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2011/02/07

La CE obliga a que todos los turismos nuevos lleven luces diurnas

Todos los turismos nuevos deberán a partir de hoy llevar de serie luces diurnas (DRL, en sus siglas inglés) con el fin de mejorar la visibilidad en la circulación y reducir así las víctimas en la carretera, ha informado la Comisión Europea en un comunicado.

Las luces diurnas se encienden automáticamente en cuanto se inicia el motor del vehículo y se apagan cuando el conductor elige otro tipo de luces de forma manual.

La obligación para todos los vehículos nuevos se refiere a turismos y automóviles de pasajeros en general así como a furgonetas de reparto.

Dentro de 18 meses, a partir de agosto de 2012, Bruselas también prevé que asuman esta nueva obligación los camiones y autobuses.

"Las luces diurnas significarán un importante contribución al objetivo de reducir las muertes en las carreteras europeas", ha afirmado en el comunicado el comisario europeo de Transporte, Antonio Tajani.

Además de contribuir a la seguridad del tráfico, la introducción obligatoria de las luces diurnas "es una gran noticia para el medioambiente porque se reducirán las tasas de emisión de CO2 gracias al menor consumo de estas lámparas respecto a las tradicionales", ha añadido Tajani.

Según los datos publicados por la CE, más de 35.000 personas perdieron en 2009 la vida en las carreteras europeas.

La normativa que finalmente hoy entra en vigor, aprobada en 2008, armoniza la obligación de luces diurnas para los vehículos en los Veintisiete, donde hasta ahora existían tantas regulaciones al respecto como países miembros.

Canarias7

Hallan mecanismo que causa una forma de ceguera

Científicos en Estados Unidos encontraron la clave de una de las principales causas de ceguera: la Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE). Y esperan que el hallazgo conduzca a una cura.
La enfermedad, que se caracteriza por el deterioro de la mácula -la capa que recubre la parte posterior del ojo- afecta principalmente a las personas mayores de 50 años y es la principal causa de ceguera intratable en los países desarrollados.
Tan sólo en Estados Unidos la enfermedad afecta a unos 10 millones de personas mayores de esa edad y causa la ceguera en más de 1 millón.
Y el estudio, publicado en la revista Nature, descubrió una enzima, conocida como DICER1, que al dejar de funcionar resulta en la enfermedad.
La mácula, que está ubicada en el centro de la retina, es un tejido sensible a la luz responsable de los detalles finos del centro de la visión.
A medida que la enfermedad progresa se pierde la visión central, dificultando actividades como la lectura, la conducción de autos y el reconocimiento de rostros.
Se desconoce la causa de la enfermedad, pero los factores de riesgo incluyen el tabaquismo, la hipertensión y una historia familiar con el trastorno.
Hay dos tipos de DMAE: húmeda y seca, la que es la forma más común de la enfermedad.

Muerte celular

En la investigación, los científicos de la Universidad de Kentucky descubrieron que la enzima DICER1 era menos activa en la retina de los pacientes que padecían las etapas más avanzadas de la forma seca de DMAE, la llamada atrofia geográfica.
Y cuando desactivaron al gen que se encarga de producir la enzima en ratones, la células retinales de los animales resultaron dañadas.
Los investigadores descubrieron que la enzima DICER1 se encarga de destruir pequeñas porciones de un material genético llamado ARN Alu.
Sin la DICER1, el ARN Alu se acumula provocando altos niveles de toxicidad que conducen a la muerte de la retina.
Tal como explicó a la BBC el profesor Jayakrishna Ambati, quien dirigió el estudio, "este estudio abre muchas avenidas nuevas de investigación".
"Primero, necesitamos identificar varias clases de moléculas que puedan tanto incrementar los niveles de DICER1 como bloquear el ARN Alu para que puedan ser evaluadas en ensayos clínicos".
"En segundo lugar, necesitamos entender más sobre los procesos biológicos que conducen a la reducción de los niveles de DICER1 y a la fuente precisa de las transcripciones de ARN Alu".

ADN basura

Aunque los elementos Alu forman una proporción enorme del genoma humano, con más de 1 millón de secuencias, su función hasta ahora había sido desconocida.
Por eso se les clasificaba como ADN "basura". Pero el hallazgo de su toxicidad y el control que ejercen en la enzima DICER1 demuestra que son mucho más importantes de lo que se pensaba.
Los expertos recibieron positivamente el descubrimiento y afirman que podría eventualmente conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para la DMAE.
"Es un avance potencialmente muy importante que nos da nueva información sobre esta forma seca de la enfermedad" afirma el profesor Mike Cheetham, jefe de neurociencia molecular y celular de la Universidad de Londres.
"Podría ofrecer nuevas avenidas terapéuticas, pero el hallazgo todavía deberá ser confirmado con otras investigaciones" agrega.

BBC Mundo

Mutis: un libro con una historia extraordinaria

A veces las historia detrás de un libro puede tener un mensaje tan universal como el libro mismo.
Y ése es el caso de "Reino de las Hormigas. José Celestino Mutis y el amanecer de la historia natural en el Nuevo Mundo", de autoría del investigador español José María Gómez Durán y el biólogo estadounidense Edward Wilson.
Fue Gómez Durán quien, estudiando diarios de Mutis en la biblioteca de Sevilla, se llevó la sorpresa "de que en casi 100 páginas hablaba de hormigas".
Éste era un aspecto muy poco conocido del naturalista del siglo XVIII recordado sobre todo como un gran botánico que investigó durante casi medio siglo la selva de lo que es hoy tierra colombiana.
"Yo soy un naturalista modestísimo, no tengo formación universitaria. Cuando tomé conciencia del interés que tendría sacar a la luz el trabajo de Mutis sobre las hormigas intenté contactar a varias personas, pero fue como un grito en el desierto, tal vez porque nadie me conoce", dijo Gómez Durán a BBC Mundo.

"La historia es bonita"

El autor español fue apasionado desde la infancia por la biología, especialmente por las hormigas, y ya había financiado por si mismo la autoedición de cuatro libros, en el tiempo libre que le dejaba su trabajo como asistente de investigación en el Instituto Nacional de Investigaciones Agrarias en Madrid.
"La historia es bonita porque yo estaba un poco impotente". Fue entonces que Gómez Durán decidió enviar un correo electrónico al hombre considerado uno de los grandes biólogos y sabios del siglo XX, Edward Wilson, de 82 años, autoridad mundial en hormigas, dos veces ganador del premio Pulitzer, paladín de la biodiversidad y curador emérito del Museo de Historia Natural de la Universidad de Harvard.
Para sorpresa de Gómez Durán, Wilson le respondió manifestándo su interés y proponiéndole colaborar, primero en un artículo, y luego en un libro.
"Me quedé helado. Wilson me respondió planteando una secuencia de trabajo" con claros plazos y responsabilidades que incluían la traducción de textos de Mutis al inglés, algo que acabó haciendo en sus ratos libres el hermano de Gómez Durán. "Wilson es un hombre que no pierde el tiempo, metódico, concreto y enormemente inteligente".
Sólo después de comenzar a colaborar en el libro sobre Mutis, Wilson le preguntó a Gómez Durán por algunos datos de su vida.
"Para que veas lo que es un sabio, me hace primero la propuesta y luego me pregunta quién soy. Yo le dije claramente que soy un naturalista apasionado sin formación académica". La respuesta de Wilson fue "el placer de trabajar con usted se me duplica".
Al igual que la vida del propio Mutis y su aventura de 48 años en la selva colombiana, el nuevo libro parece ser un testamento de que también en la ciencia la curiosidad y la pasión mueven montañas.

BBC Mundo

¿Y si la Luna se va?

No importa qué está pasando en la Tierra, cuando miramos al cielo nocturno, hay algo que siempre está ahí: la Luna, eterna y permanente. Sin embargo, cada año se aleja un poquito más, como le recuerda a la BBC la científica espacial Maggie Aderin-Pocock.
Es fácil subestimar la Luna, aún en noches despejadas cuando ilumina el cielo nocturno. Tenemos la sensación de que siempre ha estado ahí, como ahora, a través de la historia. Pero eso no es exactamente cierto.
Se cree que la Luna se formó cuando un protoplaneta del tamaño de Marte chocó contra la Tierra primitiva hace unos 4.500 millones de años. Los restos que quedaron de este impacto se consolidaron para formar la Luna. Simulacros computarizados de este evento avalan esta teoría.
Los simulacros también insinúan que en el momento de su formación, la Luna estaba situada mucho más cerca de la Tierra, a escasos 22.530,8 kilómetros de distancia, comparados con los 402.336 kilómetros de hoy en día.

Fuerza gravitacional

La Luna continúa en una órbita que la aleja de la Tierra a un ritmo de 3,78 centímetros por año, más o menos la misma velocidad a la que crecen las uñas de las manos.
Sin la Luna, la Tierra se desaceleraría lo suficiente para volverse inestable, pero esto tomará miles de millones de años y tal vez nunca sucederá.
El alejamiento de la Luna se debe principalmente a la actividad de las mareas de la Tierra.
Nuestro satélite se mantiene en órbita gracias a la fuerza de gravedad de la Tierra, pero la Luna también ejerce una fuerza similar sobre nuestro planeta y así produce el movimiento de las aguas de los mares, formando la protuberancia de la marea.
Sin embargo, esta protuberancia es empujada a su vez por la rotación de la Tierra, de manera que se le adelanta a la Luna.
Esta gran masa de agua ejerce su propia atracción gravitacional sobre la Luna, lo que hace que se acelere.

Días de cinco horas

El aumento de velocidad de la Luna provoca su alejamiento de la Tierra, ampliando su órbita cada vez más. Este fenómeno es similar al que uno siente cuando se monta en un carrusel giratorio.
Entre más rápido gire el carrusel, más fuerte es la sensación de ser despedido hacia afuera.
Aunque 3,78 centímetros parece poco, esta pequeña diferencia incrementada durante un período suficientemente largo podría afectar la vida en la Tierra.
A medida que la Luna se acelera debido a la protuberancia de la marea y la rotación de la Tierra, a la Tierra le está sucediendo lo opuesto: está volviéndose más lenta.
En la época de la Tierra primitiva, cuando la Luna se acababa de formar, los días eran de cinco horas, pero con el freno lunar en operación durante los últimos 4.500 millones de años, los días se han vuelto más largos -las 24 horas con las que estamos familiarizados- y continuarán alargándose en el futuro.
La evidencia de la desaceleración a través de las épocas se puede ver en los fósiles de algunos seres.
Al examinar las bandas de crecimiento diario de corales se puede calcular el número de días que transcurrieron por año en períodos pasados. Con esto se puede calcular que los días se están extendiendo a razón de 19 horas cada 4.500 millones de años.

Animales sin aire acondicionado

La longitud de un día, en otras palabras, la velocidad de rotación del planeta, juega un papel muy importante en su estabilidad.
La manera de mantener un plato equilibrado sobre una vara es haciéndolo rotar rápidamente. Si la velocidad disminuye, el plato se cae al piso. De la misma manera, si la velocidad de rotación de la Tierra se hiciera muy lenta, todo nuestro planeta empezaría a tambalear lentamente y esto tendría un efecto devastador sobre las estaciones.
Las estaciones que conocemos se deben al ángulo de inclinación de la Tierra de 23º sobre su eje.
Durante el verano, el Hemisferio Norte está inclinado hacia el Sol de manera que los días son más largos y la temperatura es cálida. Pero durante el invierno, está inclinado en dirección contraria, lejos del Sol, acortando los días y enfriando la temperatura.
Si esto fuera a cambiar y la Tierra se desestabiliza, algunas regiones del mundo sufrirían cambios súbitos y más drásticos de temperatura a los que estamos acostumbrados, con fríos árticos extremos en el invierno seguidos de sofocantes calores en el verano.
Como humanos tenemos la capacidad de adaptarnos a nuestro entorno para satisfacer nuestras necesidades. Si todavía existimos como especie cuando ocurran estos cambios, muy probablemente sobreviviríamos los extremos con aire acondicionado en el verano y calefacción en el invierno.
Desafortunadamente, la mayoría de los animales no se pueden adaptar tan fácilmente y si los cambios ocurren súbitamente por la inestabilidad de la Tierra, muchos no podrían evolucionar lo suficientemente rápido como para invernar o migrar en busca de refugio.
La raza humana no tiene mucho que temer en la actualidad. Para cuando ocurran los cambios, los humanos probablemente habrán generado la tecnología para acelerar la rotación de la Tierra o transportarnos a otros planetas de nuestra galaxia con mejores condiciones para vivir.

BBC Mundo

Los números de niños que desconciertan a los adultos

Que los más jóvenes hablen de cuestiones que los adultos no comprenden, no es nuevo. Pero cuando lo más básico cambia, no queda más remedio que volver a la escuela.
Dividir y multiplicar ya no es lo mismo. Los métodos que tradicionalmente se enseñaban en los colegios están siendo reemplazados.
Al parecer, los modernos hacen que las matemáticas sean más fáciles para los niños, pero dejan a los adultos completamente confundidos.
Rob Eastway, coautor del libro "Matemáticas para mamás y papás", le trata de explicar a los lectores de la BBC qué está pasando.

Yo solía pensar que tenía una buena comprensión de las matemáticas... hasta que mi hija empezó a ir a la escuela primaria. Fue entonces cuando descubrí una revolución tuvo lugar en la manera en que se enseña aritmética, y que había técnicas y terminología que no significaban nada para mí.
Déjeme darle una idea. En las escuelas primarias, los niños trabajan con líneas de números, rellenan diagramas de Carroll y calculan utilizando el método de "rejilla" y algo que lleva el peculiar nombre de "fragmentación".
Decidí investigar de qué estaba pasando.
Lo primero que entendí fue que en la escuela yo fui uno de los afortunados. Era bueno con los números, así que el aprendizaje de las técnicas tradicionales de la multiplicación y la división no representaban ningún problema.
Pero para una enorme proporción de los niños, estas técnicas eran una tarea sin sentido. Si uno le pide a la mayoría de los adultos de hoy para llevar a cabo una multiplicación o una división larga, se quedan en blanco.
Quizás en algún momento sabían cómo hacerlo, pero ya no se acuerdan. Y de todos modos, para eso están las calculadoras, ¿no?
El tema de las calculadoras es importante. Muchas de las técnicas que nos enseñaron datan del siglo XIX, cuando se necesitaba un gran número de empleados para realizar los cálculos cotidianos a mano. Hoy en día, las calculadoras puede hacer estas tareas mucho más rápido.
Pero eso no quiere decir que no necesitamos saber manejar los números.

Para entender la vida

Estamos inundados por los números todo el tiempo, ya sea porque alguien nos está tratando de vender un plan de teléfono móvil o un político nos está tratando de convencer de que su programa económico es el mejor. Como sociedad tenemos que darle sentido a estos números, si queremos gestionar con éxito nuestras vidas.
No todos tenemos que ser capaces de multiplicar 27 x 43 sin lápiz y papel? Pero sí necesitamos saber que el 27 x 43 es de aproximadamente 30 x 40, y que esto es más o menos 1.200. Así, llegar a comprender bien los números es la base de los nuevos métodos modernos.
Una de las técnicas adoptadas es el método de la rejilla para la multiplicación, que está vinculado a un método visual que muchos niños encuentran más fácil de entender.
En la siguiente guía podrá recordar cómo se multiplicaba de la manera tradicional y luego verá una introducción al método de la rejilla.

También en la división

Otro método importante, que se utiliza para la división, es "fragmentación". Para entenderlo, es necesario pensar acerca de lo que realmente significa la división.
La división suele ser introducida a través de la idea de compartir. Si uno quiere dividir equitativamente 18 dulces entre seis niños, ¿cuántos dulces le da a cada uno? 18 / 6 = 3.
Pero ¿y si el problema es el siguiente?: hay que poner 18 dulces en bolsas de seis... ¿Cuántas bolsas necesita?
No se trata de compartir, sino de ir sacando dulces en grupos de seis hasta que no quede ninguno, y luego contar las bolsas. Aquí, la "división" es en realidad una sucesión de restas.
Fragmentación es un método basado en la sustracción repetida y a muchas personas les resulta una forma más fácil para hacer frente a problemas de división.
Alguna vez se preguntó por qué seis dividido por ½ es 12? Piense en ello como "¿cuántas veces puedo quitar media pizza de seis pizzas?" y queda claro que la respuesta es, en efecto, 12.

¿Mejor o peor?

¿Aprenderán los niños mejor matemáticas gracias a estos nuevos métodos?
Hay alguna evidencia de que los niños que están aprendiendo así tienen una mejor comprensión de los métodos que están usando, y cometen menos errores cuando los utilizan.
Pero eso no significa que sea la solución a todos los problemas. Para llegar a ser capaz de realizar cálculos aritméticos básicos se necesita saber cuándo utilizar estos métodos, así como practicar, y poder calcular.
Y esto último significa que sigue siendo imprescindible aprenderse las tablas de multiplicar de memoria.

BBC Mundo

Noticias de Economia de BBC Mundo

La quinua, de los Andes para el mundo
Los precios de este grano tradicional de los Andes se han triplicado en los últimos dos años, debido a la creciente demanda en Estados Unidos y Europa.

Huffington Post: el blog de los US$315 millones
El diario digital, que empezó como un pequeño blog político en 2005, fue adquirido por AOL por US$315 millones para crear un nuevo gigante de medios en la web.

En Egipto, los números escondían la realidad
Como en otros lugares del mundo, el robusto crecimiento económico egipcio ocultaba el descontento pero la revuelta popular expuso las fallas del modelo económico.

Video curriculum: la nueva forma de buscar trabajo


Las redes sociales y las nuevas herramientas tecnológicas están revolucionando la contratación laboral.

Noticias de Tecnologia de BBC Mundo

Los "hacktivistas" de Anonymous atacan una firma de seguridad
El director de la empresa HBGary Federal aseguró que sabía quienes eran los líderes del grupo de hackers. Estos respondieron tomando el control de su sitio, sistemas y cuenta en Twitter.

La venganza de los ciclistas
Las videocámaras de acción son cada vez más populares entre ciclistas que las usan para filmar a los conductores que no respetan las reglas de tránsito.

Los hackers llegan al corazón financiero de EE.UU.
El diario "The Wall Street Journal" informó que la red de computadoras del mercado de valores tecnológico ha sido infiltrada en varias ocasiones sin que se reporten daños.

¿Es peligrosa la televisión 3D?
Añadirle una dimensión a la TV, ¿causará daños permanentes en los niños? No hay estudios pero las compañías incluyen advertencias con sus productos. Pero, ¿hay que preocuparse?

Noticias de Ciencia de BBC Mundo

Hallan mecanismo que causa una forma de ceguera
Descubren la clave de una de las principales causas de ceguera, la degeneración macular, y esperan poder desarrollar una cura.

Mutis: un libro con una historia extraordinaria
La colaboración que detrás del nuevo libro sobre el naturalista pionero es en si misma una aventura que vale la pena contar.

¿Y si la Luna se va?
Así se esconda algunas noches, sabemos que siempre está ahí, al parecer, eterna. Tanto que se nos olvida que cada año la Luna se aleja un poco más, y cuánto en la Tierra depende de ella.

Los números de niños que desconciertan a los adultos
Multiplicar y dividir ya no es lo que era antes, y se supone que ahora multiplicar 27x13, sin calculadora ni lápiz y papel, es más fácil pero ¿cómo? He aquí unas pistas.

2011/02/05

La saga PES alcanza los 69 millones de copias vendidas

Konami ha confirmado que se han vendido más de 69 millones de unidades de los títulos de la franquicia Pro Evolution Soccer (PES) en todo el mundo.

Este dato aparece reflejado en los últimos resultados financieros de Konami donde se aprecia además que la compañía japonesa ha conseguido reducir sus pérdidas durante el último trimestre.

Pro Evolution Soccer 2011 ha sido uno de los juegos más vendidos de la compañía lo que, según Konami, se debe a que la última entrega "amplía las miras de la jugabilidad y da un empujón a las ventas totales de la serie que ya exceden los 68,8 millones de unidades".

Konami también aseguró que "Metal Gear Solid: Peace Walker ha tenido buena acogida entre los fans de la saga".

Vandal

Nintendo critica la avalancha de minijuegos a 1 o 2 euros

El auge de los juegos para dispositivos como iPhone, iPad y Android por un precio irrisorio, que rara vez supera los 2€, supone un problema para el futuro de la industria del videojuego, según Nintendo. El presidente de Nintendo América, Reggie Fils-Aime, declaró que "uno de los más grandes riesgos de nuestra industria actualmente son esos juegos baratos de carácter desechable desde el punto de vista del consumidor", aunque luego añadió en tono jocoso que "pienso realmente que algunos de esos juegos son muy caros a uno o dos dólares, pero eso es otra historia."
Fils-Aime alabó a títulos como Angry Birds, "una gran experiencia pero que es sólo una comparada con miles de contenidos que, por sólo uno o dos dólares, pienso que realmente crean una mentalidad en el consumidor de que un juego debería costar sólo dos dólares."

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