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2010/01/18

Argentina: fondos buitres al acecho

Fuente: BBC Mundo.

El conflicto entre el gobierno argentino y el director del Banco Central Martín Redrado es seguido muy de cerca por los llamados fondos buitres que buscan cobrar miles de millones de dólares.

El megafondo NML Capital, del financista Paul Elliot Singer, y el EM del magnate y productor de vasos plásticos Kenneth Dart, buscan una incautación judicial en Nueva York de las reservas del banco central para pagar esta deuda pendiente con el argumento de que no es un órgano independiente del gobierno argentino.

En medio de un clima enrarecido de versiones y rumores, la prensa argentina informó que el juez de la Corte de Nueva York Thomas Griesa citó a representantes del Estado argentino y a los bonistas el viernes a una "reunión de partes" para tratar el tema.

Según el diario "Clarín" (fuerte opositor al gobierno de Cristina Fernández), el juez podría tomar una decisión "entre esta semana y los próximos dos meses"

Una guerra prolongada

Los fondos buitres suelen tener residencia legal en paraísos fiscales y se han especializado durante años en la persecución de deudas soberanas impagas.

Según datos del Fondo Monetario Internacional (FMI) hasta ocho fondos persiguen a países altamente endeudados como la Republica del Congo, Camerún y Uganda.

El negocio es simple. Se adquiere barato deuda en default (cesación de pagos) y se inician acciones legales en todo el mundo sobre el monto total de la deuda para forzar un pago de países estrangulados financieramente.

Argentina se convirtió para estos grupos en un caso testigo de su poder de fuego, tanto por el peso que tiene como país como por el monto de lo adeudado (unos US$20 mil millones más intereses).

Sin embargo, hasta ahora, la táctica no ha dado resultado.

En 2007 el gobierno cerró su deuda con el FMI usando fondos del Banco Central y en 2008 nacionalizó los fondos de pensión privados, pero en ambos casos la justicia neoyorquina falló a favor del gobierno que logró demostrar que en ambos casos el Banco Central era un ente autárquico.

El alter ego

La doctrina jurídica que respalda la demanda judicial de los fondos buitres es la del "alter ego": el banco central simplemente sería el "otro yo" del Estado argentino.

Al no haber diferencias entre uno y otro, se podrían embargar las reservas del Banco Central.

Sin embargo, según fuentes legales vinculadas a la defensa de Argentina, esta doctrina tuvo su origen en el contexto corporativo en el que los accionistas de la compañía deudora interfieren con la operación diaria y los activos de la empresa y por tanto pueden ser demandados por los acreedores.

Los fondos buitre se caracterizan por una estrategia de largo plazo que forma parte de su apodo.

La firma Elliot Associates esperó años en los '90 hasta doblegar al gobierno de Perú que prefirió pagar el doble de lo que debía para sacarse de encima el acoso legal del fondo buitre.

Si no lo hubiera hecho, Perú habría entrado en cesación de pagos: ese fue su talón de aquiles.

El gobierno argentino quiere volver a los mercados internacionales de crédito: ese puede ser su flanco vulnerable.

Según indicó a BBC Mundo el economista Fabian Amico de la Universidad de Luján, en Argentina, el pago de la deuda siempre se ha hecho a costa de penosos ajustes en el gasto social.

"El pago con estos fondos le ahorraría al gobierno US$6.500 millones que si no salen de las reservas del Banco Central tienen que salir de la recaudación fiscal. En este momento el Banco Central tiene suficientes reservas. El gobierno quiere evitar un ajuste fiscal", señala Amico.

Pero cualquier error en la estrategia legal podría atarlo al carro de los fondos buitre.

Noticias de Ciencia y Tecnologia de BBC Mundo

Alemania recomienda no usar Explorer
Microsoft rechazó una advertencia del gobierno alemán sobre la seguridad del explorador tras los últimos ataques contra Google.

Contaminación pone en riesgo al oso polar
Sustancias químicas industriales que llegan al Ártico afectan la salud de los osos polares, concluye un estudio.

Trazan genoma de la planta antimalaria
El avance ayudará a mejorar la producción de la Artemisia annua, una de las plantas medicinales más importantes del mundo.

La tecnología al alcance de Haití
El terremoto de Haití destruyó las vías de comunicación tradicionales, pero la nueva tecnología llega a los necesitados.

Noticias de Economia de BBC Mundo

Chávez ordena expropiación del Éxito
El presidente de Venezuela dijo que la cadena de supermercados franco-colombiana aumentó los precios de productos ilegalmente.

Haití: bloquean donaciones por error
Los bancos bloquean algunas donaciones a instituciones que asisten a las víctimas del sismo por temor al fraude.

JP Morgan reporta salto en sus ganancias
El tercer banco más grande de EE.UU. informó que obtuvo US$3.300 millones en ganancias en los últimos tres meses de 2009.

Chávez decreta aumento salarial
El ingreso mínimo se elevará 25%. La decisión se anuncia en medio de críticas al gobierno por devaluación y crisis eléctrica.

Guerra legal por teléfonos inteligentes
Kodak demandará a Apple y RIM por "infringir patentes". Mientras, Nokia pelea con la firma de la manzana por la tecnología del iPhone.

Obama y los bancos: ¿populismo o realismo?
El anuncio de Barack Obama de crear un impuesto para los bancos es popular, pero no impide un nuevo descalabro financiero.

Argentina: fondos buitres al acecho
El conflicto entre el gobierno y el Banco Central por reservas es seguido muy de cerca -y con avidez- por los polémicos fondos.

Chile: fin a dos décadas de gobierno de izquierda
Con la consigna "Súmate al Cambio" el candidato de derecha Sebastián Piñera ganó las elecciones presidenciales. ¿Qué se espera de él?

La ONU pide "paciencia" a las víctimas
Muchos sobrevivientes desesperan porque aún no reciben ayuda. Las autoridades temen disturbios.

Kabul: ataque coordinado de combatientes y suicidas
Hombres armados y atacantes suicidas del grupo Talibán lanzan un asalto en el centro de la capital afgana. Continúan los combates.

Avatar se lleva el Globo de Oro
La fantasía en 3D fue premiada como mejor película de 2009 en la categoría de drama y James Cameron recibió el galardón al mejor director.

Cómo dominar la Tierra en un suspiro
Un estudio sugiere que los ancestros de los caimanes y los pájaros sobrevivieron a la Gran Extención gracias a su sistema respiratorio.

Histórica visita del Papa a una sinagoga
Es la segunda vez en la historia que un Papa visita una sinagoga judía.

Escocia tiene problemas con el alcohol
Un estudio sugiere que los escoceses beben cada año el equivalente de 46 botellas de vodka por persona.

2010/01/17

Obama anuncia impuesto por la crisis

Fuente: BBC Mundo.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, anunció una serie de medidas para obligar a los bancos a pagar el dinero usado por el gobierno en el paquete de rescate durante la crisis financiera.

Los bancos que tengan más de US$50.000 millones en activos tendrán que pagar un impuesto de acuerdo a su balance general, por lo menos durante diez años.

Obama dijo que el objetivo es recaudar unos US$117.000 millones.

"Mi compromiso es recuperar hasta el último centavo que se le debe al pueblo estadounidense", dijo.

La decisión responde al malestar popular con los bancos, a quienes muchos culpan de haber causado la crisis económica.

"Mi determinación de lograr este objetivo ha aumentado todavía más al ver informes sobre beneficios enormes y bonos obscenos en las propias empresas que le deben su supervivencia al pueblo estadounidense", añadió el mandatario.

Obama dijo que lo que se busca no es castigar a Wall Street sino evitar que vuelvan a ocurrir excesos y abusos.

"Cuota de responsabilidad"

Una corresponsal de la BBC en Estados Unidos, Michelle Fleury, dijo que algunos ya han comenzado a llamar al impuesto "la cuota de responsabilidad por la crisis financiera".

"Tal vez sirva para aplacar un poco la ira del estadounidense promedio", comentó Fleury.

Se calcula que unas 50 instituciones financieras tienen activos por más de US$50.000 millones, aunque muchas de ellas no aceptaron ayuda de los contribuyentes y otras ya pagaron lo que el gobierno les prestó.

El anuncio del impuesto tiene lugar poco antes de que se publiquen los últimos informes trimestrales de Wall Street, en los que se espera que varios bancos incluyan grandes bonos.

Asalariados del 'blog'

Fuente: El Pais.

Son los amanuenses del nuevo mundo digital, apasionados de la palabra que cobran por llenar de contenido la blogosfera. Algunos, muy pocos, viven de ello. Los bloggers profesionales escriben unos 10 artículos diarios, sin parar los fines de semana. A pesar del ritmo de trabajo, casi ninguno se queja, felices de formar parte de una emergente profesión que, además, les gusta.

Javier Penalva es un ejemplo a seguir y una excepción en un mundo donde no más del 5% de bloggers vive de sus posts (artículos que se escriben en un blog). Los expertos cifran su sueldo entre 1.000 y 2.000 euros mensuales, más picos importantes según si sus artículos son más o menos leídos. Pero la mayoría no llega a estas cifras ni por asomo, siendo lo normal cobrar entre 60 y 100 euros al mes.

Penalva no sólo escribe: ejerce de editor, coordinador de editores y responsable de comunicación con las agencias de las marcas y pruebas de productos que se reseñan en Xataka. Este pertenece a Weblogs SL, la mayor red comercial de blogs en España y Europa, que agrupa 40 sitios con 13 millones de visitantes.

Hace cuatro años que Penalva vive del blogging. Percibe un sueldo fijo a partir de un baremo: "El sistema no es igual para todos, depende de los ingresos del blog y el nivel de actividad deseado para el editor, en el que no sólo se cuenta los posts sino también entrevistas, análisis de productos, vídeos". A este fijo se añade una variable según si sus posts están entre los más leídos.

Esta forma de retribución se repite en las redes comerciales de blogs importantes, aunque hay otras que pagan entre 0,5 y 1 euro el post, como se comprueba en las ofertas de trabajo de Findablogger. El fenómeno de los bloggers profesionales se da casi exclusivamente en estas redes. Quien tiene uno personal puede, como mucho, arañar unos euros de publicidad de Google Adsense.

"El gran obstáculo para ganarse la vida es la captación de ingresos", explica Miguel Gutiérrez, de Diariosdefutbol. "Para generar un volumen que dé para vivir es necesario un buen tráfico y un esfuerzo comercial importante". A pesar de ser una referencia de la blogosfera futbolística en español, con 75.000 visitantes al mes, Diariosdefutbol no es rentable. La razón, según Gutiérrez, es que "los gastos mínimos, como pagar autónomos y gestoría, suponen un mordisco considerable a los ingresos. El tiempo que sacamos para el blog lo dedicamos a escribir, no a perseguir anunciantes".Miguel Gutiérrez, de Diariosdefutbol, es muy crítico con el blogging por dinero. Empezó a colaborar en una empresa de blogs con comentarios de fútbol. "Había un acuerdo: cuando empezara a facturar 100 euros al mes, el 50% eran para la red y el otro, para los bloggers. Estuvimos ocho meses generando contenidos sin cobrar".

Pasado un año, la empresa cambió el trato: "Modificó este sistema por otro en el que pagaba un fijo por post. El precio variaba de unos blogs a otros, según sus ingresos. Si queríamos seguir llevándonos el 50%, debíamos pasar de 100 posts mensuales a 250. Quien salía ganando era la red, que conseguía contenidos muy baratos".

Gutiérrez aprendió así las desventajas del blogging profesional: "Necesidad de generar mucho contenido, desatendiendo la calidad; escribir para Google, ya que no titulas lo que te apetece, sino como mejor indexe, y sumisión al anunciante". Y sentencia: "Mucha gente colabora porque queda muy cool presumir que escribes sobre algo que te gusta y además te pagan. Lo que no dicen es lo poco que cobran".

"Rotación tremenda"

Para el consultor Raúl Hernández depende de las expectativas de cada uno. "No hablamos de escritores profesionales sino de jóvenes para quienes es una forma de sacar partido a un hobby con el que ganan unos eurillos al mes, a cambio de escribir sobre lo que les gusta y obtener algo de fama blogosférica". Pero reconoce que "en los blogs comerciales la rotación de gente es tremenda porque lo económico es escaso y el sistema funciona sólo si escribes un montón, sin importar su trascendencia. Es la economía de guerra: se asumen costes en la medida en que haya ingresos y, si no los hay, no se paga".

Gonzalo Ruiz es un ejemplo de esta economía de guerra. Fundó BlogsFarm Network SL en 2005, que hoy es la segunda red comercial de blogs, con más de 100 publicaciones y 6,5 millones de visitantes al mes. BlogsFarm nació en el ordenador del dormitorio de Ruiz, cuando vivía con sus padres. Desde 2007 se dedica profesionalmente a ello.

Madrileño de 26 años e ingeniero de telecomunicaciones, Ruiz es socio de otras empresas relacionadas con blogs, que afirma facturan un millón de euros anuales: "Mi tarea es la gestión, pero muchos días sigo trabajando en casa en pijama, desarrollando aplicaciones y escribiendo todo tipo de posts, desde artículos de tarot, economía, ciencia o motor".

En sus inicios, "gestionaba la parte comercial casi sólo por correo y teléfono, para no perder tiempo en reuniones. Así tenía tiempo para la contabilidad de la empresa". En sus tarjetas no ponía cargo, ya que podía ser desde fundador a asistenta. "La de veces que he cogido el teléfono poniendo otra voz para hacerme pasar por mi secretario".

Hay quien dice irle muy bien, escribiendo en su blog personal y lejos de las redes comerciales. Existen, pero son una minoría, como Javier Martín, toledano e ingeniero de 33 años, quien en 2004 abrió Loogic.com con Ignacio de Miguel. Hoy ambos viven de la publicidad y los trabajos de consultoría que les llegan a través del blog, especializado en negocios digitales. "Loogic es una excepción porque no tiene excesivo tráfico; se rentabiliza por el sistema de patrocinios, donde lo que vendemos es posicionamiento de marca en lugar de tráfico, que es lo que venden la mayoría de blogs". Pueden hacerlo gracias a que el suyo "se ha convertido en una referencia, de forma que hay empresas interesadas en asociar su marca a la nuestra, pues mejora su reputación".

Su media de ingresos anuales es de 3.000 euros en publicidad, más la consultoría. Martín asegura que si no hay más blogs como el suyo es porque "las empresas aún no han descubierto las ventajas que ofrece la red para llegar a una audiencia específica". Sus anunciantes son startups y empresas medias.

Para Martín, los secretos para vivir del blogging son tres: "Elegir una temática que sea posible rentabilizar con publicidad y de la que entiendas; la constancia, escribir todos los días artículos originales y trabajados y pensar cómo mejorar el tráfico de la web. Y en tercer lugar, sé flexible, escucha a los usuarios".

La invasión de las redes comerciales

En un par de años, el número de redes comerciales de blogs ha crecido como la espuma, superando algunas en audiencia a los medios tradicionales. Sólo en España hay decenas. Su estructura es sencilla: la empresa pone el alojamiento, el diseño y la búsqueda de publicidad para el blog, que versa sobre temas populares y los bloggers colaboradores ponen el contenido. "Es muy fácil tener una red de blogs: se abren varios, se les pone publicidad Adsense de Google y gente a destajo a escribir textos de los que importa poco la calidad, se consigue un poquito de tráfico y el dueño de la red puede sacarse unos cientos de euritos al mes", explica el consultor Raúl Hernández, quien asegura que hay muy pocos profesionales. Éstos, explica Hernández, "tienen un departamento técnico, hostings propios, se hacen sus diseños y funcionalidades, tienen un equipo comercial vendiendo publicidad, lo que implica más costes, pero también más potencial de beneficios". Ambos modelos tienen ventajas frente a los medios tradicionales: mayor ritmo de publicación, contenidos creados por expertos, más interacción con los lectores. Por otro lado, explica Hernández, "en un periódico, la empresa pone un ordenador, Internet y el espacio físico. En una red de blogs, el blogger asume estos costes trabajando desde casa y con su conexión". Mus pocos bloggers tienen seguridad social.

2010/01/15

Un grupo creará superplantas contra la malaria

Fuente: Publico.

Un grupo de investigadores de Reino Unido quiere crear en dos años nuevas plantas contra la malaria para producir una mayor cantidad de artemisina, una de las terapias más efectivas para tratar la enfermedad.

El equipo describe hoy en Science el mapa genético de la Artemisia annua, la planta de la que se extrae el fármaco. También han localizado genes que ayudan a algunas variedades a crecer más y mejor que otras. El hallazgo permitirá seleccionar las semillas con las mejores cualidades, aumentar las cosechas de esta planta y reducir el coste de cultivarla.

Los responsables del trabajo, de la Universidad de York, alertan del riesgo de que la producción actual quede desbordada por la creciente demanda. Calculan que en 2012 se necesitarán unos 200 millones de dosis de artemisina en todo el mundo, el doble de lo actual. Asimismo, señalan que los métodos actuales para cultivar la planta no son eficientes, pues las cosechas no son copiosas. Esto ha hecho que algunos agricultores abandonen el cultivo, empeorando así la situación, añaden. Los expertos han comprobado en invernaderos que las plantas que muestran una cosecha mayor poseen las variantes genéticas especificadas en el estudio. "En dos o tres años" podrán hacer llegar a los agricultores semillas de alta calidad, concluyen.

Google premia a un malagueño por una aplicación para el Android

Fuente: El Pais.

Ingeniero informático de sistemas, de origen jienense pero afincado en Málaga, 31 años y un cuarto de millón de dólares en el bolsillo. Así es Juan Carlos Viota, creador de la aplicación Sweet Dreams, dulces sueños en español, que ha ganado el concurso de aplicaciones para Android convocado por Google. "En dólares es bastante menos y Hacienda también se lleva su parte, así que no es tanto", matiza el creador del software.

La aplicación ganadora del segundo reto para desarrolladores de Google permite que el teléfono cambie su comportamiento en función de la actividad que desarrolle su propietario. Se puede hacer que el terminal cambie el timbre por la vibración a partir de cierta hora. También, tomando el posicionamiento de GPS, puede volverse silencioso según la zona en que se encuentre o cambiar las funciones del mismo dependiendo del día de la semana. Para los que relacionen el teléfono con el trabajo, puede ser un alivio que su aparato 'cambie el chip' sábados y domingos y sólo permita un uso lúdico. Basta con configurar Sweet Dreams según nuestras necesidades para que se puedan o no ejecutar aplicaciones dedicadas al trabajo en el móvil.

Invertir en nuevos desarrollo

El premio como mejor aplicación consiste en 150.000 dólares a los que se suman otros 100.000 por ganar también en la categoría en que se presentaba, Estilo de Vida. Con esta cifra Viota invertirá en Inizziativa, la start-up en la que también trabaja su hermano, dedicada a hacer desarrollos para móviles. Su apuesta por la telefonía es clara: "Además de ser práctico, es la plataforma con más futuro".

La aplicación, tras algunas mejoras, estará en Android Market a finales de enero y será gratuita. "Después del apoyo que hemos recibido de la comunidad no nos parecía justo cobrar por ello. Nos han ayudado a su mejora desde el comienzo del desarrollo" concluye el satisfecho ganador. Los últimos retoques consisten en adaptar el programa a las últimos versiones de teléfonos Android.

Viota ya fue finalista en la primera edición del certamen con un desarrollo dedicada al golf. Personal Caddie hace uso del GPS para indicar al jugador dónde se encuentra la bola tras cada golpe, además de guardar las partidas para poder consultar su evolución del jugador.

Los 25.000 dólares que recibió por esta idea le invitaron a superarse. "No sabía mucho de este juego, pero nos informamos y es muy parecido a los aparatos que ya llevan los jugadores en el carrito. Nos parecía más cómodo tenerlo todo en el móvil y prescindir de un cacharro", explica este ingenioso desarrollador.

En el Google Developer Challenge 2 se presentaron cientos de aplicaciones. La segunda clasificada fue What the Doodle?, que trata de adivinar qué es lo que el usuario dibuja en pantalla y es ya una de las más descargadas en Android Market.

En tercer lugar se destacó Wave Secure, dedicada a avisar al dueño del teléfono de dónde se encuentra su terminal en caso de robo o desaparición.