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2012/02/06

El lado oscuro de la web, donde florece el mercado negro de drogas y armas

Fuera del alcance de las búsquedas que habitualmente realizamos en internet existe un mundo digital y a la vez secreto que recibe el nombre de "web oscura". Es anónima, virtualmente indetectable y se utiliza tanto con fines políticos como delictivos.
"Tienes a disposición muchos vendedores, entonces puedes comparar productos, y los clientes pueden comentar su opinión también".

Así explicó un estudiante estadounidense que se hace llamar David, aunque no es su nombre real, porqué elige comprar drogas ilegales en la llamada dark web.
"No tienes que ir a un vendedor de la calle, donde podría haber un riesgo de violencia", agregó.
Pero no sólo las drogas se ofrecen en el mercado negro. También se pueden conseguir pasaportes falsos, armas de fuego, y hasta pornografía infantil.

Anonimato

La web oscura funciona gracias a una red global de usuarios de computadoras que creen que internet debería operar fuera de la supervisión de las agencias que vigilan el cumplimiento de la ley.
Esta otra internet le permite a David, y a aquellos que le venden droga, mantenerse anónimos. Los usuarios generalmente no saben quiénes son los demás internautas con los que interactúan. Y para las autoridades es muy difícil rastrearlos, aunque no imposible.
Un equipo de investigación del programa radial de BBC 5 live Investigates habló con varios usuarios de la web oscura.
Uno aseguró que online se siente "mucho más seguro que haciendo transacciones en el mundo real". "Solía vender drogas en el mundo real. Ahora casi estrictamente uso la web oscura para cualquier operación con drogas", explicó.
Otro opinó que "si eres joven y tratas de encontrar un contacto para conseguir drogas más fuertes que la marihuana es practicante imposible no arriesgarse a ser arrestado".
Tener acceso a la web oscura depende de que los usuarios descarguen un software libre, basado en el sistema de intercambio de archivos P2P.
No se trata sólo de un lugar donde se comercia al margen de la ley, la web oscura también es una herramienta crucial para ocultar la identidad de activistas políticos que viven en países con gobiernos opresores.
Se dice que ha ayudado a algunos organizadores detrás de las protestas que tuvieron lugar en la Primavera Árabe.
Dicho esto, el potencial para empresas delictivas es significativo.
Los investigadores de la BBC accedieron con éxito a la web oscura, y compraron un alucinógeno llamado DMT, una droga clase A, al mismo nivel de la heroína y la cocaína.

La dark web tiene una capa extra de secretismo. Es el uso de las bitcoins o monedas electrónicas, que se utilizan legalmente para los pagos en internet, pero que pueden ser usadas por delincuentes para enmascarar sus transacciones financieras.
Después de una espera de tres semanas llegó un paquete por correo con sello español. Escondido entre dos finas láminas de cartón estaba el polvo blanco.
El laboratorio Analytical Services International de la Saint George's University y el Hospital de Londres examinaron las drogas.
Los resultados probaron dos cosas. Que el polvo era DMT y que la web oscura existe.
No tenemos idea de quién nos envió las drogas. Ya han sido destruidas dado que la posesión de DMT puede significar una condena de hasta 7 años de prisión.
Quienes la comercializan pueden enfrentarse hasta una condena de por vida.

La policía

"Los agentes de policía a ambos lados del Atlántico dicen lo mismo", explicó John Carr, un asesor del gobierno británico y de Naciones Unidas para la seguridad en internet.

"No tenemos suficientes tribunales, no tenemos suficientes jueces, y no tenemos suficientes agentes de policía para combatir la real escala de actividades ilegales en internet", agregó.
"Eso significa que habrá que buscar soluciones técnicas, tendremos que buscar que la industria de internet ayude a la sociedad civil con este enorme problema que la web oscura ha creado", consideró Carr en diálogo con la BBC.
"El servicio de policía es tremendamente conciente del gran y creciente problema del ciber crimen y está trabajando activamente con policías a nivel nacional e internacional así como con el sector privado en una apuesta por combatir la criminalidad en la web", explicó la subcomisaria Janet Williams, a cargo de la sección de delitos informáticos de la Asociación de Jefes de la Policía.
Aún a pesar de todos los esfuerzos, mucha de la actividad ilegal en la web oscura permanece fuera del alcance de la policía, y para algunos de quienes los apoyan el anonimato es una virtud.
Señalan la protección que ha brindado a blogueros opositores a los gobiernos que desparramaron el mensaje de la revolución durante la Primavera Árabe.
Y sostienen que continúa cubriendo a disidentes en China que de otra forma serían perseguidos.
Para David, el estudiante estadounidense y usuario de la web oscura, se trata de una cuestión de libertad de elección: "Mucha gente, entre la que me incluyo, comparte la creencia de que las drogas deberían ser legales y la web oscura es esa creencia puesta en acción".

Hackers ponen de rodillas al gobierno de Ucrania

En la guerra cibernética entre los sitios de intercambio de archivos y los gobiernos parece que los primeros han ganado una importante batalla en Ucrania. Después de un ataque masivo y anónimo a las principales webs oficiales, el gobierno dio marcha atrás con el cierre de una página acusada de piratería.
Todo comenzó con el popular sitio ucraniano de intercambio de archivos EX.ua. El Ministerio de Interior decidió enviar a la policía para cerrarlo, por supuestamente infringir leyes de copyright.

Lo que siguió fue un ciber ataque a la página del propio Ministerio, que cinco días más tarde seguía sin -virtualmente- poder levantar cabeza. Las autoridades de dicha cartera no podían asegurar cuándo la web estaría nuevamente funcionando.

Golpe de gracia

Pero aquí no acaba la historia. El pasado jueves los sitios del Gabinete de Ministros, del Servicio de Seguridad, el Banco Nacional, la Administración Tributaria, el Comité Antimonopolio, así como la web del partido gobernante, quedaron fuera de servicio.

Y la puntada final fue la caída de la página del presidente del país, Viktor Yanukovych.
El ataque se extendió a las redes sociales. La página de Facebook del primer ministro, Mykola Azarov, también sufrió "acciones anónimas".
"Quizás tengamos que incorporar equipamiento de seguridad adicional. Nuestro sistema no es muy potente", aseguró un representante del Ministerio de Interior.
Expertos del departamento de ciber seguridad del gobierno han estado trabajando para tratar de restaurar la actividad de los portales oficiales. "Hemos estado rechazando ataques sin parar", explicó al servicio Ucraniano de la BBC Mykola Koval, técnico especialista de ese ente gubernamental.
A la hora de buscar culpables, Koval piensa que estos ataques están organizados en parte por alumnos que actualmente no concurren a la escuela por culpa de las heladas.
"No han ido a la escuela por el frío, y han bajado software especial para lanzar ciber ataques sólo para divertirse", dijo el experto.

¿Batalla ganada?

Lo que sucedió después fue aun más inesperado. El pasado jueves, el Ministerio del Interior retiró su pedido de bloqueo de EX.ua.
EX.ua está intentando recuperar sus servidores y pone un mensaje en su web diciendo: "Estamos trabajando para restaurar la funcionalidad de nuestro sitio".
El sitio de intercambio de archivos también utilizó su página de Facebook para pedir que parasen los ataques, en un intento por apaciguar los ánimos. "Si realmente nos apoyas y respetas nuestros recursos, por favor compórtate adecuadamente y deja cualquier provocación", decía el mensaje.
Con el paso de las horas siguen apareciendo detalles del caso. El Ministerio del Interior dijo que trató de cerrar el sitio por un pedido del Departamento de Estado de Estados Unidos. Y añadió que durante la investigación que tuvo lugar en la sede de EX.ua y en sus centros de datos la policía encontró 200 servidores con 600 terabytes de contenido ilegal.
A quienes llevaron a cabo la operación le salió el tiro por la culata. Parece que el contenido, legal o no, estará disponible nuevamente para los usuario de Ucrania.
Este culebrón cibernético no será una buena publicidad para la seguridad informática del gobierno ucraniano. Pero si creemos en la versión oficial de los hechos, las habilidades tecnológicas de los alumnos en Ucrania es impresionante. Mientras el frío continúe, muchos estudiantes se quedarán en casa. Quién sabe si a dónde los llevará su ciber ambición.

Olímpicos 2012: Londres quiere ganar la medalla verde

Para unos Juegos Olímpicos que aseguran ser "los más verdes", en una ciudad que trata de ser "la más verde", bajo un gobierno que promete ser "el más verde", hay muy poco verde cuando llego a la sede de las Olimpiadas de 2012, en Londres.
Los colores dominantes son el gris -de los escenarios que ya están construidos y del cielo, donde los vientos invernales cargados de nieve se vislumbran hasta el horizonte- y el marrón de la industria de la construcción.

Honestamente, todavía parece más un lugar en construcción que un parque lleno de vegetación.
Pero cuando llegue el verano -si es que los cielos británicos lo permiten- todo deberá ser muy diferente.
Los visitantes no sólo podrán maravillarse al ver a deportistas como Usain Bolt y Victoria Pendleton en los distintos escenarios; también podrán tener momentos de quietud, si así lo desean, para entrar en comunión con las aves y hasta las nutrias del impoluto río Lea que se pasa por el lugar.

Área dañada

Como no vivo muy lejos de este lugar, lo he visitado muchas veces en los últimos años y, dios mío, no era nada agradable.
En las orillas del río había decenas de emplazamientos industriales, muchos abandonados y en ruinas y todos desagradables para la vista.
Tampoco eran buenos para la ecología del río y sus riberas.
"Ya sea hace pocos años o hace un siglo, acá ha habido almacenamiento de químicos, fábricas de jabón, curtidurías -todas las industrias que a las personas no les gusta tener en sus patios traseros- que se han mudado al este de Londres", dice Rob McCarthy, director de cuenta de los Olímpicos de la Agencia Ambiental.
"En la tierra ha habido metales pesados, hidrocarburos, arsénico y cianuro en distintos niveles".
Un brazo de la veterana sociedad entre la agencia y la corporación encargada de la entrega de la infraestructura para los Olímpicos (ODA u Olympics Delivery Authority) es la limpieza a gran escala.
Primero se sustrajo la basura a mano. Luego una gran pieza de maquinaria se instaló en el sitio.
En total, dos millones de toneladas de tierra han pasado por la máquina para ser limpiadas de sus contaminantes. El material limpiado se ha utilizado en el área y suma alrededor del 95% del total que se necesita.
"Se genera una situación beneficiosa con la reutilización de esta tierra en el sitio porque no se necesita que el camión vaya y venga", dice Chris Smith, director de la Agencia Ambiental.
"No se envían grandes cantidades de tierra semicontaminada a los vertederos en el país y es posible tener un proceso más sensato que reutiliza y recicla".
Y también es un proceso potencialmente más barato, pues todo lo que entra hoy en día en los vertederos tiene un impuesto añadido.

Aguas turbias

Las aguas bajo el sector industrial también estaban contaminadas.
Todavía se está sacando y limpiando agua para luego bombearla de regreso.
Como resultado, el propio río Lea, que solía ser uno de los ríos más contaminados del país, está mucho más limpio que antes.
Pero el río también ha sido transformado en otras áreas.
El siglo pasado estuvo de moda tratar de contener ríos propensos a las inundaciones canalizándolos con riberas de concreto. Esta técnica tiene un éxito limitado y elimina cualquier idea de que un río es un ecosistema que funciona.
Muchos ingenieros hoy en día prefieren construir defensas más naturales, ampliar la cuenca del río para que haya áreas que puedan inundarse naturalmente, además de enlentecer el agua con plantas robustas, lo que también beneficia a la naturaleza.
La intersección del Lea ha sido reformada radicalmente para crear un área más panda para cuando haya crecida. Las riberas son ahora pantanos con juncos y carrizos que llamarán la atención de insectos, aves, ranas y pequeños mamíferos.
La vida silvestre está recibiendo una mano de una "pared del martín pescador", picada con huecos del tamaño de nidos, mientras una guarida artificial para nutrias se encuentra bajo un dique (aunque las nutrias todavía no han hecho acto de presencia).
Alrededor de la zona hay unas 750 cajas para que las aves y los murciélagos aniden.
Otras modificaciones redujeron el riesgo de crecidas en el trayecto del ferrocarril Docklands Light Railway, como ocurrió en el pasado. La Agencia Ambiental estima que la amenaza de inundaciones fue eliminada de unas 4.000 casas.

¿Vuelo de cometa?

La palabra "legado" se hizo presente durante la postulación olímpica de Reino Unido y el legado acá debería ser un nuevo parque de más de cien hectáreas, el nuevo parque urbano más grande en el país.
Incluso más importante en el frente ecológico es que la sede de los juegos, además del río Lea, formarán un "corredor de fauna y flora" que unirá Hackney Marshes (un área en la ribera occidental del Lea) con el río Támesis, reconectando poblaciones de animales y plantas que han estado separadas por un siglo gracias al concreto y la industria.
¿Pero qué pasó con las mayores credenciales "verdes" de los juegos?
Las ambiciones de tener emisiones bajas de dióxido carbono sufrieron un golpe hace dos años cuando se descartaron los planes para construir una turbina eólica.
Eso significó una rebaja en la promesa de producir 20% de la energía de la sede con fuentes locales y renovables.
La meta actual es de alrededor de 11%, que debe ser producido por paneles solares y las dos centrales eléctricas pequeñas que están en la sede.
Estas pueden usar gas - no renovable - o biomasa, que puede ser renovable, para producir agua caliente y electricidad al mismo tiempo. Es la llamada "co-generación", considerada un enfoque eficaz.
"Nos habíamos decidido firmemente por una turbina", dijo Sir John Armitt, presidente de la AOD, pero "por razones comerciales y de seguridad, por una variedad de razones, simplemente no era sostenible la idea de poner esa turbina".
"Mi opinión personal es que usted no verá turbinas eólicas en entornos urbanos, porque hay demasiados obstáculos a su alrededor."
En cambio, dice Sir John, el dinero que se habría ido en la turbina - varios millones de libras - irá a las comunidades locales para inversión en aislamientos domésticos, lo que podría "producir una victoria más grande" en términos de reducción de las emisiones de dióxido de carbono.

Los archivos de la India

Otro aspecto "verde" del lugar es el agua.
El agua de la piscina, las aguas servidas recicladas y el agua de lluvia reciclada serán usadas para cosas como inodoros, lo que reducirá la huella hídrica total.
Donde ha sido posible, los edificios olímpicos han sido diseñados para utilizar materiales intensos en energía con la mayor moderación posible.
En el techo Velódromo, el plan original contemplaba una estructura de vigas de acero que requería 2.000 toneladas de acero.
"El ingeniero y el contratista se reunieron y se dieron cuenta de que podía hacerlo con una estructura de red de cables que utiliza 100 toneladas de acero", recuerda Sir John.
Otros materiales han sido seleccionados bajo el escrutinio de la Comisión para un Londres Sustentable, que tiene como meta asegurar que la madera, por ejemplo, proviene de bosques sustentables.

Limitaciones

Los límites del enfoque quedaron claros hace unas semanas cuando uno de los comisionados, Meredith Alexander, renunció en protesta por la "envoltura" para el estadio que está siendo producida por a empresa Dow Chemicals.
Dow es la actual propietaria de la fábrica de Bhopal en la India, donde una fuga de gas venenoso en 1984 mató a miles de personas y ha causado problemas a largo plazo de la salud a muchos más
Alexander consideró que a pesar de que Dow no manejaba la fábrica en el momento de aquel desastre, estaba mal para los Juegos Olímpicos hacer negocios con la empresa.
Pero la comisión solo tenía la facultad de decidir si el material de envoltura era sustentable y nada más allá.
A pesar de enganches de más de turbinas y estos "envoltorios", la mayoría de la planificación ambiental parece haber ido según el plan.
Pero hay otros límites. El más obvio es que no hay manera de frenar la llegada de las decenas de miles de atletas, del personal de seguridad y de los espectadores, y el dióxido de carbono que se producirá con los vuelos que los traigan.
En ese particular, los Juegos Olímpicos no podrán ser completamente "verdes".
Pero Londres parece estar en una buena oportunidad de ganarse una medalla verde que quedará al lado de todas las medallas de oro que los atletas esperan conseguir.

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2012/02/03

Las autoridades de EEUU cierran varios dominios web en vísperas de la Super Bowl

Más de 300 sitios web, de los cuales 16 son sitios web de enlaces a retransmisiones deportivas gratis en la Red, han visto sus dominios genéricos 'intervenidos' tras una operación contra la llamada 'piratería' en la Red en EEUU. Hay además un acusado de violación de 'copyright'.

Esta operación, de la que ha informado el sitio Torrentfreak, coincide con la víspera de la Super Bowl, uno de los principales acontecimientos deportivos y mediáticos del año en EEUU; no en vano la final de la liga de fútbol de EEUU es el evento televisivo por excelencia.
La mayor parte de los sitios intervenidos tienen que ver con la venta de objetos y material fraudulento y fal sificado, aunque 16 sitios web son páginas de enlaces a retransmisiones de eventos deportivos.
La lista completa de dominios secuestrados relacionados con retransmisiones de eventos deportivos en 'streaming' es esta: firstrow.tv, xonesports.tv, firstrowsports.tv, firstrowsports.net, firstrowsports.com, hq streams.tv, robplay.tv, soccertvlive.net, sports95.net, sports95.com, sports95.org, sportswwe.net, sportswwe.tv, sportswwe.com, youwwe.net y youwwe.com.
Además, hay un detenido,Yonjo Quiroa, de 28 años de edad, dueño de nueve de los 16 sitios mencionados, que operaba desde su casa.
Por primera vez se han podido 'secuestrar' dominios con extensión '.tv', que aunque pertenece a las islas de Tuvalu es operado por Verisign.
Se trata de un movimiento similar al que desembocó, el pasado año, al 'secuestro' de los dominios genéricos de Roja Directa, a pesar de que la actividad de este titio web es legal según los tribunales españoles.

Las empresas no revelan los ciberataques

Al menos media docena de compañías cotizadas en Estados Unidos ha rechazado revelar en sus comunicaciones a los accionistas los ataques recibidos por parte de piratas informáticos a pesar de que la regulación se lo exige, según desvela una investigación de la agencia Reuters publicada ayer. Entre ellas están el gigante de la aeronáutica Lockheed Martin o la compañía de defensa y tecnología Mantech International.
Los expertos en ciberseguridad de EEUU creen que los ataques informáticos contra empresas y organismos están aumentando en número y virulencia y, por ello, la comisión del mercado de valores del país (SEC, por sus siglas en inglés) decidió en octubre exigir a las compañías cotizadas que incluyeran información, en sus informes a los accionistas, sobre si habían sufrido ataques cibernéticos.

Una revisión realizada ahora por Reuters, que repasa más de 2.000 comunicaciones enviadas desde esa fecha, ha encontrado apenas alguna vaga referencia a los ataques sufridos entre compañías cotizadas. Lockheed Martin, por ejemplo, se ha ahorrado el trago de confesar oficialmente a sus accionistas el "significativo" ataque que reconoció haber sufrido el pasado mayo. Mantech Computer, CACI International y otras firmas especializadas en ciberdefensa y, por tanto, continuamente expuestas a estos ataques según diversas investigaciones, han negado también haber sufrido estos problemas. "Todo el mundo sabe" que estas grandes firmas han sido atacadas, asegura Jacob Olcott, antiguo consejero de la comisión de comercio del Senado de EEUU.
Intel y Google son dos de las compañías que sí revelan problemas. El gigante de las búsquedas reconoce ataques originados en China, mientras que Intel advierte de una intromisión en sus sistemas el pasado noviembre, que pudo acarrear el robo de información confidencial "que podría afectar" a su posición competitiva.

Facebook señala a Google+ como su principal competidor en su salida a Bolsa

Facebook ha entregado a la Comisión de Valores de Estados Unidos (U.S. Securities And Exchange Commission) los documentos previos a su esperada salida a Bolsa. La compañía explica todos los detalles de esta operación en el formulario S-1 publicado por la Comisión y señala a Google+ como su principal competidor.
La compañía de Mark Zuckerberg, que planea una oferta inicial por valor de unos 3.800 millones de euros, asegura en este documento que "se enfrentan a una competencia significativa en casi cualquier aspecto de su negocio, incluyendo a compañías como Google, Microsoft y Twitter, que ofrecen una variedad de productos, servicios y contenido, además de anuncios online".

La red social reconoce que entre sus competidores también se encuentran "compañías móviles y pequeñas empresas de Internet que ofrecen productos y servicios que compiten con características específicas de Facebook". Entre la competencia de la compañía también figuran "negocios de medios de comunicación online y tradicionales por presupuestos en publicidad".
Sin embargo, la compañía hace mención específica a la red social del buscador más importante del mundo: "Competimos en todo el mundo con las ofertas en materia de redes sociales de Google, incluyendo Google+". Además, añade que compite con otras redes sociales, de carácter regional, "que tienen una posición muy fuerte en sus países", en referencia a Cyworld en Corea, Mixi en Japón, Orkut -de Google- en Brasil e India, y vKontakte en Rusia.
La compañía reconoce que "a medida que crea nuevos productos" y que sus productos existentes "evolucionan" o que en otras compañías "introducen los mismos productos y servicios", "podrían convertirse en objetivo de competencia adicional". Además, reconoce que "algunos de sus actuales o potenciales competidores tienen recursos significativamente más grandes y una posición competitiva mejor en algunos mercados", lo que parece una nueva referencia a Google.
Facebook planea una oferta inicial de hasta 5.000 millones de dólares (unos 3.800 millones de euros al cambio actual), lo que convertiría esta salida en la de mayor envergadura de Wall Street de los últimos años.
En los informes preliminares entregados al regulador bursátil, Facebook, que pide operar bajo el símbolo 'FB', no especifica la cantidad de títulos ni plantea un rango de precios en el que se moverán, según informan los medios estadounidenses. Los documentos sí recogen que la empresa ingresó el año pasado 3.700 millones de dólares (2.809 millones de euros) y tuvo 1.000 millones de dólares (759,2 millones de euros) en beneficios, un 65 por ciento más que en el ejercicio anterior.
Facebook, con apenas ocho años de vida, cuenta ya con 845 millones de usuarios en todo el mundo. Su fundador, Mark Zuckerberg, posee el 28,4% de la compañía. Para manejar su salida a Bolsa, la empresa ha elegido a firmas como Morgan Stanley, Goldman Sachs y JPMorgan, así como a Bank of America Merrill Lynch, Barclays Capital y Allen&Co.

Apple, el nuevo filántropo

A diferencia de muchas empresas tecnológicas y personalidades asociadas al mundo tech como Bill Gates, Apple nunca se ha dado a conocer demasiado por su actividad filantrópica. Pero este aspecto podría cambiar en breve, con Tim Cook al frente de la compañía de Cupertino.
El CEO de Apple trató el asunto la semana pasada aprovechando un encuentro con los empleados. Cook puso énfasis en las donaciones a fundaciones de caridad locales y la participación de la firma en campañas globales. Así, el hasta hace no mucho responsable de operaciones, mencionó una donación de 50 millones de dólares al hospital de Stanford y la participación de la empresa en RED, una fundación que lucha contra enfermedades como la malaria o la tuberculosis y a la que Apple habría donado también 50 millones de dólares.
Steve Jobs nuncó se prodigó mucho en temas de caridad, de hecho, fue un aspecto que nunca pareció importarle demasiado. En la biografía del cofundador de Apple se menciona incluso que una vez le dijo a sus empleados que este tipo de iniciativas solo eran una pérdida de tiempo, según se hace eco Venture Beat. Tras su muerte, muchos le criticaron por no haber donado un centavo de su fortuna ( o al menos no haberlo dado a conocer), que ascendería a 7.000 millones de dólares.
Quizás Jobs no se preocupara mucho por estos aspectos o quizás consideraba que no necesitaba mejorar la imagen de la compañía de la manzana a través de la filantropía, que su marketing ya era lo suficientemente bueno sin hacer este tipo de cosas.
Cook tendría una perspectiva muy diferente. Poco tiempo después de tomar posesión de su cargo el CEO anunció un programa por el cual Apple donaría hasta 10.000 dólares al año gracias a las contribuciones de sus empleados. En octubre se donaron más de 9.000 iPad a escuelas americanas con pocos recursos.
La humanización de Apple no será tarea fácil. La empresa de Cupertino tiene sobre sus espaldas un pesado lastre por su relación con Foxconn, la ensambladora que fabrica la mayoría de sus productos y cuyas pésimas condiciones laborales y escándalos están a la orden del día. Para intentar mejorar su imagen la empresa de Cook ha publicado por primera vez en su historia una lista de todos sus proveedores, con el fin de proporcionar más transparencia y salvaguardar las condiciones sostenibles en sus contratas. En los últimos días muchos intenrautas se han sumado a una iniciativa para pedir la creación de un iPhone 5 “ético”, buscando cuidar a los obreros que están detrás de la cadena de producción del smartphone.