El joven fundador de eyeOS da una lección de espíritu emprendedor

Pau Garcia-Milà fundó con tan sólo 17 años su propia compañía para el desarrollo de eyeOS, que hoy en día se ha convertido en uno de los proyectos open source con sello español más importantes gracias a su presencia en más de 70 países.
No es la primera vez que hablamos de este emprendedor que hoy tiene 23 años, pero su intervención en la Red Innova ha sido una de las más aplaudidas de la segunda jornada.
Pau ha explicado que un buen día decidió abandonar sus estudios universitarios para crear prácticamente a escondidas su propia empresa. Ni siquiera su familia que estaba trabajando junto con otros compañeros en la creación del escritorio web eyeOS.
“Cuando empezábamos un nuevo proyecto nos lo callábamos, porque el ambiente no era el más propicio”, asegura el joven.
Poco a poco la idea fue tomando forma y los creadores de eyeOS se lanzaron a la piscina para dar a conocer su producto. En este tiempo, el escritorio web ha crecido de una forma que ha sorprendido a sus propios creadores ya que hace algunos meses superó la barrera de las 800.000 descargas y goza de popularidad en países como Estados Unidos, Brasil, Alemania, Francia o China.
Con esta carta de presentación ha llegado Pau a la Red Innova para hablar de emprender en estos tiempos difíciles.
“La solución a la crisis es de la gente, no de los empresarios o de los Gobiernos”, ha asegurado, ya que los ciudadanos tienen en su mano la llave para salir del atolladero económico poniendo en marcha proyectos que respondan a sus propias necesidades.
También ha habido tiempo para críticas en su discurso, principalmente dirigidas a quienes dicen que los jóvenes españoles no quieren emprender y a aquellos que “se creen emprendedores pero solo quieran la subvención”.

the INQUIRER

El escritorio virtual eyeOS llega a los móviles y a las tabletas

"Uy, no sé por dónde vas a pasar", suelta Pau Garcia-Milà, creador de eyeOS, al ver el pequeño recibidor abarrotado. Tres ejecutivos de Acens charlan con Llorenç Vallès, responsable de desarrollo de negocio, frente a un futbolín que bloquea el pasillo. Cuando llegamos a la sala principal la situación es similar. Gente y muchos ordenadores. La actividad es frenética: los 30 empleados trabajan contrarreloj para resolver los últimos detalles antes del lanzamiento de la nueva versión de eyeOS, que se presenta hoy.

Ya han pasado seis años desde que tres adolescentes de Olesa de Montserrat (Barcelona) sorprendieran con su escritorio virtual. Tenían 17 años, estudiaban informática y diseño y trabajaban a tiempo parcial cuando "inventamos el concepto de web desktop [escritorio web, en inglés]. Ahora lo hemos redefinido de nuevo para que sea bonito, potente, seguro, fácil de usar, móvil y tan escalable como siempre, es decir, que permita pasar de uno a 15.000 registrados fácilmente", dice Garcia-Milà con el descaro de sus 23 años. Las cifras le avalan: eyeOS acumula 860.000 descargas en 65 países, según SourceForge.net, y cuenta con dos padrinos empresariales de altura: IBM y Telefónica.
Cinco son las grandes novedades que hoy presentan, desarrolladas en HTML5, el lenguaje de la web. "No hay rastro de Flash porque se ha quedado viejo, sin duda, pero también porque permite crear muchos contenidos, pero no es escalable. Tampoco hay Java", enfatiza Garcia-Milà.
A eyeOS se accede por Internet. Y sirve para tener siempre accesible desde un navegador archivos (documentos, fotos...), contactos, calendario y las herramientas para trabajar con ellos de forma colaborativa y en tiempo real. Empezó su andadura como escritorio virtual en 2005 para más adelante, el año pasado, incorporar las funcionalidades y herramientas de la web social. Ahora añade la movilidad al conjunto con una versión para teléfonos inteligentes y tabletas, "que no requiere instalar ninguna aplicación porque funciona desde cualquier navegador".
Además, los archivos almacenados en el ordenador se suben a la nube de Internet con facilidad. Basta con arrastrar y soltar el documento sobre el escritorio virtual para que esté automáticamente disponible en el servidor y, no menos importante, conserve el formato original del texto y fotografía. La nueva versión también permite compartir archivos con "gente externa a eyeOS", que recibirá un código de acceso al documento en el correo electrónico. Por último, han creado una aplicación para gestionar el correo electrónico, otra para el chat y un visor de PDF que tampoco requiere instalar complementos (plugin).
La diferencia respecto a sus competidores -desde Google Docs y Microsoft Office Live a ZeroPC- radica en que se trata de una herramienta de código libre que, además, incide en la privacidad de los datos en la nube (cloud computing, en inglés), porque no obliga a almacenar la información del cliente en sus servidores. eyeOS se descarga gratuitamente desde Internet y se instala en cualquier servidor. Un entorno virtual al que también se le añaden aplicaciones diferentes a las predeterminadas, sean programas para escuchar música o ver vídeos hasta mapas y juegos. "Cualquier aplicación web puede instalarse fácilmente, da igual que sea Twitter, Facebook o YouTube". Mientras Garcia-Milà lo cuenta, agrega el servicio de microblogs, la red social y la videoteca de Google en su propio escritorio virtual. Luego cierra el ordenador, agarra su teléfono móvil y, a través del navegador, entra de nuevo en eyeOS donde reaparecen los mismos iconos y contenidos que había en el portátil.
No son las únicas novedades. Michel Kisfaludi, antiguo director general del Deustche Bank en España, tomó las riendas de la empresa en enero con el objetivo de impulsar más aún su crecimiento. Primero, apostando por los servicios de valor añadido a los clientes, desde la Generalitat de Cataluña a la operadora de telecomunicaciones francesa SFR. Segundo, para llegar fácilmente a cualquier internauta, una de las críticas que la comunidad les reprochaba desde el lanzamiento de la anterior versión (2.0). "Nos centramos en las empresas y la gente nos decía que era demasiado difícil de instalar y, sobre todo, complicado de usar. Realmente estaba pensada para ser ubicada en un servidor, lo que significa que al usuario final le costaba hacerlo, si no era avanzado".
En mayo las cosas cambian. eyeOS será producto y servicio a la vez, es decir "se descargará en modalidad SaAS" (Software como Servicio) y el almacenamiento en la nube lo facilitará la compañía, si el cliente lo desea. Los precios aún están por determinar. Desde hoy "cualquiera puede probar eyeOS 2.4 -bautizada Japan por votación popular en homenaje a las víctimas del terremoto- en versión de prueba", concluye Pau Garcia-Milà, el único superviviente de una aventura que empezó en 2005. David Plaza desertó hace tiempo y Marc Cercós ha regresado a sus estudios de diseño, aunque sigue vinculado a la empresa. También continúa al frente del desarrollo tecnológico José Carlos Norte, "el único" con despacho en este pequeño piso del ensanche barcelonés.

El Pais

«Perdimos la oportunidad de crear Twitter»

ABC

EyeOs cumplió el 1 de agosto cinco años. Este innovador proyecto -una plataforma web desarrollada con el modelo de software libre y basada en el sistema de cloud computing- está presente hoy en día en más de 51 países y compite con grandes como Google y Microsoft. Pero lo más sorprendente no es eso, sino que sus fundadores apenas sobrepasan los 23 años. Pau García-Milà es uno de ellos. Advierte en una entrada de su blog que nos pasamos la vida esperando. Él, desde luego, no está dispuesto a perder el tiempo.

¿En qué consiste EyeOs?

El proyecto nació con la idea de poder acceder a todos los datos de fotos, vídeo, documentos, power point... cualquier cosa, en cualquier formato y desde cualquier lugar del mundo. Que con un teléfono móvil, un ordenador o cualquier soporte podamos acceder a toda la información sin importar donde estemos. Lo más importante es que esos datos están siempre seguros en el mismo lugar, en la nube. Al final no deja de ser la descripción de cloud computing y esto lo da también Microsoft, Google y cualquiera de los gigantes. La diferencia es que la tecnología de EyeOs nosotros la hicimos software libre, con lo cual cada uno se la puede instalar donde quiera y los datos los controlamos nosotros.

Si la idea es poder acceder a mi escritorio en cualquier parte del mundo, ¿qué ventajas tiene sobre un portátil?

Son cosas totalmente diferentes. Cuando te llevas tu ordenador portátil arriba y abajo tienes tres grandes peligros: el primero, perderlo, que te lo roben o que acabe en manos de quien no quieres que acabe. El segundo, que se quede obsoleto. Al cabo de dos o tres años probablemente pensarás en cambiarlo y tendrás que migrar todos los datos, los programas y demás. Y, lo más importante, que tienes que llevarlo siempre encima. Si no tengo mi portátil, pero tengo el teléfono móvil -como es habitual- con EyeOs puedo acceder a toda la información desde el teléfono. Allí donde esté yo, tengo toda la información.

¿Cómo protegéis la información de vuestros clientes?

La mayoría de los clientes importantes -administración, gran empresa y demás- han puesto su propio sistema de seguridad. Aunque EyeOs es software libre, una de las cosas que ofrecemos es que el cliente personalice la seguridad. Nosotros le damos una serie de características y sistemas de seguridad de encriptación de datos con los protocolos más seguros, pero si aún así quiere un sistema de seguridad propio, lo que hacemos es poner el suyo encima como una capa más de todo el sistema.

Descargarse el escritorio EyeOS es gratuito, ¿de dónde proceden vuestros beneficios?

Nosotros seguimos un modelo de negocio que hemos copiado de grandes empresas y hemos creado una empresa de servicios. Damos cuatro servicios que son soporte, mantenimiento, formación y programación de aplicaciones a medida. Ahora mismo vivimos 100% de ser una empresa de servicios, con el tiempo planeamos migrar a ser un fabricante, que en vez de vender al cliente final, venda al partner, que es el que llega al cliente final.

¿Qué planes tenéis a corto y medio plazo?

De entrada sobrevivir. Nosotros vivimos en la coordinación de un proyecto que es muy grande, pero somos una empresa muy pequeña y tiene todos los problemas de cualquier empresa pequeña. Sobrevivir y, si puede ser, seguir creciendo y ver adónde llegamos. El objetivo es mantenerse líderes en software libre y cloud computing. Al empezar era muy fácil porque sólo estábamos nosotros, ahora hay cada vez más proyectos.

¿Qué se siente al competir con Microsoft?

La mayoría de personas que oyen hablar sobre nuestro proyecto en Estados Unidos, suele pensar que somos mucho más grandes de lo que somos en realidad. Creen que somos una empresa de 200 ó 300 personas, ¡pero si llegamos a 30 ya nos sentimos afortunados! Tenemos 200 sombreros, pero sólo 30 cabezas para llevarlos.

Dices que dejásteis pasar la posibilidad de crear Twitter, ¿puedes explicarme esto?

Nosotros creamos una tecnología que podría haber sido útil a los fundadores de Twitter. No vimos el potencial que tenía ese e-mail donde nos invitaban a ofrecer esa tecnología para acabar creando algo que se llamaría Twitter. Perdimos una oportunidad que habría sido muy interesante, sobre todo para nuestros bolsillos.

¿Era también una herramienta de microblogging?

La idea no era microblogging, sino tener un tablón de anuncios como el que encontramos en el supermercado donde la gente podía poner mensajes pero, dada la limitación técnica de que no sabíamos qué hacer para que un mensaje no ocupara un espacio distinto que el anterior, limitamos todos los mensajes a 140 caracteres porque era la longitud de un «sms». Y da la casualidad de que uno de los grandes hechos que diferencian a Twitter es que se limita a 140 caracteres. Lo vieron y nos lo ofrecieron. Al final decidimos cerrar nuestro proyecto por vergüenza.

Dejaste la universidad a pocos meses de empezar, ¿eres un ejemplo para tu generación?

Espero que no mucha gente siga mi ejemplo. Cuando la dejé a los pocos meses de empezar, no había nada claro. Cualquier apuesta habría sido de diez a uno a que me la habría pegado. Y eso habría sido lo lógico. Éramos muy jóvenes, nos dejamos guiar y pensamos: vamos a intentarlo. Lo que pasa es que luego funcionó y el hecho de que dejáramos la universidad se ha visto como algo épico cuando en realidad no lo es. A mucha gente que ha hecho esto no le ha ido tan bien y se está arrepintiendo, así que espero que nadie nos vea como un ejemplo a seguir.

Quizá suena épico porque Steve Jobs también duró sólo unos meses en la universidad

Hay algunos creadores de empresas grandes que dejaron la universidad, pero también hay miles que la dejaron y no han creado Apple. Al final lo que importa es la actitud. Tanto si tienes dos carreras y un máster, como si no tienes nada.

¿Qué ha cambiado desde que empezaste en este negocio con 17 años? ¿Qué has aprendido en este tiempo?

Ha cambiado todo. Antes, cuando empezamos, teníamos el chip de «vamos a comernos el mundo a cualquier precio». Ahora el chip es el mismo, aunque desde un punto de vista más realista, conociendo los problemas y pensando más con una mentalidad de qué necesitan y qué podemos aprender. Antes era absolutamente idealista.

¿No te gustaría invertir tus energías en nuevos proyectos distintos de EyeOs?

Ahora mismo EyeOs nos quita el 100% del tiempo. Hay muchas cosas por hacer, pero dejarlo a medias sería un error.

¿Consideras que estáis todavía a medias?

Totalmente. No creo que EyeOs haya llegado ni al total de su recorrido.

¿En qué mercados estáis ahora mismo?

Hay dos partnerships importantes en estos momentos: uno con IBM a nivel internacional y otro con Teléfonica a nivel de España, que han hecho que el proyecto se internacionalice mucho. Ahora mismo estamos presentes en 51 países donde hay comunidades activas. Son los miembros de estas comunidades quienes permiten que el proyecto siga creciendo y mejore.

Has sido galardonado recientemente con el premio Impulsa de la Fundación Príncipe de Girona. ¿Qué ha supuesto este reconocimiento?

Mi primera reacción fue de no creérmelo. Pensé que era una broma. Hasta que pasan unos días y vuelves a estar de nuevo en la tierra, te das cuenta de lo importante que es.

Programadores españoles retan a Google con eyeOS

Fuente: Publico.

Escribir un documento en casa y poder acceder a él para corregirlo desde un ordenador o móvil en cualquier lugar del mundo. Esa es la versión simplificada de lo que llaman informática en la nube (cloud computing). Y esa es una de las cosas que hace la nueva versión del escritorio web eyeOS. En esta ocasión, Telefónica se ha aliado con los creadores.

Aplicaciones en la Red ya existen y no son pequeñas. Google Docs y Microsoft Azure son las apuestas de las dos empresas por el cloud computing. Aquí, tanto los programas como los archivos no están en el disco duro del ordenador, sino en Internet. "EyeOS 2.0 quiere ser la alternativa libre a los escritorios web de estos gigantes", aseguró ayer su cocreador, Pau García-Milà.

Con eyeOS y un navegador, y sin instalar nada más, se tienen las principales aplicaciones de ofimática, como un procesador de texto y una hoja de cálculo, además de herramientas de comunicación, como el correo electrónico. Una de las novedades más destacadas es la del trabajo colaborativo. Además de poder acceder a un documento desde cualquier lugar, la edición se puede hacer por diferentes personas a la vez.

Los creadores también destacaron la seguridad y privacidad que da eyeOS. A diferencia de los servicios de otras empresas, como Google o Microsoft, los datos no se guardan en los servidores web de estas empresas, sino en los propios. Para los particulares, eyeOS tiene un servidor de uso público.

El papel de Telefónica

El responsable de I+D de Telefónica, Juan José Hierro, consideró el apoyo de su compañía a eyeOS como estratégico. Telefónica, como operadora, está muy interesada en que la informática en la nube use su infraestructura.

EyeOS es una plataforma de software libre. Por eso, cualquier otro programador puede añadir nuevos programas al sistema. Tiene versiones específicas para escuelas, administraciones y empresas. Aunque el código fuente ya está accesible para los programadores, la versión para usuario estará disponible en dos semanas, y gratis.

Marc Cercós: "Podemos competir con Google"

Fuente: La Vanguardia.

Tenían 17 años, vivían en el mismo pueblo al pie de Montserrat (Olesa) y les daba pereza subir y bajar la cuesta que separaba sus casas cada vez que tenían que compartir un archivo.
Así nació, hace menos de cinco años, el primer embrión de eyeos. Aquella herramienta para ahorrarse la engorrosa caminata es ya un escritorio virtual en toda regla, utilizado por más de medio millón de usuarios y empresas de todo el mundo y elegido por IBM para incorporarlo a partir de ahora a sus servidores de cloud computing.

Pau Garcia-Milà y Marc Cercós fueron a la universidad, pero rápidamente descubrieron que su ambicioso proyecto necesitaba cada vez más horas y que los conocimientos podían adquirirlos directamente de la comunidad de Internet.

La próxima semana presentan en Barcelona el eyeos 2.0, la versión que por fin hace realidad el sueño que comenzó como un hobby en la habitación de casa de sus padres.

En la oficina del centro de Barcelona, donde se mudaron hace unos meses y que ya está desbordada tras haber pasado de 10 a 23 trabajadores en sólo un año, Marc Cercós (22 años) explica qué es un escritorio virtual y porqué algún día un proyecto como el suyo puede llegar a retar a Google.

-¿Cómo nació eyeos?
-Era el año 2005 y estudiaba bachillerato con Pau. Teníamos 17 años y no éramos gran cosa, pero empezamos a hacer una plataforma para crear webs sencillas. Íbamos quedando para trabajar, como hobby, pero Pau vivía en la parte alta del pueblo y yo en la parte baja. Era una putada tener que subir y bajar cada vez que nos olvidábamos un archivo en casa del otro, así que decidimos poner todos nuestros archivos en un servidor que instalamos en casa de Pau. Se nos ocurrió que sería muy interesante no sólo tenerlos disponibles, sino poder trabajar directamente con ellos. Y de aquí salió la idea de tener un sistema operativo web.

-¿Y cómo lo hicisteis con sólo 17 años?
-Empezamos haciendo lo que podíamos con los recursos que teníamos, que eran nulos. Esta limitación nos llevó a hacerlo open source, de código libre, para que si a algún programador o diseñador le gustaba la idea se pudiera unir al proyecto y ayudarnos a crecer. Después de que pasarnos seis meses trabajando, liberamos la primera versión en el año 2005.

-¿Cuándo os planteasteis que os podíais ganar la vida con ello?
-Al principio era un hobby, pero vimos que empezaba a unirse gente y nos dimos cuenta que no era algo en lo que sólo creíamos nosotros, sino que la idea era realmente buena.

-¿Sois autodidactas?
-Sí, con 17 años no podíamos ser otra cosa.

-¿Pero luego fuisteis a la universidad?
-Empezamos la universidad justo cuando eyeos empezaba a crecer y tuvimos que decidir entre estudiar o dedicarnos a eyeos. Dejamos los estudios aplazados para más adelante.

-¿La comunidad de Internet fue vuestra universidad?
-Sí, yo creo que se aprende muchísimo cuando necesitas hacer una cosa sí o sí. Cuando tienes un objetivo y una motivación aprendes solo.

-Vuestra historia se parece a esas legendarias start-ups nacidas en los garajes...
-En lugar de en el garaje, en nuestro caso fue en la habitación de casa.

-¿Hay alguna clave para llegar hasta aquí?
-Horas, horas y horas. Muchas ganas, mucha ambición, muchas ganas de cambiar el mundo. Y trabajar mucho, pero de forma que te lo pases bien. Cuando algo es tuyo y conviertes tu hobby en tu trabajo, a veces es duro pero también es muy satisfactorio. La base, está claro, es trabajar y relacionarte con gente que realmente sea buena.

-¿Qué es ahora eyeos?
-Estamos a punto de sacar la versión 2.0, que es el eyeos que siempre habíamos tenido en mente. Es un un sistema operativo abierto que permite aprovechar los beneficios de Internet, es decir trabajar colaborativamente o compartir archivos con otras personas de forma muy fácil. Colaborar es tan fácil como seleccionar un archivo y una persona y apretar un botón: con sólo tres clics compartes un archivo con otra persona y lo puedes editar conjuntamente.

-¿Qué es un escritorio virtual?
-La base de un escritorio virtual es tener siempre accesibles tus archivos, tus documentos, tus fotos y cualquier cosa de tu vida digital, como calendarios y contactos, desde cualquier lugar. Si vas a la universidad, de vacaciones o entras a cualquier ordenador, te conectas a eyeos y allí lo encontrarás todo: tus archivos y las herramientas que necesitas para trabajar con ellos. No necesitas ningún otro programa instalado aparte de un navegador.

-¿Dónde se alojan estos archivos y aplicaciones?
- Lo bueno que tiene eyeos es que lo puedes instalar en tu propio servidor, a diferencia de los servicios que ofrece Google. Gmail y Google Docs utilizan el servidor de Google, mientras que con eyeos utilizas tú servidor y puedes tener todos tus archivos controlados.

-¿Nadie los escanea, como sí hace Google, con fines publicitarios?
-Exacto.

-Pero vosotros también ofrecéis un servicio gratuito para que la gente guarde sus archivos.
-Sí. No toda la gente tiene ganas o sabe instalarse un servidor. Tenemos este servicio para dar más facilidades, pero cualquier persona con suficientes conocimientos puede bajarse eyeos gratuitamente e instalarlo en el servidor que quiera.

-¿Dónde está el negocio?
-Ofrecemos desarrollos a medida y programación. Si hay una empresa a la que le gusta eyeos pero necesita una aplicación específica para su caso concreto, nosotros se la desarrollamos, le damos soporte e incluso podemos enseñar a su desarrollador u a otras personas a utilizarlo o a crear otras aplicaciones.

-IBM ha confiado en vosotros…
-Hemos firmado con ellos un partner tecnológico y ahora IBM vende unos servidores exclusivamente para cloud computing que, entre otras aplicaciones, llevan eyeos.

-¿Pretende IBM darle guerra a Google Docs con eyeos?
-Son targets diferentes. Google Docs va más a por el usuario final e IBM, con este pack, se dirige a grandes empresas y plataformas. Son ámbitos distintos pero nunca se sabe, quizás algún día quieren hacer algo más de cara al usuario. Y si nos han elegido a nosotros para este pack…

-¿Se le puede hacer la competencia a Google?
-Bueno, realmente somos una oficina pequeña en el centro de Barcelona con 25 tíos, mientras que Google tiene oficinas repartidas por todo el mundo con muchísima gente. En aspectos concretos podemos competir con Google, pero es complicado.

-Pero Google siempre ha dicho que teme más a los jóvenes que están en sus garajes desarrollando nuevos conceptos que a las grandes compañías tecnológicas.
-Sí, lo bueno que tiene Internet es que da igual quien o cuantos seas y donde estés. La mayoría de empresas que compra Google son start-ups pequeñas, de diez personas y que han nacido como eyeos.

-¿Somos demasiado google-dependientes?
-Sí, totalmente. Hay demasiada información en Google. Si alguien entrarara y cambiara su política... La información es poder y Google tiene mucha información: si la utiliza en su favor, tiene mucho poder.

-¿También podría producirse algún accidente en sus servidores?
-Sería un caos brutal si algún día falla toda la información de una compañía centralizada en un servidor. El modelo que propone eyeos es de muchos servidores, cada uno con su información y controlado por cada empresa o usuario. En cambio, el modelo de Google y Microsoft es el de un servidor gigante con todos los datos. El problema es que estos servidores tengan un bug grave o una filtración. Tienen demasiada información dentro.

-¿Puede llegar a producirse este Chernóbil de los datos privados?
-Puede ser, pero yo me preocuparía más del uso que pueda dar Google a estos datos. Realmente, es una empresa muy grande y no tenemos ni idea de lo que pueden estar haciendo con nuestro datos. ¿Por qué confiamos en ellos? Nos dan confianza, pero no sabemos con qué fines están utilizando toda esta información. Podrían, y quizás lo estén haciendo, utilizar toda esta información con fines propios.

-¿La alternativa a las grandes empresas son los proyectos de código libre basados en la comunidad?
-Sí. El gran ejemplo es Linux. Está creciendo a un ritmo impresionante gracias a su gran comunidad. Algún día puede llegar a hacer sombra a Microsoft. Le queda mucho trabajo, pero si miras lo que era hace diez años, no tiene nada que ver con lo que es ahora.

-¿Se basa en una filosofía hippie?
-Sí, la filosofía del software libre es un poco hippie. Es un grupo de gente que se ayuda, sin ningún ánimo de lucro, qué sólo se siente identificada con ese proyecto y esa idea.

El sistema operativo web que se adelantó a Google

Fuente: Publico.

Pau García-Milá y Marc Cercós querían tener un espacio web común para acceder a los archivos de su ordenador cuando uno de ellos se encontraba en la casa del otro. Sin ser conscientes de ello, estaban contruyendo en 2005 los orígenes de EyeOS, un sistema operativo on-line que competirá a finales de este año con Chrome, la apuesta de Google que quiere, a su vez, restar cuota de mercado a Microsoft y su Windows. Lo que empezó como algo casual en Olesa de Montserrat (Barcelona) es hoy un proyecto en el que trabajan 19 personas, acumula más de medio millón de descargas y está disponible en 35 idiomas.

"Empezamos a tener miedo en 2007, cuando descubrimos que había un gran mercado para un sistema operativo en Internet", resume García-Milá. Un año después, la revista Linux Journal calificó su idea como "el Linux del cloud computing [el trabajo con aplicaciones on-line]". EyeOS dejó de ser entonces sólo una idea de dos jóvenes de 17 años para convertirse en una alternativa al trabajo off-line. "La sensación ante las buenas críticas recibidas fue de alegría, pero también temíamos que estuvieran sobrevalorando el proyecto o no cumplir con las expectativas en los siguientes meses", recuerda García-Milá.

Los tiempos hoy han cambiado mucho. Con más de 1.500 millones de internautas en todo el mundo, las aplicaciones para el trabajo on-line se plantean como uno de los grandes negocios por explotar. Incluso Microsoft, que se caracteriza por la venta de sus programas de forma tradicional, lanzará en la primera mitad del año que viene una versión on-line de Office 2010, tres años después de que Google lanzase Docs, que también permite el trabajo con documentos colaborativos.

Los anuncios del nuevo sistema operativo de Google y de Office 2010 han precipitado los planes de los creadores de EyeOS, que como anunciaron en la reciente edición de Campus Party, lanzarán la versión 2.0 de su sistema de código abierto a principios de 2010. Pese a que EyeOS lleva cuatro años de delantera a Chrome, sus creadores son conscientes de que los actores que están a punto de entrar en juego son gigantes con multitud de negocios relacionados. García-Milá defiende un modelo de negocio basado en software libre en lugar de la venta de publicidad o de programas tradicionales, al contrario que sus competidores: "Nosotros vendemos servicios, el software lo regalamos", añade.

Los usuarios pueden descargar e instalar gratis EyeOS, accediendo a las 30 aplicaciones que el sistema incluye por defecto. Los ingresos provienen de la venta de mantenimiento, soporte y formación para empresas. La Generalitat de Catalunya ha instalado EyeOS en más de 2.500 escuelas públicas. Con respecto a la posible venta del sistema operativo a otra empresa, García-Milá se muestra cauto en la respuesta, aunque destaca que "si Google o Microsoft hubieran estado interesadas en comprarnos, ya se habrían puesto en contacto con nosotros hace tiempo".

Otros intentos han abordado la idea del sistema operativo on-line, como YouOS, creado por un grupo de ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts. El proyecto cerró en julio del año pasado, pero demostró que muchos usuarios de Internet quieren que su escritorio y aplicaciones les acompañen en cualquier ordenador. Las visitas a la web de EyeOS crecieron un 15% el día que Google anunció el lanzamiento de Chrome.

Información confidencial

La privacidad de los usuarios es uno de los aspectos más polémicos de los sistemas operativos on-line. ¿Quién no pondría reparos a que sus documentos confidenciales se almacenasen en el servidor de otra compañía? La diferencia principal entre EyeOS y lo poco que se conoce de Chrome es que, como destaca García-Milá, "nosotros sólo ofrecemos la aplicación, el usuario puede elegir almacenar sus archivos en un servidor propio o de otra empresa, utilizando, por ejemplo, el espacio web que ofrece cualquier operadora".

EyeOS ofrece 50 MB de almacenamiento gratuito, una cantidad irrisoria si se compara con los 50 GB que ofrece Windows Live Sky Drive de Microsoft. La idea de los creadores de EyeOS no es que la gente utilice sus 50 MB, sino que se animen a probar el sistema y después elijan por sí mismos dónde van a querer guardar sus archivos.

Por su parte, tanto Google como Microsoft saben que una de las grandes bazas para extender el uso de un sistema operativo se basa en su inclusión con la venta de ordenadores nuevos. Google anunció los fabricantes con los que estaba en conversaciones un día después de desvelar Chrome, y Microsoft no necesita nombrarlos cuando habla de Windows 7 porque se entiende que su inclusión será masiva. EyeOS no tiene acuerdos con ningún fabricante, aunque García-Milá destaca su asociación con Jolycloud, un sistema para netbooks o portátiles de bajo coste que se lanzará este año y que aún no ha comunicado con qué fabricantes está trabajando.

Por los lanzamientos previstos, el próximo año será decisivo para los sistemas de trabajo on-line. Los expertos apuntan a que cambiará la forma de acceder a los documentos para millones de personas, que sólo necesitarán un ordenador básico porque toda la potencia se la ofrecerá Internet. No obstante, según cifras de Microsoft, hoy el 80% de los netbooks diseñados para trabajo on-line aún llevan Windows XP.