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2011/01/17

Los piratas más atractivos

Un estudio de la empresa de protección de marcas MarkMonitor ofreció un vistazo a la naturaleza cambiante de la piratería en línea.
Analizó los niveles de tráfico en 43 sitios de internet de este tipo y encontró que generaban más de 53.000 millones de visitas al año.
Los tres sitios más visitados -RapidShare.com, Megavideo.com, Megaupload.com- generaron más de 21.000 millones de visitas.
Dichas páginas utilizan un método alternativo al punto a punto (P2P, en inglés), que hasta ahora era de los más usados para descargar material protegido con derechos de autor.
El nuevo método funciona bajo la premisa de que lo que se le ofrece al usuario es un lugar en el cual guardar su contenido -películas, música, etc.-, contenido que el usuario puede compartir con sus amigos.
El estudio se basó en una pequeña muestra de sitios dando a entender que las cifras podrían ser mucho más altas.
"Los números son asombrosos", aseguró Charlie Abrahams, vicepresidente de MarkMonitor.
El estudio se llevó a cabo a petición de la Cámara de Comercio de Estados Unidos con el fin de identificar tendencias y sitios piratas.

"Muy fácil"

Mark Mulligan, un analista de la firma de investigación Forrester, señala que el número de visitas no necesariamente equivale a número de descargas.
Pero sí muestra que los sitios de intercambio de archivos comerciales y otros métodos se están convirtiendo en una manera popular de acceder a música o películas pirata.
"Estos sitios indexan los archivos que se suben. Es muy fácil y cómodo", añadió.
Y además "están haciendo muy difícil que los dueños del contenido hagan algo al respecto".
Uno de los sitios mencionados en el estudio, RapidShare, está siendo examinado por la Asociación de la Industria Discográfica en EE.UU. (RIAA, por sus siglas en inglés), que acusa a este servicio de alojamiento, con sede en Suiza, de contar con grandes cantidades de contenido pirata.
La asociación y otras empresas quieren que el sitio instale filtros para vigilar el contenido que se intercambia en el lugar.
Pero esta semana, en Alemania, una corte en Dusseldorf aseguró que RapidShare no tenía porqué instalar filtros.
Según el tribunal la empresa está tomando "medidas razonables" para combatir la piratería.
Mulligan cree que: "El intercambio ilegal de archivos se está volviendo increíblemente complejo y tratar de mantenerlo en orden representa una gran carga".

BBC Mundo

¡Feliz cumpleaños, Wikipedia!

Con sus 400 millones de usuarios mensuales Wikipedia es, sin ninguna duda, uno de los grandes éxitos de la red.
Y, para muchos, esta enciclopedia, que apuesta por "un mundo en el que cada persona del planeta tenga acceso libre a la suma de todo el saber de la humanidad", es la personificación misma de las posibilidades de internet.
"Es uno de los mayores experimentos de colaboración de todos los tiempos. Un fenómeno sin precedentes en materia de escala y alcance", le dijo a BBC Mundo la Dra. Panagiota Alevizou, del Instituto de Tecnologías de la Educación de la Open University.
Y esta iniciativa sin fines de lucro, que se sostiene fundamentalmente gracias a pequeñas donaciones y al trabajo gratuito de millones de voluntarios, ofrece además una valiosa alternativa al modelo de negocios de los otros gigantes de internet, como Google y Facebook.
Pero, ¿cómo llega Wikipedia a su décimo cumpleaños? ¿Qué ha pasado con las críticas -como su supuesta falta de rigurosidad- que la han acompañado desde su nacimiento? ¿Qué le depara el futuro?

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Quinta en popularidad

Para uno de los fundadores de Wikipedia, Jimmy Wales, los resultados hablan por sí mismos:
"Es el quinto sitio web más popular a nivel mundial. Cuando vemos estudios académicos que comparan la calidad de Wikipedia con enciclopedias tradicionales, salimos muy bien", le dijo Wales a la BBC.
"Acabamos de completar nuestra campaña para recaudar fondos para este año, recaudando US$16 millones más rápido que nunca", afirmó.
Y con más de 17 millones de artículos, en 270 idiomas diferentes, Wikipedia también sobrepasa en cobertura a cualquier otra enciclopedia.
Wales reconoce que en algunas versiones "maduras" –como la versión en inglés, que con más de 3 millones de artículos es la más completa de todas las Wikipedias- el ritmo de crecimiento ha ido disminuyendo.

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"Pero estamos creciendo muy rápidamente en muchos de los idiomas del mundo en desarrollo", dijo en la entrevista con la BBC.
Wikipedia también está trabajando en para atraer nuevos "wikipedistas", simplificando el software utilizado para escribir y editar los artículos -el famoso "Wiki" que dio su nombre al proyecto- o invitando a los más experimentados a participar en iniciativas como "adopte a un usuario".

Sesgos y errores

Este tipo de iniciativas serán clave para, por ejemplo, poder atraer a cada vez más mujeres.
"Es muy masculina. El 87% de los editores de Wikipedia son hombres", le dijo a la BBC Sue Gardner, la directora ejecutiva de la Fundación Wikimedia, la organización sin fines de lucro que está detrás de la enciclopedia.
Según Gardner, el "wikipedista" típico tiene además 25 años y es estudiante de posgrado.

Y el "sesgo sistémico" que resulta de la falta de una mayor diversidad de voces es, según la Dra. Alevizou, uno de los principales retos que la enciclopedia virtual tiene que enfrentar.
La mayoría de las críticas, sin embargo, apuntan sobre todo a los errores de hecho, imprecisiones o sesgos que parecen inevitables cuando cualquiera con una computadora conectada a internet puede, en principio, escribir o cambiar un artículo.
En la mayoría de los casos, sin embargo, la comunidad eventualmente se encarga de garantizar la calidad del contenido, hasta el punto que en 2005 la revista Nature publicó un estudio que afirmaba que los artículos científicos elaborados por el ejército de voluntarios de Wikipedia eran tan confiables como los de la Enciclopedia Británica, que cuenta con más de 100 editores a tiempo completo y únicamente publica artículos escritos por expertos.

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"Y es que la naturaleza voluntaria de Wikipedia no significa que los profesionales están completamente ausentes del proyecto", recuerda Alevizou.
Y Wikipedia también ha adoptado cada vez más medidas para lidiar con el vandalismo y mejorar su calidad y precisión.
"De hecho, Wikipedia y otros proyectos colaborativos tiene estrictas políticas de citas, referencias y fuentes que manejan de forma mucho más transparente que las enciclopedia más tradicionales", afirma Alevizou.
Y según la experta, quien además trabaja en el proyecto de Red de Aprendizaje Abierto, Olnet, no hay que caer en el error de creer que las enciclopedias escritas por expertos son perfectas.
"Las enciclopedias históricamente han tenido problemas de sesgos. Las enciclopedias tradicionales también padecen sesgos institucionales. Están además los problemas de claridad, de actualidad".
"Por eso es que uno debe ser crítico y nunca formarse una opinión a partir de una única fuente", aconsejó.

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¿Y la competencia?

En cualquier caso, y aunque la Enciclopedia Británica en su momento disputó las conclusiones del estudio de Nature, ahora está dispuesta a reconocer los méritos de Wikipedia.

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"Es un gran modelo, es muy interesante tener contenido generado por los usuarios, que la gente contribuya con su conocimiento", le dijo a BBC Mundo Ian Grant, de Encyclopaedia Britannica UK Inc.
"Y creo que mucho del material en Wikipedia está muy bien escrito y bien documentado".
Grant, sin embargo, no la considera una competencia para las enciclopedias escritas por expertos.
"Es un tipo de animal diferente", le dijo a BBC Mundo.
"Para la mayoría de los consumidores, Wikipedia es sin duda la primera fuente de referencia. Por lo general, si algo es lo suficientemente bueno y además es gratis entonces es suficientemente bueno para la mayoría de la gente", le dijo a BBC Mundo.
"Pero en el mercado académico las cosas son diferentes. Lo que nuestros usuarios demandan de nosotros es confianza: la confianza de no tener que preguntarse dos veces de donde viene el material, cuál es la agenda de la gente que lo escribió".
La publicación de material especializado, por ejemplo material de referencia adaptado a las necesidades de los estudiantes de primaria y secundaria, también ha sido parte de la estrategia con la que la Enciclopedia Británica ha encontrado su nicho en la actualidad.
Así, Grant no tiene problemas en desearle un Feliz Cumpleaños número 10 a Wikipedia.
"Estoy seguro que estarán encantados de recibir nuestras felicitaciones y estoy seguro que nos desearán Feliz Cumpleaños en nuestro aniversario 250", concluyó.

BBC Mundo

Secretos climáticos escondidos bajo el Mar Muerto

El Mar Muerto, ubicado entre Jordania, Israel y la Franja de Gaza, es una de las depresiones en suelo continental más profundas de la Tierra.
Y, según un equipo internacional de investigadores, bajo el lecho de este gran lago conocido mundialmente por la extrema salinidad de sus aguas, están escondidos algunos de los secretos mejor guardados del planeta.
Para descubrir esta información atrapada bajo el Mar Muerto, el profesor Zvi Ben-Avraham, miembro de la Academia Israelí de Ciencias y Humanidades y director del Centro de Investigación del Mar Muerto Minerva, y sus colegas comenzaron a perforar el fondo marino a una profundidad de aproximadamente 380 metros.
"Cuando el nivel de Mar Muerto baja se forman depósitos de sal. Cuando sube, no hay depósitos. Sólo con analizar la frecuencia con la que se producen estos depósitos, podemos determinar cuándo tuvieron lugar períodos secos o períodos de lluvia", le explica Ben-Avraham a BBC Mundo.
El objetivo es extraer material que pueda brindar información sobre el cambio climático y los movimiento sísmicos en la región, ocurridos hace medio millón de años.

Único en el mundo

Las características del lugar y la particular composición del agua hacen del Mar Muerto un lugar único para los investigadores.
Uno de los minerales presentes en el agua es la aragonita, una de las forma del carbonato de calcio, que puede usarse para establecer la antigüedad de un elemento remontándose hasta 500.000 atrás, "en comparación con el carbono 14, que sólo nos permite retroceder entre 30.000 y 40.000 años", explica el investigador.
El análisis de los sedimentos, que comenzará una vez que finalice el proceso de excavación, les permitirá a los investigadores obtener información muy precisa del medio ambiente de antaño, de forma similar a la que se obtiene cuando se extraen núcleos de hielo del Ártico.
Estos archivos no sólo servirán a modo de registro del pasado, sino que tienen el potencial de contribuir a las predicciones climáticas en el futuro.
"En momentos en que el mundo discute el calentamiento global, se necesitan modelos (para hacer predicciones) y para hacer modelos se necesita información, y son muy pocos los lugares en el mundo del que se pueden extraer datos precisos", dice el investigador.
Por otra parte, el análisis del material geológico permitirá establecer los patrones sísmicos del área, información que resulta crucial para los israelíes, jordanos y palestinos que viven sobre o en los alrededores de la falla geológica que atraviesa la zona del Mar Muerto.

BBC Mundo

El tabaco causa daño en minutos, según los expertos

Una investigación llevada a cabo en Estados Unidos concluyó que el tabaco empieza a causar daño a los pocos minutos de ser consumido en lugar de al cabo de años, como se pensaba.
El estudio, publicado en Chemical Research in Toxicology, muestra que los productos químicos que causan el cáncer se forman rápidamente después de fumar.
Los científicos responsables del estudio en pequeña escala dijeron que los resultados son una clara advertencia a la gente que piensa empezar a fumar.
La institución de beneficencia contra el tabaco Ash, de Estados Unidos, describió el estudio como "espeluznante" y señaló que pone de manifiesto que nunca es demasiado temprano para dejar el hábito.
Los estragos del tabaco a largo plazo, desde las enfermedades cardíacas a todo tipo de cánceres, son bien conocidos. Esta investigación indica que el daño comienza sólo momentos después de fumar el primer cigarrillo.

Más rápido de lo que uno cree

Los expertos examinaron el nivel de compuestos químicos vinculados al cáncer, hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH, por su sigla en inglés) en 12 pacientes.
Se agregó un PAH a los cigarrillos de los sujetos, que entonces fue modificado por el cuerpo y se convirtió en otro producto químico que daña el ADN y que ha sido ligado al cáncer.
El estudio demostró que este proceso sólo necesita entre 15 y 30 minutos para producirse.
El profesor Stephen Hecht, de la Universidad de Minnesota, dijo: "Este estudio es único, es el primero en investigar el metabolismo humano de un PAH específicamente producido en la inhalación de humo de cigarrillo, sin interferencia de otras fuentes de exposición, tales como la contaminación del aire o la dieta.

BBC Mundo

Suizo entrega detalles de secreto bancario a WikiLeaks

El ex banquero suizo, Rudolf Elmer, entregó al sitio de filtración de documentos WikiLeaks los detalles de dos mil personas e instituciones que, según él, usan el secreto bancario para evadir impuestos.
En una rueda de prensa en Londres, Elmer afirmó que los dos discos de computador contenían los nombres de multimillonarios, corporaciones, fondos de inversión de alto riesgo, como también información sobre 40 políticos.
En la misma conferencia, el fundador de WikiLeaks, Julian Assange, expresó que estaría publicando los documentos, aunque no especificó la fecha.
Elmer, por su parte, estará regresando a Suiza esta semana donde enfrenta un juicio por robo de información.

BBC Mundo

Noticias de Economia de BBC Mundo

China ve el sistema monetario dominado por el dólar como algo "del pasado"
En una entrevista publicada por diarios estadounidenses, el presidente chino dijo que el yuan, reemplazará al dólar, aunque reconoció que "será un proceso bastante largo".

Cuando la crisis llega a la cocina
Cebollas más caras, chiles más caros, frijoles más caros... el alza en los precios de los alimentos ya empezó a afectar el sabor de la comida.

Nuevos tiempos para la música
Internet ha transformado el panorama de la música y mientras los artistas se vuelven más globales, las tiendas de discos sufren este cambio de actitud en el consumo musical.

Banco Mundial teme una crisis en el precio de los alimentos


El presidente del Banco Mundial, Robert Zoellick, le dijo a la BBC que la crisis sería más profunda que la de 2008.

Acuerdo entre Rusia y BP para explorar el Ártico
La petrolera británica celebró un acuerdo que le permitirá explorar en el Ártico, el primero que firma desde el derrame del Golfo.

Detroit 2011: los autos del futuro
El impulso de los vehículos eléctricos se topa con el regreso de los tradicionales modelos grandes, potentes y consumidores de la industria en EE.UU.

Noticias de Tecnologia de BBC Mundo

"Pocos eventos cibernéticos pueden crear una catástrofe"
Un estudio de la OCDE minimiza el riesgo de una ciberguerra, pero advierte que hay cada vez más riesgo de sufrir ataques informáticos locales.

The New York Times: Israel y EE.UU. probaron virus para sabotear a Irán
EE.UU. e Israel probaron, en una planta nuclear israelí, un destructivo software que habría afectado a Irán, asegura The New York Times.

Los piratas más atractivos
En el mundo pirata, ¿cuáles son las páginas de internet más exitosas? Una empresa de protección de marcas nombra las más visitadas para descargar películas o música.

¡Feliz cumpleaños, Wikipedia!
La enciclopedia virtual que cualquiera puede editar llega a su décimo aniversario en buena salud pero con numerosos retos por delante.

Groupon podría valer US$15.000 millones
El sitio de descuentos por internet estaría cerca de abrir sus acciones y cotizar en la bolsa confirmando así el éxito del modelo que también ejecutan sitios como BuyWithMe y LivingSocial,

Una hora en Wikipedia
Cuando uno se embarca en un viaje por las páginas de Wikipedia, sabe cuál es el punto de partida, pero no el destino final, y la trayectoria lo puede llevar a lugares insospechados. Acompáñenos.

Noticias de Ciencia de BBC Mundo

Las fosas marinas influyen en el cambio climático
Un estudio muestra que las profundidades del océano juegan un papel mucho más importante de lo pensado en la regulación del clima.

Secretos climáticos escondidos bajo el Mar Muerto
Comienzan a perforar el lecho de este inmenso lago salado en busca de información para poder predecir, en el futuro, el clima de la región.

El tabaco causa daño en minutos, según los expertos
De acuerdo con científicos estadounidenses, el tabaco empieza a causar daño entre 15 y 30 minutos después de fumarlo, en lugar de en años, como se pensaba.

El último reino de los reptiles
Pasee con BBC Mundo por el atolón del mar Índico cuyo ecosistema es dominado por reptiles, como no se ha visto en otro lugar desde la época de los dinosaurios.

Conectar para innovar
Inventar algo nuevo o encontrar nuevas formas de hacer algo viejo es generalmente rentable pero ¿cómo conseguirlo? Una buena estrategia es mirar en otra dirección.

La ciencia de cantar
El canto de los niños en los coros llegan al corazón pero ¿qué hace que ese timbre influya en las emociones? Un científico está tratando de descubrir el secreto.

2011/01/14

Las embajadas en EE.UU. no encuentran un banco que las quiera

La decisión de varios bancos estadounidenses de cerrar las cuentas que mantienen embajadas extranjeras en Estados Unidos motivó un pedido de auxilio de 150 diplomáticos al gobierno de EE.UU.
Las misiones diplomáticas en Washington y ante las Naciones Unidas en Nueva York están preocupadas porque no encuentran a ninguna entidad de crédito que quiera hacerse cargo de sus depósitos, aseguran.
JP Morgan es el último de una serie de bancos estadounidenses que anunció que cerrará las cuentas diplomáticas en marzo.
La entidad justificó su decisión por "motivos comerciales", sin explicar cuáles eran estos.
El diario Wall Street Journal ha señalado que los cierres se deben a las regulaciones más severas contra el lavado de dinero y el terrorismo que han hecho que el costo de supervisarlas sea mucho más alto.
Las reglas, que comenzaron a ser revisadas tras el 11-S, buscan "evitar que el dinero negro procedente de la corrupción, la financiación del terrorismo o el tráfico de drogas sea lavado a través de transferencias a Estados Unidos desde el extranjero".
Algunos embajadores aseguraron a la prensa en Nueva York al término de su reunión con funcionarios estadounidenses que a partir de marzo no podrán seguir operando en Estados Unidos porque no podrán pagar a sus empleados.
Advirtieron que también peligra el funcionamiento de la ONU porque no podrán seguir contribuyendo al presupuesto de la organización.

Consejos

"Las misiones diplomáticas no podrán funcionar así, y eso supone que no podrá seguir en marcha el día a día de la Asamblea General, ni el del Consejo de Seguridad, ni las reuniones de los comités", advirtió el embajador iraní, Mohamed Jazaí.
"Esto es un problema serio para la ONU y para Estados Unidos", dijo Jazaí, según la corresponsal de la BBC ante la ONU, Barbara Plett.
Un funcionario del Departamento de Estado le dijo a la prensa en Nueva York que en la reunión le dieron consejo a los diplomáticos sobre cómo conseguir que otros bancos les permitan abrir nuevas cuentas.
Patrick Kennedy, vicesecretario de Estado para la gestión declaró que altos cargos del rango de la secretaria de Estado, Hillary Clinton, y del secretario del Tesoro, Timothy Geithner, se habían involucrado personalmente en el asunto, pero no podían forzar a los bancos porque son entidades privadas.
"Los bancos toman sus decisiones con base en factores comerciales", dijo Kennedy, "no porque la embajada de Xanadú o la misión de Shangri-La está involucrada en algún tipo de actividad maligna".

BBC Mundo

Las citas online no son sólo para niños, dicen los mayores

Jo Ann Montrose-Eichelberger, de 55 años, no podía imaginar nunca que encontraría a su segundo marido en un sitio de citas en Internet, especialmente en uno que no era para personas mayores.
Esta azafata que vive en California dijo que se apuntó "como una broma" en marzo de 2009. Llevaba divorciada 18 años y estaba contenta estando soltera, pero un anuncio en esta página despertó su curiosidad.
Al principio se sintió incómoda incluso al poner su fotografía.
"Me sentía como si me estuviera haciendo publicidad. Era algo nuevo para mí. En ese momento, ni siquiera tenía Facebook", dijo.
El número de personas mayores - quienes tienen más de 55 años - que usan los sitios de citas está creciendo, según SeniorPeopleMeet.com, que dice que atrae a 1.000 nuevos miembros al día.
"Las normas están cambiando para los mayores que quedan online", dijo la profesora de la universidad de Oakland Terri Orbuch. "Ahora el hecho de que la tecnología sea algo clave en nuestras vidas se está volviendo más aceptable", añadió.
El número de mayores que usan Internet ha crecido hasta 17,5 millones en noviembre de 2009 desde los 11,3 millones de noviembre de 2004, según los datos de Nielsen.
Dado que no se tomó la idea de una cita online muy en serio, Montrose-Eichelberger dice que escribió un perfil "brutalmente honesto".
La gente que no necesitaba antidepresivos en el día a día no debería molestarse en contactar con ella, escribió en su perfil.
Las primeras personas que contactaron con ella eran terribles, dice, puesto que apenas podían enlazar frases.
Así que cuando conoció a Brian Eichelberger, de 57 años, se sintió cautivada por el hecho de que fuera un buen escritor y que llevara en el mismo trabajo, como corrector, dos décadas.
"Para quienes tienen más de 50, las actitudes, los valores y la estabilidad son mucho más importantes que para la gente que tiene veintitantos", dijo Orbuch.
Los mayores son más tendentes a haber tenido una relación larga e importante en su vida, dijo Orbuch, lo que afecta a la forma en que abordan un quede online.
A menudo sabes exactamente lo que están buscando, añadió, y valoran mucho el tiempo que pasan juntos.
Montrose-Eichelberger dijo que aunque estén en diferentes ciudades, su marido y ella juegan al Scrabble online.
"Quedamos no importa donde estemos", dijo.
Un sondeo realizado por la web de citas halló que el 54 por ciento de las personas preferirían pasar tiempo con su pareja en lugar de que les mandaran flores o joyas en San Valentín - un incremento del 80 por ciento en prioridad frente a cuando tienen 20 ó 30 años.
Aunque uno sea mayor, los gestos románticos cuentan.
Para su primera cita en la primavera de 2009, Eichelberger, que vivía en Fresno, California, condujo dos horas y media hasta Malibú para llevar a Montrose-Eichelberger a comer.
"Me sorprendió que recorriera tanto sólo para comer conmigo", dijo. "También estaba un poco nerviosa. Nunca había usado una web de citas. Así que le hice unas galletas para mostrarle que apreciaba el esfuerzo".
Se casaron un año después.

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