Mark Zuckerberg deja claro quién manda en Facebook: él mismo

El 8 de abril, domingo, Mark Zuckerberg informó a la Junta Directiva que iba a comprar Instagram.
Tres días antes, y tras consultarlo con su mano derecha, Sheryl Sandberg, Zuckerberg llamó a Kevin Systrom, convencido de hacerle una oferta de compra que esta vez –a diferencia de lo que ocurriera el verano anterior- no iba a poder rechazar.
Zuckerberg estaba viendo que Instagram podía convertirse en un importante competidor para su empresa. La gran acogida que tuvo la app el primer día de su lanzamiento para Android era una clara señal del potencial de la joven startup.
Motivado por el éxito y confiado en que Zuckerberg podría ser flexible (era, en definitiva, la segunda vez que intentaba una compra), Systrom pidió 2.000 millones de dólares. Calderilla para una compañía que en breve podrá los pies sobre el parqué con un valor estimado en 100.000 millones de dólares.
Pero Zuckerberg no pasó por el aro y finalmente, en la sala de estar de su casa de Palo Alto, se acordó un precio de 1.000 millones de dólares (el doble del valor que se le otorgó tras la ronda de financiación).
Zuckerberg tiene el 28% de las acciones de la red social y aglutina el 57% de los derechos de voto, por lo que sus decisiones no pueden ser refutadas por los demás componentes de la Junta.
Y bien lo confirma una fuente consultada por The Wall Street Journal. La Junta “fue informada, no consultada” sobre la compra de Instagram.

Microsoft quiere poner Skype en navegadores

Los de Redmond podrían estar barajando la posibilidad de insertar el servicio de llamadas Skype en los navegadores y permitir así el acceso al servicio desde la web.
¿Y cómo se sabe? Según recoge Gigaom, hay hasta cuatro ofertas de empleo bajo el título “Skype para navegadores” que requieren a ingenieros en Londres y Praga con “experiencia en desarrollo de HTML5 incluyendo las interacciones basadas en JavaScript”.
El anuncio sugiere que Microsoft utilizará HTML5 para que su plugin en Windows 8 Metro funcione. Si se consigue… el servicio podría utilizarse en tablets de Windows 8 en forma de aplicación web.
Microsoft compró Skype en mayo de 2011 por un total de 8.500 millones de dólares. Casi un año después los de Redmond han considerado que sería interesante poder usar la herramienta directamente desde la web. Nunca es tarde.

El día que Oracle quiso comprar RIM… y Palm

Una vez iniciado el esperado juicio entre Oracle y Google, se están desvelando datos sorpredentes. Entre ellos, que la compañía dirigida por Larry Ellison se planteó la compra del fabricante de teléfonos BlackBerry, Research In Motion, y también la de Palm… una segunda firma especializada en el sector de la movilidad que poco después acabaría en manos de Hewlett-Packard y no con demasiada fortuna.

Si la intervención de HP frustró la compra de Palm por parte de Oracle, en el caso de RIM el acuerdo no llegó a buen puerto porque las cifras barajadas fueron consideradas demasiado altas para aquella época, según explica The Wall Street Journal.
Y eso no es todo. Reuters también informa del intento de asociación de Oracle con un fabricante de terminales Android: Samsung. En este caso el plan se frustró sin que hayan trascendido los motivos, pero los dirigentes de la compañía de Redwood Shores creen ahora que habría sido “una mala idea” intentar competir en un mercado dominado por Apple y Google.
Por lo demás, Ellison ha testificado ante el juez que lleva el caso Java vs Android que en su momento trató de convencer al co-fundador de Google, Larry Page, y al ex-CEO del buscador, Eric Schmidt, para que volviesen su plataforma móvil “compatible con la versión estándar para la industria de Java”. Por su parte, Page ha revelado que su compañía llegó a plantear la posibilidad de licenciar el código de Oracle y que también mantuvo conversaciones con Microsoft para utilizar su software en lugar de basarse en Java.

Apple y Amazon, dos titanes que batallan por liderar el 'ebook'

La guerra que mantienen Apple y Amazon por el negocio de los ebooks se recrudece. Ambos titanes tecnológicos quieren dominar la industria editorial y todo apunta que la batalla será larga, y difícil. La demanda presentada por el Departamento de Justicia de EE UU la semana pasada contra Apple y cinco de las principales editoriales de ese país por fijar el precio de los libros electrónicos es solo una de las múltiples batallas que les tocará librar. Una demanda, por otro lado, que "tuvo un tono triunfalista" para muchos, pero que "muestra una visión más bien estrecha de lo que está pasando en la industria del ebook", según The Economist.
Para entender qué está pasando hay que remontarse a 2007, dice a CincoDías Javier Celaya, socio fundador del portal cultural Dosdoce.com. Entonces, Amazon reinaba cómodamente en este mercado, gracias a su lector Kindle. En EE UU no existe ley de precio fijo para vender libros como en Europa, y ello permitió a Amazon bajar el precio de sus ebooks al famoso 9,99 dólares "y vender libros a pérdida, pues la empresa entonces cobraba por su Kindle casi 400 dólares, no los 99 de ahora, y lo hacía para ganar cuota de mercado", añade.
Una política que permitió a Amazon mantener a raya a otros competidores y establecer casi un monopolio, pero que desató el temor de los editores, que entendieron que suponía devaluar el valor de su producto. "Al sector le preocupó muy seriamente el poder de Amazon, pues podría marcar reglas que dejara fuera a algunos de ellos", continúa Celaya. Así pues, cuando apareció en 2010 Apple en escena con su primer iPad (que permitía leer libros), muchos editores vieron una salida.
"Apple tenía que romper la baraja si quería competir con Amazon y, al parecer, tuvieron conversaciones con las principales editoriales para establecer el modelo de agencia en el sector, donde el editor fija el precio y el punto de venta no lo puede tocar y a cambio recibe el 30%". Un modelo similar al que tenemos en España; aunque aquí es por ley y no por un acuerdo privado, como sostiene el Departamento de Justicia de EE UU.
Amazon reaccionó quitando libros de MacMillan, aunque una revuelta de sus clientes le hizo dar marcha atrás.
Ahora, la justicia estadounidense basa su demanda no solo en que hubo un cártel entre Apple y las editoriales, sino que entre ellas establecieron una cláusula que obligaba al resto de plataformas (Barnes & Noble y Amazon, entre otras) a aceptar el modelo de agencia. Sostienen que el acuerdo dejaba fuera a las editoriales pequeñas, provocando una situación de competencia desleal.
Apple negó el viernes haber cerrado ningún pacto con los editores y defendió que el lanzamiento de la iBookstore en 2010 "fomentó la innovación y la competencia, rompiendo el monopolio de Amazon en la industria editorial". También el consejero delegado de MacMillan envió una carta a los autores, ilustradores y agentes donde aseguraba que su editorial no actuó ilegalmente. "Cambiamos el modelo para apoyar un mercado abierto y competitivo y funcionó, y aún creemos que es la única fórmula". De cualquier manera, tres de las editoriales demandadas han firmado un acuerdo extrajudicial y han pagado más de 50 millones de dólares a la justicia estadounidense. Pero, ¿qué va a pasar ahora?
"El sector editorial vuelve a estar preocupado. Temen que al quitar el modelo de agencia, Amazon vuelva a aplicar su política agresiva de precios, incurriendo en pérdidas y obligue a unas reglas de juego que o aceptas o te quedas fuera", subraya Celaya. Y la cuestión es seria, pues hoy entre el 15% y el 20% de las ventas de las grandes editoriales de EE UU son en formato digital y Amazon vende allí el 62% de los lectores de libros digitales y el 14% de las tabletas, según Pew Research Centre.
Consecuencias
Con todo, esta guerra Apple-Amazon por el ebook tendrá consecuencias. "Apple deberá plantearse seriamente rebajar el precio de su iPad si quiere competir con Kindle Fire. Hasta ahora, Apple fija el precio de sus iPhone e iPad y no permite descuentos en ellos porque tiene los contenidos como escudo protector de sus márgenes. Pero esto cambia", sostiene Celaya.
Aunque, a priori, todo apunta que este duelo entre ambos gigantes tecnológicos se traducirá en una rebaja del precios en libros y lectores y tabletas que beneficiará al usuario, The Economist asegura que "los lectores no serán los ganadores finales". "Inicialmente, los consumidores saldrán ganando, pero no a medio y largo plazo, porque solo Amazon y Apple tienen músculo financiero para vender durante varios años libros a pérdida y nos quedaremos solo con dos puntos de venta. Un duopolio, que tratará de imponer sus reglas", alerta Celaya, que no descarta que estas dos empresas hagan lobby en Bruselas para intentar cambiar las leyes de precio fijo existentes en varios países europeos.
Para este experto, una de las consecuencias del fin del modelo de agencia en EE UU es que las editoriales tomarán la iniciativa de crear plataformas de ecommerce para vender directamente sus libros con el fin de contrarrestar la dependencia actual que tienen del canal.

La rebelión de Harry Potter

Algunos autores han plantado ya cara al sistema de comercialización del libro electrónico impuesto por los gigantes y se han revelado a Amazon, a Apple y a otras plataformas de peso. Es el caso de la autora de Harry Potter, J. K. Rowling, que ha creado la tienda de Pottermore (http://shop.pottermore.com) donde no solo vende sus libros en todos los formatos digitales (para que se puedan leer en dispositivos de Amazon, Apple y Barnes & Noble, entre otros), sino que además su aspiración es crear una comunidad alrededor de sus contenidos. Otra de las innovaciones de Rowling es la posibilidad de descargarse hasta ocho copias digitales de cada libro, ya sea para utilizarlas en un dispositivo o para prestarlas. La licencia de préstamos durará hasta cinco años.
"Más allá de las ventas incurridas a través de estas plataformas de venta online de libros, el verdadero valor añadido de la venta directa es el conocimiento directo de tu cliente y su comportamiento en el proceso de compra, así como el análisis del consumo de tus productos y servicios", asegura Javier Celaya, que está convencido de que las editoriales van a pensar más en la venta directa "porque están viendo que el canal les puede terminar ahogando".

La polémica retirada de la App Store de iKamasutra

iKamasutra, una aplicación con ilustraciones de las posturas sexuales del famoso libro, llegó a la App Store hace casi 4 años y en febrero tenía más de 13 millones de usuarios y una calificación de 4,5 sobre 5. A pesar de su contenido algo subido de tono, siempre ha respetado las exigencias que hace Apple, que no acepta contenido pornográfico, a los desarrolladores. No obstante, la compañía la ha retirado de su tienda de aplicaciones.

La decisión de Apple llegó después de que los desarrolladores de iKamasutra, NBITE, introdujesen novedades en su aplicación y coloreasen el cabello de los personajes de sus dibujos (que, aunque cuidados, no tienen un gran detalle y únicamente describen las posturas) con la intención de que resultase más sencillo comprenderlos. Además, NBITE también cambió el logo de la 'app'.
El problema, en opinión de la compañía de la manzana, es que con estos cambios el icono era demasiado explícito y las ilustraciones tenían demasiado nivel de detalle, "específicamente el color marrón del pelo y los detalles faciales", explican sus desarrolladores en su blog.
Debido a esto, Apple eliminó la aplicación el 20 de febrero, algo que ya ha hecho en diversas ocasiones.
Por ello, revisaron el icono y las 460 ilustraciones de la aplicación. Después, solicitaron que su caso fuese revisado rápidamente, ya que los usuarios no podían acceder a una aplicación por la que habían pagado. No obstante, Apple tardó 5 días en otorgar el estado de 'en revisión' a iKamasutra y no dio ninguna respuesta a NBITE hasta el 14 de marzo, cuando les explicaron que había gente dentro de Apple que se mostraba reacia a permitir que la 'app' volviese a la tienda.

Duplicar contenidos

Sin embargo, dos días después recibieron una notificación en la que se les explicaba que iKamasutra había sido rechazada por un motivo completamente distinto: duplicar contenidos muy presente en la App Store.
"Esta respuesta fue particularmente descorazonadora porque empareja de forma equivocada iKamasutra con 'apps' de baja cualidad o de timos", explican en NBITE. Además, aseguran que enviaron una petición de revisión de esta decisión el 22 de marzo y todavía no han recibido respuesta.
Por si fuera poco, otra aplicación sobre el libro, Kamasutra Alive, aprovechó esta situación para modificar su nombre (ahora se llama Kamasutra+) y su icono, de modo que ahora es muy parecido al de iKamasutra. Esto ha hecho que varios usuarios piensen que se trata de la misma app.
"Apple ha creado una lista de directrices a las que el equipo de iKamasutra está contento de adherirse. Nuestro problema no son las directrices, sino su aplicación equivocada y la falta de diálogo con el objetivo de resolver cualquier asunto", aseguran.

Problemas en Android

Mientras tanto, la aplicación, todavía disponible en el Windows Phone Marketplace y la tienda de aplicaciones de Amazon, sufrió otro varapalo el 14 de marzo, cuando fue eliminada de Google Play por violar lo política de contenido sexualmente explícito de Google.
"Es irónico", explica el creador de iKamasutra, "dado el énfasis de Google en la apertura de su tienda de aplicaciones". Además, también considera que la actitud de la compañía no ha sido correcta, pues han tenido problemas para contactar con alguien de la misma. "Sus clientes son los publicistas de Adwords, no los desarrolladores de aplicaciones ni los usuarios de Android".
Por lo tanto, la única opción que les quedó fue crear una nueva aplicación que cumpliese con su política, a pesar de que ésta no había cambiado desde el momento en que fue aceptada la primera versión, y reembolsar el importe pagado por ella a los usuarios que pudieron demostrar su compra.

Desmontando a Apple con ciencia simple

En estos tiempos revueltos donde se supone que la opinión debe ser muy profunda, les advierto que esto es un simple divertimento, aunque espero que con algunas moralejas. La ciencia es costosa, pero imprescindible si no quieres que te den gato por liebre. Esto se aplica, tanto a nivel individual como colectivo (de un país). Y lo interesante es que la ciencia más simple, al alcance de cualquier estudiante, se puede usar para entender temas de alcance cotidiano con un enfoque crítico. Siguiendo estas ideas, animado por mi propia curiosidad y la de mis estudiantes, decidí hace unas semanas aplicar algunos conceptos simples de mi especialidad, la Óptica, para evaluar lo que hay de verdad en lo que Apple dice sobre su nueva pantalla.
Las últimas versiones de los iPads (nuevo) e iPhones (4 y 4S) tienen una pantalla de alta resolución a la que se ha dado el nombre comercial de pantalla Retina. La razón que según Apple sustenta este nombre la dio Steve Jobs en la presentación del iPhone 4: “Debido a la alta densidad de elementos de imagen (píxeles) de la pantalla Retina, el ojo humano es incapaz de distinguirlos”. ¿Tenía razón Jobs diciendo esto? Déjenme que lo analice con datos del nuevo iPad que tiene 2048x1536 píxeles, lo que equivale a aproximadamente 10,4 píxeles por mm (el doble que en el iPad2). Las tabletas se utilizan en visión de cerca y aunque la distancia de lectura puede variar entre individuos, podemos suponer que sea de 33 cm. Esto significa que un pixel en el nuevo iPad subtiende un ángulo visual de alrededor de 1 minuto de arco (1/60 grados). Los jóvenes con buena visión, sin necesidad de gafas o corregidos, pueden discernir objetos lejanos que subtienden ángulos desde 1 minuto de arco (esto es equivalente a poder leer una matrícula de un coche a unos 50 metros) hasta en algunos casos excepcionales 0,5 minutos de arco.

Pero normalmente cuando los objetos están situados cerca (como en el caso del iPad) el tamaño de los detalles que podemos distinguir aumenta (entre 0,75 y 1,25 minutos de arco), debido a que las imágenes no están perfectamente enfocadas en la retina. Aun así, un joven con muy buena visión podrá ver los píxeles de la pantalla del nuevo iPad (1 > 0,75 minutos de arco). Pero la mayor parte de las personas, incluyendo a jóvenes con visión normal y todos los que tenemos más allá de 45 años (afectados de presbicia), no podrán discernir los píxeles del nuevo iPad, aunque si pueden ver los del modelo anterior. La afirmación de Apple es por lo tanto casi correcta: en condiciones normales de visión la mayoría de las personas no somos capaces de ver los detalles de los píxeles de la pantalla Retina.
¿Pero esto justifica la elección del nombre Retina para la pantalla? ¿Pretende Apple sugerir que las características de su pantalla Retina se parecen a la retina de nuestro ojo? A muchos aficionados a la ciencia en todo el mundo, normalmente muy proclives a todas las innovaciones y ocurrencias de Apple, no ha gustado la elección de este nombre. Y este no es un asunto menor, dado el papel central que juega la pantalla en el marketing de estos productos, sin ir más lejos al nuevo iPad le llaman resolucionario.
Con permiso de los fans de Apple voy a mostrarles que las diferencias entre las características de la pantalla Retina y la retina humana son abismales. Cada uno de los más de 3 millones de píxel de la pantalla del nuevo iPad tiene un tamaño de algo menos de una decima de milímetro y contiene tres subelementos (rojo, verde y azul) para reproducir los colores. Nuestra retina tiene dos tipos de fotorreceptores, los conos, que utilizamos en la visión diurna y de colores, y los bastones que usamos preferentemente en visión nocturna. Tenemos unos 7 millones de conos, con un tamaño de poco más de 2 milésimas de milímetro y más de 120 millones de bastones. Los píxeles de la pantalla del nuevo iPad son unas 40 veces más grandes que los conos. Viéndolo de otra manera, en cada pixel de la pantalla Retina podrían colocarse unos 1500 conos de nuestra retina. Pero dirán, y con razón, que la resolución no lo es todo, hay otros parámetros importantes a considerar, como el contraste o el color. El contraste de la pantalla Retina es del orden de 1000:1, un valor muy modesto si se compara con el enorme rango de sensibilidad de nuestra retina, 1000.000.000:1. Un valor impresionante que explica que nuestro ojo funcione muy bien tanto a pleno sol como en la penumbra. La reproducción del color es todavía un punto débil de todas las pantallas, incluida la Retina. El rango de colores que puede reproducir apenas llega a mitad de los que el ojo puede distinguir.
La pantalla Retina cumple un buen papel, pero le queda un enorme camino por recorrer en su desarrollo para acercarse en características a nuestra maravillosa retina. La razón esgrimida por Apple para justificar el nombre no es muy convincente: “una resolución que hace los pixeles indistinguibles”. Llevando esta idea al absurdo, incluso un viejo monitor con resolución VGA podría considerarse como Retina, en el sentido de tener píxeles indistinguibles, si lo colocamos suficientemente lejos. Apple ha tocado la fibra sensible de quienes admiramos la complejidad, sofisticación y extraordinarias capacidades de la retina humana. Parece demasiado osado, incluso para Apple (con perdón), llamar Retina a esta pantalla tal y como desmonta este sencillo análisis.

Por cierto, a mi me gusta el nuevo iPad, aunque se caliente algo más, sea un poquito más pesado y la batería tarde quizás algo más en recargarse. Pero estas son mis simples opiniones para las que no tengo datos y por lo tanto su valor es muy limitado. El enorme potencial de la ciencia radica en que cuando se dispone de los datos adecuados sus análisis son imbatibles para desmontar (si viene al caso) cualquier afirmación, aunque sea de Apple.

El Discovery se jubila

El transbordador estadounidense Discovery ha aterrizado este martes en el aeropuerto internacional de Dulles (Virginia) en el que ha sido su último viaje antes de formar parte del Museo Nacional del Aire y el Espacio.
El Discovery planeó acoplado sobre un Boeing 747 modificado de la NASA y aterrizó entre los aplausos del público que le esperaba para dar la bienvenida al transbordador que batió el récord de viajes al espacio.
En la pista, el director del Museo Nacional del Aire y el Espacio John R. "Jack" Dailey, el secretario de la Institución Smithsonian -a la que pertenece el museo-, Wayne Clough, y representantes de la NASA recibieron el transbordador.
El Discovery fue lanzado por primera vez en 1984 y en su lista de logros se incluyen haber sido el primer transbordador pilotado por una mujer (Eileen Collins), haber llevado al primer cosmonauta ruso a bordo de una nave estadounidense y haber realizado el primer acoplamiento con la estación rusa Mir. En la misión STS-31 en 1990 transportó el Telescopio Espacial Hubble, cuyos instrumentos y cámaras de alta tecnología han permitido estudiar el universo como nunca antes.
En 1998 alcanzó otro récord al llevar de nuevo al espacio a John Glenn, el primer estadounidense que orbitó la Tierra a bordo del Friendship 7 en 1962, y que a los 77 años se convirtió en el astronauta de más edad. Además, pasará a la historia por haber sido el transbordador que voló tras los accidentes del Challenger, que se desintegró el 28 de enero de 1986 poco más de un minuto después de su lanzamiento, y del Columbia, que se desintegró el 1 de febrero de 2003 al entrar en la atmósfera cuando volvía a la Tierra.
El Discovery será exhibido en los hangares del Museo del Aire y el Espacio en el aeropuerto internacional de Dulles y reemplazará al Enterprise, el prototipo que nunca voló al espacio pero sin el que no hubiera sido posible realizar las pruebas. El Enterprise pasará a formar parte de la colección del Museo Intrepid del Mar, Aire y Espacio en Nueva York.
La NASA concluyó el programa de transbordadores el pasado año después de 30 años para centrarse en nuevas misiones como explorar un asteroide o alcanzar Marte, mientras queda en manos de la empresa privada el desarrollo de las naves que hacen el recorrido hasta la Estación Espacial Internacional.

'Crysis 3' nos trasladará a un Nueva York salvaje

  Crytek ha anunciado oficialmente el desarrollo de Crysis 3, que llegará a PlayStation 3, Xbox 360 y ordenadores durante la primavera del año próximo. Utilizará una versión mejorada del potente motor CryEngine 3 y mezclará elementos de shooter lineal con elementos de sandbox, informa Europa Press.
Los jugadores se pondrán en la piel de Prophet, el usuario del famoso nanotraje de la saga, que volverá a Nueva York muchos años después. Sin embargo, la famosa ciudad estadounidense ha cambiado y se encuentra dentro de una cúpula construida por la Cell Corporation. Dentro de ella, las plantas y la naturaleza han cambiado la ciudad, con enormes árboles y ríos que componen siete entornos ambientales diferentes.
"Este peligroso nuevo mundo exige armas y tácticas avanzadas", ha avanzado Crytek en una nota de prensa. Prophet tendrá a su disposición un arco, un nanotraje mejorado y tecnología alienígena "que le convertirán en el cazador más letal del planeta".
El director ejecutivo de Crytek, Cevat Yerli, ha avanzado que los fans de los shooters "van a amar" la mezcla de elementos de Crysis 3. "Gracias a la última tecnología del CryEngine, podremos ofrecer siete únicas áreas temáticas que ofrecerán experiencias de juego impresionantes y únicas", ha prometido.

Cuando la tecnología se entromete en las relaciones sociales

Apagar el celular o ponerlo en silencio durante la función de cine o teatro ha sido una de las actividades que han reflejado el cambio en el uso de las nuevas tecnologías. La posibilidad de estar conectado todo el tiempo con gente fuera de la sala hizo que estos ámbitos exigieran, como una expresión de cortesía, que los tonos de llamada estuvieran en silencio al menos durante la duración de las obras.

Sin embargo, cuando las cortinas se abren y comienza la función, una tenue luz se enciende, y no proviene desde el escenario: muchos espectadores, absortos por las pantallas de sus teléfonos celulares, chequean sus mensajes de texto y, por las dudas, el estado de sus perfiles en Facebook y Twitter.
En un mercado local en donde uno de cada cuatro celulares vendidos en 2011 fue un smartphone, según un reporte de la consultora Carrier y Asociados , el llevar una computadora en el bolsillo se transforma en algo relativamente común, con las consiguientes virtudes y defectos que conlleva estar comunicado en forma permanente.
Lo que antes se disfrutaba en la intimidad de las cuatro paredes de una habitación ahora se comparte de forma despreocupada y sin permiso alguno en el transporte público mediante el altavoz del celular. El ringtone personalizado, en franco retroceso, irrumpe de forma conjunta con los representativos sonidos del chat de BlackBerry o el tono de llamada entrante de los teléfonos Nextel.
En este contexto, un informe elaborado por Intel junto a la consultora Ipsos señala que el 90 por ciento de los adultos de los Estados Unidos dicen que han visto a personas haciendo mal uso de la tecnología móvil, y que el 75 por ciento cree que los modales relacionados con estos dispositivos están peor respecto a 2009. Sin embargo, la reacción de los encuestados fue la de comportarse igual que el resto, ya que daban por naturalizado este comportamiento.
Este tipo de comportamientos generaron diversas iniciativas privadas que buscan remarcar un buen uso de la tecnología en la vía pública. Metrovías concretó una campaña denominada "Pequeños Gestos", en donde se recomienda el uso de auriculares para escuchar música durante los viajes. Por su parte, con la iniciativa Conciencia Celular , la compañía de telefonía móvil Personal promueve el uso responsable de celulares en la vía pública.

Asimismo, el límite entre la conexión constante a Internet ha llegado a tal punto que empresas como Research in Motion ha elaborado una aplicación para su línea de smartphones, denominada BlackBerry Balance, para mantener una distinción entre el uso de herramientas laborales y personales.
¿Qué lleva a los usuarios de estos dispositivos a estar atentos todo el tiempo a una diminuta pantalla de 3 o 4 pulgadas? Según Intel, los smartphones permiten controlar los tiempos de inactividad (durante la espera del turno con el médico, durante un viaje en colectivo) y ayudan a organizar mejor la vida cotidiana de sus dueños. Sin embargo, los avances tecnológicos siguen presentes una y otra vez cuando se señalan los cambios en las relaciones sociales.

"La tecnología siempre modificó la manera de vincularnos, y hoy más que nunca abarca todas los aspectos de nuestra vida. En un momento nos atrapaba la pantalla de TV, luego fue la ubicuidad de los celulares y ahora ocurre con los smartphones", opina Laura Orsi, coordinadora de prensa y difusión de la Asociación Psicoanalítica Argentina .
"No todo el mundo logra adaptarse a estos comportamientos, que en algunos casos toma cierto grado de dependencia. Es llamativo advertir el temor a tener una conducta obsesiva en aquellas personas reacias al uso de la tecnología", agrega la especialista.
A su vez, en el ámbito profesional, en donde la tecnología es una herramienta omnipresente, su empleo correcto y adecuado representa todo un desafío.
"Siendo parte de una empresa de tecnología, en mis reuniones de trabajo le solicito a mi equipo que cierre sus computadoras portátiles y que apague sus teléfonos celulares, para evitar cualquier interrupción", cuenta Lucas Martínez, gerente regional de Ventas de Intel para la región Cono Sur. "La dinámica de las reuniones permite esas pequeñas ventanas de cinco minutos de distracción, huecos de tiempo que ofrecen la tentación de responder un mensaje de chat o de correo electrónico que son muy propicios para distraerse", agrega el ejecutivo.
Sin embargo, para Martínez uno de los mayores problemas de atención se concentra en el uso de la conferencia telefónica, en donde cada uno de los asistentes sólo tiene la voz como registro de atención. "En líneas generales, las reglas siempre son las mismas y no cambian, lo que ocurre es que el avance de la tecnología nos ofrece tantos recursos que debemos imponer las normas de conducta y cortesía de forma constante".

"Es una discusión que siempre está presente cada vez que hay una irrupción de una tecnología", coincide Gerry Garbulsky , organizador de los ciclos de charlas TEDxRíodelaPlata y director de la revista Oblogo . "En lo personal, es muy grande la tentación de estar pendiente todo el tiempo de los contenidos de Internet, y muchas veces me sorprendo en situaciones desagradables. Como todo cambio, requiere darse cuenta para no ser esclavo de esos cambios", agrega.
En determinado punto, la sobreoferta de estímulos de contenidos que permiten los dispositivos móviles puede ser perjudicial para la productividad. Para Garbulsky, todo pasa por mantener un equilibrio en el uso de las herramientas y servicios, que en cierta medida promueve la creatividad.
"Un evento como TEDx se basa en una parte importante de su difusión en las redes sociales e Internet, y por lo tanto fomentamos su uso" y señala que las únicas restricciones que tienen implican no utilizar flash al sacar fotos, para no perturbar a los oradores, y no filmar, una de los requisitos que nos exigen desde TED", cuenta el organizador.
"Si uno esta conectado todo el tiempo, es probable que exista un bajo nivel de productividad. Se puede estar conectado todo el tiempo sólo para responder decenas de mensajes de correo electrónico. Sin embargo, los proyectos y trabajos importantes requieren una gran cuota de atención, de al menos en media hora", opina por su parte Martínez.
Aún así, con toda la experiencia previa que implica el uso de tecnologías, desde la computadora de escritorio hasta los teléfonos ahora denominados básicos hasta los actuales smartphones, la atracción por los dispositivos como tabletas o notebooks sigue siendo fuerte.
"Aún cuesta que, en una reunión, todos cierren sus computadoras y apaguen sus dispositivos, hay que recordarlo todo el tiempo. Parece lejano pero esto ya ocurría antes, con sus funciones básicas de llamadas y mensajes de texto", cuenta Martínez.
"Al final del día, sea en el ambiente laboral, familiar o con amigos, todo se reduce a lo mismo: al respeto a la otra persona".

Brasil montará una base de datos única sobre toda su biodiversidad

Brasil, el país con mayor biodiversidad del mundo y que abriga a cerca del 13 por ciento de todas las especies animales y vegetales conocidas, contará con una base de datos única con todas las informaciones científicas sobre su biodiversidad.

Se trata del Sistema de Información sobre la Biodiversidad Brasileña (SiBBr), proyecto presentado hoy por el ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación, Marco Antonio Raupp, en una audiencia pública en el Congreso.

"Nuestro objetivo es consolidar toda la biblioteca de la vida en Brasil. El SiBBr permitirá identificar las mejores opciones para la conservación y el uso sustentable de la biodiversidad brasileña, con impactos positivos para el medio ambiente global", según Raupp.

"El conocimiento seguro de nuestra biodiversidad es fundamental para la estructuración de una economía verde. No se puede explotar aquello que no se conoce", agregó el ministro al justificar el proyecto.

La iniciativa se propone garantizar que los datos sobre la biodiversidad y los ecosistemas brasileños sirvan de base para la elaboración de políticas públicas y la toma de decisiones para el desarrollo sustentable.

Para ello serán creadas plataformas, instrumentos, herramientas y las demás tecnologías necesarias para calificar, reunir, almacenar y ofrecer en internet y gratuitamente toda la información contenida en las colecciones sobre recursos biológicos del país.

El proyecto también prevé el desarrollo de las herramientas necesarias para garantizar la actualización permanente de todos los datos y el desarrollo de productos y servicios.

La base de datos será montada por el Ministerio de Ciencia y Tecnología gracias con un crédito ofrecido por el Fondo para el Medio Ambiente Global (GEF) del Banco Mundial.

En el montaje también participan el Ministerio de Medio Ambiente, la Empresa Brasileña de Pesquisa Agropecuaria, el Instituto Brasileño de Geografía y Estadísticas, el Jardín Botánico, el Instituto Nacional de Pesquisas de la Amazonía (INPA) y la Universidad de Sao Paulo.

Según el secretario de Políticas y Programas de Pesquisa y Desarrollo del Ministerio, Carlos Nobre, el proyecto integrará varios bancos de datos hoy dispersos por todo el país.

"Se trata de una iniciativa de gran importancia para las acciones estratégicas del Ministerio, para darle transparencia a toda esa información y para sumar valor a los esfuerzos existentes", afirmó Nobre.

Los responsables por el SiBBr consideran que a comienzos del 2013 podrán contar con algunos productos del sistema ya disponibles para el público en internet.