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2011/01/03

'God of War: Ghost of Sparta': al nivel de la saga, que no es poco

Tras concluir (de momento) su camino en Playstation 3 con la tercera entrega de la trilogía de sobremesa, Kratos vuelve a PSP para repartir tortas de alfa a omega.
Lo mejor:
  • La adaptación de la acción y el apartado gráfico son impecables.
  • Una historia interesante que se integra a la perfección con el resto de juegos.
Lo peor:
  • La escasa duración de la historia principal.
  • Se echa de menos más combates contra jefes.
Como ya sucedía en Chain of Olympus –la primera entrega para PSP– la historia completa los huecos entre los episodios de Playstation. En esta ocasión Kratos inicia el rescate de su hermano Deimos en un viaje que le lleva a recorrer diferentes ciudades como Esparta, templos y otras regiones de la antigua Grecia mitológica. Una historia más cercana que nos ayuda a conocer mejor el pasado del asesino de dioses del Olimpo.
Todo ello está hilado con la misma fórmula: un hack and slash muy rápido y divertido que pone de manifiesto el potencial del hardware de la PSP. Golpes y espadazos a un ritmo frenético donde apenas se notan bajadas de frames. Nada nuevo bajo el sol, pero con una efectividad indiscutible.
La historia mantiene la misma velocidad e intensidad que el resto de juegos de la franquicia. Acciones que transcurren una detrás de otra bajo un ritmo que hace que estemos enganchados de principio a fin. La variedad de escenarios y situaciones es una de las principales bazas que enriquece el modo principal. Tan pronto estamos luchando contra la tempestad en medio del mar como estamos asistiendo a la caída de Atlantis.
Pero no todo va ser partir enemigos en dos y hacer el bárbaro. La acción está salpicada con sencillos puzzles que aportan frescura y hacen que por un momento nos olvidemos de machacar los botones.
Para llevar a cabo este rescate de proporciones épicas Kratos cuenta con un arsenal variado pero algo más corto que el de God of War III. Eso sí, las armas que tenemos a nuestra disposición son realmente útiles y cumplen diferentes cometidos. Aun así la dependencia de las armas principales es muy grande.
¿Qué sería de un buen arsenal de armas si no tuviéramos enemigos para probarlas? Criaturas mitológicas como tritones, medusas o cíclopes entre otros ponen a prueba la dureza de nuestro acero. Un elenco muy variado que se corresponde con cada uno de los diferentes escenarios.
Una de las señas de identidad de God of War son los espectaculares combates contra los jefes. Precisamente este tipo de enfrentamientos han sido sacrificados para sacar adelante esta edición portátil. Aunque todavía están presentes la cantidad de jefes se ha reducido drásticamente. Eso sí, siguen siendo memorables.
Hablando de sacrificios, otro de los afectados por la reducción de formato ha sido la duración de la historia principal. Sin ser especialmente hábiles podemos terminar el juego en dificultad media en cinco horas y media. Una duración algo escasa.
Para aumentar la duración del juego contamos con una serie de modos extras. Mayormente pruebas que ponen a prueba nuestra habilidad y que en ocasiones pueden resultar frustrantes. Aun así son añadidos interesantes y divertidos con lo que podemos desbloquear objetos, artworks y trajes para Kratos.
Apartado técnico
Parecía que la portátil de Sony había tocado techo técnico con títulos como Dissidia o Peace Walker. Sin embargo, en el estudio Ready at Dawn los desarrolladores del juego han decidido dar un paso más y exprimir el hardware de la consola.
Gráficamente God of War es el mejor ejemplo de lo que puede dar de sí la PSP. Un acabado visual excelente con un grandísimo nivel de detalle en diseño y en las texturas. Todo ello sin utilizar pequeñas trampas como las tramas que usa por ejemplo Peace Walker.
Toda la acción está orquestada con una fantástica banda sonora que remata la puesta en escena. Los efectos de sonido quizá no destacan tanto pero cumplen con su trabajo. El doblaje –en español– está muy bien caracterizado, especialmente la voz de Kratos.
Conclusión
Posiblemente God of War sea una de las últimas perla de la portátil de Sony. Un gran juego que ha sabido adaptarse a las limitaciones y que ha decidido apostar más por la calidad que por la cantidad. De ahí que la escasa duración nos deje con ganas de más y los extras, aunque cumplen, no terminan de satisfacer.

Libertad Digital

Facebook, valuada en US$ 50.000 millones por Goldman Sachs

Facebook, la red social más grande del mundo, captó una inversión de 500 millones de dólares de Goldman Sachs y una firma rusa en un acuerdo que la valúa en 50.000 millones dólares.
De la nueva inversión, 450 millones de dólares corresponden a Goldman Sachs y 50 millones a Digital Sky Technologies, según fuentes cercanas a la operación, las cuales solicitaron el anonimato y fueron citadas en la edición digital del domingo del rotativo.
Conforme al acuerdo, Goldman tiene derecho a vender parte de su participación, hasta 75 millones de dólares, a la firma rusa de inversiones.
Representantes de Facebook, Goldman y Digital Sky Technologies se abstuvieron de hacer declaraciones sobre el acuerdo, según indicó The New York Times .
De acuerdo con versiones de prensa, la Comisión de Valores y Cambio de Estados Unidos examina el auge mercantil de las acciones de los sitios de redes sociales populares.
Una razón principal sería el interés de la SEC en la compra-venta de los títulos de esas nuevas empresas privadas porque cuando una compañía alcanza los 500 accionistas está obligada a hacer pública cierta información financiera, aun si no ha solicitado autorización para realizar una primera oferta de capitalización pública.
Goldman tiene la intención de crear el llamado "vehículo de propósito especial'', el cual tendría la capacidad de sortear la norma de los 500 accionistas porque lo administraría esa firma y se le consideraría un sólo inversionista, aun cuando captaría las inversiones de miles de clientes.
Las acciones de compañías privadas pueden ser negociadas en bolsas de valores particulares como SecondMarket, con casa matriz en Nueva York, y SharesPost, con casa matriz en California.
Por lo general las acciones las venden ex empleados o inversionistas iniciales de estas compañías. Sólo están autorizados a comprar las acciones inversionistas institucionales o particulares de alta denominación, aquellos cuyas inversiones superan el millón de dólares.
Pero para aquéllos que pueden vender las acciones, el mercado está que arde y prácticamente se las arrebatan de las manos. En SharesPost, los títulos de Facebook alcanzaron 25 dólares cada uno en un contrato concretado entre un comprador y un vendedor. Esta operación valuaría a Facebook en 57.000 millones de dólares.
Facebook, con oficina matriz en Palo Alto, California, es la red social más grande del mundo con poco más de 500 millones de usuarios a nivel global.
Facebook hizo más estricto en fecha reciente su marco de privacidad debido a las críticas de que presuntamente se diseminaba información personal sin el conocimiento o permiso de los usuarios.
El fundador Mark Zuckerberg fue nombrado el ``Personaje del año'' por la revista Time e inspiró el guión de una película sobre la creación de Facebook.
Zuckerberg, quien posee casi una cuarta parte de las acciones de Facebook, es uno de los multimillonarios más jóvenes del mundo.
El diario dijo que el acuerdo podría duplicar la fortuna personal de Zuckerberg, a la que Forbes calculó en 6.900 millones de dólares cuando Facebook valía 23.000 millones de dólares.

La Nacion

La alarma del iPhone de Apple falla el primer día del año

La alarma del iPhone de Apple ha experimentado un fallo en su funcionamiento durante el primer día del año en un gran número de casos, según el portal web 'Engagement.com', que alude a quejas de los usuarios de este dispositivo móvil a través de la red social de microbloggin Twitter.

Esta web explica que los problemas se han producido en las alarmas programas por lo usuarios para que sonaran una única vez y no en el caso de las que están guardadas para sonar en días consecutivos o en fechas concretas.

Como solución a este problema, 'Engadget' recomienda a los usuarios programar una alarma recurrente y deshabilitarla una vez que haya cumplido su función. De su lado, la página web 'Appleweblog' asegura que este fallo se solucionará de forma automática el próximo 3 de enero.

Canarias7

¿Por qué no hemos encontrado extraterrestres?

La pregunta sobre si estamos solos en nuestra galaxia ha fascinado a casi todo el mundo, desde matemáticos hasta los que creen en teorías de conspiración.
Pero si las formas de vida extraterrestre abundan en el Universo -como algunos creen-, ¿por qué no se han puesto en contacto con nosotros?
Desde Superman a ET, normalmente la ciencia ficción ha traído "aliens" a la Tierra, ya sea como amigos o como enemigos, pero hasta ahora, nadie ha demostrado certeramente que ha visto un extraterrestre, más allá de los que aparecen en películas o en la televisión.
En 1960, un radiotelescopio (un dispositivo que capta ondas de radio) fue dirigido hacia el espacio con el objetivo de recoger potenciales sonidos de otras formas de vida como evidencia científica para responder a la pregunta… ¿hay alguien ahí?
Han pasado 50 años y aún no hay respuesta.
"Es probablemente la pregunta más importante", dijo Frank Drake, un pionero de la "radioastronomía" (una rama de la astronomía que mide la emisión de campos eléctricos y magnéticos).
Drake es considerado el padre del concepto "Búsqueda de Inteligencia Extra Terrestre", o SETI, por sus siglas en inglés.
¿Qué significa ser un humano? ¿Cuál es nuestro futuro? ¿Hay otras criaturas como nosotros? ¿En qué se han convertido? ¿Qué puede producir la evolución? ¿Hasta dónde puede llegar?, se pregunta Drake.
"Las respuestas vendrán de lo que aprendamos de los extraterrestres, una experiencia que va a enriquecer nuestras vidas como ninguna otra cosa podría hacerlo".

Las 10.000 civilizaciones que "nos pueden contactar"

En 1961, Drake creó una fórmula para determinar la probabilidad de que estemos solos en nuestra galaxia, una ecuación que todavía influye en la manera en que los expertos se plantean actualmente la pregunta.
La llamada "Pregunta de Drake" calcula la cantidad de civilizaciones que podrían comunicarse con la Tierra.
La respuesta de Drake y sus colegas en 1961 fue: 10.000
Muchos discuten sobre el número, dado que la ecuación está basada en supuestos desconocidos.
Pero si ese número fuera de algún modo correcto, entonces la pregunta más urgente sería ¿por qué no tenemos ninguna evidencia contundente sobre su existencia?

¿A dónde se fueron todos?

Esa fue la pregunta planteada por el físico Enrico Fermi en 1950, cuando, mientras almorzaban, les decía a sus colegas ¿a dónde se fueron todos?
Esa fue la base de la "Paradoja de Fermi", la cual contrapone las elevadas estimaciones sobre la potencial vida extraterrestre con la falta de evidencia para comprobarlo.
Este"gran silencio" -como se le suele llamar- llama la atención sobre el tamaño del Universo y qué tan solos parecemos estar. Es una paradoja que aún debe ser resuelta satisfactoriamente.
Astrónomos han estimado que hay cerca de 700.000 trillones de estrellas en el universo visible, es decir, el número 7 seguido de 22 ceros.
Un censo reciente de los planetas determinó que podría haber un planeta como la Tierra circulando alrededor de un 23% de las estrellas visibles en el cielo durante la noche.
Así las cosas, un cálculo matemático se transforma en un verdadero dolor de cabeza en términos de su alcance, tamaño y escala.

Preparados para su llegada

Varios científicos están de acuerdo con la alta probabilidad de que exista vida extraterrestre.
"Deberíamos estar preparados" para la llegada de extraterrestres, le dice a la BBC el profesor de ciencias espaciales John Zarnecki, de la Open University.
Por su parte, el renombrado científico Stephen Hawking declaró que es casi seguro que los extraterrestres existen y el astrónomo Seth Shostak afirmó que la búsqueda de vida extraterrestre debería considerar "máquinas sensibles", un planteamiento que prácticamente excluye la idea de que no hay nada que buscar.
Muchos argumentan que debido a que los humanos han estado usando tecnologías para medir ondas (de sonido o electromagnéticas) por poco más de un siglo -comparado con la edad de la Tierra que supera los 4 mil millones de años- incluso si existieran otros seres en el espacio, la posibilidad de que utilicen la misma tecnología al mismo tiempo es increíblemente pequeña.
De hecho, las ondas de radio que conocemos con fines comunicacionales, ya están cambiando de un sistema analógico a uno digital, emitiendo señales mucho más complejas de detectar.
Del mismo modo, las ondas que los científicos están buscando quizás no son las correctas. Aunque se ha estudiado una gran cantidad de las ondas que caben en el espectro, aún es una fracción pequeña. (Según el tipo de definición, un espectro puede referirse a la descomposición de una señal ondulatoria -sonora, luminosa, electromagnética,etc.- o al número de repeticiones por unidad de tiempo de cualquier fenómeno).
La teoría dice que es improbable que otro planeta habitado use el mismo tipo de tecnología al mismo tiempo, o al menos dentro de una distancia en la que sea posible establecer un contacto.
La viabilidad, por ejemplo, de hacer llamadas telefónicas fuera de la Tierra, según este enfoque, es básicamente imposible.

Las guerras espaciales

Otra teoría es que con la vida inteligente viene la destrucción. El espacio de tiempo entre hacer contacto y la autodestrucción entre las especies es corto.
Los que sostienen esta teoría señalan que el ser humano ha podido crear energía nuclear o la creación de un virus artificial gracias a la existencia de avances tecnológicos y ponen esto como ejemplo de que es probable la destrucción.
Y muchos otros no creen que valga la pena buscar vida extraterrestre.
De hecho la respuesta más simple a la "Paradoja de Fermi" es que nadie ha encontrado vida inteligente fuera de la Tierra porque no la hay.
Con este enfoque la raza humana es un accidente en el Universo o somos seres especiales y las condiciones bajo las que nos desarrollamos fueron únicas.
Por otro lado, la llamada "Hipótesis de la Tierra Excepcional", o "Rare Earth" en inglés, sostiene que debido al complejo diseño e infraestructura de nuestro planeta, la cantidad de coincidencias y circunstancias que deben ocurrir al mismo tiempo hacen que la generación de vida sea casi imposible.

"Cada 10 millones de estrellas"

El profesor de filosofía Nick Bostrom, de la Universidad de Oxford, ha llegado hasta a plantear si los humanos vivimos en una realidad virtual creada por seres superiores intelectualmente. Bajo este modelo, otros seres en el Universo no serían creados bajo ese mismo programa computacional.
Pero Drake dio una respuesta más simple sobre por qué no se ha encontrado vida extraterrestre: "No hemos intentado lo suficiente".
"Hemos observado cuidadosamente unos pocos miles de estrellas y muy pocas ondas dentro del espectro electromagnético y eso es apenas un comienzo".
Si se adopta un punto de vista razonable u optimista respecto a la “Ecuación de Drake”, entonces podrían existir cerca de 10.000 civilizaciones en la galaxia.
"Eso es una civilización cada 10 millones de estrellas. Pero antes de que tengamos alguna oportunidad de triunfar, aún queda un largo camino por recorrer".

BBC Mundo

¿Por qué los elefantes no bailan?

Quizá ésta sea una pregunta que usted nunca antes se planteó, pero la Real Institución de Gran Bretaña dio con la respuesta.
¿Alguna vez se preguntó por qué no ha visto a un elefante bailando el tango en Tailandia o chachachá en las llanuras africanas?
Esta cuestión -entre otros temas trascendentales- será objeto de una de las charlas que cada final de año ofrece la Real Institución.
En esta ocasión, en este evento fijo en el calendario del instituto de investigación desde 1825, aborda entre otras cosas las razones por las cuales el tamaño sí importa cuando se trata del comportamiento de los animales.
Y especialmente para la BBC, el conferencista de este año, el doctor Marck Miodownik, médico en el King’s College de Londres, responder a varias de esas preguntas que nunca nos hicimos pero que, una vez planteadas, no nos aguantamos las ganas de que nos revelen la respuesta.

¿Por qué los elefantes no pueden bailar?

Aunque son uno de los animales más grandes y carismáticos sobre la Tierra, las piernas de los elefantes son tan pesadas que no pueden cambiar de dirección con rapidez.
Por esta razón, estos paquidermos, capaces de correr a velocidades cercanas a los 40 kilómetros por hora, no pueden saltar ni realizar movimientos complejos. Así que, por falta de gracia, el baile queda descartado.

¿Podría sobrevivir un hámster a la caída desde un avión?

El tamaño de un animal determina sus posibilidades de sobrevivir a una caída desde gran altura. Cuanto más pequeño y ligero es el animal, con menos fuerza golpeará el suelo.
Por este motivo, caer desde un avión es mortal para los humanos, pero no para los hámsters. Las arañas, ni siquiera notan el impacto.

¿Es una hormiga más fuerte que un físicoculturista?

Las hormigas son increíblemente fuertes en relación con su tamaño. Las más fuertes puede levantar 100 veces su propio peso, lo cual equivaldría a que un humano levantara un elefante africano.
Un levantador de pesos olímpico tan sólo puede alzar el doble de su peso corporal.
Esto se debe a que las hormigas son tan ligeras que utilizan muy poca de su fuerza para sostenerse a sí mismas. De este modo, pueden usar el resto de sus músculos para elevar otras cargas. Se puede decir que, a medida de que un animal es mayor, es más débil en términos relativos.

¿Pueden los humanos subir por las paredes?

Inspirándose en las propiedades de las garras de la salamandra, que contienen pelos diminutos que le permiten al animal trepar por los muros, los científicos crearon un tipo de cinta artificial que imita ese sistema.
Esos pelos hacen que las manos tengan un área enorme de contacto efectivo con la pared y que ambas superficies se atraigan.
En la actualidad se están desarrollando guantes que se pegan a los objetos de vidrio. En teoría, este sistema podría permitir a los humanos subir por las paredes.
Además, también ayudaría a los astronautas a agarrarse mejor a las superficies cuando están en el espacio.

¿Pueden los televisores repararse a sí mismos?

Un aparato capaz de arreglarse solo, sin necesidad de la colaboración de un técnico, parece un producto de ciencia ficción.
Sin embargo, ya se descubrieron materiales que pueden arreglarse o "cicatrizar" por sí solos.
Por ejemplo, los compuestos de resinas epoxy –utilizados en la fabricación de adhesivos- pueden reparar superficies rasgadas, de un modo parecido a las costras que se forman sobre la piel herida.
Por lo tanto, no es tan descabellado pensar que en los próximos años se produzcan televisiones "autorreparables".

¿Podríamos construir un ascensor hasta la Luna?

Para que esto fuera posible, tendríamos que edificar una torre de 36.000 kilómetros de altura.
Para levantar tal estructura, necesitaríamos un material resistente, pero extremadamente ligero. El cemento, el hormigón, el acero, o incluso el aluminio que se usan en la actualidad son demasiado pesados y harían que el edificio se hundiera.
Con fibra de carbono –el material más fuerte y ligero que existe en este momento- la torre no podría alcanzar más de nueve kilómetros de altura.
En cambio, recientemente se descubrió un material que podría hacer que cambiaran las cosas. Su base son nanotubos de carbono de solo un átomo de grosor.
Ahora, los científicos están intentando unir esos nanotubos. De conseguirlo, se podría fabricar una estructura superresistente que capaz de transportar un ascensor a 36.000 kilómetros.

BBC Mundo

Tigres siberianos: peligrosos y en peligro

Compartir el hábitat con un animal peligroso no es fácil. Y si el animal en cuestión es el tigre siberiano (Panthera tigris altaica), un animal en peligro de extinción, la situación es incluso peor.
En Rusia, si un tigre merodea en las cercanías de una población remota, representa un peligro. Pero, también, plantea una dificultad: ¿cómo puede protegerse la gente del lugar sin matar a una criatura que está a punto de desaparecer?
Un equipo establecido especialmente por el gobierno en 1999 para lidiar con estas situaciones parece haber hallado una solución al problema.
Los tigres siberianos viven los bosques del oriente extremo del país, una expansión de más de 150.000 kilómetros cuadrados en el que se encuentran distribuidos por el paisaje algunos pequeños asentamientos humanos.
"Hay una zona gris donde los seres humanos y los tigres coexisten", explica Dale Miquelle, director del programa para Rusia de la Sociedad para la Conservación Mundial (WCS, por sus siglas en inglés), una de las organizaciones involucradas en este proyecto.
"A pesar de que son muy pocos los tigres que quedan, pasan por las poblaciones -o por sus inmediaciones- con cierta regularidad", agrega.
Cuando un tigre se acerca mucho, puede atacar un animal doméstico, como por ejemplo un perro o una vaca.
Excepcionalmente, puede llegar a atacar a un ser humano.

Al rescate

En los últimos diez años, los tigres siberianos han matado al menos a 254 animales domésticos, 160 de ellos eran perros.
Los récords oficiales muestran 19 ataques contra seres humanos. Dos de las víctimas murieron y 11 resultaron heridas.
Aquí, es donde entra en acción el equipo de trabajo.
Cuando alguien ve un tigre o descubre un animal que ha sido atacado por uno, alerta a las autoridades locales que contactan al equipo, explica Miquelle.
"Las autoridades locales evalúan la situación y, si es necesario, envían al equipo".
"Estamos hablando de una región muy grande, con lo cual pueden pasar varios días hasta que llegue al lugar".
Una vez que están allí, las opciones son varias.
La más obvia es espantar al tigre con disparos o bengalas, pero, a veces, es necesario capturar al animal.
"A veces le ponemos un collar radio y lo dejamos en su lugar. A veces lo trasladamos a otro sitio, si pensamos que eso va a reducir las posibilidades de que vuelva a atacar", añade Miquelle.
Pero si el tigre está herido, la situación es más complicada.

Cambios de comportamiento

John Goodrich, conservacionista y fotógrafo de la vida silvestre, trabajó con el equipo en varias misiones de rescate. Según él, la mayoría de los tigres que atacan a las personas en Rusia fueron heridos por cazadores o cayeron en alguna trampa.
Y estas heridas pueden influir en su comportamiento, empujando a los animales hace los poblados en busca de alimentos, ya que no están en condiciones de cazar.
En opinión de Goodrich, las heridas causadas por los cazadores son la causa principal de los ataques de los tigres siberianos. A veces el equipo puede rehabilitarlos y dejarlos en libertad.
Es difícil cuantificar con precisión cuántos tigres han logrado salvar. Pero a estas altura, cada individuo cuenta. El último censo estimó que quedan en estado salvaje tan sólo 350 tigres siberianos.
"Tenemos evidencia de que hemos logrado reducir el número de tigres muertos a causa del conflicto con los seres humanos".

Mensaje

Aunque, definitivamente, dice Miquelle, se puede avanzar aún más.
No todos los esfuerzos para alejar a los animales de las zonas habitadas han tenido éxito.
"Pero como quedan tan pocos tigres, es importante que frenemos la tendencia hacia la reducción de su población", le dice a la BBC.
Por esta razón, el equipo de trabajo quiere darles un mensaje a la población en riesgo, enfatizando que ellos están allí para protegerlos.
"Cuando un animal del tamaño de un tigre se acerca a un caserío, da mucho miedo", explica Miquelle.
"Por esto contar con un equipo que pueda lidiar con esta situación es muy importante".


BBC Mundo

Los principales avances científicos de 2010

En busca de la "partícula divina"

En 2010, el Gran Colisionador de Hadrones -un enorme anillo de más de 30 kilómetros ubicado a cien metros bajo tierra en la frontera franco-suiza- comenzó a reproducir "mini big bangs" para estudiar el origen del universo.
Aunque este dispositivo, desarrollado por la organización europea de investigación nuclear (CERN, por sus siglas en francés) fue disparado por primera vez en 2008, fue este año cuando empezó a realizar colisiones de haces de protones a velocidades récord.
El objetivo es analizar esos choques, que podrían revelar partículas desconocidas hasta ahora, entre ellas la "partícula divina", o bosón de Higgs, y responder a muchas de las preguntas pendientes de la física.

Los mensajes holográficos ya (casi) están aquí

Los mensajes holográficos fueron popularizados a finales de los '70 por la Guerra de las Galaxias. Este año, un equipo de investigación de la Universidad de Arizona, en Estados Unidos, hizo que el envío de mensajes animados en 3D sea casi una realidad.
En el prototipo del "aparato de telepresencia", 16 cámaras filman a un individuo u objeto y transmiten su imagen tridimensional a otro punto.
Mediante un láser, las imágenes se imprimen en una pantalla de polímero fotosensible y se van actualizando cada dos segundos.
Aunque este mecanismo es todavía demasiado lento para mantener una comunicación en directo, podría llegar a ser utilizado, por ejemplo, para el diagnóstico y el tratamiento médico a distancia.

El primer tratamiento con células madre embrionarias

Y en octubre, una de las principales noticias científicas fue el inicio del primer ensayo en humanos de un tratamiento con células madre embrionarias.
La compañía biofarmacéutica Geron Corporation, de California, intentará restaurar la sensibilidad y el movimiento de ciertos miembros en pacientes con lesiones graves de médula espinal.
Este ensayo, el primero de esta índole autorizado por la Administración de Alimentos y Fármacos de EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés), suscitó un intenso debate ético.
Sin embargo, el éxito del tratamiento –que ya dio buenos resultados en animales- no está garantizado en humanos.

Planetas lejanos, cada vez más cerca

Durante 2010 se descubrieron numerosos planetas fuera del Sistema Solar. Y uno de ellos parece haberse originado fuera de la Vía Láctea, nuestra galaxia, un hallazgo que nunca antes se había realizado.
"Hay muchas razones para creer que los planetas están extendidos por el resto del universo, pero esta es la primera vez que tenemos evidencia de ello", señaló el doctor Robert Massey, de la Real Sociedad Astronómica del Reino Unido.
Pero, sin duda, el descubrimiento astronómico más comentado fue el del planeta "Gliese 581g", un exoplaneta parecido a la Tierra que podría reunir las condiciones adecuadas para el desarrollo de la vida.
"Gliese 581g tiene el tamaño justo y se encuentra a la distancia adecuada de su estrella para tener agua líquida y una atmósfera", apuntó el doctor Paul Butler, de la Institución Carnegie de Washington.
Aunque todavía no existe la tecnología que permitiría confirmar si en Gliese 581g hay vida, los científicos aseguran que la "cacería de planetas" es cada vez más fácil.

Adiós a los transbordadores espaciales

Este año estaba previsto que los viajes de transbordadores espaciales llegaran a su fin.
Aunque el retraso del lanzamiento del Discovery aplazó el último adiós para ese tipo de vuelos hasta 2011, el cambio en el programa espacial estadounidense está en marcha.
En 2010, el presidente estadounidense, Barack Obama, firmó una ley según la cual, a partir de ahora, los astronautas serán puestos en órbita mediante servicios de lanzamiento de gestión privada.
La compañía californiana Space X firmó un contrato de US$1.600 millones con la agencia estadounidense del espacio (NASA, por sus siglas en inglés) para la construcción de 12 naves que abastezcan a la Estación Espacial Internacional.
En diciembre, la empresa lanzó su cápsula Dragon, que completó dos vueltas a la Tierra antes de caer al océano Pacífico. Según el fundador de Space X, Elon Musk, la compañía podría llevar astronautas al espacio en el plazo de tres años.

"Nace" la primera célula viva con ADN sintético

Ya en 1999, el doctor J. Craig Venter se mostró dispuesto a crear microorganismos artificiales. Este año, la revista Science publicó que, por primera vez, este investigador y empresario estadounidense había conseguido trasplantar ADN artificial –una especie de "software genético"- en una célula.
Como consecuencia, el comportamiento del microorganismo resultante es dictado por sus genes sintéticos.
Venter asegura que esta técnica puede utilizarse para producir medicamentos, combustible o incluso absorber gases de efecto invernadero. Unas expectativas que otros científicos consideran excesivas.

BBC Mundo

Noticias de Economia de BBC Mundo

Gas de esquisto: ¿el héroe energético?
Está en muchas partes del mundo y ahora se puede extraer de una manera rentable... ¿será el combustible salvador o un problema disfrazado de solución?

El fin del "gasolinazo" devuelve la calma a Bolivia
Los bloqueos de carreteras entre La Paz y El Alto fueron levantados en la madrugada y el transporte reanudó servicios, un día después de que Evo Morales anulara la medida.

Qué esconden los hoteles lujosos de París
Cine privado, lámparas colgantes rodeadas de espejos, muebles hechos a la medida, clases de música... pero, más allá de la elegancia y extravagancia hay algo más.

Bolivia: Evo Morales anula alza de precios de los combustibles?
En un sorpresivo mensaje poco antes de Año Nuevo, el presidente de Bolivia dio marcha atrás a la decisión de aumentar el precio de los principales combustibles hasta en el 82%, lo cual había generado una ola de protestas.

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Hotmail y el misterio de los e-mails desaparecidos
El correo electrónico de Microsoft no tuvo un buen comienzo de 2011: los usuarios se quejaron de la pérdida de mensajes en un día clave del año.

Cinco aplicaciones que quieren conquistar el 2011


En el 2010, una corta palabra antes desconocida se volvió de uso común: apps. En 2011, su proyección parece infinita. BBC Mundo explora un puñado de las que vienen.

Los videojuegos que irrumpirán en 2011
BBC Mundo le adelanta el nombre de algunos videojuegos que debutarán el próximo año y que quieren llegar a la lista de los más vendidos.

El año de la tecnología verde
Al parecer, en 2011 la tecnología ecológica por fin alcanzará la mayoría de edad y recibirá suficiente inversión, según los expertos.

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La futurología: el arte de saber qué sucederá
El hombre siempre quiere adivinar el futuro y entre los oráculos se distinguen los autores de ciencia ficción. Ahora hay una disciplina que se dedica a las predicciones.

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Según un estudio, la tendencia a la obesidad en los seres humanos también se manifiesta en otros mamíferos, aunque se desconoce la causa.

Once innovaciones para 2011
El año que acaba de comenzar promete una cascada de avances y la consolidación de algunos proyectos de internet. BBC Mundo le cuenta lo que viene.

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En Azerbaiyán tienen tanto petróleo que hasta se bañan en él, particularmente quienes padecen de dolores del cuerpo, convencidos de que tiene propiedades curativas.

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Retratan a uno de los felinos más misteriosos
Tras doce meses de seguimiento, un equipo científico consiguió capturar una imagen del guepardo del Sahara, una de las especies más escasas y difíciles de avistar.

Los principales avances científicos de 2010
Desde la búsqueda de la partícula divina hasta el hallazgo de un planeta como el nuestro, el año estuvo repleto de experimentos y descubrimientos.

2011/01/02

Oro marca décima alza anual, plata trepa 2010

El oro terminó el 2010 con alza y sumó su décimo año de ganancias por la debilidad del dólar y la incertidumbre por la economía, que lo mantendrían al alza en el 2011.
El complejo de metales preciosos en general ha tenido un buen desempeño en el 2010, liderado por el paladio, que subió un 97 por ciento.
La plata al contado XAG=, subió un 83 por ciento en el año y los inversionistas están viendo a este metal como alternativa al oro. La plata tuvo la mejor evolución en el índice de materias primas CRB, alcanzando máximos de 30 años de 30,92 dólares el viernes.
El oro al contado XAU= subió a 1.418,85 dólares la onza la tarde del viernes, un alza de un 1,06 por ciento desde el cierre anterior de 1.403,99 dólares y un avance de un 29,4 por ciento frente al 2009.
Los futuros del oro para febrero GCG1 en Estados Unidos terminaron el 2010 en 1.421,40 dólares la onza, un alza de 15,50 dólares, o un 1,1 por ciento frente al día anterior, pero un incremento de un 29,7 por ciento frente al cierre del 2009.
Las alzas del viernes fueron impulsadas por una baja del dólar frente a una cesta de divisas y por ajustes de posiciones.
"El precio del oro siguen bien respaldado por un dólar más débil y la sólida demanda de inversión", dijo Anne-Laure Tremblay, estratega de metales preciosos de BNP Paribas.
"Prevemos que el repunte del precio del oro continúe en el 2011 debido a los fuertes fundamentos, como las presiones inflacionarias (notablemente en China), una amplia liquidez y las preocupaciones sobre el valor del dólar", agregó.
Operadores y analistas anticipan que el oro rompa la barrera de los 1.500 dólares en el 2011, particularmente si el dólar extiende su declive, la economía de Estados Unidos sigue siendo incapaz de generar suficientes empleos y si no se desactiva la crisis de la deuda europea.
"El cuadro para los metales sigue siendo positivo el próximo año. Hay suficiente demanda desde la perspectiva de la inversión como para mantener una tendencia relativamente alcista, en particular en el oro", dijo Darren Heathcote, jefe de operaciones de Investec Australia en Sidney.

Reuters

2010/12/31

Preocupación por decisión de Pekín de restringir exportaciones de minerales raros

La decisión de China de reducir en alrededor de un 35% su cuota de exportación de minerales raros para la primera mitad del año próximo ha generado alarma en las principales capitales del mundo y Washington ya amenazó con llevar el tema a la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Los minerales raros son un conjunto de 17 elementos químicos que son vitales para la fabricación de una serie de productos de alta tecnología, que incluyen teléfonos móviles, computadoras, así como tecnologías verdes como los carros híbridos o las turbinas de viento.
La oficina del Representante para Asuntos Comerciales de Estados Unidos emitió un comunicado resaltando "gran preocupación" por la decisión china, y la semana pasada el gobierno de Washington advirtió que podría iniciar una disputa en la OMC.
Mientras tanto en Japón, la compañía de electrodomésticos Sony destacó que la medida es un obstáculo al libre comercio. "Por el momento no hay un impacto directo en nuestras operaciones, pero nuevas restricciones pueden llevar a una escasez de estos minerales en el mercado".
Las acciones de varias empresas que han iniciado la exploración de fuentes alternativas de esos minerales subieron este miércoles tras el anuncio chino, en tanto que los precios de esos productos se dispararon en los mercados.
China, que produce alrededor del 97% de los minerales raros, señaló que la medida se debe a que necesita mantener "amplias reservas".

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Búsqueda de nuevas fuentes

En octubre pasado, la decisión de Pekín de bloquear las exportaciones de minerales raros a Japón causó alarma en todo el mundo.
Esos minerales existen fuera de China, pero la mayoría de las minas de otros países cerraron en los últimos 25 años cuando el gigante asiático comenzó a producir a un costo mucho más bajo.
"Aunque se les llama minerales raros, son bastante comunes, particularmente en Rusia, Australia y EE.UU.", le dijo a BBC Mundo Caroline Bain, experta en materias primas de la unidad de inteligencia de la revista The Economist.
A raíz de que China comenzó a restringir sus exportaciones de esos productos, se ha iniciado una carrera por la búsqueda de nuevas fuentes de producción en otros países.
Caroline Bain señaló que "desde el año pasado varias compañías iniciaron la exploración a fin de diversificar el abasto de esos minerales, dado que China tiene tanto control del mercado".
Las acciones de compañías que han indicado su intención de explotar minerales raros subieron este miércoles en un 10%, particularmente en Australia, donde la empresa Lynas Corporation controla uno de los depósitos más abundantes fuera de China.

Las razones de China

Los analistas señalan que el objetivo de Pekín es forzar a las empresas a manufacturar sus productos en China y no sólo a usar al país como fuente de esas materias primas.
"Se piensa que Pekín lo que busca es que las compañías produzcan sus artículos en China mismo porque lo que han dicho es que van a exportar menos minerales raros, no que van a producir menos", dijo Caroline Bain a BBC Mundo.
La experta destaca que es poco probable que esto derive en una guerra comercial, aún cuando EE.UU. lleve el caso ante la OMC.
"China no tiene interés alguno en que esto desemboque en una guerra comercial y no creo que estén buscando cortar el abasto de estos minerales al resto del mundo", expresó.
Caroline Bain indicó que si hubiera una seria escasez es posible que surjan materiales alternativos.
Un portavoz de Sony dijo este miércoles que estudia medidas para reducir su dependencia de China, incluyendo el desarrollo de materiales alternativos que sustituyan a esos minerales.

BBC Mundo

La App Store sumará 500.000 aplicaciones en 2011

La App Store de Apple para dispositivos iOS (iPhone, iPod Touch y iPad) alcanzará las 500.000 aplicaciones durante el año 2011, de acuerdo a los análisis de proyección de crecimiento de la misma.

En estos momentos, la tienda digital de aplicaciones suma más de 325.000 programas para ser descargados entre todas sus categorías, con un crecimiento medio de 25.421 aplicaciones por mes.

Si el crecimiento se mantiene al mismo ritmo medio, será a mediados de año cuando la App Store supere la barrera de las 500.00 aplicaciones.

Otros servicios de aplicaciones para sistemas móviles experimentan también un fuerte crecimiento: Android ofrece en su Market 200.000 aplicaciones, aunque no cuenta con un sistema de control y aprobación como el de Apple. Windows Phone 7, por su parte, ha alcanzado las 5.000 aplicaciones, equiparándose en tan solo unos meses a Palm. Blackberry no se queda atrás: su App World suma 15.000 aplicaciones.