto del tsunami

Las acciones de las aseguradora sufren una abrupta caída, al tiempo que los analistas predicen menores precios del petróleo por una caída en la demanda japonesa.

Ante el alza del precio del crudo, EE.UU. mira a Brasil

El presidente Barack Obama habló de fortalecer las relaciones con Brasil como una opción para importar petróleo en un contexto marcado por los aumentos de precios.

Cumbres borrascosas: las dudas del euro

Una reunión de mandatarios de la eurozona en Bruselas intenta calmar a los mercados ante las renovadas dudas sobre la deuda de Grecia, Irlanda y Portugal.

Noticias de Tecnologia de BBC Mundo

Quieren reducir la velocidad de internet. ¿Por qué?

Cada vez más proveedores de servicios apuestan por controlar cuántos datos pueden consumir sus clientes en las horas que más se usa la red.

Un futuro que desafía a la imaginación

¿Qué pueden crear 900 de los mejores expertos informáticos y miles de millones de dólares? BBC Mundo le cuenta qué están planeando en los laboratorios de Microsoft.

La fibra de carbono, de la pista de carreras a la carretera

El material que se estrenó hace 30 años en los circuitos de Fórmula 1 por fin llegará a la carretera: el futuro, al parecer, será más ligero para los autos.

Google ayuda a "rescatar" víctimas del terremoto de Japón

A través de esta herramienta es posible indagar sobre el estado de una persona o incluso notificar que están a salvo.

Noticias de Ciencia de BBC Mundo

Ciencia para mejorar tu vida amorosa

El psicólogo Richar Wiseman presenta algunos consejos probados científicamente para maximizar las oportunidades de encontrar el amor (y mantenerlo).

Panteras y lobos en el patio

Tras capturarlos, enjaularlos, matarlos y llevarlos al borde de la extinción, el hombre está dándose cuenta de cuánto se muere sin los depredadores, así que los está volviendo a invitar a casa.

La minería ilegal financia al crimen en Colombia

La fiebre del oro que hay en estos momentos en Colombia prendió las alarmas sobre la minería ilegal. Especialmente sobre la forma como narcotraficantes, guerrilleros y bandas criminales se financian, lavan dinero o extorsionan para hacerse a los recursos que genera la actividad.

En el 2010, Colombia produjo 1,6 millones de onzas troy de oro, valoradas en unos US$2.400 millones. Se espera que en el 2012 la cifra se duplique, según Ingeominas, la entidad estatal que fijas las políticas mineras.
El gobierno cree que el 50% de las aproximadamente 6.000 minas de carbón y oro que existen son ilegales. Así lo reveló a comienzos de este año el ministro de Minas y Energía, Carlos Rodado.
Recientemente, el presidente Juan Manuel Santos anunció que la persecución de la minería ilegal es una prioridad para las autoridades.

Bandas emergentes

"Todos tenemos que ser muy firmes en combatir la minería ilegal, porque esa minería ilegal está siendo, en buena forma, controlada por los grupos al margen de la ley, y es la importante y creciente fuente de financiación", afirmó Santos.
El gobierno ha dicho que las bandas criminales emergentes, que están muy ligadas a los narcotraficantes, controlan minas en el norte del país, en departamentos como Córdoba, en la región Caribe, y en Antioquia.
El mismo Santos reveló hace poco el contenido de un correo electrónico hallado en los computadores del abatido "Mono Jojoy", uno de los principales jefes de la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), en el que otro comandante habla del control de minas en el oriente del país.
"Aquí hay unos correos donde 'Iván Márquez', por ejemplo, le propone al Secretariado (el máximo órgano de las FARC) realizar la explotación de minería en la zona del bloque oriental, donde habría varias minas de oro", dijo Santos.
Sin embargo, no toda la minería ilegal está ligada al crimen, le precisa a BBC Mundo el ambientalista Gustavo Wilchex Chaux, un experto en gestión de riesgo.

Pensar alternativas

"Hay muchos pequeños mineros, que hacen una explotación artesanal, que aunque no tiene licencia, no se pueden catalogar como maleantes", señala Wilches.
El experto advierte que ahora que se anuncia una ofensiva contra la minería ilegal hay que evitar que muchos pequeños mineros que no cuentan con los permisos sean impulsados a caer en la órbita de los actores armados.

"Hay que pensar en las alternativas para la minería ilegal", dice.
Alfredo Rangel, director de la Fundación Seguridad y Democracia, declara a BBC Mundo que desde hace por lo menos tres décadas las guerrillas se financian con la minería ilegal.
"Primero lo hizo el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y luego lo hicieron las FARC", señala.
Según Rangel, las guerrillas "manejan minas, controlan dragas o les cobran extorsiones a los mineros legales e ilegales".
El experto cree que hoy las guerrillas se siguen financiando principalmente del narcotráfico y que los ingresos por extorsión desplazaron al secuestro.
"Las guerrillas extorsionan a los mineros legales e ilegales", indica.
El directivo de una empresa aurífera, que pide mantener la reserva de su nombre, le dice a BBC Mundo que en la minería ilegal también hay muchos recursos del narcotráfico.
"Es muy rentable lavar dinero con una mina de oro, si usted solo paga un impuesto del 4%", señala el experto.

BBC Mundo

IBM ingresará 10.000 millones en su apuesta por un planeta inteligente

En su reunión anual con inversores y analistas, celebrada el pasado martes, el gigante azul señaló que espera que esta división alcance unos ingresos de 10.000 millones de dólares en el año 2015, más del triple que en 2010, cuando esta actividad le reportó un volumen de negocio de 3.000 millones.
David Grossman, analista de la casa de Bolsa Stifel Nicolaus, explicó en un informe para sus clientes que IBM seguirá invirtiendo en centros de análisis, soluciones escalables y laboratorios de investigación vinculados a esta actividad. Con la estrategia de smarter planet, la compañía busca la aplicación de soluciones de tecnologías de la información a la gestión de infraestructuras físicas como las redes eléctricas y gas, y el transporte.
Además, IBM apostó por el crecimiento en el área de análisis de negocios y la gestión inteligente de la información, un área que podría crecer a un ritmo anual del 6% hasta 2015. La empresa cree que este mercado moverá en el mundo 208.000 millones.
Asimismo, IBM volvió a reiterar que el cloud computing es otra de sus actividades estratégicas, señalando que este negocio aportará 3.000 millones más de lo previsto a los ingresos del grupo en 2015.
El grupo que dirige Sam Palmisano afirmó que va a continuar con el proceso de expansión y la búsqueda de mercados de crecimiento. Así, IBM espera que los ingresos procedentes de los mercados emergentes aumenten en 2015 ocho puntos porcentuales con respecto a 2010. El grupo prevé que estos países supongan el 30% de sus ingresos frente al 21% del pasado año. La compañía, que ha priorizado su expansión en 20 países, prevé pasar de 218 oficinas locales en 53 países en la actualidad a 451 sucursales en 78 países en 2015.

Cinco Dias

Mario Kart 3DS podría revisar el papel de los ítems

Nintendo estaría planeando una revisión de la jugabilidad de la saga Mario Kart de cara a su próxima entrega, para Nintendo 3DS, según se desprende de las últimas declaraciones de Hideki Konno, reponsable de la saga desde su nacimiento en Super Nintendo.

El estudio está preparando ideas para ayudar a dar más equilibrio a los ítems en el conjunto de la jugabilidad del título, y es posible que uno de los ítems directamente afectados sea el caparazón azul, un objeto que se lanza y va directo hasta el líder de la carrera. Es muy difícil de esquivar (pero era posible en Mario Kart Wii), y hace perder varios segundos tras una explosión.

"Creo que en nuestro próximo Mario Kart vamos a revisar el equlibrio y creo que vamos a ofrecer algunas respuestas y soluciones para hacer que el juego se sienta fresco y emocionante según avanzamos", ha dicho Konno al medio estadounidense Kotaku, con los que ha bromeado diciendo que "parece que no te gusta el caparazón azul."

En todo caso, los ítems seguirán siendo clave en el juego. "A veces me preguntan si podría hacer un modo de juego sin objetos", comenta Konno, "pero personalmente creo que un Mario Kart sin ítems no es un Mario Kart. Nuestro objetivo, por supuesto, es mantener los ítems pero equilibrarlos."

Konno explica también que con Mario Kart se plantean un objetivo. "En Mario Kart Wii, era crear una carrera en la que hasta la línea de meta no estuviera decidido nada. Queríamos una carrera en la que todo el mundo tuviera opciones hasta el final." En el caso del ya veterano Mario Kart 64 explica que "queríamos hacer eso mismo, pero algunos de los problemas de procesamiento no nos permitieron conseguirlo", en referencia a limitaciones técnicas.

Vandal

Según un analista, Nintendo presentará Wii 2 en el E3

Hace unos días Nintendo declaraba que Wii sólo llegaba cuatro años en el mercado y que hasta que las compañías no dejasen de crear productos innovadores no hablarían de su sucesora. Según un analista, Arvind Bhatia de la firma Stern Agee, la compañía podría estar preparándose para anunciarla este E3 que tendrá lugar en junio.
"No nos sorprendería que Nintendo diese a conocer las especificaciones de su próxima  consola en el E3 de junio, presentándola en sociedad a principios del próximo año," apuntaba, aclarando que no creía que pasase lo mismo con Sony y Microsoft, que esperarán en torno a dos/tres años para presentar PS4 y Xbox 720.

MeriStation

Los estudios se preparan para Xbox 720

Tras extenderse la noticia de que Microsoft parece estar trabajando en el diseño de una nueva consola, la próxima generación de su Xbox, al menos un estudio reconoce estar preparado para lo que Internet ha bautizado como Xbox 720, sin que Microsoft haya por el momento confirmado ninguna noticia.
Christofer Sundberg, CEO de Avalanche Studios, asegura que su estudio está “absolutamente preparado para Xbox 720” y que ya está trabajando en proyectos para la nueva tecnología de Microsoft.
Sundberg ha explicado que aunque no tiene datos concretos sobre las especificaciones de la consola de próxima generación, son muchos los que están de acuerdo es que el sistema no será compatible con los discos ópticos.
Lo cierto es que poco se sabe de la Xbox 360 2, o Xbox 720, salvo que desaparecen las unidades ópticas, lo que hace esperar que la distribución de juegos se realizará mediante descargas y que el contenido multimedia podrá disfrutarse mediante un sistema de suscripción por streaming.
Destacar también que el anunciao de la consola de próxima generación de Microsoft se ha producido tan sólo unos días después de la aparición de los primeros rumores sobre Wii 2, que podría ser presentada en el E3 2001 del próximo mes de junio y que no sólo integraría un procesador de cuatro núcleos, sino un reproductor Blu-ray.

ITespresso

HP podría vender su división de PC

No se ha confirmado, pero algunos medios como DigiTimes dan el rumor por bueno: HP podría estar considerando vender su división de PCs a Samsung, según ha informado el periódico taiwanés Commercial Times. Al parecer, tanto Lenovo como Foxconn se perfilarían como posibles compradores, pero de momento Samsung es la firma con más papeletas para hacerse con la lína de ordenadores HP.
El rumor circula entre los corrillos de la industria desde finales de 2010, pero el acuerdo quedó en papel mojado por razones desconocidas. Las posibilidades de una venta podrían ser ahora menores, especialmente después de que Apotheker confirmara que todos los portátiles HP integrarán su propio sistema operativo, WebOS, a partir de 2012, y especialmente comprobando los beneficios que la marca obtiene por venta de ordenadores.
De momento, HP ha desmentido cualquier información al respecto: “El irresponsable reportaje del Commercial Times de Taiwan, sugiriendo que HP podría vender su línea de fabricación de PCs, debe ser ignorado como un rumor especulativo”.


Silicon News