Libboo, para que todos seamos autores

Libboo tiene un objetivo noble: cambiar la manera en la que se escriben y leen los libros creando lo que sería la primera novela global.

No es una tarea fácil, pero se trata de un proyecto que tiene un atractivo potencial para todos los aspirantes a escritores y que puede hacer enojar a los que se ganan la vida de la escritura.
Libboo es creación de Chris Howard, un profesor británico de la Universidad de Harvard. En pocas palabras, está usando el crowdsourcing (buscar ayuda de las comunidades a través de internet) y un curioso algoritmo para capturar la imaginación... en más de un sentido.
Según Howard, no habrá un solo autor, sino una multitud en lo que llama "el mayor experimento literario de la historia".
"Sabemos que hay un montón de gente ahí fuera que les gusta escribir, pero tal vez no les gusta escribir discursos largos y nos preguntamos cómo podríamos hacer para que esas personas escribieran algo que la gente quisiera leer.
"Queremos hacer algo nuevo pero intentando poner la escritura en el mundo social", dijo en entrevista con BBC.

El experimento

Howard quiere que tanta gente como sea posible escriba de 100 a 1.000 palabras. Y no se asusten, humildes principiantes: el primer capítulo determinará el escenario y servirá de fuente de inspiración para el resto del libro.
La prueba beta que acaba de comenzar es una novela rosa llamada El vuelo del semental ardiente. Howard ya abrió las inscripciones y espera que participen alrededor de mil personas.
Para el libro real que tiene previsto publicar, la inspiración es una novela de misterio llamada PARADOJA: La curiosa vida y misteriosa muerte del señor Joseph Wheeler.
Howard ha convencido a un erudito para que escriba el primer capítulo.
El profesor Richard Wiseman, quien ha ganado una reputación en investigación en áreas inusuales de la psicología (como el humor, lo paranormal, la suerte, el engaño y la ciencia de la autoayuda), fijará el tono y buscará a otros escritores para resolver el misterio.
Tanto en la versión beta como en el experimento que involucra al profesor Wiseman, cientos o miles de personas podrán escribir el siguiente capítulo y todo el mundo podrá leerlos. Lo mismo ocurre con cada sección sucesiva, lo que sin duda dará como resultado que el libro vire en tantas direcciones diferentes como se inspiren los escritores a partir de las otras contribuciones.

Las ramas de un árbol

Howard lo describe como si fuera un árbol donde la gente puede navegar a través de la historia siguiendo las diferentes ramas. Cada rama es diferente y ofrece una nueva historia.
A la hora de elegir los capítulos que serán publicados se recurrirá a la informática; un algoritmo discretamente sigue las rutas más exitosas o populares a través del árbol.
"Queremos llegar a todos los aspirantes a escritores, así sean personas que trabajan en una oficina y tienen libres 20 minutos o los que se ven a sí mismos como potenciales autores".
"El éxito del experimento depende en gran medida del número de personas que participan. Si tenemos muy pocas personas, las estadísticas no será lo suficientemente altas como para juzgar lo que la gente lee a través del árbol".
Howard insiste en que no está "tratando de reemplazar la forma en que los libros se escriben hoy en día" sino de "facilitar una nueva forma para que la gente lea y escriba de manera accesible para todos".
Además, Howard comentó que los editores están observando con interés el experimento. El dinero del proyecto se destinará a la Fundación de la Alfabetización.
"Todo nuestro etos es encontrar nuevas maneras de escribir libros. Para mí, esto es como una nueva era", concluye Howard.

BBC Mundo

El romance en tiempos de Twitter

Las celebridades ya no sólo coquetean mediante la red social Twitter, sino que también anuncian ahí el fin de sus relaciones amorosas. ¿Será que twittear se ha convertido en parte del cortejo del siglo XXI?
Los famosos afirman que aprecian su privacidad cuando se trata de relaciones románticas —a menudo hacen grandes esfuerzos para ocultar sus citas o se camuflan— pero a algunos, sin duda, les encanta ser el centro de la atención.
¿Cómo olvidar al actor Tom Cruise declarándole su amor a la actriz Katie Holmes, saltando en los muebles de la famosa conductora Oprah o a Matt Damon anunciar en el mismo programa en 1998 que él y Minnie Driver ya no estaban juntos?
Ahora el sitio de microblogging Twitter (en el que se envían casi 95 millones mesajes al día) parece estarles proporcionando un escenario aún más grande en el cual interpretar su drama.
Los protagonistas más recientes: la actriz y modelo Liz Hurley y el deportista Shane Warne.

Riesgo seductor

Hurley y Warne, en lugar de simplemente utilizar Twitter mantener informados a sus seguidores sobre su vida amorosa, publicaron los tweets que se mandaban durante el cortejo, para que pudiera leerlos cualquier persona. Y se suponía que ambos estaban casados.
"Sammy (su perro) te envía un lengüetazo especial y dice que le gustaría poner su sedosa cabeza en tu hombro", decía el mensaje que le envió Hurley a Warne en noviembre.
Este tipo de coqueteo en línea es tan arriesgado que se vuelve casi tan seductor como la misma relación, dice Judi James, experta en el comportamiento social.
James lo compara a las bromas compartidas y los códigos secretos de las notas que se pasan en la escuela, donde no importa realmente lo que se dice porque es el acto lo que los une.
Pero puede llevar a la "confusión cognitiva".
"El comportamiento de la gente puede tener el efecto contrario a su objetivo. Es como los romances de oficina, la gente dice que sus colegas no deben enterarse, pero luego dejan enormes pistas como correos electrónicos a los que todo el mundo puede acceder.
"Es casi como poner un anuncio luminoso en la pared. Un psicólogo diría que subliminalmente querían ser descubiertos".

Famosos, romance y Twitter

En abril, la estrella de cine Jim Carrey y Jenny McCarthy utilizaron la red social para informar a sus seguidores de su separación. Tres meses después, Kelsey Grammer de la serie "Frasier" anunció su divorcio de la ex modelo de Playboy Camille Donatacci por el mismo medio.
El mes pasado, la estrella de "Esposas Desesperadas", Eva Longoria también se unió a esta moda, catapultando su decisión de divorciarse en el ciberespacio.
Parte de la razón por la que una gran cantidad de estrellas cuenta en Twitter su vida privada, según James, es que se sienten muy mal entendidos y quieren proyectar ahí a "su persona ideal".
"Puede ser todo un acto emocional —casi como entrar en el escenario— y va en contra de lo que se considera un deseo natural de privacidad en esos temas, particularmente si se refiere a una relación conflictiva".
Para otros además, asegura James, Twitter puede pasar de ser sólo una forma natural de comunicación de noticias a toda una demostración pública de afecto.
"Es una evolución de una forma de comunicación que se considera muy romántica, como las viejas cartas de amor de la época victoriana. En lugar de ser publicadas después de la muerte, pueden ser compartidas en dos segundos, con el mundo entero de testigo de tanto afecto y el amor", dice.

Efectivo

Jonathan Smith, de 31 años y socio fundador de una empresa digital, decidió anunciar su compromiso a través de Twitter. Pero lejos de ser un gran gesto romántico, dice que fue la manera "más rápida y fácil" de decirle a todos sus amigos.
"Mi propuesta era privada —como debe ser— pero cuando se trataba de decirle a todo el mundo, pensé que sería divertido usar Twitter.
"El lunes después de comprometernos, escribí algo retórico como "¿Sería grosero anunciarles en Twitter que estoy comprometido?", contó Smith.
La única persona que estaba enterada de la noticia antes de su tweet era la madre de su futura esposa, pero en cuestión de minutos empezó a recibir textos y respuestas de felicitación de todo el mundo.

Rupturas

Pero no todo el mundo tiene experiencias felices sobre lo que comparte a través de las redes sociales.
Una mujer, que desea permanecer en el anonimato, asegura que se quedó "totalmente sorprendida" y "muy herida" cuando su ex marido reveló que se estaban divorciando en Facebook.
"Él puso algo del tipo: 'Mi esposa me dejó, yo no era lo suficientemente bueno, ¿no es una pena?' en su muro de Facebook. Yo ni siquiera había pensado en cómo se lo iba a decir a mis amigos, pero Facebook fue, sin duda, un foro demasiado público para este tipo de ruptura íntima y personal".
La chica, de unos 20 años, dice que un amigo en común finalmente convenció a su ex marido de retirar el mensaje y ella lo atribuye que se sentía "totalmente consternado, adolorido y a la defensiva".
"Creo que él no quería ser visto como algo que no sea parte la perjudicada, pero fue una forma masiva e inadecuada de mostrar sentimientos. Estas cosas no se pueden explicar en 140 palabras", dice.

Como medida de presión

Para Janet Murray, periodista del diario británico The Guardian, Twitter es un medio práctico para comunicarse con su marido, porque ella está demasiado ocupada para recibir sus llamadas de teléfono o responder a sus e-mails.
"Él piensa que yo lo ignoro, así que configuró una cuenta de Twitter para ponerse en contacto conmigo. Casi siempre escribe acerca de cosas como quién esperará al fontanero, quién preparará la cena o sobre la niñera", dice riendo.
"Si él twittea, mis seguidores lo ven y a mí me da vergüenza no responder, así que ¡funciona!"

BBC Mundo

Expertos en adopción advierten peligro por búsqueda en línea

Michael tenía 19 años cuando decidió usar internet para encontrar a su hermana menor.

Dado en adopción cuando era muy pequeño, Michael no podía contactar su hermana por las vías tradicionales pues ella sólo tenía 16.
"Tomé el asunto en mis manos", dice Michael.
"Internet es tan amplio ahora que uno puede encontrar a cualquiera".
Michael dice que sólo le tomó cinco minutos encontrar la página de perfil de su hermana.
Felizmente, su acercamiento no fue enteramente inesperado.
"Ella me respondió casi inmediatamente diciendo 'creo que tú eres mi hermano'".
Así como Michael y su hermana, hay un gran número de niños adoptados que buscan a sus familiares de nacimiento usando las redes sociales e internet.
El ejemplo de Michael es un ejemplo positivo, desde ese entonces los hermanos se visitan regularmente. Sin embargo, antes de que Michael contactara a su hermana, no tenía cómo saber si ella sabía que había sido adoptada y que tenía un hermano.
"Esto era lo que me preocupaba al principio", dice Linda, la madre adoptiva de Michael.
"¿Qué hubiera pasado si ella no hubiera sabido que era adoptada? ¿Qué hubiera pasado si ella no hubiera sabido que tenía un hermano? Hay tantos 'qué hubiera pasado si'. Es muy riesgoso".
"Estábamos en el mismo cuarto, él estaba frente a la computadora".
"Me dijo 'mamá creo que la encontré'. Me asusté y le dije 'Michael, por favor ten mucho cuidado con lo que le vas a decir'".

Rebelde por naturaleza

Esta es una tendencia que está llamando la atención de los especialistas en adopción.
Tanto que la Asociación Británica para la Adopción y el Refugio (BAAF, por sus siglas en inglés) se reunió en Cardiff para discutir el tema.
"Creo que Facebook, así como otras redes sociales, tiene el potencial de tirar el proceso de adopción por el caño", dijo Helen Oakwater, especialista en adopción, quien declaró en la conferencia.
"Lo que Facebook está permitiendo es que el niño se reconecte con sus verdaderos padres a una edad muy temprana".
"Un par de años atrás, los padres verdaderos hubieran sido capaces de contactar a sus hijos a la edad de 18, 19, 20…. actualmente está sucediendo cuando el niño tiene 13, 14, 15".
Esta diferencia de edades representa una potencial situación volátil pues un adolescente por naturaleza rebelde ahora tiene a su disposición la forma de contactarse con sus hermanos de nacimiento sin ningún tipo de apoyo o guía, que tradicionalmente se brinda en esos momentos tan cruciales.
"Algunos, después de algunos meses de haber hecho contacto con sus familiares de nacimiento llegan a frecuentarse muy a menudo y, en varios casos, hasta han decidido a irse a vivir con ellos", dice Helen Oakwwater.
"Pero lo que también estamos observando es que en algunos casos, la relación ya se está deteriorando, porque los padres verdaderos no han cambiado".
"Se trata de los padres verdaderos comportándose de una manera similar a la que se portaron cuando la corte y los trabajadores sociales les quitaron a sus hijos".
Para Lucy, quien usa un nombre ficticio, el hecho de que encontrara la dirección de sus abuelos en internet conllevó a un terrible experiencia con su verdadero padre.
"Cuando tenía 14, usé internet para buscar la dirección de mis abuelos", cuenta.
"Les escribí, y mi padre me llamó unos días después. Estaba muy contenta al principio, él se mostró como un buen padre".
"Al principio, todo era '¿cómo estás mi querida hija?', pero luego comenzó a utilizar un lenguaje obsceno".
"Me llamaba por las noches cuando estaba borracho para gritarme. Mi padre verdadero no es una persona buena".

Afrontar la realidad

Paul Harrison, de la firma digital Carve Consulting, cree que el deseo que tiene una persona de mostrarse a sí mismo abiertamente en internet no se puede restringir.
"Creo que para la gente joven, el acto de compartir -ya que vivimos en la década de la sinceridad- no es premeditada, se hace casi sin pensar.
"Así que es sobre a) comprenderlo y b) tener, creo, una abierta, significativa y honesta conversación con sus hijos y hablar sobre lo que pueda pasar, porque probablemente sucederá".
Oakwater concuerda y agrega que es demasiado tarde para intentar impedir que niños adoptivos busquen a sus familiares en internet. En su lugar, preparaciones para el contacto, y educación sobre el impacto emocional, deberían ser brindados a una edad temprana, adelantándose al deseo del niño de empezar la búsqueda.
"El genio ya se salió de la lámpara. Los chicos van a usar Facebook".
"Necesitamos empoderar al niño, necesitamos ayudar al niño a que se reencuentre con su pasado".
"Ellos necesitan entender qué fue lo que realmente sucedió con ellos, para que ellos sean capaces de mirar atrás y vean que los primeros años de su vida tienen sentido y que puedan entender que no tienen la culpa de nada".
La BAAF ha publicado un libro titulado "Enfrentando a Facebook", diseñado para guiar a padres preocupados que pasan por estos difíciles momentos.
"Lo que le vas a decir a un niño de 7 años es totalmente diferente de lo que le dirás a uno de 14", añade Oakwater.
"Se necesita terceras personas para ayudar a que un niño enfrente ese tipo de situaciones".
"Tenemos que enfrentar la intrusión de Facebook y, sobre todo, brindar ayuda terapéutica y apoyo de adopción antes de lo planificado y por un periodo más largo de tiempo".

BBC Mundo

2010, récord en desastres naturales

Terremotos en Haití y Chile, olas de calor y heladas, volcanes en Islandia y Filipinas, inundaciones en Pakistán, Colombia y México...
2010 sufrió más desastres naturales que lo habitual, cobrándose un cuarto de millón de vidas, y se convirtió así en el año más mortífero en una generación.
Además, la incidencia de desastres naturales provocó cuantiosas pérdidas económicas y dejó cientos de miles de damnificados.
"En los últimos 25 a 30 años no muchos años pueden compararse con 2010", le dijo a BBC Mundo Margareta Wahlstron, representante de la Estrategia Internacional para la Reducción de Desastres (EIRD), un organismo de Naciones Unidas.
Hasta el 30 de noviembre, casi 260.000 personas habían muerto en desastres naturales durante 2010, mientras que en 2009 no superaron las 15.000, según datos de la agencia de seguros Swiss Re, con sede en Ginebra.
La ecuación de más catástrofes, más mortíferas y más costosas no debe verse como una situación aislada o una serie de eventos fortuitos.
Según expertos consultados por BBC Mundo, la cantidad de desastres naturales ocurridos en 2010 no son un fenómeno extremo exclusivo de un mal año, sino la continuación de una tendencia que podría ver más desastres naturales en el futuro cercano.
"Debemos entender y educar a la población, porque ésta podría ser cada vez más la norma", advirtió Wahlstron.

Lea también: El volcán, los terremotos y el cambio climático

Terremotos, los peores

Para los expertos consultados por BBC Mundo, el terremoto ocurrido en enero en Haití fue, desde el punto de vista humano, la peor tragedia natural de 2010.
La pobreza, el estado de la infraestructura y la ineficiencia del gobierno, así como el impacto de la deforestación y la densidad poblacional en áreas vulnerables, exacerbaron el impacto del poderoso sismo.
En total se estima que unas 200.000 haitianos murieron, y a casi un año del del terremoto cerca de 1,3 millones de personas siguen viviendo en campamentos de refugiados.
En febrero, un terremoto 500 veces más poderoso que el que azotó Haití sacudió un área en Chile que es menos poblada, tiene mejores construcciones y menos pobreza. El sismo causó menos de 1.000 muertes.
En general, 2010 fue uno de los años de mayor intensidad sísmica en las últimas décadas.
Según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos, hasta el mes de diciembre ocurrieron 20 terremotos de magnitud de siete o más en la escala de Richter, comparado con los 16 usuales. Asimismo, en 2010 ocurrieron los sismos más poderosos desde 1970.

En fotos: Temporada de desastres

¿Cuán extremos?

En segundo lugar de la lista de los peores desastres de este año figuran las inundaciones en Pakistán, según los analistas consultados por BBC Mundo.
Además de la pérdida de 1.600 vidas, el fenómeno tuvo un fuerte impacto en la agricultura y la infraestructura, que tomarán décadas en ser reconstruidas.
Margareta Wahlstron, de Naciones Unidas, aseguró que aunque no fueron las peores inundaciones en la historia de Pakistán, se convirtieron en las más destructivas como resultado de un patrón climático extremo.
Otro fenómeno natural considerado grave en 2010 fue la ola de calor en Rusia, que fijó un récord nacional con temperaturas de hasta 43,8º C.
Ello contrastó con fuertes temporales invernales en Estados Unidos, Europa y Sudamérica, con nevadas récord en Rusia y China y copiosas lluvias e inundaciones en México, Colombia y Venezuela, entre otros países.
Según el Centro Nacional de Datos Climáticos en Estados Unidos, la temperatura global promedio del año hasta fines de octubre fue de 14,74º C, ligeramente más alta que el récord previo de 2005.
Así, 2010 podría cerrar como uno de los tres más cálidos de la historia, según la Organización Meteorológica Mundial.

Lea también: 2010, en camino de ser el año más cálido

El papel del hombre

"Este año ha sido un terrible recordatorio de lo que parece estar convirtiéndose en una nueva norma", le dijo Wahlstron a BBC Mundo.
Los científicos han vaticinado más -y más frecuentes- desastres naturales como consecuencia del cambio climático y el calentamiento global: el clima podría volverse más extremo y más impredecible.
"El peligro radica en que cada vez habitan más personas en áreas vulnerables y no se hace nada para prohibir que se creen nuevos asentamientos poblacionales o ciudades en regiones propensas a la actividad sísmica o en zonas costeras donde el impacto de huracanes, ciclones, tifones y tsuimanis es mayor", agregó la especialista.
"Las decisiones que no se tomen hoy tendrán un impacto en los próximos 20 años", advirtió Wahlstron.
"Cada vez que los gobiernos no se pongan de acuerdo para tratar de reducir el impacto de las actividades del hombre en la naturaleza, las catástrofes podrían ser peores".

BBC Mundo

Científicos crean la tarjeta de Navidad "más pequeña del mundo"

Científicos británicos crearon lo que se considera como la tarjeta de Navidad "más pequeña del mundo".

Especialistas en nanotecnología de la Universidad de Glasgow, en Escocia, Reino Unido, dicen que la postal es tan pequeña que podría caber 8.276 veces en la superficie de un sello de correos.
La imagen, que mide 200x290 micro-metros, cuenta con un árbol de Navidad y está grabada en una pequeña pieza de vidrio.
El equipo a cargo del proyecto explica que la tecnología con que se fabricó la postal podría ser utilizada en productos como televisores y cámaras.

Didáctico

La Escuela de Ingeniería de ese centro de altos estudios elaboró el diseño para destacar su "liderazgo mundial" en el campo de la nanotecnología y con un fin didáctico.
El profesor David Cumming enfatizó: "Nuestras habilidades en nanotecnología figuran entre las mejores del mundo pero a veces es complicador explicar al público lo que se puede lograr con esa tecnología".
Por eso "decidimos producir esta tarjeta de Navidad para mostrar de mostrar cuán precisa es la nanotecnología".
"El proceso para la fabricación de la tarjeta sólo duró 30 minutos. La producción es muy fácil por la alta repetitividad del proceso", remarcó.
Lo que tomó más tiempo, según dijo, fue "el proceso de diseño".

Pelo humano

Cumming agregó: "La tarjeta es de 200 micro-metros de ancho por 290 micro-metros de altura".
En sus palabras, "para poner esto en algún tipo de perspectiva, un micro-metro es una millonésima de un metro. El ancho de un cabello humano es de unos 100 micro-metros".
Los colores de la tarjeta fueron elaborados por un proceso conocido como resonancia de plasmón en una película de aluminio estampado llevado a cabo por el Centro James Watt de Nanofabricación de la propia universidad.
Aunque el ejemplo de tarjeta de Navidad es una simple demostración con fines didácticos, los expertos de la Universidad de Glasgow sostuvieron que la tecnología utilizada tiene aplicaciones relevantes en la vida cotidiana.
La industria electrónica, por ejemplo, se sirve de la tecnología de micro y nanofabricación para la elaboración de sensores de la biotecnología, filtros ópticos y componentes de control de luz.
Esas innovaciones son clave en el desarrollo de la tecnología digital y podrían ayudar a reducir el costo de la fabricación de cámaras o monitores de computadoras.


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Los bolivianos, sorprendidos por un "gasolinazo" navideño

El gobierno de Bolivia anunció una subida de hasta el 82% de los precios de los combustibles, que habían estado congelados durante seis años.

Aeropuertos británicos podrían ser multados por cancelaciones

Los aeropuertos del Reino Unido podrían enfrentar multas cuando los pasajeros se vean afectados por fallas en su funcionamiento, señaló el gobierno.

Cuba elimina impuesto al dólar de las remesas

EE.UU. y Western Union llegaron a un acuerdo por el que se elimina el impuesto de US$0.10 que se le aplicaba a cada dólar. Eso ha disparado los envíos de remesas.

El dilema de los sobornos: ¿pagar o no pagar?

Es inmoral, ilegal y fomenta la corrupción, pero cuando la supervivencia de una empresa y sus empleados dependen de un pago por debajo de cuerda, ¿qué hacer?

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Los empresarios chinos se han colado en la ancestral industria del vestido italiana. En la tierra de Armani y Prada, ya se está usando ropa hecha por chinos en Italia.

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Ponerle rostro y cuerpo al sistema operativo de las computadoras ha generado una galería completa de mangas, casi siempre al femenino.

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El daño que estas especies provocan en un ecosistema no se percibe en su totalidad sino hasta después de varias décadas.

Siga la trayectoria de Papá Noel a través de Internet

Papá Noel es el personaje más buscado el día de hoy. Grandes y pequeños esperan que él y sus renos encuentren el camino para llegar a todas las casas en Noche Buena. Desde hace más de 50 años, el NORAD (North American Aerospace Defense Command), el Comando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica, hace el seguimiento de Papá Noel para indicarnos a todos en cada momento dónde está.
El primer seguimiento se hizo en 1955, cuando una empresa americana ofrecía un número de teléfono para que los niños llamaran a preguntar por dónde iba. El Comandante en Jefe del NORAD de aquella época puso a su personal a comprobar las señales de radar que indicaban la ruta de Papá Noel y éstos informaban a los niños que llamaban. El seguimiento evolucionó con el tiempo y los niños también podían enviar sus consultas a través de correo electrónico.
Hoy en día, el seguimiento se hace a través de una página web, que se basa en los mapas de Google. Personal del NORAD, dedican su tiempo forma desinteresada al seguimiento de Papá Noel por estas fechas. Utilizan cuatro sistemas de alta tecnología para seguir la ruta de Papá Noel: radares, satélites, las cámaras de Papá Noel y aviones cazas de combate. La brillante nariz roja de Rudolph emite una señal infrarroja que permite a los satélites detectar a Rudolph y a Papá Noel.

Canarias7

Los creadores de World in Conflict trabajan en un juego de Assassin's Creed

Massive Entertainment, el estudio especializado en juegos de estrategia que Ubisoft compró hace dos años, salvándolo de la bancarrota, ha confirmado a través de su perfil en la red social Twitter que está trabajando en un juego de Assassin's Creed, en colaboración con el estudio de Ubisoft en Annecy, Francia.

Los creadores de juegos como World in Conflict (2007) o Ground Control 2 (2004) son reputados expertos en juegos de estrategia, pero no han confirmado si están trabajando en un título de este género dentro de la saga Assassin's, sino únicamente que hacen equipo con Ubisoft Annecy y que es un proyecto relacionado con la saga. Os mantendremos informados.

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