Cómo "salvar" a su computadora portátil de un derrame de café

Es tarde y le cuesta no quedarse dormido sobre el escritorio, entonces decide prepararse un café. Todavía le quedan varias horas de trabajo y el café lo va a despertar. Toma el primer sorbo y entonces... ¡lo derrama sobre la laptop! El café comienza a ingresar en la máquina; el daño podría ser irreparable.
Y lo peor: quizás corra peligro de electrocutarse. Dado que los datos se transfieren entre los componentes de la laptop mediante una corriente eléctrica, si un líquido entra en contacto con los componentes con la máquina encendida puede interrumpir el camino entre los circuitos. Todo puede verse afectado: teclado, motherboard, memoria y procesador.
¿Qué debe hacer en una situación como ésta? Desde HP compartieron los siguientes consejos:
No entre en pánicoSi reacciona con rapidez, puede evitar que la laptop sufra daños significativos. Si está usando la batería y no tiene la laptop conectada a una toma de corriente alterna, presione rápidamente el botón de encendido para apagarla. Luego retire la batería.
Si tiene la máquina conectada a una toma eléctrica, desconéctela. Importante: debe hacerlo de inmediato, apenas derrame el líquido. Si se corta la alimentación con la suficiente rapidez, los componentes electrónicos no se verán afectados. Luego retire la batería.
Quite el líquidoAhora que ya no corre ningún peligro inmediato, puede empezar a limpiar todo. Primero, absorba todo el líquido posible con un paño suave. Luego, retire todos los cables, componentes USB, tarjetas y otro dispositivos externos. Incline levemente la laptop de lado a lado para que salga el líquido, sin sacudirla con violencia, y luego colóquela boca abajo (abierta) para retirar todo el líquido. Quizás se le ocurra retirar la cubierta, pero esto puede anular la garantía. Si decide hacerlo de todos modos, no toque los circuitos internos.
Déjela secarseAhora sólo puede esperar. Deje la laptop abierta en una sala cálida al menos 24 horas: al dejarla abierta se deja que circule el aire para que se sequen las piezas. También puede colocarla en esos estantes para enfriar alimentos horneados, si tiene alguno. De nuevo, la clave es dejar que circule el aire.
Mientras la laptop no expulse humo ni haga ruidos extraños tras derramar el líquido, debería volver a funcionar con normalidad una vez que se seque, aunque quede manchada o sucia. Después de todo, es probable que incluso antes del accidente le hayan caído varias migas: todos esos pedacitos pueden afectar su rendimiento.
Frótela suavementeUse un paño suave y húmedo para limpiar la cubierta –nada abrasivo– o un agente limpiador especial (puede comprar soluciones especiales en aerosol para limpiar monitores). Sólo asegúrese de usar uno que no contenga amoníaco. Rocíelo sobre el paño, no directamente sobre la laptop. Los hisopos son útiles para limpiar entre las teclas.
Si desea limpiar la pantalla, primero apague la laptop para ver mejor el polvo. Use un paño suave para limpiarla; nunca use productos de papel, como servilletas, ya que rayan la superficie y dejan pelusa que puede ingresar al LCD.
Si sigue estos pasos, debería poder limitar el daño causado por el líquido. Pero, desde luego, el mejor consejo es el más aburrido: no deje líquidos cerca de su estación de trabajo.
Las recomendaciones de este artículo sólo deberían aplicarse en dispositivos que sean de su propiedad o cuya administración tenga a su cargo.
Si forma parte de una organización, verifique que estas recomendaciones no se contradigan con las normas internas de TI antes de aplicarlas.

iProfesional

Microsoft explica el registro de microsoft-sony.com y sony-microsoft.com

Microsoft ha explicado el curioso movimiento que llevó a la compañía a registrar los dominios de internet microsoft-sony.com y sony-microsoft.com, redirigiendo ambos al buscador Bing, propiedad de la compañía de Redmond.

Frank Shaw, vicepresidente de comunicaciones, ha indicado que el movimiento responde, simplemente, a una estrategia "defensiva de registro del nombre".

Es decir, que la compañía ha registrado esas direcciones de internet para evitar que otros puedan hacerlo e incorporar contenidos que quizás vayan contra sus intereses.

Sony, por su parte, no se ha pronunciado al respecto.

Vandal

Harry Potter se queda en séptima posición en las ventas británicas

GfK Chart-Track ha publicado los datos de ventas de juegos en Reino Unido para la semana pasada, con Zumba Fitness marcando el ritmo de ventas una vez más.

La única novedad en la tabla es el nuevo juego de Harry Potter que, por supuesto, coincide con su estreno en los cines, aunque eso solo le permite situarse en séptima posición gracias a las ventas combinadas de las diferentes versiones.

1. Zumba Fitness (PS3, Wii, X360)
2. Tranformers: Dark of the Moon (PS3, X360)
3. DiRT 3 (PC, PS3, X360)
4. Call of Duty: Black Ops (NDS, PC, PS3, Wii, X360)
5. LEGO Pirates of the Caribbean (3DS, NDS, PC, PS3, Wii, X360)
6. LEGO Star Wars III: The Clone Wars (3DS, NDS, PC, PS3, PSP, Wii, X360)
7. Harry Potter and the Deathly Hallows Part 2 (NDS, PC, PS3, Wii, X360)
8. EA Sports Active 2 (PS3, Wii, X360)
9. Brink (PC, PS3, X360)
10. Assassin's Creed: La Hermandad (PC, PS3, X360)

Vandal

Valve dice que Dota 2 llegará 'pronto'

Valve ha publicado el comunicado oficial del nuevo sistema de descarga mejorado de Steam, sobre el que ya os hemos hablado esta mañana.

En referencia ese sistema, la compañía ha utilizado Dota 2 como ejemplo para promocionar estas novedades técnicas. "Con el paso del tiempo, cada vez más contenido de Steam se ofrecerá usando este nuevo sistema. Pronto, Dota 2 se ofrecerá con este sistema."

Todo apunta a que el juego se presentará en la Gamescom alemana, durante el mes de agosto, y es posible que la presentación no se distancie demasiado del lanzamiento del juego, aunque por el momento son todo especulaciones, ya que no se ha dado una fecha oficial.

Vandal

El Online Pass de Ubisoft tendrá un coste de 9,99 dólares

Ya es oficial. Ubisoft ha confirmado la implementación en sus futuros títulos del bautizado por ellos como Uplay Passport, que no es más que un nombre distinto para la medida anti-juegos de segunda mano/piratas que EA creó con su Online Pass.
No solamente compartirá con esta su modo de ejecución, un código que vendrá dentro de los juegos nuevos precintados y que permitirá acceder a las funciones online del título a su usuario, sino que además costará lo mismo que el sistema de EA: 9,99 dólares. De momento no han trascendido ni el precio europeo ni el japonés.
Incluido "en muchos de los juegos hardcore populares de Ubisoft" -y comenzando por Driver: San Francisco- , Uplay Passport ofrecerá según la editora gala "contenido extra exclusivo además de acceso a las opciones online".


MeriStation

Fue imposible convertir a Star Wars: Galaxies en un título gratuito

Lucasarts y Sony Online Entertainment exploraron todas las posibilidades antes de cerrar Star Wars: Galaxies, pero no pudieron encontrar una manera económicamente viable de mantener el juego activo, entre ellas la de convertirlo en un juego gratuito. "Cambiar el modelo de negocio para una experiencia como Star Wars: Galaxies requiere una gran inversión y mejora de la infraestructura existente en el juego", según una nota enviada por ambas compañías a la publicación GamePro. "Estamos, por desgracia, en un punto en nuestro ciclo vital donde un cambio de esta magnitud no es posible. La dura realidad es que hemos llegado a un punto donde el juego no es un negocio sostenible por más tiempo. Ninguno de nosotros quería llegar a este punto, pero estamos muy orgullosos de los últimos ocho años del juego y de la comunidad que lo ha apoyado.
"Tenemos planeadas muchas cosas entre ahora y diciembre y queremos aseguraros que desde ahora hasta entonces (...) estaremos ahí con todo el mundo, contando hasta el final, asegurándonos de que conectamos con todos los amigos que hemos hecho a lo largo de estos ocho años. Puede que sea algo agridulce, puede que penséis que esto ocurre antes de tiempo, pero tenemos unos 5 meses donde todos podemos disfrutar del juego juntos. Esperamos sinceramente que la comunidad se una a nosotros."


MeriStation

Assassin's Creed Wii U transcurrirá después de Revelations

El presidente de Ubisoft, Yves Guillemot, conversó con AftonBladet, publicación sueca donde especificó que Assassin’s Creed Revelations no será la entrega que desembarque en Wii U, la próxima consola de sobremesa de Nintendo. El alto cargo no especificó si la plataforma recibirá por tanto el rumoreado Assassin’s Creed 3 o una entrega exclusiva. Lo que sí parece claro es que este capítulo transcurrirá argumentalmente después de Revelations.
Precisamente sobre éste, su diseñador jefe Alexandre Breault indicó en Computerandvideogames que el juego servirá como “conector” entre las historias de Ezio y Altair, y que ayudará a profundizar en la trayectoria de Desmond y sus implicaciones con el clan de los asesinos. “Él quiere saber más sobre Altair, la orden; tiene muchas preguntas”, expone sobre Ezio Auditore y su papel protagonista en Revelations.

MeriStation

Xbox 720 tendrá "gráficos de Avatar", según AMD

Neal Robinson de AMD es especialmente optimista con los gráficos de la próxima generación de consolas. En concreto con el apartado audiovisual que ofrecerá Xbox 720, teórica sucesora de Xbox 360 que saldrá a la venta en próximos años. Las palabras del experto en tecnología a la Revista Oficial de Xbox en Norteamérica son alentadoras en cuanto a las mejoras gráficas, en IA y en físicas que aportará la siguiente generación.
Por ejemplo: el avance tecnológico permitirá que cada peatón de los futuros Grand Theft Auto sea único y tenga una “mentalidad individual”. “Cada NPD actuará como un personaje individual”, asevera. A pesar de la claridad de sus comentarios, Robinson se negó a confirmar que estén trabajando en el armazón tecnológico de la futura consola de Microsoft. La propia compañía de Redmond no quiere oír hablar de la consola todavía.

MeriStation

Youtube cierra el canal de Lady Gaga por vulnerar derechos

A pesar de las miles de reproducciones que genera a diario el perfil que la excéntrica artista tiene en Youtube y de ser una de las estrellas más seguidas en Internet, este jueves Google decidió cerrarle la cuenta a la cantante por infracción de copyright en reiteradas ocasiones.
Lady Gaga suele utilizar su cuenta de Youtube para compartir sus vídeos musicales y gran parte de las actuaciones que realiza en diferentes puntos del mundo, ya sean conciertos, apariciones en televisión o festivales musicales.

Sin embargo, la artista no siempre posee los derechos de autor del material que sube a la red y, sin ir más lejos, este jueves compartió en el canal de intercambio un vídeo del programa japonés Smap X Smap, al que había acudido para interpretar tres canciones, sin contar con la debida autorización, lo que le costó a la cantante el cierre de su cuenta.
Pero, afortunadamente para todos sus monstruitos, el problema tan solo duró unas horas y Gaga ya vuelve a tener disponible su perfil oficial. Por si esto fuera poco, la artista ha terminado perdiendo la batalla contra Rihanna, quien ha conseguido hacerse con el título de mujer viva con más fans en la red social, superando el récord de la cantante de Born this way.
A todo esto también se suma la polémica aparición de Lady Gaga en un escenario, vestida de sirena sobre una silla de ruedas, algo que ha provocado numerosas críticas y acusaciones por parte del colectivo de defensa de los minusválidos.

20minutos

España lleva 15 años de retraso en la implantación de fibra óptica, según un experto

El representante español de la Internet Society (ISOC), Andreu Veà, miembro de la organización que, igual que conmina al gobierno chino a eliminar los filtros de acceso a la red para mantener el espíritu global de internet, trata de que España avance en la instalación de fibra óptica.
"Cuesta más conectarse a internet en el norte de Cataluña que en el norte de África, donde hay un cibercafé en cada esquina", ha criticado Veà en una entrevista, en la que ha lamentado que España "lleva 15 años de retraso a la hora de fibrear", algo que achaca a las decisiones de los gobiernos.

Según este experto, lo que podía haber sido "un gasto superfluo" si se hubiera establecido la obligatoriedad de instalar un cable de fibra en cada acera que se levantara, se va a convertir en "una inversión que solo puede asumir el Estado pues implica muchos riesgos para las empresas privadas: es una inversión a largo plazo".
De este modo, España se encuentra muy lejos de la situación de otros países como Corea del Sur, donde a finales de 2012 todo el territorio contará con una velocidad de acceso a Internet de un giga por segundo.
Veà ha defendido las bondades de este sistema de conexión, "con instalaciones que durarán décadas" y que servirán de impulso "a nuevas aplicaciones", de la misma manera que ocurrió cuando se dio el salto a la conexión ADSL "y la gente se preguntaba que para qué queríamos tanta velocidad".
Tejidos inteligentes o sistemas de "enriquecimiento semántico de la realidad", como gafas en las que se podrá ver algo así como un navegador para llegar a un destino o que ofrecerán los comentarios de los contactos de Facebook sobre un restaurante, son algunas de las aplicaciones a cuyo desarrollo podría dar impulso la proliferación de la fibra óptica.
"Todo esto nos va a cambiar la vida muy rápidamente", augura este experto sobre lo que ya se conoce como "Internet de las cosas", una conexión a la red de los objetos cotidianos que se hará más habitual con la llegada del protocolo de numeración de la red IPv6.
Precisamente la ISOC es una de las organizaciones que está tratando de que la transición a la nueva numeración transcurra sin incidentes, una labor que emprendieron hace siete años y que según Veà "cada vez se hace más difícil porque es como tratar de cambiar un motor a un avión en pleno vuelo".

Sin embargo, con la adjudicación de los últimos lotes de números del IPv4, "algunos proveedores de internet tendrán que adoptar cambios drásticos y rápidos, pero los usuarios finales no notarán diferencia alguna".
Estos cambios suponen un nuevo paso hacia adelante en la reciente historia de internet, que Veà está tratando de compilar a través del proyecto WiWiW.org, un quién es quién de la red que incluirá entrevistas con las personas que hicieron posible el inicio de la red.
"Estamos ante una oportunidad única, por primera vez podemos escribir la historia cuando sus protagonistas aún están vivos", comenta Veà quien ordenará los testimonios que van obteniendo con un criterio "estrictamente cronológico", un empeño para el que ya cuenta con más de 40 voluntarios de todo el mundo "para que por una vez, la historia no la escriban los vencedores a su manera".

20minutos

Poniendo freno a los 'tarifazos' cuando se usa el teléfono móvil fuera de España

Usar el teléfono móvil fuera de España puede conllevar un sobrecoste que, en muchas ocasiones y dependiendo del país al que se viaje, se eleva demasiado respecto a los precios a los que está acostumbrado el cliente aquí.

Desde Consumer advierten de que esta subida se nota especialmente si uno se descarga una cantidad elevada de datos de Internet. Por ejemplo, descargar una imagen de tres megas puede llegar a costar casi ocho euros (a razón de 2,6 euros por mega descargado) y así en adelante. Una sobretarificación que también afecta a las llamadas de voz y mensajes de texto, aunque en este caso la Comisión Europea ha establecido unos límites para evitar la especulación en los precios de las operadoras. Así, el precio por llamada hecha no puede sobrepasar los 0,35 euros por minuto, las entrantes no pueden pasar de 11 céntimos. También se estableció que recibir un SMS no costase dinero.

¿Por qué se paga tanto?

La razón del encarecimiento de la factura del teléfono cuando se está fuera de España es el protocolo seguido para conectar un móvil con otro. En el caso de las llamadas, se suele usar un operador diferente al suyo en España (el operador 'anfitrión'). Este cobra unos precios que (antes de la regulación de la CE ya mencionada) se fijaban en función de las inversiones en antenas hechas por parte de ese operador para cubrir una demanda más elevada de cobertura. Eso encarecía mucho la tarificación de las llamadas. Las tarifas límite establecidas por la CE han tratado de encontrar un equilibrio para que, sin que las operadoras dejen de amortizar las inversiones (más a largo plazo), el bolsillo del consumidor sufra menos.
En el caso del acceso a Internet la situación es similar. El usuario no implica a un tramo internacional de las telecomunicaciones pero sí accede desde las antenas de un operador 'anfitrión'.

Precios de acceso a datos abusivos

El caballo de batalla de la Comisión Europea ahora es el precio abusivo cobrado por el acceso a datos. Poner freno a esos 'tarifazos' es el objetivo.
El consumo creciente de smartphones provoca un aumento de la demanda de servicios no contemplados en la regulación antes mencionada para llamadas y SMS.
El uso de servicios de GPS, combinado con datos de Red, para encontrar negocios o establecimientos cercanos está creciendo. El uso de búsquedas geolocalizadas tiene hoy unos costes muy elevados y desde la CE se señala que este tipo de servicios son beneficiosos para el usuario (especialmente cuando está fuera de su país) pero también para los negocios, pues es otra vía para publicitarse. España y Portugal, por ejemplo, negocian desde primeros de 2011, el establecimiento de una zona común de roaming.

Consejos para usar el móvil fuera de España

• Si es posible, usarlo lo menos posible, especialmente para descargar datos.
• Para llamadas, usar tramos nocturnos o de fin de semana.
• Buscar, para acceso a datos, zonas o establecimientos con conexión WiFi fija.
• Desactivar, en la medida de lo posible, el uso de redes 3G.
• Usar programas de voz por Internet (voIP) como Skype.

20minutos

En Cuba ya no tendrán que vivir tan juntos

Mario Pérez y Lilian Carballo estuvieron casados durante 11 años antes de separarse, hace unos 12 meses.
Todavía se ven todos los días. Pero por necesidad, no por elección.

Su historia no es inusual en Cuba, donde las parejas divorciadas permanecen bajo el mismo techo, ya que no tienen a dónde mudarse.
Y no es raro que tres generaciones vivan juntas en un pequeño apartamento.
Cuba, con una población de 11 millones, tiene un déficit de alrededor de 500.000 hogares. Gran parte de las viviendas existentes están en ruinas y necesitan ser reparadas.
En abril, el Congreso del Partido Comunista acordó en principio permitir que los cubanos empiecen a comprar y vender casas y automóviles.
Ahora el gobierno ha comenzado a precisar algunos de los detalles y dice que los cambios deberán estar listos a finales de año.

Separados pero juntos

"Es difícil vivir juntos", dice Lilian.
"Cada uno tiene sus propios hábitos, algunas personas son más ordenadas que otras. Está bien cuando uno está enamorado, pero después puede llegar a ser realmente molesto", admite.

Según los estándares cubanos, el apartamento de Mario y Lilian es relativamente espacioso, con un pequeño balcón en la sala de estar. Comparten una pequeña cocina y el baño, pero tienen habitaciones separadas.
Fue un divorcio amistoso y al menos mantienen una relación en buenos términos. La presión, sin embargo, es difícil de soportar.
"Todo es cuestión de respeto. Yo puedo tener una novia, pero no puedo traerla a casa, del mismo modo que ella no puede traer un novio. Es una de las condiciones de común acuerdo", dice Mario, baterista de rock y jazz que lucha para llegar a fin de mes.
La mayoría de los cubanos tienen el título de propiedad de sus hogares y pueden pasárselo a sus hijos. Pero la compra y venta de propiedades fue prohibida en la década de 1960, cuando Cuba comenzó a construir un estado comunista idealista.

"La permuta"

La única manera legal de cambiar la propiedad de la casa es a través de un sistema de intercambio complicado y burocrático llamado "la permuta”.
Cada sábado por la mañana, cientos de cubanos se reúnen en la peatonal Paseo de Prado, en el centro de La Habana, en busca de alguien que quiera intercambiarle sus casa.
Hay señoras mayores que sostienen carteles escritos a mano con detalles de lo que tienen y de lo que quieren. Otras personas consultan listas pegadas a los árboles.

Maritza Rodríguez sube y baja la calle con un cartel que simplemente dice '1 x 2'.
Ella y su hermano quieren permutar la casa que heredaron de sus padres por dos apartamentos más pequeños.
"No tenemos otra alternativa: el intercambio es nuestra única opción", dijo.
Hay un montón de intermediarios y revendedores que le ayudan a la gente a hacer los contactos adecuados y lidiar con la burocracia.
Para hacer un intercambio es necesario el permiso del gobierno y oficialmente no está permitido que el dinero cambie de manos. Esto ha hecho moneda corriente los pagos bajo la mesa y una corrupción generalizada.
Uno de los clásicos del cine cubano, realizada en 1984 por Juan Carlos Tabío, es una comedia llamada "Se permuta".
La película era una mirada absurda y satírica de los extremos ridículos a los que una mujer llegaba para tratar, sin éxito, de cambiar de casa.
Recién ahora, 27 años después, el sistema finalmente tendrá una reforma.
Pronto se permitirá comprar y vender casas, o permutar pagando la diferencia, todo ello con una interferencia mínima del gobierno.

"Fantástico"

Uno de los anuncios mejor recibidos fue que las transacciones inmobiliarias se llevarán a cabo por notarios con licencia. Esto debería evitar la larga espera que supone la aprobación de diversos ministerios y otros organismos gubernamentales.

"Es fantástico", dice Marlen, una enfermera de La Habana que pide no publicar su apellido.
"Ahora todas aquellas personas que han hecho nuestras vidas miserables y que transformaron la normativa en una forma de obtener dinero van a tener que ganarse la vida", vaticina.
De acuerdo con Juan Triana, del Centro para el Estudio de la Economía Cubana, con sede en La Habana, la vivienda es uno de los tres principales problemas para los cubanos, junto con los alimentos y el transporte.
"El gobierno y el partido saben que las personas están comprando casas en el mercado negro.
"La idea, en parte, es darle mayor transparencia a este mercado. Es por eso que necesitamos una nueva ley que le permita al pueblo comprar y vender casas libremente", señala.

Mini boom

Ésta es la última de una serie de reformas modestas pero ideológicamente significativas que Raúl Castro ha exigido desde que asumió el gobierno en relevo de su hermano mayor enfermo, Fidel.
Hasta ahora, más de 200.000 cubanos han aprovechado la posibilidad de convertirse en trabajadores por cuenta propia y establecer pequeñas empresas. Muchos de ellos ya estaban trabajando por su cuenta ilegalmente en el mercado negro.
En la agricultura, Castro está tratando de reducir la dependencia de Cuba de las costosas importaciones de alimentos mediante la reactivación del sector agrícola.

Fidel Castro habría llamado a una mayor disciplina y al fervor revolucionario de los campesinos.
En cambio, el gobierno les arrendó más de 1 millón de hectáreas de tierra sin usar a agricultores privados que hoy producen al menos el 70% de todos los alimentos que se cultivan en la isla.
El año pasado se levantaron las restricciones para que los individuos puedan construir nuevas viviendas en las parcelas privadas. Ahora también es más fácil alquilar propiedades o habitaciones.
Esto ha dado lugar a un miniauge de la construcción y muchas casas de La Habana lucen una nueva capa de pintura.
Según el Granma, el periódico oficial del Partido Comunista, tomará hasta fin del año poner en vigencia las nuevas normas de la propiedad.
En un país donde el salario promedio sigue siendo de US$20 por mes, son los que tienen el apoyo financiero de familiares en el extranjero los que estarán en la mejor posición para comenzar a comprar propiedades.
Esto puede crear tensiones sociales y problemas en el futuro, aunque bajo las nuevas reglas nadie podrá ser dueño de más de una sola casa.
Pero los divorciados Mario Pérez y Lilian Carballo no ven la hora de que la medida se ponga en marcha.

BBC Mundo

Belleza y verdad en la tecnología

"La información quiere ser libre". Esto es lo que dicen los geeks – los que están obsesionados con la tecnología - los activistas digitales y los hackers, desde que empezó internet.

Libre, en el sentido que que la información tendría que ser gratis y también de que siempre tendría que andar buscando la manera de escaparse.
La información quiere salir de sus bases de datos y de sus discos para mezclarse de manera interactiva con los cibernautas del mundo.
Durante mucho tiempo, la liberación de los datos en línea ha sido una pericia de los cibernautas. Muchas comunidades han nacido alrededor de lugares donde se comparte información sobre todos los temas.

Sinfonía de datos

Cada vez más, la información que se encuentra en línea son datos crudos, números y estadísticas.
Algunos de estos datos provienen del uso diario de la red, pero muchas organizaciones –empresas y gobiernos nacionales y municipales- están poniendo a disposición del público grandes cantidades de información.
Además, las herramientas que permiten visualizar, manipular y presentar estos datos se han vuelto más fáciles de usar y de encontrar.
Cuando se trata de datos, la palabra "visualización" significa transformar los números crudos en gráficos, diagramas y animaciones.
"La visualización es importante porque si uno mostrase datos en forma de números, no se entendería mucho", dice Martin Austwick, investigador del centro de estudios avanzados de análisis espacial del University College of London (UCL).
En un proyecto, ha estado visualizando datos generados por los usuarios de las bicicletas de alquiler que el alcalde de Londres puso a disposición de los londinenses (se les llama bicicletas Boris pues él se llama Boris Johnson).
La idea es hacerle seguimiento al trafico de bicicletas en la capital. Éste es un buen ejemplo de datos complejos que el público esta empezando a visualizar.
Los datos siguen la actividad de 400 puestos de bicicleta que registran datos cada vez que uno alquila o devuelve una bicicleta. Así se sabe cuál bicicleta fue a dónde, y se puede estimar la ruta que toma cada usuario.
Según Austwick, seria imposible intentar de entender algo así sin poder visualizarlo.
El animar estos itinerarios usando círculos luminosos azules y rojos que muestran la actividad en cada puesto de bicicleta, le da al estudio una dimensión casi sinfónica. Los métodos han permitido darle vida a la dinámica de la vida urbana londinense.
"Estamos intentando encontrar patrones en el desorden para poder trazar las dinámicas ocultas del trafico urbano de la ciudad", dice Austwick.

Revelando lo oculto

Andy Kirk, quien ha pasado gran parte de su vida profesional en puestos de investigación, ha empezado a interesarse por la visualización de datos.

Su tarea consiste en acumular información sobre un proceso o un procedimiento dentro de un negocio para poder encontrar maneras de mejorarlos.
Cuando empezó a trabajar en el ámbito académico, Kirk comenzó a cuestionar cómo presentaba los datos que estaba analizando y se puso a buscar herramientas que le ayudaran en su profesión.
Tuvo suerte porque las herramientas de los programas de software que sirven para visualizar datos aparecieron open source (con código abierto).
Además, se podían conseguir fácilmente.
Para Kirk, las herramientas de visualización nos permiten entender lo que los datos han captado. Las mejores visualizaciones son una mezcla de arte y de ciencia -opina Kirk-, y utilizan la estética para mostrar lo que de otra manera no se notaría.
"Este sistema desvela información que no podríamos descifrar de otra manera", dice Kirk. "Se trata de hacer que los datos sean mas accesibles sin tener que simplificarlos".
La visualización de datos permite sacar a la luz los hechos que están escondidos debajo de los datos, por muy desagradables que sean.
"Uno puede ocultar la verdad con estadísticas", dice Kirk, "pero la belleza de la visualización –si está bien hecha- es que revela tendencias reales, cuya interpretación, a veces, puede ser incómoda".

BBC Mundo