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2012/03/19

Si se apaga el Sol en Alemania, ¿se termina la energía solar para el mundo?

Si hay un país en el mundo que recurrió al Sol como una fuente para generar energía, ese país es Alemania.
Tiene entre un tercio y la mitad de las células fotoeléctricas del mundo y, sin embargo, la industria observa cómo se acerca peligrosamente un nubarrón.

Los subsidios están cayendo. Algunos productores de paneles solares quebraron. Miles de empleados, temerosos de perder sus empleos, acaban de protestar en Berlín.
Revistas influyentes presentan titulares como este: "El sumidero de los subsidios solares: reevaluando la fe ciega de Alemania en el Sol".
Y si la energía solar está siendo eclipsada en el corazón de la energía verde, ¿puede ser más brillante su futuro en otro lado?

Preocupación

La fuente de las preocupaciones inmediatas es el recorte de 30% en los subsidios para el próximo año.
El gobierno dice que eso se debe al gran éxito del esquema: la demanda de los paneles solares ha sido tan grande por los bajos precios que el presupuesto para el proyecto fue superado por mucho.

Pero ahora que se está recortando el subsidio, la industria está teniendo dificultades.
Algunos productores alemanes de paneles solares quebraron y todos sienten ya los vientos helados.
Ina von Spies, una de las ejecutivas de la productora de paneles Q.Cells, dijo que existe una gran presión sobre ese sector porque existe una sobreoferta muy, muy alta, y eso hace que sea muy difícil vender los productos que producimos a un precio razonable".

Donde brilla el sol

La competencia de China, con productos más baratos, tampoco ha ayudado a los productores alemanes.
Algunos productores de paneles solares dicen que el gobierno cometió un error al no asegurarse que el dinero para los instaladores alemanes de estas células fotoeléctricas no terminó en otras manos, como productores chinos veloces para encontrar mercados.
El subsidio, dicen, debería haber ayudado a la industria local y no a otros.
Pero hay un cuestionamiento que trata de responder a un interrogante más profundo: ¿fue sabia la adopción de la energía solar por parte de Alemania, uno que no es precisamente el más soleado del mundo?.
"Deberíamos utilizar la energía solar donde brilla el sol: en España, en Italia o en el norte de África, pero no en Alemania", dice el profesor Fritz Vahrenholt, presidente de la compañía energética RWE Innology.
Vahrenholt añade que Alemania recibe la misma cantidad de luz solar que el estado de Alaska, en Estados Unidos, mientras España recibe tres veces más.
Esto tendría un impacto económico: la energía solar española podría ser un tercio más barata que la alemana.

Costos

Vahrenholt escribió un libro que se llama Die kalte Sonne (El Sol frío), con una visión escéptica de que el calentamiento global es causado por la actividad humana. Por ese escepticismo, el autor cuestiona la necesidad de buscar alternativas a los combustibles que contienen carbono.
El profesor le dijo a la BBC que el subsidio solar en Alemania implica una redistribución de dinero desde los pobres a los ricos.
"Las personas más ricas, los granjeros, pueden invertir en techos solares para sus propias casas, y los que viven en apartamentos tienen que pagar 80 euros extras al año".
Otros críticos muestran que, mientras el costo de la energía solar en un país no soleado es relativamente alto, la energía eólica y la hidráulica son mucho más rentables en Alemania.

Este debate es fundamental porque el gobierno de la canciller Angela Merkel decidió cerrar las centrales de energía nuclear del país, que generan poco menos de un cuarto de la electricidad del país.
Alemania verdaderamente se volvería más verde, o por lo menos ésa es la intención. Pero si la energía solar no puede llenar el vacío, ¿entonces qué podrá?
El miedo de los activistas que presionaron para retirar la energía nuclear es que será reemplazada por energía nuclear, pero ya no alemana sino checa, francesa y polaca.

Del Sol al vecino polaco

El gobierno polaco anunció planes para construir centrales de energía nuclear en su territorio, incluyendo una a menos de 100 millas (160 kilómetros) de Alemania.
Polonia piensa que ésta es la forma más rentable de bajar su huella de carbono, pero el proyecto ha generado protestas en el este de Alemania.
El ministro de Medio Ambiente del estado de Brandenburgo, que limita con Polonia, le escribió al ministro de Economía polaco.

"Me resulta incomprensible que nuestros vecinos polacos todavía quieran continuar con sus planes después del desastre de Fukushima", le espetó.
Dorothee Menzner, la vocera para energía del partido de izquierda (Die Linke) en el Bundestag, el Parlamento Federal, le dijo a la BBC: "Creo que es un gran desastre, creo que no es necesario para Polonia y creo que es un paso hacia atrás".
"Para nosotros, es muy difícil. Sólo podemos discutir con el parlamento polaco y con el pueblo polaco", dice Menzner, pero el parlamento y el pueblo polaco no están dando señales de que quieren seguir la ruta antinuclear alemana.
Y, además, vieron cómo se abrió un mercado bueno y cercano para la electricidad no producida por el Sol, sino por el uranio y tal vez por el carbón.

2012/02/22

iCloud funcionará con energía solar

Apple va teniendo ideas acerca de qué hacer con todo ese dinero que le sobra: una de ellas es construir una enorme planta solar en su centro de datos de Maiden, en Carolina del Norte. Las instalaciones de Maiden son las que alojan el servicio de nube de Apple, iCloud, que acaba de superar los 100 millones de usuarios.
Apple ofreció más detalles acerca de esta planta en un informe medioambiental sobre el proyecto: las instalaciones ocuparán más de 40 hectáreas y generarán unos 42 millones de KWh de energía al año. Además, justo al lado, Cupertino está también construyendo una planta cuya energía estará generada por biogás. Se planea que a través de ella se generen 40 millones de kWh al año.
Gracias a estos proyectos, el gobierno estadounidense le ha otorgado a Apple el certificado LEED Platinum en construcción, que reconoce las prácticas de construcción respetuosas con el medioambiente. En Cupertino están más que orgullosos y aseguran que no conocen “ningún otro centro de datos de tamaño”.
Esta insistencia por parte de Apple en lo verdes y amigos de la naturaleza que son contrasta con las valoraciones realizadas por Greenpeace que, un año más, ha dejado a la compañía fuera de sus evaluaciones al considerar que ni siquiera intentan ser un poco más verdes, como recuerda Wired. ¿Tendrá en cuenta este esfuerzo la ONG el año que viene en sus evaluaciones? Habrá que esperar para saberlo, pero en su último informe no daba esa sensación.

2012/01/20

Belgrado estrena un prototipo de cargador de móviles solar, público y gratis

Estás fuera, lejos de casa, desesperado porque la batería de tu teléfono móvil está vacía y tienes varias llamadas pendientes. Los ciudadanos de Belgrado ya no tienen por qué preocuparse: pueden cargarla gratis en la calle con un dispositivo que funciona con energía solar.
Se trata de 'Strawberry tree' (árbol de fresas), un invento de un grupo de jóvenes que idearon y construyeron un cargador público de móviles, tabletas, reproductores mp3, cámaras y otros aparatos portátiles que funciona con energía solar.
El cargador, inspirado en el árbol como importante elemento ecológico, consiste de un tronco de metal, bancos de madera que lo rodean, cables para diferentes tipos de aparatos portátiles, y un techo metálico sobre el que están colocados los paneles solares.
El teléfono móvil fue la clave, porque "lo tiene todo el mundo", y solo en Serbia, un país de unos 7,5 millones de habitantes, hay 10 millones.
El 'Árbol de las fresas' alcanza una eficacia energética del 80%, y los cargadores ordinarios sólo de un 20%.
"Para 2012, nos hemos propuesto exportar cargadores, instalar al menos uno, modestamente, para empezar, fuera de nuestro país, y confiamos en que se haga realidad", anunció Milisavljevic, el principal creador de la iniciativa.
El equipo de ocho estudiantes de electrotécnica, mecánica, arquitectura y sus colaboradores dicen que quieren hacer del mundo un lugar mejor contribuyendo con lo que pueden, y piden a cada uno que dé su pequeña contribución porque así "podrá ocurrir algo grande".

2012/01/04

Un proyecto innovador consigue captar energía del sol y de las olas a la vez

Las células solares marinas (Marine Solar Cells), forman un novedoso e innovador proyecto que prevé la utilización de la energía solar más la proporcionada por las olas.

Es un híbrido inusual, de curiosas características visualmente hablando y diseñado por Phil Pauley. Este diseñador industrial británico ha creado una especie de células marinas que son capaces de utilizar la energía del sol y del agua.
Se trata de una combinación de energía fotovoltaica y el desplazamiento de la flotabilidad natural (lo que ayuda a capturar la energía de las olas). El agua reflectada aumenta la fuerza de la energía solar en un 20% más que si la recibiera en tierra.
Los dispositivos con forma de boya, pueden ser realizados con materiales reciclados y su ubicación no tiene que reunir unas características determinadas. Se puede colocar en cualquier lugar lejos de la costa, creando baterías submarinas o plantas de energía; basta con unir las unidades de amarre bajo el agua.
La tecnología aún está en proceso de llevarse a cabo, pero los expertos coinciden en que tiene el potencial de ser una fuente de energía nueva y eficiente.

2011/12/21

Google invierte 94 millones más en proyectos de energía solar

Los de Mountain View han invertido 94 millones de dólares en cuatro proyectos que prevén la instalación de placas solares cerca de Sacramento, California. Con este último anuncio ya son 915 millones de dólares los que la compañía ha invertido en energía limpia.

Esta última inversión que se ha anunciado prevé cuatro proyectos de energía solar fotovoltaica, que se están llevando a cabo por la compañía Recurrent Energy. Desde el blog oficial anuncian que financiarán a más de 10.000 propietarios en la instalación de paneles solares en los tejados.
La construcción de tres de los proyectos del área de Sacramento se completará a principios de 2012. El cuarto entrará en funcionamiento a finales de año. En total, según informa Google, “los proyectos tienen una capacidad de 88MW (88 millones de vatios), lo que equivale a la electricidad consumida por más de 13.000 hogares”.
El gigante de internet aportará pues 94 millones de dólares y Sun Tap Energy, una empresa conjunta con KKR (otro de los inversores del proyecto) aportará la cantidad restante, que no ha trascendido.

2011/10/17

El boom económico de la energía solar en EE.UU.

Estados Unidos está viviendo un boom económico en la comercialización de paneles solares. Dos destacados estudios, uno de la empresa Solarbuzz , dedicada al análisis e investigación del mercado solar, y otro del Laboratorio Nacional de Berkeley del Departamento de Energía estadounidense, apuntan a una continua reducción en los costos de producción de los módulos de paneles solares fotovoltaicos, así como de su posterior instalación, tanto residencial como comercial.
Esta baja en los precios ha generado un boom comercial, creando las condiciones propicias para el beneficio de algunas empresas y la desaparición de otras.
Los proyectos no residenciales a gran escala, impulsados en Estados Unidos, han aumentado en pocos meses en un 41 por ciento. Según Solarbuzz, los mismos están en 24 GW. En el sector residencial también hay un aumento en las ventas. Los precios siguen bajando progresivamente y no solamente de los módulos fotovoltaicos. El Laboratorio de Berkeley ha medido en un 17 por ciento la baja en los costos de instalación en el año 2010, y otra baja del 11 por ciento en los primeros seis meses de 2011.
Los dos estudios señalan a las políticas nacionales, estatales y municipales implementadas en Estados Unidos para la exitosa rebaja en los costos de instalación. Los costos de producción también continúan reduciéndose, no por ayuda del gobierno estadounidense, sino por el desarrollo de mejoras en los sistemas fotovoltaicos para producirlos de una manera más eficiente y barata. Incluso China ha otorgado miles de millones de dólares en préstamos a empresas locales que quieran fabricar paneles solares.
Según Solarbuzz, los principales productores de paneles solares en Estados Unidos son las estadounidenses First Solar , SunPower Corporation y la china Suntech . Las tres empresas han logrado mejorar sus paneles y aportar sistemas que abaratan su fabricación. Debemos apreciar que la reducción en los costos fabricación se debe a que las fábricas se instalan en el continente asiático, donde la mano de obra es más económica.

Esto contrasta con el modelo de negocio de las empresas que venían comercializando módulos fotovoltaicos, como Solyndra , que recientemente presentó bancarrota. Al igual que Solyndra, varias empresas han cerrado, como Evergreen Solar y Ascent . Estas no pudieron competir con otras empresas como Suntech, la cual recibió miles de millones de dólares en préstamos del banco nacional chino. La principal amenaza de las empresas fabricantes de paneles solares en Estados Unidos son los bajos costos de quienes producen en este país.
First Solar que fue famosa hace un tiempo por haber diseñado paneles solares con una tecnología de semiconductores basada en una capa fina de teluro de cadmio, más eficiente y económica que la basada en el silicio (que son la mayoría de los paneles solares presentes en el mercado internacional), logró bajar de forma significativa sus costos, que hoy en día están en los 0,75 dólares por Watt, y pretendiendo llegar a 0,52 para 2014. Se expandió, así, por Estados Unidos y Alemania. Pero sin querer quedar afuera del bajo costo de producir en Asia, también lo hizo por Malasia.
El otro grande de Estados Unidos, SunPower, incrementó su producción en Malasia, también en California y Europa, planeando, además, una inmensa fábrica en México. Según el informe de Solarbuzz, los que gozan de grandes capitales de inversión pueden optar por buscar fabricar en zonas con mano de obra barata y quienes no tienen esa posibilidad lentamente desaparecen del mercado. Así, fábricas como la china Yingli Green , la japonesa Sharp y la alemana SolarWorld se amplían de forma casi constante.
Además, el boom se potencia por la demanda de estas energías limpias y renovables. En Estados Unidos la demanda, específicamente de energía solar, se ve favorecida por políticas concretas que estimulan su uso. Según la edición de septiembre del United States Deal Tracker, desde enero de 2010 se han instalado 1865 proyectos solares no residenciales, contabilizando unos 25,9 GW instalados o que están siendo ya instalados. Solamente California da lugar al 61 por ciento de esos proyectos favorecidos por "agresivas" medidas estatales a favor de la energía solar. Le siguen a California, los estados de Arizona, Nevada, Texas, New Jersey y New Mexico, y todos continúan creciendo auspiciosamente.
Todas las empresas como las mencionadas están viendo cómo su mercado fructifica, buscando expandirse hacia otras partes del mundo. Pero sin políticas que fomenten las energías renovables y las inversiones serán pocos los que se puedan darse el lujo de crecer tanto en países como Estados Unidos o Alemania.

2011/10/03

Rey de Energía Solar de China gana Premio Nobel Alernativo

Para Huang Ming de 53 años de edad, el Premio al Sustento Bien Ganado (en inglés Right Livelihood Award) es un prestigio adicional a su éxito comercial en el país.

Huang, un empresario chino también conocido como el Rey de la Energía Solar, recibió el jueves el premio, también conocido como el Premio Nobel Alternativo, otorgado por la Fundación Right Livelihood con sede en Suecia.

Huang se convirtió en el primer ciudadano chino en recibir este premio "por su éxito destacado en el desarrollo y despliegue a gran escala de tecnologías de vanguardia para el aprovechanmiento de la energía solar", dijo el comité de premiación en un comunicado.

De esa forma, el galardonado mostró "cómo las economías emergentes dinámicas pueden contribuir a resolver la crisis global del cambio climático antropogénico", indicó el jurado en la argumentación.

"Como ciudadano chino, me siento muy orgulloso de recibir el premio, que tiene como tema la protección medioambiental y el desarrollo sostenible", dijo hoy por correo electrónico Huang, quien está de visita en Dinamarca.

"Eso muestra que las empresas chinas de energía nueva están entrando en el escenario mundial y desempeñando un papel más importante en la industria mundial de energía nueva", dijo Huang.

Monika Griefahn, integrante de la junta directiva de la fundación, dijo que Huang, como un empresario, ha estado defendiendo y promoviendo el uso de energías renovables y el desarrollo de una sociedad baja en carbono, lo que representa una contribución para enfrentar la crisis del calentamiento global.

Huang dijo que sus "sueños ecológicos" surgieron durante sus primeros años como estudiante universitario, cuando uno de sus profesores le dijo que el petróleo se agotaría dentro de veintenas de años y que los recursos petrolíferos chinos durarían incluso menos.

Las preocupaciones sobre el agotamiento de los combustibles fósiles convencionales lo impulsaron a investigar y explorar la energía solar como alternativa.

Huang estableció la Corporación Solar Himin en 1995 y la compañía se ha convertido en pionera en el área de energía térmica solar con productos que van desde calentadores solares de agua y colectores solares hata generación de energía solar y acondicionadores de aire solares.

La Corporación Solar Himin vende tres millones de metros cuadrados de páneles solares para calentadores de agua al año, el equivalente a la cantidad total producida en la Unión Europea y dos veces la cantidad de América del Norte, de acuerdo con el sitio oficial de la compañía www.himin.com.

Los calentadores de agua solares producidos por Himin y otros fabricantes chinos de instalaciones solares en la última década han permitido que más de 500 millones de familias en el mundo tengan acceso a agua caliente ecológica, indicó la compañía.

Huang también estableció un Valle Solar en la ciudad de Dezhou en la provincia oriental de Shandong, donde tiene su sede la compañía.

El valle, con un área de 330 hectáreas, está compuesto por una base manufacturera termal solar, una línea de producción automática de tubos de desalojo, un museo solar, un área de desmostración de arquitectura solar y un centro de pruebas solares.

El valle es un ejemplo nacional y global de la energía solar como una alternativa realista a la energía fósil y nuclear y a las crecientes emisiones de dióxido de carbono, dijo el comité de premios en un comunicado.

Fundada en 1980 por el filatelista sueco Jakob von Uexkull, el Premio al Sustento Bien Ganado es presentado anualmente para "honrar y apoyar a los que ofrecen respuestas prácticas y ejemplares a los desafíos más urgentes que enfrentamos hoy".

Tres ganadores más del premio este año son Jacqueline Moudeina de Chad, Ina May gaskin de Estados Unidos y la organización internacional GRAIN.

Los cuatro ganadores compartirán un premio de 150.000 euros (205.100 dólares USA) en efectivo.

La ceremonia de premiación se llevará a cabo en el parlamento sueco el 5 de diciembre.

2011/08/08

Sol Español, tecnología extranjera


El 2 de julio de 1977 el Consejo de Ministros aprobaba la construcción de la primera planta experimental de energía solar en España. El proyecto contaba con un presupuesto de 1.300 millones de pesetas y planeaba una potencia de 1 megavatio (MW). Tres décadas después, España se ha convertido en el quinto país europeo en número de instalaciones solares fotovoltaicas y en el segundo del mundo en capacidad acumulada (tras Alemania), según datos de EurObserv'ER 2011.
Sin embargo, desde entonces no parece que estos buenos resultados hayan sido acompañados por una I+D+i nacional que los sustente y amplifique. A finales de los años setenta no había comparación posible entre los 20.000 millones de las pesetas de entonces que invertía Estados Unidos y nuestros 500 millones. Pero incluso hoy, el último informe de la Agencia Internacional de la Energía revela que Alemania destina a I+D en energía solar fotovoltaica 6,5 veces más que España, cuya investigación está mucho más volcada hacia la termosolar. De hecho, por número de patentes en esta tecnología, nuestro país es el noveno del mundo, siete puestos mejor que en la fotovoltaica. Con todo, el presupuesto total que destina España a I+D en energía solar es casi un tercio del alemán.

Según el último informe de la Asociación de la Industria Fotovoltaica (ASIF), la inversión en esta tecnología en 2010 fue de 13 millones de euros, una cifra que, según Tomás Díaz, director de Relaciones Externas de ASIF, "ni siquiera supone el 2% de la facturación total del sector en España". Díaz es muy crítico con el marco regulatorio actual: "¿Para qué vas a invertir en innovación si con las medidas restrictivas y retroactivas impuestas por el Gobierno no se puede aprovechar en España?". Díaz hace referencia a los recortes en las primas fotovoltaicas y a las políticas de cupos máximos de producción de hasta 500 MW según el Plan de Energías Renovables (PER) 2011-2020, muy lejos de los 7.400 MW producidos el año pasado por Alemania, que cuenta con muchas menos horas de luz anuales.

Crecimiento frenado

En la misma línea, Javier García Breva, presidente de la Fundación Energías Renovables y de la rama fotovoltaica de la Asociación de Productores de Energías Renovables, indica que "la legislación condena a la industria solar a crecimientos vegetativos". Eso explica, según Díaz, que el sector fotovoltaico español se oriente cada vez más hacia el mercado exterior: la industria manufacturera fotovoltaica, capaz de fabricar más de 1.000 MW anuales, según ASIF, produjo 699 MW en 2010, de los que exportó más del 70%; con el 30% restante cubrió un 60% de los 392 MW que se instalaron en el mercado nacional.

Valeriano Ruiz, presidente de la Asociación Española de la Industria Solar Termoeléctrica (Protermosolar), no comparte la visión negativa. Ruiz recuerda cómo desde 1980, con motivo de la crisis del petróleo, la I+D en energía solar se intensificó. Entonces España disfrutaba de una muy buena situación de partida pues, según relata Ruiz, "cuando bajó el precio del petróleo casi todas las centrales experimentales que se habían hecho en el mundo fueron abandonadas, menos dos, la Plataforma Solar de Almería y el Sandia National Laboratories en EEUU". Esto fue lo que, en su opinión, ha permitido que "España y las empresas españolas sean líderes mundiales".
Por su parte, Tomás Díaz, de ASIF, explica que los puestos de cabeza de la industria solar española, a pesar del déficit en I+D, se deben a lo que se hizo antes de 2008, "que fue cuando el sector cayó en picado por los bandazos regulatorios que ha dado el Gobierno". Con todo y, a pesar de las previsiones de ASIF de quiebra de muchas empresas de energía solar a la vuelta del verano por el recorte de primas, su propio informe pone de manifiesto que "el 60% de los cerca de 50 centros identificados como potenciales desarrolladores de I+D desarrollaron una actividad investigadora significativa en fotovoltaica entre 2009 y 2010", destacando el Instituto de Energía Solar de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y el Instituto de Tecnología Microelectrónica de la Universidad del País Vasco. Y es que, según la Oficina Española de Patentes y Marcas, la energía renovable con más volumen de invenciones es la energía solar.
En este contexto, Borja Izquierdo, director de Programas de I+D de la UE en el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación, asegura que "las organizaciones españolas tienen una participación excelente, siendo España el segundo país en fondos asignados por la Comisión Europea, por detrás de Alemania, con un total de fondos de 104 millones de euros en lo que llevamos de Programa Marco".

El escenario actual, en opinión de García Breva, propicia que "la industria no quiera invertir en algo que no va a poder aplicar luego en el mercado, y de eso se aprovecha la inversión extranjera". El panorama que describe el presidente de APPA Fotovoltaica es el de una España que investiga, "con centros punteros como el Instituto de Sistemas Foto-voltaicos de Concentración de Puertollano (Ciudad Real), en el que se prueban las tecnologías más punteras del mundo", pero que no es propietaria de la tecnología. "Una cosa es la patente y otra quien lo va a desarrollar", apunta. Y España no patenta.
Incluso si se toman como referencia las patentes generadas por España en el periodo de mayor bonanza fotovoltaica (hasta 2008), un informe de finales del año pasado promovido por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la Oficina Europea de Patentes y el Centro Internacional de Comercio y Desarrollo Sostenible desvela que nuestro país se situó en el puesto 16 del ranking de patentes en este campo, por detrás de Alemania, Francia, Reino Unido, Italia, Austria o Bélgica.
Investigación sin desarrollo

Borja Izquierdo, del CDTI, apunta que "en general, los números de patentes en España no son nada buenos en casi todos los sectores, así que habría que plantearse más bien si esto es sólo un problema de algunas tecnologías o va más allá". No obstante, matiza que el número de patentes "puede no ser lo más significativo".
En ese sentido, Valeriano Ruiz indica que "los chinos son los que más patentes hacen, pero en su mayor parte son copiadas de otros, incluida España, y no tienen ninguna relevancia real". Con todo, Ruiz hace autocrítica y reconoce que "es indudable que los españoles somos poco dados a hacer patentes, menos aún a explotarlas". Para entender este comportamiento, Ruiz apunta a las universidades, en las que, según él, lo que se valora son los artículos en inglés, por lo que "eso es lo único que hace nuestra ciencia oficial"; aunque esos artículos, opina, "sólo sirven para rellenar currículums".




2011/07/30

EEUU construirá el 'Empire State' de la energía solar

La carrera por construir la estructura más alta del mundo está en pleno auge. Si en 2010 se inauguraba el Burj Khalifa, el nuevo edificio más alto del mundo en Dubai, EEUU planifica ahora la que será la segunda estructura humana más alta del mundo. Una empresa con sede en Australia tiene planes de construir una enorme torre de energía solar en el condado de La Paz en el estado de Arizona. Esta alta estructura de la compañía EnviroMission tendrá la misma altura que dos edificios Empire State, con 792 metros, unos pocos metros por debajo del Burj Dubai.
Se construirá para recoger la energía del sol y tendrá una vida útil de 80 años. Sus características le permitirán crear suficiente energía como para para dar cobertura a 150.000 hogares, con sus 200 megavatios de capacidad. Básicamente, se trata de una enorme torre solar que recoge la energía del sol como un invernadero. El aire se calienta en la estructura del 'invernadero' y este aire caliente se eleva a través del centro de la torre haciendo efecto sobre unas turbinas que generan energía con la corriente ascendente natural del aire.
Sus principales ventajas son que funciona en cualquier tipo de clima, tanto de día como de noche, aunque los desiertos cálidos son su mejor ambiente para trabajar. Además, la torre requiere muy poco mantenimiento y no emite ningún tipo de contaminación, salvo la ocupación de terrenos naturales en los desiertos. EnviroMission estima que el proyecto alcanzará los 750 millones de dólares, pero calcula que será rentable después de los primeros 11 años operativos. Se inaugurará en 2012.

2011/07/08

Entra en funcionamiento mayor central de energía solar del Tíbet

La mayor central de energía solar construida en la región autónoma del Tíbet, en el suroeste de China, entró en operación el día 6 miércoles.

El proyecto de la planta de 30 megavatios se ubica en la prefectura de Xigaze, a unos tres kilómetros de la ciudad del mismo nombre, la segunda más grande de la región.

La planta será construida en tres fases. La primera fase incluye la construcción de instalaciones eléctricas con un costo de 249 millones de yuanes (38,5 millones de dólares). Dichas instalaciones fueron integradas hoy a la red local de electricidad, y generarán hasta 20,23 millones de kilovatios/hora de electricidad anualmente, según el gerente del proyecto, Gao Yuankun.

El funcionario dijo que esta primera fase del proyecto aliviara la escasez de electricidad en la prefectura al ofrecer el servicio a más de 100.000 familias.

El proyecto también permitirá el ahorro de 9.000 toneladas métricas de carbón y reducirá la emisión de dióxido carbono en 17.800 toneladas métricas por año, de acuerdo con Gao.

Con una inversión de 800 millones de yuanes, el proyecto es financiado en su totalidad por Linuo Power Group, uno de los principales proveedores de sistemas de generación de energía solar fotovoltaica, con sede en la provincia oriental de Shandong.

El Tíbet cuenta con abundantes recursos de energía solar, recibiendo un promedio de 3.300 horas de luz cada año.

La región ha acelerado su exploración de recursos de energía limpia durante los últimos 60 años, a fin de proteger el medio ambiente y simultáneamente fortalecer el crecimiento económico y el desarrollo social.

Pueblo en Linea

2011/05/25

Inventan sensores inalámbricos que funcionan mediante energía solar

La compañía Silicon Labs acaba de presentar los esquemas técnicos sobre un avanzado método que permite a los nodos presentes en los sensores inalámbricos funcionar mediante el empleo de energía solar.
Básicamente, el invento promete proporcionar  energía a las redes de sensores inalámbricos con el uso de un microcontrolador especial.
Hablamos de un método inalámbrico  avanzado, que tiene a favor el contar con un bajo nivel consumo, y que almacena la energía que recibe del sol en una pequeña batería.
Todo apunta  a que el descubrimiento podrá aplicarse en el futuro en aparatos médicos encargados de monitorizar pacientes o para recoger datos medioambientales.
Desde la empresa Silicon Labs aseguran que este invento permitirá ahorrar costes y reducir las emisiones de carbono en la atmosfera, a la vez que aclaran que los usuarios no tendrán que cambiar las baterías en sus dispositivos.
Además, otra importante ventaja se dará en aquellas zonas del mundo en las que debido a las duras condiciones climatológicas tienen problemas para obtener fuentes de energía.


the INQUIRER

2011/01/29

Energía solar entra en hogares tibetanos

La energía solar entró en miles de hogares de residentes de la región autónoma del Tíbet, en el suroeste de China, lo cual compensa el déficit de combustibles biológicos de la zona y reduce las presiones en la meseta tibetana.

Cerca de 395.000 hornos de energía solar han sido instalados en viviendas de residentes tibetanos a fin de reemplazar las tradicionales estufas alimentadas por leña o excrementos, anunció el buró regional de ciencia y tecnología.

Además, más de 10.000 paneles de celdas solares han sido establecidos en zonas rurales y de pastoreo del Tíbet para generar luz, calor y energía destinada a electrodomésticos, expresó Yang Yuejing, investigador de nuevas energías en la capital regional de Lhasa.

La región autónoma del Tíbet cuenta con abundantes recursos de energía solar y con una radiación solar media de 3.000 horas anuales, o de 6.000 a 8.000 megajulios por metro cuadrado.

La energía solar contribuirá a mejorar la calidad de vida de los tibetanos, dijo Yang.

La tradicional utilización de leña y excrementos, que representa el 43 por ciento del consumo total de la energía en la región, ha amenazado los recursos forestales y los prados del Tíbet.

Por otro lado, el uso de electricidad, petróleo crudo y gas natural licuado equivalen a un 10, 30 y 4 por ciento, respectivamente, de la energía de la región.

Pueblo en Linea

2011/01/05

Paneles solares en los techos, un negocio "imbatible"

¿Puede la inversión en energías limpias convertirse también en un negocio rentable y además participativo?
Ésta es la apuesta de una empresa española que desde hace ya varios años alquila los tejados de galpones industriales y establecimientos comerciales para instalar en ellos huertos solares.
La idea es aprovechar estos espacios que no tienen ningún uso en particular -en oposición a la construcción de una planta solar en un paraje desierto-, ya que de este modo "evitamos que se pierda un 10% de la energía que se obtiene cuando se la transporta hasta el lugar de consumo", le explica a BBC Mundo María José Romero, directora general de Ecooo.
Por otro lado, añade, al no estar ubicadas en el medio del campo, no se altera la fisonomía del paisaje.
"Arrendamos la nave por unos 25 años, que es el tiempo de vida útil que tiene la instalación, y el dueño recibe a cambio un alquiler por la cubierta y un 5% anual de la venta de la electricidad", explica Romero.
En un futuro, la idea es poder transformar todas las terrazas en desuso en centros de producción solar. Pero por el momento eso no es posible: las normas en España no permiten hacer una instalación fotovoltaica en una propiedad residencial para venderla a la red, ya que esto constituye una actividad económica.

Participación de todos

La motivación de Ecooo es, en principio, involucrar al ciudadano de a pie en la lucha contra el cambio climático. Agudizar el nivel de conciencia sobre la cantidad de CO2 que producimos y cómo cada uno de nosotros puede hacer algo -por pequeño que sea- para reducir su producción.
Por esta razón, las plantas que instalan no sólo ofrecen beneficios al dueño del techo, sino también a todos aquellos que quieran participar, compartiendo la titularidad del huerto.
El dueño de la planta no es el propietario de la fábrica, ni tampoco Ecooo. "La titularidad de la instalación es de la comunidad de bienes, un concepto jurídico que permite la explotación conjunta de un bien por varios comuneros", dice Romero.
Cada inversor puede participar con la cantidad de kilovatios que quiera, según la cantidad de dinero que ponga, y obtendrá una rentabilidad media de cerca del 12%. Las ganancias surgen de la venta de electricidad a la red.
Y como por decreto las empresas eléctricas están obligadas a comprar toda la energía que se produzca de forma limpia y a un precio muy superior al de la generada por los métodos tradicionales, "esto se convierte en un negocio imbatible, sobre todo si lo comparas con lo que te puede dar un banco, que no supera el 2% de rentabilidad", comenta la directora de Ecooo.
Para darnos una idea, si uno participa en un huerto con 2,5 kilovatios, con un inversión de cerca de US$1.500, el primer año se recupera el 9,4% del capital. Al año once, el capital se recupera por completo.
Los ingresos anuales netos serían de US$140, el interés a favor del inversor del 8,6% y, por sobre todas las cosas, se ahorrarían unas 0,25 toneladas de CO2 al año.
"Es la posibilidad de hacer algo hermoso, a la vez que le das un uso mucho más inteligente a tu dinero", concluye Romero.

BBC Mundo

2010/12/10

China produce primeros acondicionadores de aire accionados por energía solar

Los primeros acondicionadores de aire chinos que funcionan parcialmente con energía solar salieron el día 8miércoles de las líneas de producción de la firma nacional Gree Electric Appliances.

Las primeras 50.000 unidades serán vendidas en el mercado de Estados Unidos. Posteriormente, los dispositivos serán comercializados en China, informó la empresa.

El ingeniero jefe de Gree, Huang Hui, explicó que el nuevo acondicionador, desarrollado de manera independiente por la compañía, utiliza principalmente la energía solar, y usa electricidad como una fuente adicional.

Huang destacó que, en vista de que el nuevo modelo está en capacidad de enviar el exceso de energía generada por sus paneles solares a las redes de electricidad locales, será popular en el país norteamericano, donde el gobierno incentiva el uso de esta nueva tecnología.

El técnico reveló que en enero de 2011 empezará la producción de la segunda generación de este tipo de acondicionadores, los cuales operarán enteramente a base de energía solar.

Pueblo en Linea

2010/12/08

Chile tendrá la primera planta de energía solar de América del Sur

La energía fotovoltaica -la forma más común de energía solar- fue descubierta hace un siglo, pero a pesar de ello es una de las fuentes renovables de energía que más ha tardado en desarrollarse en el mundo.
Si bien el propio Albert Einstein obtuvo en 1921 un Premio Nobel de Física por sus hallazgos sobre el efecto fotoeléctrico, recién entrado el siglo XXI se conocerían las primeras plantas de energía solar a escala industrial.
Ahora, esta forma "verde" de generación eléctrica llegará por primera vez a América del Sur con la construcción de la primera planta fotovoltaica del subcontinente, en Chile.
El gobierno de Sebastián Piñera encomendó a la empresa Solarpack de España –país pionero en la energía solar- la construcción y el manejo de una planta, que operará en el desierto de Atacama.
El director de Solarpack, Jon Segovia, le dijo a BBC Mundo que la elección del lugar no es casual.
"El desierto de Atacama es, junto a los desiertos de Mojave, en Estados Unidos, y del Sahara, en África, el lugar con mayor radicación solar del planeta", afirmó.

Un megavatio

El proyecto contempla la instalación, en un terreno de unas seis hectáreas, de 4.080 módulos fotovoltaicos, unos paneles de silicio que miden 2 metros cuadrados.
Los módulos son semiconductores y al recibir el impacto de los fotones del sol generan energía, que se produce por el desplazamiento de electrones.
Se prevé que la planta genere un megavatio, una cantidad de energía que podría abastecer a unos 5.000 hogares.
El destino de la electricidad, sin embargo, no será residencial: esa energía alimentará una parte de la producción de cobre de Chile en la región de Atacama, en el norte del país.

Nuevas tecnologías

Según Segovia, se tardó muchos años en desarrollar una tecnología que permitiera aprovechar al máximo el potencial de la energía solar, que es la más costosa de las formas renovables de energía.
No sólo los módulos son caros de hacer, también su instalación requiere de sofisticados soportes que permiten maximizar la exposición de los paneles a los rayos del sol.
A pesar de que la tecnología hoy en día es más eficiente, aún hay ciertos factores que limitan sus beneficios, ya que depende enteramente de la exposición solar directa y, por tanto, deja de tener efecto durante la noche o los días de cielo tapado.
Por ello, Segovia admite que no es posible depender enteramente de la energía solar, que deberá complementarse con la energía convencional.

Ventajas

No obstante, el experto enumeró muchos beneficios que tiene esta tecnología, y que incluso la hacen más conveniente que las otras formas de energías alternativas.
"La energía fotovoltaica es extremadamente predecible, de modo que es más confiable que la energía eólica, que cambia mucho, y la hídrica, que puede alterarse en tiempos de sequía", señaló.
"Ésta es también la forma de energía más limpia, ya que no genera ningún impacto sobre el medio ambiente", destacó.
Para Segovia, una de las principales ventajas de la energía solar es que brinda "independencia" a quien se beneficie de ella.
"A diferencia de la energía tradicional, que depende de insumos, como los combustibles fósiles, está forma de energía no requiere de materias externas", apuntó.

Comercial

Esa constancia e independencia le dan a la energía fotovoltaica una ventaja comercial, ya que el precio de la electricidad generada puede ser fijado a largo plazo, porque no depende de fluctuaciones en el mercado de insumos.
En ese sentido, Segovia destacó que el proyecto en Chile es el primer emprendimiento a escala industrial que se realiza en el mundo de forma privada, sin asistencia financiera de un Estado.
"Eso demuestra que esta energía ya es económicamente viable", afirmó.
La estatal Corporación del Cobre de Chile (Codelco) comprará el 100% de la energía creada por la planta.
Si el proyecto es exitoso Chile podría ampliar este tipo de convenios, en línea con sus planes de contar con un 10% de fuentes de energía renovables para 2024.
En tanto, Perú planea seguir los pasos de su vecino y ya licitó la construcción de plantas solares en el sur del país.

BBC Mundo

2010/11/24

Inauguran en Bulgaria planta de energía solar con inversión china

La primera planta fotovoltaica construida por empresas chinas y con inversión china fue inaugurada el día 23 de manera oficial en Bulgaria.

La planta Fotovoltaica 2-MV, basada en una singular tecnología china, se encuentra ubicada en una montaña cercana a Ihtiman, a 40 kilómetros al sur de Sofía, la capital búlgara. La planta fue construida en siete meses por las empresas chinas Polar Photovoltaics y Wiscom, las cuales invirtieron siete millones de dólares, y por el socio constructor local, SunSERVICE.

"Se trata del primer ejemplo exitoso de la cooperación chino-búlgara en este campo", dijo el embajador de China en Bulgaria, Guo Yezhou, durante la ceremonia inaugural realizada en el Hotel Sheraton de Sofía.

"Estoy convencido de que existe un amplio espacio de cooperación entre China y Bulgaria en esta área", señaló Guo.

Ge Ning, presidente de la junta directiva de Wiscom, dijo que la empresa buscará más inversiones en energía solar en Bulgaria.

Stanley Sun, presidente de Polar Photovoltaics, señaló que el proyecto constituye un buen ejemplo de los esfuerzos de inversión conjunta entre Polar y Wiscom. Asimismo indicó que las dos empresas chinas y su socio búlgaro, SunSERVICE, contaron con un buen equipo de trabajo.

Trabajar con los socios chinos resultó extremadamente fácil. Fueron extremadamente precisos y correctos, dijo Rumen Hristov, director general de SunSERVICE. "Esperamos proyectos conjuntos sumamente beneficiosos con China", señaló.

Pueblo en Linea

2010/11/17

El avispón usa energía solar para volar

La naturaleza llegó allí antes: científicos israelíes acaban de descubrir que los avispones tienen células solares en su piel y utilizan la energía del Sol para funcionar.
El hombre lleva más de un siglo tratando de construir células que aprovechen la energía solar de forma eficiente sin mucho éxito.
Pero ahora, se acaba de descubrir que los avispones llevan haciendo esto de forma natural desde hace más de 50.000 años.
Científicos de la Universidad de Tel Aviv, en Israel, descubrieron que los llamados avispones orientales (Vespa orientalis), que habitan en el sudeste europeo, el noreste africano y el suroeste asiático, tienen células solares construidas de forma natural bajo su piel.
Esto explicaría por qué este tipo de insectos, de la familia de los himenópteros (hormigas, abejas, abejorros y avispas), están mucho más activos a la hora del mediodía, al contrario que otras avispas que tienden a demostrar una actividad más frenética a primera hora de la mañana.

Exoesqueleto

Los avispones utilizarían como paneles solares dos partes -una de color amarillo y otra de color marrón- que se encuentran en su exoesqueleto o cutícula, una especie de caparazón similar al esqueleto humano que protege a los animales externamente.
Tradicionalmente se había pensado que estos pigmentos servían como señal de peligro y para hacer saber a otros animales que contenían elementos venenosos con los que podían atacarles.
Ahora los científicos han descubierto que, además, sirven para capturar la energía solar.
"Las radiaciones del Sol son absorbidas por la cutícula del avispón, a través del pigmento. Posteriormente la energía absorbida por este pigmento es transformada a través de las células o fotones que la convierten en electricidad", le explicó a la BBC Jacob Ishay, uno de los investigadores principales del estudio.
Los científicos creen que la energía solar forma parte del metabolismo de los animales, puesto que estudios anteriores descubrieron que se produce dentro de esta área.

Excavadores solares

Los avispones orientales viven en colonias construidas bajo tierra. Utilizan la mayor parte de su energía para excavar, tomando tierra con su boca y sacándola repetidamente, para crear así los enjambres que luego llenarán con células hexagonales de forma muy similar a como hacen las abejas.
Los investigadores observaron que los avispones trabajaban en verano mucho más duro que en invierno y que la actividad era especialmente alta al mediodía. El número de avispones que salían de la entrada de la colonia era dos veces mayor que durante la mañana o la noche, al contrario de los movimientos habituales de otro tipo de avispas.
Y encontraron que había una correlación, cuanto más sol, más actividad mostraba el avispón, y si la actividad solar descendía lo mismo ocurría con la actividad de los insectos.
Según explica Ishay, aunque se sabe que las plantas utilizan la energía solar, este es el primer caso descubierto de una criatura que utiliza el sol como forma directa de energía.

99% absorción

Los paneles solares del avispón consitirían en muchas capas, hasta 30 en el caso de la parte marrón que contiene melanina (un pigmento encontrado también en el cuerpo humano) y 15 en la sección amarilla, que contiene xantopterina.
Ambas son responsables de capturar un 99% de las radiaciones ultravioleta que le llegan.
"Encontramos que el exoesqueleto contiene propiedades muy interesantes, como que no refleja sino que absorbe la radiación y podría ser que el animal utilice la energía para controlar su temperatura corporal. Imágenes infrarrojas de previos estudios mostraron que su cuerpo está más frío que el entorno".
Los avispones soportan temperaturas de hasta 40 grados y podrían convertir el calor en electricidad para rebajar su temperatura y utilizar esa misma electricidad para convertirla en calor cuando hace más frío.
En cualquier caso las aplicaciones del estudio de estos fascinantes animales podrían ayudarnos a "aprender a construir células solares más efectivas", según asegura Ishay.
Lo mejor en estos casos es copiar lo que la naturaleza ya ha inventado.

BBC Mundo

2010/11/10

Sharp completa la compra de Recurrent, un especialista en energía solar

Sharp ha completado la compra de Recurrent Energy, lo que potencia su posición como uno de los principales productores de paneles solares a nivel mundial.
Recurrent también confirmado que ya es propiedad de Sharp, completándose un acuerdo valorado en 305 millones de dólares en efectivo por todas las acciones de Recurrent.
Toshishige Hamano, ejecutivo de Sharp, ha dicho que la compra de Recurrent coloca a la compañía en una buena posición en el negocio de generación de energía solar, lo que permitirá que la unidad de negocio fotovoltaico de Sharp pueda desarrollar proyectos a través de un único modelo  de ventanilla única.
Las relaciones y experiencia de Reccurent ayudarán a Sharp a convertirse en una compañía de soluciones globales en el segmento de la energía fotovoltaica, permitiéndole trabajar tanto en la producción e celdas y módulos solares como en el desarrollo y marketing de plantas de generación de energía solar.
Por parte de Recurrent, afirman que la compra de Sharp les permitirá incrementar su posición como líder global del mercado de generación de energía solar, pero también han insistido en que, a pesar de la compra, continuarán utilizando una “serie de vendedores” para asegurarse de que emplea el equipamiento adecuado y al precio adecuado cuando desarrolle proyectos de energía solar.

ITespresso

2010/10/04

Vehículos españoles propulsados con energía solar participan en Solar Race

Canarias7

  Estudiantes de Formación Profesional y de universidades de España, Francia y Portugal que han desarrollado una veintena de prototipos de vehículos propulsados por energías renovables, participan este fin de semana en Cartagena en la primera prueba Solar Race que se realiza en España.

Estas competiciones, tradicionales en Europa, y fundamentalmente en Alemania, donde lleva 25 años realizándose, permiten a los estudiantes, junto a sus profesores, probar los prototipos de vehículos que desarrollan en sus respectivos centros docentes y universitarios a lo largo de uno o varios cursos.

En esta primera prueba nacional, que se desarrolla en el circuito de velocidad de Cartagena, organizada por el Gobierno regional de Murcia, a través de la Agencia Regional de la Energía (ARGEM), han participado 22 vehículos, de los que cuatro van propulsados con energía fotovoltaica, tres por hidrógeno y el resto por combustibles fósiles.

El ambiente de los boxes del circuito se parece a los de una prueba de velocidad, salvo que la edad media de los participantes es inferior a la de las pruebas de Fórmula Uno. Sólo suben algo la media los profesores, pero tampoco pasan de los 40 años.

El desarrollo de uno de estos "coches locos" es una forma de atraer a los estudiantes, que a lo largo del curso van viendo cómo se hacen realidad sus prototipos, que en algunos casos parecen sarcófagos cubiertos con placas solares y otros emulan en pequeño a los coches de carreras.

Sólo uno de los 22 inscritos tiene un diseño de pequeño coche de ciudad (urban en su argot): el presentado por el Instituto de Enseñanza Secundaria Alto Nalón, de Barredos, en Asturias.

Este, uno de los alimentados por hidrógeno, ya tiene práctica, al haberse presentado en la prueba de este año de Alemania, la Ecomaratón Europea, pero no tuvieron éxito, ha explicado a EFEverde uno de los profesores directores del proyecto, Antonio Rubio.

Este instituto de Formación Profesional asturiano ha traído también a la prueba otro ensayo que funciona con biodiésel. El "urban" va a hacer su primera carrera con hidrógeno y todo el equipo, formado por 8 profesores y otros tantos alumnos, está con los nervios a flor de piel en la salida de la primera tanda (cuatro vueltas) dentro del circuito.

Tiene carrocería monocasco hecha de fibra de carbono y panel de nido de abeja (como los de Fórmula Uno), y el objetivo "es correr todas las vueltas , cuatro por cada tanda, e intentar hacer el mayor número posible de kilómetros con el menor gasto de combustible", dice Rubio, porque el ganador será precisamente el que menos consuma.

Estos proyectos educativos sirven para dar un aliciente a los alumnos, de la rama de Automoción en su mayoría, que son todos voluntarios, y fomentar entre ellos el uso de las energías alternativas, explica el profesor, que al final está feliz, porque el prototipo ha finalizado el recorrido.

2010/09/27

Científicos crean células solares que son capaces de imitar a las hojas de las plantas

20minutos

Científicos de la North Carolina State University de Estados Unidos han creado células solares que imitan a la naturaleza. Se trata de unas "hojas" artificiales que contienen clorofila y que producen electricidad, explican los investigadores, según recoge Tendencias 21.

Según ellos, estas células solares podrían ser menos caras y más ecológicas que las células solares actuales, fabricadas con silicio. Los dispositivos para la captación de energía solar creados están compuestos de un gel acuoso al que se le han incorporado moléculas fotosensibles combinadas con electrodos revestidos de nanotubos de carbono o de grafito.

Dichas moléculas fotosensibles se excitan al contacto con los rayos solares, produciendo electricidad, de manera similar a cómo lo hacen las moléculas de las plantas, que se excitan con el sol para sintetizar los azúcares que les permiten crecer. Las pruebas realizadas han demostrado la eficiencia energética de estos dispositivos.