HP se queda sin su jefe de investigación

Tras cinco años dirigiendo HP Labs, el centro de investigación y desarrollo de Hewlett-Packard, Prith Banerjee abandonará la compañía el próximo 15 de abril.
Al menos así lo asegura AllThingsD, que también explica que la empresa ya está buscando un reemplazo para el ex-decano de Ingeniería de la Universidad de Illinois. Mientras no encuentre al candidato idóneo, su hasta ahora compañero Chandrakant Patel se hará cargo de las tareas de dirección.
La organización de I+D de la compañía californiana ha sido objeto de constante escrutinio desde el nombramiento de Meg Whitman como nueva CEO. Y es que el objetivo de esta última es obtener resultados más inmediatos y prácticos de los proyectos desarrollados en sus laboratorios. Sobre todo después de que los inversores hayan cuestionado durante el último anuncio de resultados trimestrales la eficacia de la división en comparación con rivales como Apple.
A lo largo del último año fiscal, HP gastó nada menos que 3.300 millones de dólares en investigación para productos como memristores y pantallas flexibles, lo que significa un 2,5% de sus ventas totales.
Pero ésta no es la única baja que se cuenta en las filas de la compañía californiana en las últimas horas. Al parecer, el directivo que en el pasado se encargó de la publicidad para el negocio de webOS, David Gee, deja HP para convertirse en vicepresidente ejecutivo de marketing de Infoblox.
Otras salidas relacionadas con el sistema operativo móvil que HP adquirió al absorber Palm han sido las de Jon Rubinstein, Richard Kerris y Hernacki Brian.

Pobres resultados financieros para HTC

El fabricante taiwanés de móviles HTC acaba de publicar sus datos financieros en los que muestra importantes caídas en sus ingresos y beneficios durante el primer trimestre del año.
Los ingresos han sido un 35 por ciento inferiores a los que registró la empresa el mismo trimestre en 2011 y no han alcanzado las previsiones de los analistas.
Peor ha sido el panorama en el campo de los beneficios, ya que se han reducido en un 70 por ciento si los comparamos con el primer trimestre del año pasado.
Winston Yung, director Finaciero de HTC, ha reconocido que fallaron en los productos que lanzaron el último trimestre de 2011, ya que “las dimensiones y los diseños de esos modelos podrían haber sido mejores”.
En todo caso, el dirigente confirma que han tomado nota de sus errores, a la vez que apunta que el descenso de las ventas es algo que esperaban y no les ha pillado por sorpresa.
Ahora, la compañía taiwanesa espera que los modelos de la familia HTC One le ayuden a remontar el vuelo y puedan competir contra Samsung.

Crean una red social para el intercambio de videojuegos de segunda mano

Con el nombre de Waygoz, una startup de Cánada ha abierto una red social que quiere acabar con los intermediarios que se dedican a la venta de videojuegos usados.
El proyecto abrió sus puertas de manera oficial el miércoles, después de un período de pruebas en Toronto en el que participaron 1.500 jugadores.
Lo cierto es que el mercado de videojuegos de segunda mano cada vez es más importante y para algunas cadenas como Gamestop supone casi la mitad de sus ingresos, lo que demuestra que el público demanda ese tipo de servicios.
La idea de Waygoz es servir como herramienta para que los jugadores puedan contactar entre ellos online e intercambiarse sus videojuegos usados de forma gratuita, evitando así que tengan que gastar dinero en las tiendas de segunda mano.
Los miembros de Waygoz pueden mostrar en sus perfiles los juegos que tienen disponibles para el intercambio y crear listas con aquellos títulos a los que les gustaría jugar.
Además, la página pregunta a los usuarios su código postal para poder brindarles información sobre la distancia a la que se encuentran el resto de miembros de la red.
En ese sentido, desde Waygoz esperan que esto también contribuya a forjar amistades en la vida real entre sus usuarios.
Asimismo, para lograr que el servicio sea transparente los usuarios deben registrarse con sus verdaderas identidades y cada perfil cuenta con un sistema que permite otorgar puntuaciones, lo que permite saber si se puede confiar en ese miembro de la comunidad.

Samsung presenta tarjetas MicroSD de super alta velocidad

Samsung ya produce las nuevas tarjetas MicroSD con Ultra High Speed 1, que prometen velocidades máximas no vistas hasta la fecha en ese un formato tan pequeño.
Los primeros modelos ofrecerán 16GB de almacenamiento y han sido fabricados con el proceso de producción de 20 nanómetros.
En cuanto a los datos sobre su rendimiento, las tarjetas permiten velocidades de lectura de 80 MB/s, y de escritura de 20MB/s, lo que supone cuadriplicar el rendimiento de lectura de sus anteriores modelos.
El requisito para poder utilizar las tarjetas es poseer un teléfono móvil o tableta que sean compatibles con la tecnología LTE.
Entre los usos posibles que se le pueden dar se encuentran la grabación y almacenamiento de vídeos en HD en las tarjetas Micro SD.
En cuanto a la fecha prevista para su salida al mercado todavía no se han aportado datos, pero si sabemos que llevan un mes produciéndose desde la fábrica que tiene Samsung en la localidad surcoreana de Hwaseong.

El mercado de tarjetas gráficas goza de buena salud

Según se desprende de un informe elaborado por la firma Jon Peddie Research, el mercado de tarjetas gráficas creció un 8,9 por ciento en 2011, mientras que las ventas de PCs apenas aumentaron un 0,5 por ciento.
En lo que respecta al campo de las tarjetas gráficas Intel es el principal ganador y se aumenta su cuota de mercado un 7 por ciento.
También gana usuarios AMD, que se anota una subida del 2,6 por ciento, y en el plano negativo aparece Nvidia, que pierde un 7 por ciento.
Ese resultado de Nvidia se debe en parte a que las tarjetas gráficas integradas en los procesadores Intel Sandy Bridge y AMD Fusion emplean sus propios chips gráficos.
Eso sí, el informe también comenta que las GPUs integradas de Intel y AMD tampoco están afectando en demasía al mercado de tarjetas gráficas, ya que los modelos que se presentan con los procesadores Fusion y Sandy Bridge no son muy brillantes.
En ese sentido, el texto de Jon Peddie Research indica que los usuarios que tienen presupuestos limitados optarán por procesadores con la GPU integrada aunque les ofrezcan un rendimiento gráfico más modesto, mientras que los que puedan permitirse algo mejor optarán por el uso de gráficas “add-in-board”.

Google enfría sus instalaciones con “baterías térmicas”

Como parte de su continuo esfuerzo por ahorrar energía y costes de mantenimiento en sus instalaciones, Google ha decidido experimentar con un nuevo método de enfriamiento de servidores en su centro de datos de Taiwán.

La técnica en cuestión es conocida como “almacenamiento de energía térmica” y consiste en manejar los sistemas de aire acondicionado por la noche, justo cuando las tarifas de electricidad son más reducidas, enfriando tanques aislados con hielo o líquido refrigerante en su interior. Estas baterías térmicas son utilizadas después, durante el día, para disipar el calor cuando la temperatura ambiente aumenta.
Así lo explica Focus Taiwan, que además señala que esta medida de Green IT llega a tiempo para afrontar las subidas en los recibos de la luz programadas en el país asiático.
Google cuenta en su historial con una larga lista de técnicas avanzadas para enfriar sus centros de datos. Por ejemplo, el edificio que ha levantado en la zona oeste de Georgia recurre a aguas residuales recicladas, lo que ayuda a su vez a aliviar el sistema de agua potable del condado de Douglas. Y en Finlandia, el gigante de la G ha reconvertido una fábrica de papel abandonada en un centro de datos que echa mano del agua del Mar Báltico para enfriar sus servidores.
En cuanto a las instalaciones de Taiwán, se trata de una de las tres infraestructuras que el buscador está construyendo en el continente oriental. Y, aunque el método del almacenamiento de energía no es nuevo, sí será la primera vez que la empresa lo utilice en uno de sus centros de datos.

El nuevo iPad también adolece de problemas de conexión Wi-Fi

Sólo lleva tres semanas entre nosotros, pero al nuevo iPad se le acumulan los quebraderos de cabeza. Tras los supuestos problemas de sobrecalentamiento y de carga, los usuarios se quejan ahora de fallos en las conexiones vía Wi-Fi con la versión más reciente de la tableta de Apple.

Las situaciones experimentadas van desde caídas de conexión hasta procesos de descarga de archivos y velocidades de carga más lentas de lo normal, pasando por la imposibilidad de detectar y acceder a la red Wi-Fi local. Algunos clientes de la firma de la manzana también han señalado que la señal de Internet es mucho más débil que la obtenida por un ordenador portátil en las mismas condiciones, mientras que otros consumidores añaden que el panorama empeora si se intenta navegar sosteniendo el dispositivo por las esquinas inferiores, tal y como se puede comprobar en los foros de ayuda.
La sospecha principal es que estos problemas están directamente relacionados con un defecto de hardware. Aunque no se descarta que los routers de banda dual o incluso la versión de iOS utilizada en el nuevo iPad pueden tener algo que ver. El fallo se ha presentado en los modelos “Wi-Fi only”, sin que ninguna tableta con soporte para redes 4G se haya visto arrastrada de momento.
¿Y qué dicen desde Cupertino? La diferencia respecto a denuncias públicas pasadas es que esta vez la compañía dirigida por Tim Cook admite que existe un error. En un documento interno confidencial al que ha tenido acceso 9to5Mac, se ordena a los empleados de Apple Care que envíen inmediatamente los dispositivos afectados junto con sus accesorios a los centros de ingeniería de la compañía. Allí será investigado el caso y, a cambio, los usuarios recibirán un unidad nueva.
Apple ha alertado a su personal para que se cerciore de que los síntomas se deben a algún problema en los componentes de hardware y no a los habituales bugs de software, antes de proceder a su reemplazo.

Apple parchea múltiples vulnerabilidades en Java para Mac OS X

Tras el incremento de ataques en equipos Mac a través de varias vulnerabilidades presentes en versiones antiguas de Java, Apple ha movido ficha con la liberación de dos actualizaciones de seguridad. Se trata, concretamente, de un parche de Java para Mac OS X “Lion” 2012-001 y Java para Mac OS X 10.6 “Snow Leopard”.

Según ha explicado la firma de Cupertino, la más grave de las vulnerabilidades en la versión 1.6.0_29 del programa, “podría permitir a un applet no fiable de Java ejecutar código arbitrario fuera del sandbox”. Además, la compañía ha advertido que “visitar una página web que contiene un applet de Java creado de manera malintencionada puede desencadenar en la ejecución de código arbitrario con los privilegios del usuario actual”.
A principios de esta semana, F-Secure también identificaba una variante del troyano Flashback capaz de explotar la vulnerabilidad CVE-2012-0507 en Java y que ya ha infectado más de 600.000 ordenadores en todo el mundo. Oracle ya había lanzado un parche para este fallo en febrero, pero ésta estaba orientada a PCs Windows. Ahora, con el movimiento de Apple y la disponibilidad de la versión Java 1.6.0_31 todos estos problemas deberían haber quedado solucionados.
Por su parte, la Fundación Mozilla se ha enfrentado a estas misma vulnerabilidad bloqueando directamente el plug-in que permite el uso de versiones desfasadas de Java en Firefox. Una ventana informativa alertará a sus usuarios de que la herramienta ha sido desactivada, y después les dará la opción de utilizarla de nuevo pero sólo bajo su cuenta y riesgo.
Para poder usar Java de forma segura en este navegador es necesario descargar e instalar la versión más reciente de Java Runtime Environment, tal y como explica la organización en su blog.

Microsoft diseña hogares inteligentes gracias a HomeOS

Microsoft ha decidido arrojar algo más de luz sobre un nuevo sistema operativo que está desarrollando y que está destinado a controlar los sistemas de iluminación, calefacción y cerraduras de los hogares de sus usuarios con el simple gesto de una mano: HomeOS.

En su versión más básica, este software permitirá recibir alertas en el móvil acerca del estado del sistema de seguridad de la casa cuando su propietario está fuera. Pero también se espera que pueda realizar operaciones más complicadas hasta conectar toda clase de aparatos entre sí. De hecho, el equipo de investigación de Microsoft encargado del proyecto ya habla de que “todos los dispositivos del hogar aparecerán como periféricos conectados a un único PC lógico”, tal y como recoge v3.co.uk.
De momento, el gigante de Redmond ha estado realizando pruebas con un grupo de 12 usuarios y ya ha publicado un informe técnico que aglutina los resultados de la investigación. Estas personas convivieron durante un tiempo con el sistema con el objetivo de evaluar cuán fácil es ejecutar tareas como la configuración de una aplicación musical que utiliza sensores de movimiento para reproducir las pistas continuamente en aquellas estancias por las que se mueven sus habitantes. Otro ejemplo es el de permitir a los residentes abrir de forma automática la puerta de entrada cada vez que llegan a casa.
Y no sólo eso, estos “testers” fueron capaces de diseñar sus propias aplicaciones con HomeOS tras recibir una pequeña explicación. Entre ellas destaca la de un controlador del nivel de luz en cada habitación en función de las preferencias definidas previamente por cada uno de sus ocupantes. Para ello se usaron técnicas de reconocimiento facial.
Aunque todavía se encuentra en una etapa de desarrollo inicial, el futuro pinta prometedor para un sistema de domótica que podría “impulsar a la comunidad de investigación a profundizar en las casas en tanto que plataformas de computación del futuro”. Al menos esa es la esperanza de Microsoft.

Youtube ofrecerá en alquiler películas de Paramount Pictures

La compañía de Mountain View explica en el blog oficial de Youtube que sólo los usuarios de Estados Unidos y Canadá tendrán acceso al alquiler de estas películas, si bien espera ampliar ese servicio a más países a lo largo de 2012.
Google ha afirmado que ya ofrece más de 9.000 filmes gracias a los acuerdos alcanzados con cinco grandes estudios de Hollywood -Disney, Sony, Universal, Warner Bros. y Paramount Pictures- y otros diez de cine independientes y que prevé ampliar su catálogo cinematográfico este año.