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2013/09/11

Samsung piensa en los niños con la Galaxy Tab 3 Kids

Si algo caracteriza cada vez más a Samsung es su habilidad para crear innumerables versiones de cada dispositivo. Uno de los ejemplos más claros ha sido el Galaxy S4, pero su nueva familia de tablets Galaxy Tab 3 no se queda atrás. Junto a todas las versiones de diferentes tamaños y conectividad llega también la versión para niños, la Galaxy Tab 3 Kids.

Aunque el IFA no es que sea un lugar muy agradable para niños, la Galaxy Tab 3 Kids quiere conseguir que usar una tablet sea seguro tanto para los niños como para ella misma.

Para ello cuenta con las mismas características que la Galaxy Tab 3 7.0. Hablamos de una pantalla de 7″ 1.024 x 600, un procesador de doble núcleo a 1,2 GHz, 1 GB de RAM, cámara trasera de 3 MP y frontal de 1,3 MP. La completan una memoria de 8 GB y una ranura microSD.

¿Dónde está la diferencia entonces? Pues por un lado en el software, una versión modificada de Android 4.1 con un interfaz optimizado para niños, control parental y cargado de aplicaciones educativas y de ocio para los peques.

Por otro lado su exterior es más resistente, teniendo además dos fundas para ofrecer protección extra. Una de silicona naranja y otra dura que resistiría hasta los ataques del bebé de Tin Toy.

Además esta última funda cuenta con una asa rotatoria que permite agarrarla más fácilmente y apoyarla con cierta inclinación. La funda incluye además un hueco para un stylus capacitivo gigante, que hará las delicias de los pequeños artistas.

California tendrá matrículas electrónicas para automóviles antes de 2017

En Estados Unidos hay una larga tradición de personalización de placas de matrícula de automóviles pero estaríamos a punto de dar una nueva vuelta de tuerca a cuenta del programa piloto que quieren comenzar a desarrollar en California para que antes de cuatro años los coches puedan identificarse mediante placas de matrícula electrónicas.

Este programa piloto estaría completado antes de 2017 y supondría un estudio preliminar sobre el funcionamiento de este tipo de matrículas que dejarían de ser un soporte metálico fijo con una serie de letras y números inmutables.

El senado de California acaba de aprobar una proposición de ley que permitirá la creación del primer sistema en Estados Unidos de placas de matrícula electrónica, al menos como programa piloto, es decir, no se va a sustituir todas las placas de matrícula de todos los vehículos del Estado, pero sí supone un decisivo primer paso.

Una de las razones para la implantación de este tipo de placas tiene que ver con el coste que supone anualmente obtener los sellos de renovación de dicha matrícula, algo que los conductores se ahorrarían con las matrículas electrónicas, un coste cifrad en unos 20 millones de euros anuales simplemente en gastos postales.

La empresa encargada de desarrollar estas matrículas es Smar Plate Mobile, que cuenta con una patente sobre las mismas, y que permitirían mostrar mensajes publicitarios mientras el coche está detenido.

Los nuevos Samsung Exynos 5 Octa podrán usar sus 8 núcleos simultáneamente

Ya nos lo estaba anunciado el gigante coreano Samsung hace unos días, una revolución estaba por llegar en sus Exynos. En este caso la foto de un micro que usaban de teaser no tenía que ver mucho con la nueva funcionalidad que le ha dado Samsung, sino más bien con el vídeo que lo anuncia y que podéis ver a continuación.

En algo que parece ser una casualidad, Samsung ha seguido los símiles musicales de Qualcomm en su forma de anunciar sus nuevos modelos. En este caso se trata de la posibilidad de que los nuevos Exynos 5 Octa con arquitectura big.LITTLE puedan por fin usar sus ocho núcleos simultáneamente.

Parecía que el hecho de que los Exynos 5 Octa tuvieran ocho núcleos pudiendo usar sólo bloques de cuatro era un gasto innecesario, con la única ventaja hasta ahora de un menor consumo de batería.

Pero con este cambio la cosa cambia y ofrece lo mejor de los dos mundos, procesadores de altas prestaciones y suficientes núcleos para, una vez que Android pueda aprovecharlos, mantener más aplicaciones y procesos simultáneos.

Lo extraño era que no lo hubieran ofrecido antes, ya que no parece ser muy complicado manipular dicha arquitectura para ofrecer también esta funcionalidad.

Lamentablemente sólo se espera en los nuevos Exynos, por lo que aquellos que ya tengan un S4 o se pienses el Note 3 no tendrán suerte. De todas maneras las versiones Exynos 5 Octa de los mismos sólo están disponibles en unos poco países, así que parece que ya va siendo hora de que se pongan las pilas para llevarlo a un dispositivo mundial.

BlackBerry reduce a la mitad su equipo de ventas

La empresa canadiense que ya anunció recientemente un saldría a subasta en noviembre parece estar allanando el terreno para convertirse en una pieza apetecible, y el movimiento en dicha dirección que acaban de efectuar consiste en reducir drásticamente su equipo de ventas, algo lógico y consecuente en una empresa cuyos productos precisamente no se los están quitando de las manos los consumidores.

Mas de la mitad del equipo de ventas de BlackBerry ha sido despedido como parte de las medidas que dicha empresa está adoptando tras evaluar su futuro incierto pero marcado por el ínfimo número de ventas de sus dispositivos en los últimos meses.

Los rumores sobre esta drástica medida han llegado con posterioridad a la publicación por parte del diario británico Sunday Times de una noticia que indicaba que Prem Watsa, director financiero de Fairfax Financial, estaría preparándose para hacerse cargo de la dirección de la empresa canadiense.

Esto podría ser un primer paso en la “segunda vida” que la propia BlackBerry está autopilotando, un transición entre el éxito que tuvo hace unos años, especialmente entre los profesionales por la eficacia de su servicio de mensajería, el papel más discreto que ha tenido últimamente y la absoluta indiferencia en que durante los últimos meses los usuarios están tratando a los terminales de la marca.

¿Conseguirá el iPhone 5S salvar a Apple de su debacle?

Si seguisteis nuestro liveblog del evento de Apple de ayer, puede que ya sepáis bastante sobre los nuevos smartphones iPhone 5C y 5S de Apple, pero aún quedan cosas por sabes, gracias como no a la forma de Apple de intentar ocultar las cosas que no quieren que los usuarios sepan. Aquí os contamos todo lo que Apple no quiere o no se atreve a decir de su flamante iPhone 5S.

Lo primero de todo, hay que decir que el nuevo iPhone 5S es un buen smartphone, pero está enormemente sobrevalorado en su precio. Vale, no al nivel casi enfermizo del iPhone 5C, que es casi una falta de respeto a los usuarios, pero si nos fijamos más en lo que ofrece nos quedamos un poco fríos.

iphone5s

Lo primero es que la pantalla no cambia con respecto al 5, siguen con su pantalla Retina para no decir directamente que, en los tiempos de pantallas 1080p, la suya se queda en unos muy escuetos 1.136 x 640. Algo que resulta paradójico después de lo mucho que han criticado al resto autoproclamándose el baluarte de la alta definición. El formato de 4″ puede parecerles a algunos muy pequeño y a otros perfecto, ahí ya es cuestión de gustos.

La cámara trasera ha cambiado al incluir un sensor un poco más grande y otras mejoras, pero si la comparamos con las del Nokia Lumia 1020 o el Sony Xperia Z1, resulta bastante decepcionante. Lo que sí es una buena mejora superando al resto es su Flash True Tone.

Por otro lado está el nuevo SoC A7, que según Apple lo marca como el primer smartphone de 64 bits. Bueno, como frase de marketing está muy bien, pero los beneficios reales de usar 64 bits cuando puede que ni usen 2 GB de RAM no son tantos como quieren hacernos parecer. El A7 es mejor que el A6, sí, pero su “revolución de 64 bits” es algo anecdótico hasta que no empiecen a salir versiones especiales 64 bits de las aplicaciones.

Lo que sí es algo elogiable en este nuevo iPhone y cumple con lo que nos prometen es su lector de huellas dactilares Touch ID. Algo tan sencillo como este lector da una versatilidad increíble en un smartphone y facilita mucho su uso, sobre todo cuando a falta de teclas físicas y con pantallas pequeñas es complicado poner contraseñas complejas.

Pero cuando vemos que en el evento no se atreven a decirnos que los supuestos 199 a 399 dólares por el smartphone con contrato de 2 años, luego se transforman en de 699 a 899 euros libre, todas las bondades quedan en un segundo plano.

Por muchas mejoras que hayan incluido, sus especificaciones ni se acercan a las propuestas de alta gama del resto de fabricantes, con un precio muy superior y la casi falta de respeto de cobrar 200 euros por pasar de 16 GB a 64 GB, cuando el precio real del módulo de memoria no le sale ni por el 10 %.

Los planes de Apple con los nuevos iPhone 5C

Ayer pudimos comprobar en directo las nuevas propuestas de Apple en materia de smartphones. Como viene siendo habitual en estos últimos tiempos, a pesar de los esfuerzos de Apple por minimizar filtraciones, los planes de la manzana estaban ya bastante desvelados. Aunque Apple consiguió sorprenden con algunas cosas, algunas de ellas buenas y otras no tanto.

Los rumores nos han estado vendiendo el iPhone 5C como la propuesta de Apple de “bajo coste” y llena de colorido. En lo primero nada más lejos de la realidad, el iPhone 5C no tiene nada de “bajo coste” con unos desorbitados y absurdos precios de 599 y 699 euros, ocultados en el evento bajo precios de 99 y 199 dólares con contratos de 2 años. Una locura en los tiempos que corren.

Eso sí, las calidades de materiales han bajado con respecto el iPhone 5, o al menos según lo que siempre han dicho ellos. La carcasa de policarbonato que tanto desprestigiaban ahora está presente en su nuevo smartphone, dejando el aluminio. Las características de hardware con respecto al iPhone 5 son prácticamente las mismas, con el mismo A6, pantalla y cámara trasera.

El único cambio es la cámara frontal, ahora mejorada, junto con un peso mayor de 132 gramos y un espesor de 9 mm. Manteniendo el formato de 4″ panorámico.

Pero la búsqueda del color ha llegado a lo absurdamente recargado con la idea de las fundas coloreadas agujereadas. Los iPhone 5C son de 5 colores, y sus fundas externas también, en la búsqueda de combinaciones variadas. Pero la realidad final al combinarlos es, cuanto menos, aberrante.

Resulta además curioso como la opacidad de especificaciones no muestra que su A6 es en realidad un SoC con una CPU de doble núcleo a 1,3 GHz y una GPU PowerVR SGX 543MP3, ni que sólo lleva 1 GB de RAM, ni que su pantalla Retina tan sólo tiene una resolución de 640 x 1.136.

SoC A7 de Apple, ¿es necesario hoy en día un smartphone de 64 bits?

Si soléis seguir las noticias sobre innovaciones en materia de procesadores, posiblemente sepáis del interés de ARM por los procesadores de 64 bits. ¿Pero cuál es el verdadero mercado de estos procesadores y por qué Apple ha sido la primera en crear un smartphone de 64 bits?

Desde hace mucho tiempo, cada vez que surge una innovación en algún producto, aparecen partidarios y detractores de la misma. En cualquier caso, cuando los que opinan son sus propios fabricantes o la competencia, no podemos estar seguros de si lo que nos dicen es cierto.
Actualmente está pasando con el número de procesadores en los smartphones. Intel decía en su momento que era absurdo tener 2 o más núcleos, hasta que aparecieron sus primeros modelos duales. Qualcomm está haciendo lo propio con Mediatek con el tema de los ocho núcleos, aunque Samsung se está animando también a producirlos.

En cierta medida ambos tienen razón, ya que en el momento a lo mejor los sistemas operativos y las aplicaciones no están optimizados para sacarles partido, pero la innovación en los procesadores también “obliga” a que los desarrolladores busquen como aprovecharla.

En el caso de los procesadores ARM de 64 bits, su creación está justificada para el uso en servidores y redes, gracias a su menor consumo energético y la necesidad de manejas memorias por encima de los 4 GB de RAM, ofreciendo mejor eficiencia y rendimiento, además de instrucciones y accesos específicos más rápidos. ¿Pero cuál es su sentido en un smartphone?

A día de hoy el smartphone con mayor RAM es el Samsung Galaxy Note 3, con 3 GB. El Ubuntu Edge esperaba usar 4 GB y Apple hasta ahora utilizaba sólo 1 GB en su iPhone 5. Desafortunadamente la opacidad de Apple no permite saber cuanta RAM llevará el iPhone 5S hasta que alguien tenga uno para abrirlo, pero con mucha suerte tendrá sólo 2 GB.

Si no va a superar los 4 GB y encima tenemos en cuenta que para aprovechar los 64 bits, las aplicaciones tienen que tener una versión especial que no sería compatible con 32 bits y por tanto, no sólo con versiones anteriores, sino también con el iPhone 5C, que ha salido a la vez.

2013/09/07

¿Su teléfono gasta más que su refrigerador? ¿Eso es verdad?

La adicción al teléfono, la obsesión por mantener la batería al 100% y actualizar casi a cada minuto las redes sociales, el hábito de ver cada más vídeos en streaming y, en resumen, toda nuestra vida digital está subiendo el consumo de energía eléctrica en el mundo. Y cada vez más.  Al menos eso aventuran algunos expertos que intentan encontrar el modo de determinar cuánto está costando, en términos energéticos globales, la democratización de la vida social, el ocio, y un largo etcétera a través del móvil. Es un asunto que va más allá de su factura mensual.

Recientemente un post publicado en Climate Progress aseguraba que como promedio unsmartphone, concretamente el Iphone, consumía más energía que un refrigerador mediano. La publicación asegura que un refrigerador mediano consume 322 kWh en un año mientras unIphone necesita alrededor de 361 kWh si se suma la conexión wireless, la transmisión de datos y la carga de la batería. Además, este post también cita un trabajo firmado por Mark Mills, CEO delDigital Power Group, que advierte del gigantesco consumo de este tipo de tecnologías.

El informe de Mills llamado The cloud begins with coal: Big data, Big Networks, Big Infraestructure and Big Power (La Nube empieza con carbón: Big Data, Grandes redes, Grandes Infraestructuras y Gran Potencia), y que usted puede consultar completo aquí, detalla cómo el ecosistema de la Tecnología de la Información y la Comunicación (ITC), que incluye a los smartphones, se está comiendo una buena parte del pastel del consumo eléctrico mundial.  Pero el trabajo en cuestión atribuye al uso masivo de teléfonos inteligentes un consumo todavía mayor. Dice Mark Mills, "aunque cargar una tableta o un smartphone consume una cantidad nimia de energía, usarla para ver una hora de vídeo a la semana consume anualmente en las redes remotas más electricidad que dos refrigeradores en un año. Y, según la evolución eléctrica, la tendencia manda que haya un refrigerador por casa y varios teléfonos, tabletas y otros dispositivos por persona en un hogar".

Según este experto, actualmente el ITC ya supone casi el 10% del consumo mundial, unos 1.500 terawatt hora de energía por año, lo que supone toda la energía eléctrica generada en una año por Alemania y Japón juntos, y toda la electricidad empleada para la iluminación global en 1985. La mayor parte de esta energía va a alimentar los grupos gigantes de servidores que ahora llamamos "la nube", así como el funcionamiento de las redes wireless.

Se espera que cada vez la ITC consuma más energía. Esto no ha hecho más que empezar. La razón de que el consumo sea tan alto es que a diferencia de una bombilla o un aire acondicionado, la mayoría de esta tecnología nunca duerme, nunca se desconecta.

Además nuestros dispositivos necesitan mucha más energía que hace cinco años. Todos hemos podido comprobar cómo chupa batería cualquier mínima transmisión de datos wireless, sea mediante 3G o wifi.

Según otro post publicado en The Huffington Post y que cita los de Mills,  consume mucha más energía en términos globales ver en streaming una película HD que fabricarla y transportarla hasta su casa.

Todos no piensan lo mismo del consumo de móviles, y la revista TIME que también se emplea a fondo en el tema en un reportaje muy recomendable ha hablado con Gernot Heiser, un profesor de la Universidad de New South Wales en Sidney (Australia) que aseguró en un trabajo publicado en 2010 que los cálculos de Mills tenían puntos débiles y eran"descaradamente erróneos". El profesor cree que Mills sobreestima el consumo de energía de un teléfono, en este caso el Galaxy S III, casi cuatro veces.

Otro experto consultado por la revista TIME, el profesor Gang Zhou, del College de Williams and Mary es menos directo en sus ataques pero cree que las medidas de Mills sobre el consumo de los smartphones son "al menos una o dos dimensiones más altas de lo que deben ser en la realidad". No obstante, Zhou sí dice que la transmisión de datos es un factor que está impactando en el consumo de electricidad mundial y que debe ser tomado más en cuenta.

Otro estudio realizado en el CEET de Melbourne también adjudica un menor consumo a los teléfonos inteligentes que los calculados por Mills, aunque considera que deben encenderse las alarmas sobre el crecimiento de la demanda eléctrica que suponen los servicios de la nube, así como su potencial impacto en el medio ambiente.

Pues eso, que la nube es etérea y virtual, y el wifi no tiene cables, pero cons

La IFA cambia de enfoque

La feria alemana IFA, una de las mayores citas tecnológicas de Europa, abre sus puertas al público y recibirá durante los próximos cinco días más de 140.000 visitantes. Es sólo un dos por ciento más que la pasada edición pero la estabilidad de la cifra oculta un importante cambio de enfoque en la que hasta hace poco era la mayor feria de electrodomésticos y electrónica de consumo de Europa.

Como ha ocurrido en otros eventos, el interés de los fabricantes está ahora en el mundo de la telefonía móvil y las tabletas, cuyas ventas crecerán un 37% y 57% respectivamente. A cambio, se presta menos atención a otras categorías de producto, como televisores y ordenadores convencionales, que en ediciones pasadas se consideraban protagonistas.
Súper alta definición

Hay todavía interés por el mercado del vídeo doméstico, pero sólo en lo que respecta a la conocida como UHD (ultra alta definición) o 4K, el estándar que cuadriplica el número de píxeles que hay en las pantallas de alta definición actuales. Sony, Panasonic, LG o Samsung son algunas de las marcas que han presentados nuevos televisores compatibles con esta nueva definición, aunque sus precios aún los mantienen en la gama alta del mercado.

El gran escollo de la tecnología, sin embargo, no es su precio, sino la falta de contenido capaz de aprovechar esa resolución. Por ahora sólo algunos países han realizado pruebas de emisión en resolución UHD y no hay un estándar definido para discos ópticos capaces de almacenar películas en 4K. Algunos estudios han comenzado a distribuir películas Blu-Rays con información añadida que permite realizar un escalado de la señal de alta definición convencional.
Telefonía

Estos televisores han quedado enterrados en los discursos de inauguración de las grandes marcas durante la feria. La mayoría ha puesto en primera fila nuevos teléfonos de gama alta y tabletas o ideas más arriesgadas como relojes y objetivos inteligentes, que aumentan las capacidades del smartphone.

Aunque la cita de telefonía más importante, y la que concentra mayor número de anuncios, es el Mobile World Congress de Barcelona -celebrada durante el mes de febrero-, el mundo del móvil sufre una pequeña sacudida cada otoño, cuando Apple, tradicionalmente, presenta sus nuevos iPhone.

La compañía de Cupertino no está presente en la feria pero se espera que anuncie la nueva generación de sus teléfonos el próximo martes, en un evento simultáneo en Estados Unidos, Alemania y China. Apple podría lanzar en esta ocasión dos modelos diferentes, uno de ellos enfocado a la gama media y mercados emergentes.

También se especula con la posibilidad de que en esta ocasión el mercado chino reciba el iPhone al mismo tiempo que el estadounidense, en un intento por impulsar las ventas.

La feria IFA, en cualquier caso, ha servido para presentar algunos de los competidores a los que se enfrentará este nuevo teléfono de Apple. Sony ha lanzado un nuevo teléfono, el Xperia Z1, que condensa muchos de los avances que la compañía japonesa ofrece en sus cámaras digitales. Es un teléfono con un sensor fotográfico de 20 megapíxeles y capaz de realizar un zoom de tres aumentos sin pérdida de calidad.

Samsung tendrá disponible en las próximas semanas la tercera versión de su Galaxy Note, un híbrido entre tableta y teléfono, con una gran pantalla de 5,7 pulgadas y un puntero que permite escribir o dibujar a mano alzada en la pantalla.

Nuevos documentos de Snowden detallan cómo espiaba la NSA

La Agencia de Seguridad Nacional (NSA) de Estados Unidos desarrolló en secreto la capacidad de descifrar o sortear la codificación habitual de Internet utilizada para proteger desde correos electrónicos hasta transacciones financieras, según informaciones publicadas por los diarios The Guardian, The New York Times y la web ProPublica, que citan documentos provistos por Edward Snowden.

Según la información publicada ayer por estos medios, la NSA usó una serie de medios, incluyendo la inserción de "puertas traseras" en productos tecnológicos y servicios populares, hasta superordenadores, órdenes secretas de cortes y manipulación de procesos internacionales sobre codificación estándar.

Las informaciones indican que la NSA y homónimo británico, el Cuartel General de Comunicaciones del Gobierno (GCHQ por sus siglas en inglés), informaron de avances contra la tecnología Secure Sockets Layer, que protege a millones de sitios web que comienzan con "https", y redes virtuales privadas, comunes para trabajadores de oficina remotos y personas que buscan ocultar su ubicación.

Defensores de la privacidad han logrado convencer a Google, Facebook y otros proveedores de servicios populares a cambiarse a SSL para todos sus usuarios, pero las nuevas revelaciones sugieren que ese esfuerzo podría ser inútil contra la NSA.

New York Times y ProPublica citaron un archivo de inteligencia que revela que la NSA gasta más de 250 millones de dólares al año en su proyecto "Sigint Enabling Project", que "compromete activamente a las industrias de tecnología estadounidenses y extranjeras a influir de forma encubierta o abiertamente apalancar los diseños de sus productos comerciales" para hacerlos "explotables".

No queda claro en los artículos -muy extensos, complejos y documentados-, hasta qué punto es habitual que estos gigantes de internet permitan el acceso encubierto a sus productos ni cuán a menudo la NSA las obligó a hacerlo mediante órdenes judiciales secretas.

Tanto New York Times como ProPublica -que han trabajado en común en esta investigación- dicen que responsables de inteligencia les solicitaron no publicar sus hallazgos por una cuestión de seguridad nacional, argumentando que sus blancos extranjeros podrían cambiar a nuevas formas de codificación o comunicación si se revelan las tácticas de la NSA. La web ProPublica, la primera publicación digital ganadora de un premio Pulitzer, justifica en su editorial de hoy su decisión de sacar a la luz esta historia.

"Algunos hechos específicos" fueron eliminados, dijo el New York Times. Los artículos tampoco señalan qué sistemas habituales de codificación fueron efectivamente descifrados o violados.